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两千多年前，我国春秋时代，在一片树林里，工匠们抡着笨重的刀斧，拼命地砍着树木。一连几天，他们累得筋疲力尽。木料还远远供不应求，工匠们心急如焚，汗流到眼里，也顾不上擦一下。
可是，有个人却蹲在草丛里，对一种叫丝茅的野草细心地观察着。一个工匠跑来，说：“师傅！眼看工程限期快到了，到时完不了活儿，咱们都得被杀头，俺们都快急死了，您倒有工夫看这玩意儿。快想个办法吧！
哪知，被称作师傅的人连头也没抬。他看了看刚刚被草划破的手，又看了看草叶两边长得很锋利的齿儿齿儿，好像领悟到些什么似的，点了点头。
忽然，他看到一只蝗虫，很快地吃着草叶，顺手捉住了它。他仔细地看着蝗虫那两枚大板牙，发现牙上也排列着许多小齿儿齿儿。他回过头，说：“老三，找棵大毛竹来。”老三不情愿地走了。
他把老三扛来的毛竹，按照草叶和蝗虫板牙上齿儿齿儿的形状，做了一条带有许多小齿的竹片，然后和老三在小树上用力拉了几下，树干立刻被划出一道深沟。老三的脸上绽出了笑容，高兴地说：“这法子行啊！
但是，不大一会儿，竹片上的齿儿齿儿有的断了，有的钝了，不能用了。师傅想了想对老三说：“快下山找铁匠老李，照刚才那个样子，打一条铁的来。
第二天，工匠们用这条带齿的铁片，在树上拉来拉去，很快把树拉断了，工匠们欢呼起来。“锯”就是这样发明出来并被用于生产实践的。
锯的发明者就是被后世土木工匠尊为师祖的我国古代伟大的科学家—公输般。因他是鲁国人，并且“般”和“班”同音，人们便称他为鲁班。他家世代都是奴隶主贵族的手工业奴隶，只是到他这辈，才成为挣脱枷锁的个体手工业者。
鲁班热心为大家办事，勇于创新。在长期的生产实践中，他刻苦研制了许多生产工具。他为使不平的木料平而光滑，发明了刨子，还发明了打孔的钻和求直角的曲尺和铲等等。
鲁班就是这样一个不知疲倦、肯动脑子的人。一天，他从邻村干完活回家，见妻子云氏又吃力地用石头砸着米麦，但米麦不是砸不碎，就是砸得到处都是。当时人们都苦于不能把米麦磨成粉来做食品。
鲁班从妻子手里接过石头，边砸边琢磨着。忽然，他想起早上在邻村看到一位老婆婆用石杵捣麦，眼前一亮，自言自语地说：“对！试试看。
当晚，皎洁的月光洒满小院。鲁班搬来两块较厚的圆石，凿了起来。经过几天的努力，圆石上被凿出锯齿形的纹。他把两块圆石合起来，米麦通过圆石中心的孔进入两石中间，上面的圆石转动，米麦终于被碾成了粉。
他高兴地要喊妻子出来看，正巧云氏从屋里朝他走来。云氏把手里的东西一撑，说：“你成天给人家盖房子，但房子不能移动，一出门遇上下雨、烈日便无法遮蔽。我这东西可携带千里之外，雨天、热天都不会失去效力。
鲁班见妻子发明了伞，非常高兴。他也把石磨转动起来，让妻子看，云氏高兴地把乡亲们喊来到这儿磨麦。人们充满了喜悦和感激的神情。鲁班一家都是从人民生活和生产需要来从事创造实践的。
鲁班不但发明生产工具，而且精于建筑和雕刻。他制作的木凤凰栩栩如生，还能够飞起来。随着他发明创作的增多，他的名气越来越大，当时的老百姓都知道，鲁班是个优秀的工艺匠。
有一天，鲁班来到一个小镇，见镇外在建造着一座大石桥。他停住了脚步，耸了耸肩上的褡袋，凝神注视着忙碌的工匠们。
这时，身后传来两个人的对话。他回头一看，见一个人指指画画地说：“赵掌墨师，工程做得太慢了，初一要开庙会，一早人们得从桥上过，可不能耽误了。”说完，那人扬起头走了。
赵掌墨师走到正在凿石头的石匠面前，他看了看石头，嫌石头凿的太小了，气恼地叫两个石匠重新凿一块。
鲁班也走过去，看了看那石头。这时听见有人招呼他，原来是近旁酒棚卖酒的老婆婆，见他是个过路人，想请他进棚喝点酒歇歇脚。鲁班推说还要到镇上找住处，就谢绝了。
几个石匠来到酒棚喝酒，老婆婆和她的独生女巧儿赶忙张罗了一通。有个姓罗的石匠跟她们很熟，就对巧儿说： “新娘子，快过门了吧？”巧儿听了，含羞地跑进里屋去了。
老婆婆苦笑着说：“唉！新娘子连身新衣服还没着落呢！”人们听了都叹了口气，鲁班在外面听到这话，内心很是同情。
“日子近了吗？”石匠们问老婆婆。“下月初五，婆家是对面河西镇上的。要是你们造的桥能在下月初一完工，她婆家就能在这新桥上把她迎过去了。”
石匠们相互看了一眼。罗石匠说：“咱们的掌墨师到现在心里还没数呢！一会儿说大了让改小，一会儿说改小了不够大，把那块石头也扔了。我看呐，到初一是完不了工了。”
听到这里，鲁班来到河边找到了赵掌墨师，说自己用光了盘费，想做几天短工。赵掌墨师见他年纪大，又是过路的，有了难处只好帮一下，于是问：“贵姓？”“我姓鱼，叫日。”掌墨师便把他领进工棚。
石匠们见这么个老头儿来打石头，都觉得好笑。赵掌墨师也后悔不该把鲁班留下，便冷淡地说：“那么，你就随便找点活干吧。
夜深了，工棚里响起了鼾声。那微弱的油灯光亮，照着匠人们那张张睡熟了的脸。这时，鲁班悄悄地起来，轻轻地走出了工棚。
鲁班来到工地，从褡袋里拿出一把曲尺，借着月光，把桥上桥下每一块石头都仔细量了一遍。然后把罗石匠扔了的那块石头找回来，敲打起来。
从这以后，每天东方刚刚发白，鲁班就在河边那棵古老的青松下打石头了。他每打一锤都是那样的认真，那坚实的锤声从清晨一直响到天黑。
转眼到了阴历三十，大桥只差几块石头就要竣工了。几个石匠见鲁班还在打那块石头，就围了过来。罗石匠嘲讽地说：“鱼师傅是给掌墨师打石凳呢，还是给姜太公打四不相？”接着一阵大笑。
鲁班慢慢地抬起头，把工具放进褡袋，然后语重心长地说：“年轻人，有点手艺可不要以为了不起呀！要多学点别人的长处，自己才能有长进。要记住，山外有山、天外有天啊！
鲁班把褡袋背在肩上对赵掌墨师说： “我做了几天工，也没拿工钱，这块石头你们不要我就带走了。”说罢抱起石头离开了人群。
鲁班把石头抱到酒棚门前，继续凿起来。老婆婆见此情景，奇怪地问：“老大爷，您怎么上这儿来打石头？”鲁班说：“我年老，在这儿干不了啦。我这就走，到别处看看去。
老婆婆听了，转身走进屋里，一会儿，她拿着干粮走了出来。她说：“咱们都是穷苦人，这点干粮您就带着路上吃吧！鲁班连忙向她们道谢。
他把干粮放进褡袋，看了看巧儿说：“没什么可谢你们 的，就把这块石头留给你们吧。如果谁想要，就让他给巧儿预备嫁妆。”说完，头也不回地走了。
天黑了，赵掌墨师带领人们连夜往桥上装石头，一直忙到天亮，当最后一块石头装上桥面时，才发现桥面正中还留着个大窟窿。赵掌墨师急得满头大汗，这才知道自己当初忙得把尺寸算错了。
石匠们赶忙去打石头。这时，先前那个催工的人跑来，见桥面上还有个窟窿，气得跳着脚喊：“赶庙会的人快要到了，快铺上块木板也好过人呀！”掌墨师惊叫起来：“使不得！这窟 窿不用石头卡紧，人多一过，桥就被压塌了。
接着他嘶哑地冲桥下喊：“快把石头搬上来。”石匠们慌忙把石头抬上桥，往窟窿里塞。可是石头太大，塞了半天也下不去，掌墨师对大家喊：“再打小点，快！
这时，巧儿拉着母亲上桥来看庙会。巧儿挤进人群，瞧了瞧那个窟窿，忽然大声喊：“我们有块石头，跟这窟窿差不多大。
掌墨师听了赶忙问：“你家有合适的石头？”巧儿说：“就是在你们这里做过短工的那个老大爷留下的。”罗石匠一听就不耐烦地说：“那个老头要是能打出这块石头，那不神了吗？”众人听了就不再理会巧儿说的话了。
巧儿不服气，拉着她娘回酒棚搬石头去了。此时，庙会的队伍已沿着河岸向石桥走来。队伍中，有抛飞刀的，舞流星的，也有抬祭品和香烛旗伞的，笙管齐奏，敲锣打鼓，热闹极了。
就在众人都在着急没办法的时候，巧儿母女搬来石头，放在了那个窟窿边上。赵掌墨师见这块石头和那窟窿的形状差不多，就像找到了救星似的，冲过去就想搬石头。
老婆婆这时往石头上一坐，沉着地说：“慢着！那老师傅走时说过，谁要这块石头，就叫谁给我女儿预备嫁妆。”“行，行，行！”掌墨师连声答应。
大家抬起那块石头，往窟窿里一塞，却也奇怪，不大不小，正好把周围的石板都卡得紧紧的。人们都惊呆了，赵掌墨师吐了口长气说：“哎呀！真是神仙显灵啊！
过了一会儿，他突然恍然大悟地叫道：“那老师傅姓鱼名 日，鱼日，不是个鲁字吗？这是鲁班师傅呀！”“鲁班师傅！”众人都吃惊地叫了起来。那个曾讥笑过鲁班的罗石匠，此刻惭愧地低下了头。
“让开！让开！”锣鼓声惊醒了人们，出会的队伍通过了新桥。看着这美丽壮观的大桥，人们不禁想起鲁班师傅在工地的日日夜夜，纷纷询问：“鲁班师傅上哪儿去了？”
一只木船顺水东流，旅客们谈论着鲁班造桥的事，都说鲁班是个天生的巧匠。同舱坐着的鲁班听了，忍不住插嘴说：“我看鲁班不是什么天生的巧匠，他的手艺也是在劳动中一点一滴地学来的。
“听说以前他在木料上弹墨线时，老让他娘帮忙，这样常常耽误他娘纺线。日子久了他娘想了一个好主意，在线头上拴了个小钩，这样一来，鲁班一个人就可以拉线、弹线了。
“他以前刨木板时，老得让他妻子用双手顶着木板的一头，使木板不滑走。他妻子为了不耽误织布，终于研究出一个好办法：在板凳上钉个木楔子，将木板卡住，这样既稳当又省力了。
旅客们听得出了神。鲁班接着说：“可见一个人只要虚心好学、肯钻研，就会心灵手巧啊！”旅客们听了老人的话，都感到受到一种启示。他们哪里知道，这位普通的老人就是鲁班。
小船在江南一个县城外靠了岸。鲁班走到一家鱼行门前，见老板对一个像失了魂似的人说：“掌墨师，明天是中秋节，不带点鱼回去吗？”那人有气无力地说：“好，给我捡几条吧。
隔壁的酒店老板凑近鱼盆说：“张师傅，明天是造宗庙的大喜日子，不打些酒吗？”张师傅发愁地说：“办法还没想出来，哪有心思喝酒！”说着，提着鱼迈着沉重的步子走了。
鲁班见掌墨师遇到了难处，就向鱼行老板打听了造庙的地点和掌墨师的住处。他来到造庙工地，走进正殿，见墙已经砌好，地上放着一根大正梁，可是这梁太短，和屋顶相差一大段。
他走到殿后，见空地上竖着四根很高的石柱。一块用朱砂石做的大亭盖，又大又厚，一看就知道这亭盖非常重。鲁班看完，一边琢磨，一边朝后街张掌墨师家走去。
张掌墨师正在朝桌上的米饭和几尾鱼发愣。他哪里吃得下去呢？这时，鲁班走进来，张掌墨师奇怪地问：“您从哪儿来？有事吗？”鲁班说是从鱼日村来，干土木活的，走累了，想在这儿歇歇。
掌墨师听说是同行，就让了座。鲁班问他怎么不吃饭，掌墨师说：“我们正在造一所宗庙，好不容易找到做正梁的荆树，可比大殿短了七尺六寸三。殿后要修春秋亭，顶盖是用整石做的，这么重的亭盖，怎么安上去呢？
掌墨师叹了口气，接着说： “明天中秋节，是上梁和上亭盖的日子，我还没想出办法，你说我能吃下饭吗？”这时，他的妻子从里屋出来，催他们吃饭。鲁班说： “你去打点酒来，咱们边喝边想个主意。”掌墨师提起酒壶出去了。
一会儿，掌墨师回来了。他见屋里已经没有人，忙把妻子从屋里叫出来问。他的妻子一见桌上的饭菜弄得乱七八糟，气得叫嚷起来。她刚要过去收拾，掌墨师一把拦住了她。
他过去揭开饭堆上的大红花碗，只见四只筷子呈方形插在饭堆上，只露出一点筷子头撑着那个碗。一边的两尾鱼平放在两只碗口上，一根筷子的两头，各穿一个鱼嘴。
掌墨师兴奋地喊：“我明白了！”他拉着妻子，指着桌上的鱼激动地说：“这是鱼抬梁！”又指着饭堆说：“这是土堆亭!”说完他沉思了一下：“他是从鱼日村来的，鱼日，这是个鲁字，这是鲁班师傅啊！
掌墨师再也抑制不住内心的激动，跑到大街上寻找鲁班，碰到熟人就没头没脑地问：“看见鲁班师傅了吗？”过路人都被他问得莫名其妙。
他把匠人们都召集到了工地，激动地对大家说：“伙计 们，鲁班师傅给我们想出了好办法。”接着他把鲁班教他的办法对大家讲了，匠人们听了都高兴地说：“鲁班师傅教的准没错。
大家整整干了一个通宵，亭柱子被堆埋得像座小山。上盖的时辰到了，在爆竹的响声中，匠人们抬着亭盖，像上山坡那样将亭盖安上去了，正像那个红花碗在饭堆中的四根筷子上一样。
同时，正殿上两个雕刻精巧的木头大鲤鱼，嘴里各衔着荆树正梁的两端，也安上了大殿，就像那只筷子串在两尾鱼的嘴里。“鱼抬梁！土堆亭！”人们像雷鸣般地呼喊起来。就在人们的欢呼声中，鲁班挤出人群，向京城走去。
京城到了！京城门前的雄伟建筑，把鲁班吸引住了。忽然，人声喧嚷，一群刽子手押着一个老人，向法场匆匆走去。街旁的人们轻轻地发出怨恨声：“这是什么年头啊，动不动就杀人。
鲁班一打听才知道，这里的国王要在宫城的四角上造四个角楼，一定要九梁十八柱，七十二条脊。六个没有造好角楼的掌墨师都被杀了，现在这是第七个了。鲁班听了，心里就像压了一块很沉重的石头。
街口传来了行刑的炮声和人们的惊叫声。一个中年人失魂落魄地从街口奔过来。他闯进一家酒店，喝了个大醉，就向郊外走去。人们告诉鲁班，这是刚才那被杀老头的侄子，现在造角楼的差使落在他身上了。
鲁班急忙跟了上去。中年人走到一处坟地，解下腰带挂在一棵大树上，正要寻死，鲁班从树后转出来，吓了他一跳。
鲁班收起他的腰带，说：“年纪轻轻，不要寻短见！有什么难处你对我说说。”那人一五一十地说了一遍，最后说：“老辈都没法子，你想，我还不是死定了。”说完又向鲁班讨腰带。
鲁班鼓励他说：“凡事用心琢磨总会有个法儿的。如说 果十天之内没有办法，再把腰带还你，不是还来得及用吗？完，鲁班转身走了。中年人望着鲁班的背影，想着刚才鲁班说的话，决心按照鲁班说的试一试。
鲁班离开那个中年人以后，跑遍了整个京城，凡是可以做参考的建筑物他都细心地看过了，那个古怪的角楼式样日夜在他的脑子里打转。
时间一天天过去了。这天中午，鲁班坐在河边树荫下，一边思索，一边用树枝在地上画着他所想象的角楼式样。这时，一个小贩满头大汗地挑着一担子蝈蝈，走到鲁班身边，放下担子擦汗休息。
蝈蝈的叫声把鲁班的注意力吸引过去，他猛地像受到什么启发似的，蹲到担子前仔细地看着那扎成各种式样、精巧的蝈蝈笼子，他的脸上露出了舒展的笑容。于是他挑了一只别致的笼子，连同蝈蝈买下了。
第二天，鲁班提着自己花了一夜功夫专心扎好的笼子，连同那只欢叫的蝈蝈，来到了造角楼的工棚外。一个小徒弟听到蝈蝈叫，探出头来张望，鲁班叫住了他。
鲁班对他说：“小兄弟，烦你把这条腰带和这只蝈蝈笼子交给你师傅，让他认真数一数笼子上的高粱杆。”小徒弟答应一声，接过腰带和笼子回屋去了。
中年人正在屋里对着几个图样冥思苦想，削瘦的脸颊更加苍白。小徒弟把腰带递给他说：“刚才来了个老伯伯，让我把这腰带还给您。”中年人一惊，身子软瘫地靠在桌子上。
小徒弟又递上蝈蝈笼子说：“这也是他送给您的，让您数数上面的高粱杆。”中年人一把接过笼子，数了起来：二、三、四、五······啊！九条梁······四、八、十二······十八根柱子！五、十、四十、六十······七十二条脊！
掌墨师惊喜得跳了起来，天下竟有这样的巧手！这一定是鲁班师傅。他问小徒弟：“人呢？”“就在外面。”“伙计们，鲁班师傅来了！”掌墨师这一喊，工匠们都跟着跑了出来，可是鲁班早已不见了。
角楼的式样有了，中年人带领着工匠们日夜赶造，没有多久四个角楼耸立起来了。
人们都为这中年人庆幸，大家围着他，向他祝贺。中年人的心里也格外激动，他感谢鲁班师傅救了他的命，也感谢鲁班师傅使他懂得了不少道理。他多么想再见到鲁班师傅，倾述他那满腹的话语啊！
这时，他身后的小徒弟扯住他的衣襟说：“瞧，那个肩上背着褡袋的不就是鲁班师傅吗？”中年人一眼望去：“是他！是他！”说着便挤进人群去找鲁班，但一连找了几个肩上背褡袋的老人，结果都不是。
小徒弟失望地说：“鲁班师傅到哪儿去了呢？”中年人指着人群激动地说：“他就在这里：他那勤劳的智慧和高贵的品质，就在大伙中间！”是的，鲁班师傅就在人民中间，他永远都在人民中间。 |
