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三国时候，河南安阳朗陵县内，有个名叫邓贵的亭长，平日鱼肉乡民，无恶不作。本来，朝廷规定的赋税是每亩四升，每户应缴丝绢二疋、丝棉二斤，但他为了贪污中饱，一边偏袒豪富，一边私自更改，向贫民增收。
贫民周凤，因为缴不起过重的税赋，邓贵就恶狠狠地命亭丁将他家的牛羊牵走。小贩吴俊，也因无力缴税，他仅有的一间房屋也被邓贵没收了去。
对于豪富之家，邓贵因受了贿赂，却又擅行减免税率。这一带百姓无不切齿痛恨邓贵，但都怕他的势力，也只得忍气吞声地拿着他扔下的税赋收据，敢怒而不敢言。
邓贵压榨贫民，日甚一日，到了后来，许多贫民都被逼得倾家荡产，无以为生；贫农张亮等无奈，只得逃离家园，流亡别处。邓贵却趁机霸占了他们的田地。
邓贵就这样肆无忌惮地贪污、搜刮，所得的钱财越多，挥霍得越大。每天到酒馆里大吃大喝。一班贪官污吏都与他称兄道弟，颇为狼狈。
邓贵横行乡里，作威作福，为所欲为，只是年过半百，却没有一个儿女。因此将自幼失去双亲的姪女秀芳抚养成人，作为自己的女儿。每日让她在闺房缝纫刺绣，不许她过问家事。
秀芳长大后，却也才貌双全，经县令张大义作媒说和，嫁给了安阳都尉李通。那时，作为一个都尉，上马管军，下马管民，职权甚大。但李通一心为国为民，从来没有大官架子。婚后，小夫妻和睦互爱，甚为相得。
百姓对邓贵虽然衔恨在心，但因惧他凶恶，没有一个人敢说他半个不好。所以李通也不了解邓贵的究竟。邓贵有了这么个做大官的女婿，狐假虎威，更加无法无天地欺压人民。
这年正逢袁绍命刘备统率大军围攻安阳。在兵荒马乱中，李通因秀芳怀孕待产，让她一人逃往邓贵家中避难。秀芳的孩子生下来就死了，邓贵夫妇对她尽心照料。秀芳深深感激伯父母的恩德。
几个月后，乱局定了，李通才把秀芳接回安阳任所。由于李通办事负责，公务很忙，他俩也不常到朗陵邓责家去。
一天，朝廷出榜，招抚流民回籍生产，在外逃荒的农民张亮父子，听到这个消息，也就回到朗陵故居而来。
不意到家一看，田地都被邓贵霸占去了。张亮父子非常气愤。
张亮父子失去田地，无法生存，只得赶到邓家，向邓贵要求发还他们的田地。邓责非但不允，反而诬说他们讹诈，气势汹汹地将张亮父子逐出门外。
张亮的儿子强大业忍不住与邓贵评理。邓贵恼羞成怒，立即命家丁将他绑在树上毒打。左邻右舍看了不忍，纷纷向邓贵代大业求饶，邓贵不允。
可怜大业一个精壮的小伙子，被打得鲜血淋漓，最后终子被邓贵活活打死，邓贵就命家丁将他的尸体抬回张家。张亮见儿子平白惨死，悲痛万分，急急跑来与邓贵拼命，被邓贵一脚踢开，喝令乱棒赶走。
张亮的邻居们见邓贵这样狠毒，每个人的内心都充满了愤怒；可是在邓贵的恶势力下，又有什么办法呢！
也是百姓有幸。不久，朗陵县令换了个名叫赵俨的贤士。到任以后，励精图治，整饬风纪。为了保护善良，惩办奸恶，他还出榜宣告，决心为百姓伸宽理枉。
张亮正在含冤莫诉，看到榜文，对新县令还有些半信半疑，但想到：不去控告邓贵，也是无法活下去，倒不如拼了老命前去告状。
这时，其他受害人也和张亮一样，托人写了状纸，来到县衙呼冤。但见衙前人山人海，纷纷拿着状纸，声称要控拆邓贵平日欺压他们的罪行。
赵俨接到这许多控告邓贵的状纸，立刻进行了缜密的调查，果然罪恶属实，便发出火签，命捕快捉拿邓贵到案。
捕快班头许常听说要捉邓贵，忙向赵俨禀告，说他是顶头上司安阳都尉李通的岳父，恐怕惹出祸来。赵俨冷笑几声，斥令许常：“不许多说，快快前去。倘有祸患，自有本县担待！
许常见赵俨执法如山，不畏权势，也就壮起胆子，带了众衙役奔赴邓贵家来。
却说这日邓贵正在家中忙着准备庆祝自己的六旬大寿，并派家丁邓祥到安阳去请李通夫妇前来。家丁们早已探得有人控告邓贵，因怕他发怒，都不敢向他报告。
邓贵的家丁到了安阳，恰逢李通要到驻马店一带巡查屯田，安抚流亡。李通便伴送妻子一程，嘱她带了老仆李忠先去拜寿，自己公务完毕再来接她。说罢，分路而行。
秀芳带了老仆李忠赶回家中，班头许常已率领众衙役前来捕捉邓贵。邓贵一见大惊，忙叫秀芳赶快替他设法援救。秀芳正待答话，许常已催着邓贵走了。
秀芳问伯母刘氏: “伯父身犯何罪?”刘氏就颠倒黑 白，胡说了一通，并催她前去向赵俨请情。秀芳本想待李通从驻马店赶来，求他前去，哪料刘氏迫不及待，竟异想天开地叫她用李通的名义，写信向赵俨说情。
秀芳深知丈夫平素为人严正，宁可自己到公堂代伯父抵罪，也不敢冒名修书。刘氏见她不允，马上口出怨言，责她不孝，并以寻死为要挟。弄得秀芳左右为难。
刘氏见到秀芳踌躇不定，又想出一条恶针，指使秀芳到赵俨的老母处求情。秀芳待要不允，她又用了“父难不救，大为不孝”等一套刁言苛语，说得秀芳心如刀扎，哭了起来。
秀芳想起幼年时伯父母待她犹如亲生女儿一般；尤其是那年逃难回家产子时的照顾，真是恩情深重。经不起伯母的苦求硬迫，她一边叫李忠连夜到驻马店去请李通，只说她得了重病，一边以私人名义前去拜访赵母。
秀芳赶到县衙，见了赵俨的母亲，忽又想起丈夫生平最恨仗势求情等事，只得向赵老太太略略探听伯父犯罪的虚实，然后见机央求。
赵俨的母亲，非常贤淑，听到秀芳的口气，一口推说不问衙内之事，很客气地把她打发了出来。
秀芳失望而回，刘氏并不死心。她一边盼望姪女婿赶快前来，求他设法搭救邓贵；一边派家丁邓祥拿了银两到县衙去向王书吏行贿。
王书吏贪图银两，答应极力帮忙。但见赵俨清廉严正，不敢着手。便同邓祥用银两来收买苦主，叫张亮等撤回原诉，但张亮等意坚志决，当场严词拒绝，非要邓贵抵罪偿命不可。
再说李忠赶到驻马店，见过李通，就说夫人病重，耍他前去朗陵。李通仔细从时间上一算，又看李忠神色，甚觉可疑；经过盘问，李忠这才将邓贵犯案被赵县令捉去等事照实说了。
李通深信赵俨为人公正，决不会平白冤了好人，决定避嫌不去。李忠认为：“你虽不去，但夫人冒名求情，若是不成，于老爷面上也不光彩。”这几句话倒提醒了李通，觉得不能不管，顿时吩咐启程。
李通快马加鞭，一日气赶到期陵邓家，劈头就问妻子：“有无冒名求情之事？”秀芳说“为了营救伯父，以私人名义拜访赵太夫人，也未为不可！”她这话立刻遭到李通严正的驳斥：“因私害公，却是有罪！
刘氏见姪女婿来了，本望他出面到县衙去说情，不料他反将秀芳责备一顿，心中好气，便怂恿秀芳帮她以亲戚情份向李通苦苦恳求。李通说：“岳父身犯命案，赵俨为官清正，这事岂能以私废公。
刘氏与秀芳还是苦求李通，最后，甚至双双跪倒在他面前，哭哭啼啼，要他答应前去搭救邓贵。
李通到这时候，也不免为难起来。但想到自己乃是正义男儿，岂能失节在眼泪、膝下！当即双手扶起她俩，决定到县衙去问明妻子有无冒名求情之事。刘氏还以为李通是去向赵俨求情，也就收住了泪。
恰在这时，赵俨已在审讯邓贵，百姓们见有人作主，一个个理直气壮，大胆控拆。那邓贵倚仗自己恶势，还有做大官的姪女婿，不但不低头认罪，反诬赖原告血口喷人。
赵俨大怒，即叫张亮等拿出“收据”等物与他辩理。邓贵在许多人证物证面前，理屈词穷，对侵占田地、多收赋税等罪，都一一承认；唯独人命一案，却说误伤，更加激起了众人的愤怒。
邓贵见各种花招都不中用，便向赵俨夸说他是李通的岳父。赵俨不听这话犹可，一听这话，不觉怒上加怒，正要呵斥邓贵，却听许常在堂口高叫：“李都尉驾到！
赵俨以为李通此来，定是以上压下，想叫自己徇私枉法，就命许常传话出去：“上司到来，本当恭迎；怎奈公事在身，无暇接待，单等明日登门谢罪！
李通听说赵俨挡驾不见，猜知妻子必然冒名挟势，因而惹怒了赵俨。于是一定要见，以便和他说个明白。哪知赵俨再三拒绝，李通只得回转邓家。
赵俨待李通走后，继续审问邓贵。邓贵无法狡赖，这才供认真情。赵俨深恐李通再来求情，另生枝节，即命刀斧手将邓贵推出斩首。
赵俨据百姓控告，又将王书吏押进监牢，听候审理。张亮等原告百姓，对于赵俨这种刚正不阿、为民除害的精神，无不衷心称颂，感激涕零，再三称谢而去。
赵俨结束了此案，回到后堂，方才取出一张请柬，命许常去邀请李通过衙宴饮。
再说李通在赵俨衙前碰了几个钉子，一路回来，只见路旁人们都在交头接耳，议论纷纷。料想这些人无非是夸奖赵俨，诽谤自己，心中更加烦闷。
李通回到邓家，立即严厉地责问秀芳到县衙去讲了什么？秀芳说：“你既到过县衙，想已明白，何必再问。”通闻言大怒，刷地抽出宝剑：“如未求情，何以赵俨挡驾？速将实话说来！
秀芳想要解释，刚说了一个“冤”字，李通便一脚将她踢倒在地。刘氏见状，大骂李通忘恩负义，不念亲戚之情······。
刘氏骂着，一头向李通撞去。秀芳连忙爬起来拉住伯母。李通指责了秀芳冒名之罪，秀芳便要与他去县衙对证。李忠在旁拾起宝剑交还李通，也认为应该去见赵太夫人当面把事情说清楚。
李通带了秀芳，李忠走后，邓祥来通报，说邓贵已被斩决。刘氏哭哭啼啼，也就随邓祥收敛邓贵的尸身去了。
李通等人走到半途，正逢许常拿了请柬前来。李通遂与许常一起来到赵俨衙门，先命从人将秀芳领到班房听候传讯，并要李忠作证。然后随许常进入内堂。赵俨闻报，出来迎接。
赵俨陪了李通至花厅坐下，向李通谢过了方才挡驾之罪，便委婉地问李通：“有个土劣小吏，罪大恶极，怎奈有至亲高官，仗势求情，如何判断？”李通说：“律当处斩，不用顾虑！”赵俨起身向李通揖谢指示。
李通因问赵俨：“对这求情的高官如何处理？”赵俨说：“此人先是不曾出面，命他夫人来访家母，探听口气；又纵容家人行贿买法；见事不成，又亲访县衙。”李通遂问：“定罪判案，就要真赃实犯，未曾接见，岂可武断？
赵俨认为“夫人访衙，家人行贿”已是铁证。李通便同他此人是谁？赵俨说：“就是都尉！”李通这才笑着向他解释：“邓贵头一天发案，夫人第二天拜衙，夫人第二天拜衙，本人还在安阳，即使知晓，焉能当天赶到？”便将经过一一告诉了赵俨。
在事实下，赵俨才消除了误会，对于李通的公而忘私，十分饮佩。李通也嘉奖赵俨刚正不阿的精神。当他预备将秀芳问以冒名求情之罪的时候，赵母已出来证明，事实上秀芳不过探听一下口气而已。
李通认为秀芳虽未“冒名求情”，但私访县衙也属错误，当叫秀芳向赵母谢罪。此后，李通与赵俨结为好友，互相勉励，为百姓做了不少好事。深受当时百姓们的爱戴。 |
