|
相传八仙之一张果老，幼时本叫张果，出生在安徽南部。他童年丧父，与寡母相依为命，家境十分贫寒，全靠外出乞讨度日。
一日，张果的母亲患了重病，额头滚烫，口干舌燥，很想吃一个水灵灵的萝卜。张果身无分文，甚是焦急。迫于无奈，他便到本村一个财主的田里拔了两个萝卜。
张果提着萝卜刚刚走到田边，便被财主发现了。狠心的财主不问情由，抡起拐杖便打。多亏在附近干活的殷大伯急忙赶来，奋力夺下财主的拐杖。
这位殷大伯乃是张果家的邻居，因他善种萝卜而被人们称为“萝卜殷”。他对财主忿然说道：“不许你打他！我来替他赔萝卜！”说罢，便从自己的田里拔下萝卜，交予财主。
财主离去后，“萝卜殷”又拔了几个萝卜送给张果，并深为同情地说道：“孩子，财主心毒手狠，不要招惹他。以后，你想要萝卜，就尽管到我的田里来拔吧。”小张果对“萝卜殷”甚为感激，扑通一声跪倒在地。
张果长大成人后，便以赶脚为生。他常年冒着烈日酷暑、风雨冰雪，为他人运送货物，尝尽了人间的疾苦······
这天中午，他在财主家卸完一驮货物，忽然嗅到一股异常的香味。腹中空空、饥渴已极的张果不禁循着香气走去。
香气将他引到财主的厨房里，只见炉灶上烈火腾腾，铁锅里的滚沸之声清晰可闻。他掀起锅盖，看到一团滚烂的东西，散发出鲜美的气味···
原来，这是财主烧炖的一只“何首乌”精。这“何首乌”精乃是稀世之宝，十分罕见，若能将它吃下，便可超凡成仙。张果不由忿忿地想：岂能让你这狠如虎狼的财主成仙！他立即熄灭灶火，取出“何首乌”精大嚼起来。
张果吃罢“何首乌”精，忽然想起朝夕相伴的毛驴，便将铁锅端到院中，让毛驴痛饮汤汁。
毛驴刚将汤汁饮尽，便见肥胖的财主匆匆向这里走来。“不好！”张果心中暗叫一声，忙解开驴绳。
财主见铁锅已空空如也，登时气急败坏地吼道：“好你个张果，竟敢偷吃我的何首乌精，我岂能饶你！”他边吼边跌跌撞撞地朝张果扑来。张果向后纵身一跳，便倒骑在驴背上。
张果冷笑一声，朝后甩出一记响鞭，毛驴便撒开四蹄，一阵风地跑出院门。此时，仙物已渐渐生效，那驴儿竟腾云驾雾地飞上了天空。
张果只觉身轻似燕，越升越高。他的身形与相貌也随之迅速变幻。于是，便成了一位童颜鹤发、白须寿眉、倒骑毛驴的仙人。后人管他叫张果老。
仙人张果老不忘当年“萝卜殷”对自己的恩情，便用一只神筐装满鹤粪，撒在“萝卜殷”的田地里。从此，“萝卜殷”种的萝卜长得硕大无比而又分外脆甜。
不久，王母娘娘举行蟠桃盛会，张果老接到请帖，即骑上神驴，兴致勃勃地去赴会。他来到瑶池，看到蟠桃会十分丰盛，仙桃、仙梨及各种仙果摆满桌案。各路神仙品尝谈笑，无不称赞仙界的果品。
张果老听了颇为不服，说道：“依我之见，这仙桃、仙梨也不及人间的“地梨”—一萝卜呢！”王母娘娘及众仙均不知萝卜的味道，纷纷请张果老取来品尝。张果老欣然应允。
张果老骑上神驴，携带神筐，乘风来到故乡。他想起童年时由于拔了两个萝卜而惨遭财主毒打的情景，不禁怒从心底生。于是，他来到财主的萝卜地里，击掌三声。只见满地的萝卜自动跳出地面，飞入神筐。
第二天，狠毒的财主来到地边，见满地的萝卜竟不翼而飞，顿时犹如摘心取肝。他气急交加地发誓：定要捉住盗贼，将其碎尸万段，方解心头之恨。
忽然，他发现一个奇怪的情景：田里有一串毛驴的蹄印延伸到地边却消失了，似乎那毛驴已钻天入地。他不由暗忖：此事恐是神仙所为。我乃凡人俗胎，怎敢与仙人做对？！于是，只好作罢，长吁短叹地走回家去。
再说张果老返回瑶池，将萝卜奉上，众仙品尝后，无不心悦诚服，纷纷赞叹味道甚佳，赛过仙果十倍。
蟠桃会后，张果老思念凡间，便骑上神驴乘风直下，不觉来到了南岳古镇。此地正值寒冬腊月，白雪茫茫，朔风刺骨。
为防人们认出自己，张果老便在神驴背上轻拍一掌，毛驴即变作一张剪纸，跳入他的怀中。他又随手拾起几根枯草，吹一口仙气，枯草立时变作几双笋壳草鞋。于是，他坐在街口，装作一位兜售草鞋的孤苦老人。
片刻，一个名叫赵孝亲的年轻汉子，挑着一担木炭向这里走来。赵孝亲的母亲早亡，老父卧病在床，眼下年关已近，为使父亲吃上一顿年饭，他不顾天寒地冻，顶风冒雪地来到镇上卖炭。
赵孝亲走近街口，看到脸色蜡黄、骨瘦如柴的张果老坐在雪地里，不禁深为怜悯。他放下炭担，问道：“老人家，天气如此寒冷，您为何还出外卖鞋？
张果老费力地睁开双眼，望望赵孝亲，指指草鞋，又指指腹部，长叹一声。赵孝亲明白老人是迫于生计，忙安慰道：“老人家，请等一等，待我卖掉木炭，为您买些吃食来。”
赵孝亲卖掉木炭，买了几个油粑，又将余下的几枚铜钱一并赠送张果老。张果老再三推辞，赵孝亲执意相赠，说道：“老人家，您老年高体弱，风雪中不可久留，快拿上这几文钱回去吧！
张果老这才颤巍巍地接过铜钱，又将一双笋壳草鞋递与赵孝亲。赵孝亲不肯收下，张果老生气地说：“天气如此寒冷，你怎能赤脚挑担卖炭？！如不收下，老朽也要退还炭钱！”赵孝亲推辞不过，只得接过草鞋。
赵孝亲告别张果老，又返回山村挑来第二担木炭，走到街上，看到一位赤足老妪正在乞讨。他甚是怜悯，便解下笋壳草鞋，送给老妪。
赵孝亲挑着炭担又来到街口，见张果老仍坐在那里，忙走近问道：“老人家，您为何还不回家？莫非行走不便？”
张果老点点头，伸出了右腿。赵孝亲仔细看去，见那腿上长着一个疔疮，正淌着鲜血。他鼻孔一酸，说道：“老人家，您忍耐片刻，我就去买些敷药来。”
赵孝亲匆匆将第二担木炭卖掉，立即走进药铺。药铺老板算罢药费，恰是一担炭钱。赵孝亲不由踌躇起来：我已卖掉一担木炭，老父正翘首盼我买米回去，这······
他又转念一想：老父虽苦，但有我在旁侍奉，而面前的老翁孤苦无靠，甚为可怜······想到此处，他不再迟疑，掏出全部炭钱将药买下。
赵孝亲回到街口，为张果老敷好药，便挑担欲走。张果老见他仍然赤着脚，便问道：“为何不穿老朽的草鞋？”赵孝亲具实相告，张果老听了连连点头。
随后，张果老又拿起一双草鞋送与赵孝亲，执意要他穿上。赵孝亲只好从命，穿好草鞋，又去挑运第三担木炭。
赵孝亲来到炭窑上，看到一位十二、三岁的孩子也来挑炭，一双赤脚已冻裂红肿，浑身颤抖不止。他又脱下草鞋，让孩子穿上了。
赵孝亲挑着第三担木炭走回来，张果老发现他依然赤足，便将他唤到面前，满面不快地问：“草鞋呢？”赵孝亲歉然一笑，讲述了在炭窑遇到的情况。
张果老叹道：“难得你有如此心肠！老朽即使给你千双、万双草鞋，你也会打赤脚的！”说罢，又将剩余的几双草鞋交给赵孝亲：“记住，这几双草鞋不要穿，也不要送人，只要埋在南岳大庙里，所有赤足人就都不冷了！”
赵孝亲接过草鞋，惊奇地问：“老人家，您是什么人呀？”张果老笑道：“低头不见抬头见，老汉姓名列八仙。你我后会有期！”说罢，挥手而去。
赵孝亲回到家中，将今天的奇遇告诉了父亲。父亲兴奋地坐起道：“伢子！那人便是张果老呀！他常常在月亮里的梭罗树下编织草鞋。”赵孝亲恍然大悟：“是呀！这不是低头不见抬头见吗？”
第二天，赵孝亲按照张果老的嘱咐，将那几双草鞋埋在南岳大庙里。果然，漫天大雪从此落地即消融，南岳方圆十几里的地面上，再也不存积雪了。
不久，赵孝亲的父亲病逝了。此后，赵孝亲终日辛勤劳作，渐渐有了积蓄，便娶了一位聪颖贤惠的农家姑娘，日子过得十分和美。
一天，他正在田里侍弄庄稼，忽见远处一位老者倒骑着毛驴向这里奔来。他抬头一望，突然欣喜地喊道：“啊！仙人张果老！”
张果老来到地边，与赵孝亲畅谈了一番年关别后的情况，赵孝亲便邀请张果老到家中作客。
张果老捻髯笑道：“听说你的妻子聪颖过人，老朽很想一见，明日中午即聊备薄礼前往。老朽不求酒肴丰盛，但求品尝十桌九菜，一桌一碗。”赵孝亲欣然应允。
张果老离去后，赵孝亲细细一想，又不禁感到为难：这十桌九菜，一桌一碗，无法安排呀！
赵孝亲回到家中，将此事对妻子述说了一番。妻子听了爽然笑道：“这有何难？！你不必担心，我自有安排。”
第二天上午，赵孝亲见妻子不去料理菜肴，仍然坐在织布机前忙碌，心中不由一阵焦急。他几番催促妻子上灶烧菜，妻子总是笑而不答，依然“咔达咔达”地织布。
天色已近中午，赵孝亲再也忍耐不住，气冲冲地指责妻子不懂事理。妻子望着他那气恼的样子，好笑地说：“看你急的！你若不放心，就去菜园割把韭菜，把院里那块平石头搬进堂屋吧。”
赵孝亲见妻子一副胸有成竹的神态，也不明白她摆的什么八卦阵，只得叹一口气，照她的吩咐准备妥当。
赵孝亲割来了韭菜，妻子才离开织布机，随手把韭菜碗放在平石头上。这时，张果老来到门前。他在左脚踏蹬、右脚下鞍之际，向迎出屋门的赵孝亲问道：“老弟，你说我是下驴呢，还是上驴？”
赵孝亲一怔，暗想：说上驴吧—他右腿一垂就下驴；说下驴吧—他右腿一抬又能上去······赵孝亲左思右想，难以作答。
正在为难之际，他的妻子迎过来，一脚站门里，一脚跨门外，说道：“请问果老仙，您看我是进门呢，还是出门？”张果老皱皱眉头，也无言以对，只得尴尬地笑了。
张果老跳下神驴，走进院子，笑道：“老朽特来品尝十桌九菜，不知是否备好？”赵孝亲的妻子含笑答道：“已按仙人之意，安排停当，请进屋就座。”
张果老走进堂屋，只见满满一碗韭菜，摆放在平石头上，正是“十桌九菜”（石桌韭菜），一桌一碗。
张果老不由赞许地点头，又从身边取出一个布包，对赵孝亲的妻子说道：“果然聪明绝顶，老朽十分佩服。今日无有厚礼，仅以此物相赠。你一日三用，可避免龌龊。”他递过布包，便告辞出门，倒骑毛驴如飞而去。
赵孝亲夫妻二人打开布包看时，原来是一件系带的短裙。妻子想起果老仙说的“一日三用”，下厨时便把它围在腰间，果然能避免龌龊，不使衣裳玷污。
由于这件短裙使用方便，又是仙人张果老所赠，村中妇女也纷纷仿制。后来，此物渐渐传到各地，便被人们称作“围裙”。
且说张果老告辞赵孝亲一家后，便离开南岳古镇，一路游历观赏，渐渐困倦起来。于是，他微闭双目，似睡非睡地静心养神，任凭神驴随意走去。
突然，耳畔响起一阵山崩海啸般的欢呼声。他睁开睡眼望去，只见前面人山人海，金鼓震天；“彩龙”盘舞，“雄狮”翻滚。狂舞的狮背上还驮着一位年青的汉子
张果老不明其故，催驴上前，方见一座新落成的大石桥，彩虹般地横跨在大河之上；桥下孔洞间错，拱弧叠联；桥面光洁如玉，十分坚固。桥头竖着一块丈高的石碑，上刻三个大字：“赵州桥”。
张果老这才明白：人们正在欢庆赵州桥落成。他急忙翻身下驴，将毛驴化为剪纸藏在怀中，随后挤进人群，口中不由连连赞道：“造桥者堪称世上奇才。”
一位敲锣老汉见他如此称赞，用手一指骑在狮背上的年轻汉子道：“他叫李春，此桥就是他造的！”张果老捋髯说道：“我痴活百岁，游遍神州，也未见过这等雄伟的大桥！也算老夫有幸，今日一饱眼福。
那敲锣老汉闻听张果老自称百岁之人，十分欣喜，立即鸣锣呼喊：“诸位乡友，百岁寿星来此过桥。我等可借他高寿，酹酒祭神，保佑赵州桥永存于世！”
众人听了齐声赞同。李春立即跃下“狮背”，手托红漆大盘，跪于张果老面前：“寿星如不嫌弃石桥简陋，请把盏酹酒，先行过桥。”
张果老推辞道：“我一过路之人，岂敢占先！”李春诚恳请求：“年长为尊，请不必客气！”张果老见盛情难却，便拿起盘中酒碗，阔步走向大桥。
张果老在桥头酹酒三巡，众人正欲点燃鞭炮庆贺，突然远处传来一阵急促的马蹄声。循声望去，只见一辆四轮官车.沿着河边大路疾驰而来。
官车驰到众人面前停住，跳出四名武士和一个獐头鼠目的中年汉子。人们认出这汉子正是赵州府内管辖官道和桥梁的官吏。众人见他满面怒容，便将鞭炮熄灭，垂首而立。
官吏走近桥头，喝道：“大胆！何人竟敢擅自造桥？”人们一时面面相觑，无人作答。李春见状，赶忙上前，躬身施礼道：“工匠李春，叩见大人！”
官吏见李春是个青年，便摆手道：“把犯上造桥的拿来见我！”李春答道：“此桥正是小人所建。皆因河面宽阔，两岸难以通行，百姓有诸多不便，望大人体谅；此外，我已如数交纳了造桥税银，也请大人明察。”
官吏听罢，厉声斥道：“自古天子为上，臣民为下，民房不得高于宫殿，乡路不可宽于官道，民桥不可大于御桥！你竟敢擅造大桥，是有意犯上！左右，给我拿下斩首，即刻拆桥！”武士得令，便将李春架起拖走。
“慢！”随着一声断喝，张果老走上前来，说道：“借问大人，黄河长江自古以来奔腾不息，大于皇宫御河千万倍，大人为何不去填平？你若不填平长江黄河，也休想斩杀李春，拆毁赵州桥！
官吏一时语塞，不由恼羞成怒：“你这老儿是何方人氏，胆敢顶撞本官！”张果老答道：“老朽未曾问你，你倒来盘问老朽！也罢，你若放了李春，老朽即刻奉告！”
官吏气得脸色铁青，声嘶力竭地吼道：“好啊，你这老儿活得不耐烦了，老爷我成全你。来呀，将这老儿捆了，一起斩首示众！”
武士们正欲扑上，张果老笑嘻嘻地一摆手，道：“诸位，稍安勿躁！且看我这个小玩艺儿！”说罢，从怀中取出神驴的剪纸，轻轻一吹······
只见那纸片迅速长大，瞬间变作一只活蹦乱跳的毛驴，奔到官吏面前，“儿啊—儿啊—”欢叫两声，撒欢奔去。张果老微微笑着，抬手一招，那毛驴即返身奔回，立于他的身边。
众人惊诧异常，直呆呆地望着张果老；官吏和武士却惊恐万分，慌忙躲入官车底下，吓得浑身颤抖不止。
人群中忽然有人喊道：“他是张果老！”“对！是神仙张果老！”张果老并不理会，只朝车下招手道：“你等不必惊慌，出来再看老朽的手段！
张果老指着远处的一座山丘，说道：“可惜小了些，只好委屈我的毛驴了！”说罢，飞身倒骑在驴背上。驴儿摇头晃铃，腾空一跃，直奔山顶而去。
毛驴奔到山顶，欢叫两声，猛蹬后蹄。山丘顿时发出一声巨响，四散崩溃；毛驴后蹄再蹬一下，山丘顷刻之间夷为平地！
众人惊喜地欢呼起来。官吏早已瞠目结舌，半晌才吐出一句话：“娘哎，这是哪一路大仙下凡呀！
转瞬间，张果老已回到桥边。官吏赶紧跪倒在地，连连叩头求饶。张果老说道：“你且起来，我有话说！”官吏不敢违命，忙哆哆嗦嗦地站起身来。
张果老望着赵州桥，道：“老朽的驴儿能踏平一座山，不知这座桥是否经受得住？！”众人闻听张果老欲过此桥，甚 是惊慌，一齐拥上前来，恳求张果老绕道而行。
张果老对众人说道：“如果驴过桥塌，便是李春造桥的本领不精…………”未等张果老说完，官吏连忙接过话茬，对众人喊道：“老神仙说得极是！谁敢阻止老神仙过桥，本官定要治罪……”
张果老摆手止住官吏的吼叫，训斥道：“如果毛驴过桥后，桥身安然无损，你等若再敢欺人拆桥，我立即把官府衙门踏为平地！”官吏只得躬腰缩颈，唯唯连声。
这时，李春上前劝开众人，让出一条通道，扬手说道：“请仙人过桥！”张果老并不答话，猛击毛驴一掌。毛驴倏地一跳，飞起四蹄，直奔桥面。
众人屏声静气，直呆呆地望着毛驴。那毛驴跃到桥面中心，嘶叫撒欢，连蹦三下；尔后，伴着一串叮叮当哨的铃声跑过桥去！！
众人呼地一下涌上桥面，只见桥身坚固如初，分毫无损；桥面上只留下一个深深的蹄印，似一个半圆形的月牙，镶嵌在“长虹”之上。
众人再看张果老，见他倒骑在毛驴上向人们映聗眼睛，慈善的面容现出会意的微笑。众人方悟张果老的一片心意，一齐跪倒在桥面上，向仙人深致谢意。
众人转回身，激动地将李春抬起来，抛向空中。在此起彼伏的欢呼声中，李春禁不住热泪进流，簌簌滚淌······
此时，大失所望的官吏又扑通跪在张果老面前，呜呜哭泣。张果老问道：“你为何还不回去？”官吏回道：“仙人有所不知：民桥大于御桥，若被皇上闻知，定要将小人治罪！万望老神仙救小人一命！”
张果老听了，沉吟一番，便命官吏笔墨伺候。官吏赶紧取来文房四宝，张果老提笔疾书，写毕交给官吏，道：“皇帝如欲治罪，可将此文呈上，老朽保你无事！”
官吏定睛细看，见纸上有几行大字：若能填平黄河长江，方可拆毁赵州大桥，仙人张果老。
这时，李春忽然发现张果老已不见了踪影，心中正在责怪自己，忽听一个牧童喊道：“快看！张果老在那儿呢！”众人抬头望去，只见远远的小路上，张果老倒骑神驴，已经渐渐隐没在山后。 |
