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宋朝时期，有一个清官叫包文拯（包拯）。他刚直不阿，铁面无私，执法公正。百姓都称他是“包青天”。
这年，包文拯出巡到赤桑镇，刚刚坐堂。便有一位白发苍苍的老大娘，哭着递上状子，控告包拯的侄儿包勉，打死她的儿子，摔死她的孙子，强奸她的儿媳妇······
包公听后大怒，命王朝、马汉捉拿凶犯。
一连数日，缉拿不到凶犯。包拯为这事，吃不香，睡不稳，显得更黑更瘦了。
这天，包拯退堂后，满面愁容地回到家。他夫人手拿一只拨浪鼓，迎上来说：“相公，这玩艺年深日久已毁坏了，还是扔掉它吧！”
包拯从夫人手里接过拨浪鼓，仔细端详着，像是看一个稀奇的珍宝一样地看着。顿时，勾起了包拯对童年的回忆。
原来，包拯出生后，母亲就离开了人间。他嫂子为人老实，心地善良，就把他抱回自己家里，同她的儿子包勉一起哺养。
他嫂子喂奶时，先喂包拯，然后才喂包勉。奶不够了，就让自己的儿子包勉吃米粥。好不容易把他俩拉扯大。
一天，他哥哥从集上买回一只拨浪鼓，拿给包勉玩。
包拯看到了也要，可是包勉不给。包拯就大哭大叫起来。嫂子责备丈夫：“既然只买了一只，就应先给小叔子玩。”
哥哥被嫂子说得面红耳赤，一言不发。嫂子从包勉手里夺下拨浪鼓给了包拯。
包拯止哭了，可是包勉却大哭不止。嫂嫂一看，原来是拨浪鼓的篾柄子，把儿子的小嫩手拉得血糊糊的。
爷爷心疼孙子，要从包拯手里拿回拨浪鼓，嫂子挡住说：“爹，没娘的小叔可怜，包勉哭两声有啥关系呢？”
嫂子说罢，便转身回房，从书案香炉里，抓了一把香灰，抹在包勉伤口上，止住了血。从此，包勉手上就留下一条明显的疤痕。
后来，包拯的父亲在临终前，把他叫到床前，将这件事讲述了三遍，要他好好保存拨浪鼓，记住嫂子的恩德。从此，包拯就一直把拨浪鼓带在身边。
包公想到这里，对夫人说：“娘子，你怎么忘了？从你过门那天起，我就给你讲了嫂子那颗无私的心。这只拨浪鼓是嫂子给我的，它比金子还贵重呵！”
原来，包勉自从作了案，惧怕包公查办，就躲进包夫人的后花园，祈求婶婶给他讲情。
包夫人熟知包拯铁面无私，就想用拨浪鼓这事，来打动包拯，使他宽恕包勉。
夫人说：“相公，嫂子就只有这骨肉，念嫂子哺养之恩，赦了包勉吧，让他改邪归正，服侍嫂子晚年。
包拯一听，明白夫人的用意。原来，她拿出拨浪鼓是为了给包勉说情。这怎么能行呢？岂能因包庇自己的骨肉，破坏了国法？
本来，包拯想发怒，但这样会让事情更麻烦。于是，就随口说：“这事，往后再说吧。”
下午，包拯带夫人登衙升堂，让王朝、马汉把那位白发苍苍的大娘请来。
包拯问道：“老人家，你叫什么名字？有什么冤屈？说出来，我与你作主。”
大娘道：“我叫肖刘氏，包勉为强奸我儿媳妇，杀害了我一家三口人，请大人为我伸冤啊！”
包公又问道：“你可看清是包勉干的吗？”
大娘哭泣着答道：“大人呵！贼子杀我儿子时，我在场，还亲眼看到他右手心有条疤痕。他说，他是包大人的侄子，要告状是告不通的。”
大娘又哭诉道：“贼子好狠毒啊！连我两岁的小孙子，也被他掼死在地上。儿媳妇被抢走，至死不从，也被杀死，惨呵！”
夫人听了，也气得脸色发青。包公听了，心似刀绞。可他却故意说：“肖刘氏，包勉是我的侄儿，你就原谅点，我给你三百两纹银，回去安排晚年生活。”
肖刘氏听罢，睁着眼睛骂道：“呸！我不要你的臭钱！你包大人也是官官相护，亲护亲，枉有一个清官的好名声。”
包拯并不生气，转过头来对夫人道：“娘子，你看这事怎么办？”
夫人咬着牙说：“相公，包勉藏在我后花园里，你照国法发落吧！”
包拯一拍惊堂木，叫道：“带凶犯！”话音一落，包勉就被押上公堂。
原来包拯把夫人带上衙，就命王朝、马汉搜查自己的家，没有夫人阻挡，包勉自然被捉拿归案。包拯想：夫人想通了，自然交出凶犯，夫人想不通，也照样捉拿凶犯。
包勉一上堂，肖刘氏就叫道：“正是这贼子，望大人替小人报仇。”
包勉哭着向包夫人道：“婶婶，你替侄儿求情吧！”
包夫人掩着脸，哭着说：“包勉，你罪孽太重了，婶婶救不了你。”
包勉看看求包夫人不行，就伸出有疤痕的手，对包拯道：“小叔，看我妈的面上，饶了我这回吧！
包拯一听，胡子直抖，便毅然画下“斩”字。斥道：“包勉，你妈留给你的是只无私手，你怎么用这手做歹事呢？国法无情，只有斩了你，才能对得起一世无私的嫂嫂。”
包拯说罢，把朱笔一丢，吩咐立即行刑。王朝、马汉把包勉推出大堂。
包拯又对肖刘氏道：“本官斩了包勉，替你惨死的儿子、媳妇伸了冤。念你孤苦无依，生活无着，仍将三百两银子给你安排晚年吧。”大娘感激万分。
一会儿，王朝、马汉呈上包勉的头。包拯一见，放声大哭，伤心不已。
包夫人劝道：“相公，包勉已正法，你伤心什么呢？”
包拯悲伤地说：“包勉被正法，他是罪有应得。我哭的是，我没有教育好侄子，以至使他犯法，落到法网里，我对不起嫂嫂呵！
包拯说着，又哭，越哭越伤心。夫人只得劝说：“相公，嫂子深明大义，她是不会怨怪你的。我们还是多想想嫂嫂的晚年吧，她一个人够凄苦的。”
包拯止住哭泣说：“嫂子不仅用乳汁把我喂大，也给了我一颗无私的心。我早考虑好了，嫂嫂我来供养。“长嫂如母，敬嫂似母＇，往后你也得记住。”夫人含泪点点头。 |
