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在塔克拉玛干沙漠里，有一个很大的盐场。人们来到这里，都会听到这样一个动人的故事
米吉提从小就死了母亲，父亲赛尔丁给巴依（牧主）尤努斯当长工，父子俩过着饥寒交迫的苦日子。
一年春天，尤努斯把赛尔丁叫到跟前说：“现在交给你一百峰母驼，你要用心牧养，到了冬天你要不给我赶回二百峰骆驼，我就敲了你的骨头熬汤喝。
塔克拉玛干沙漠遍地是骆驼爱吃的芨芨、红柳、胡杨等野草树叶，但是这里缺少骆驼要吃的盐。
这里，盐比金子还贵，牧主不肯出钱到外地买盐喂骆驼，骆驼只能喝点盐碱地里的苦水。这种水喝多了，骆驼肚子发胀，不想吃草，母驼保不住膘，育幼就很困难。
冬天，赛尔丁赶着骆驼群回来，尤努斯看见母驼瘪着肚子，幼驼又少，就用皮鞭把赛尔丁打得死去活来，还扣了他一年的粮食。
年年这样遭受毒打，年年粮食被这样扣光，赛尔丁在沙漠里只好靠捕捉野物和吮吸驼乳活命。
这年6月的一天，赛尔丁赶着驼群到了塔里木河几乎枯干的河道。骆驼用嘴吹了吹水面，一个个厌恶地扬起了头。
晚上刮起了大风，一只公驼冲天吼叫了一声，驼群就扑通扑通奔过了河，迎着风向东边大沙漠跑去。赛尔丁在后面紧紧追赶着。
不知跑了几天，也不知走了多少路程，忽然，大沙漠里出现了一片银光闪闪的大盐池。赛尔丁惊讶得简直不相信自己的眼睛。
盐池有一千亩那么大，里边立着许多向天空哗哗喷着盐水的水柱，那水柱的周围堆着一座座盐山。
这回骆驼可吃饱喝足了，躺在盐池边上，乐悠悠地甩动着尾巴。赛尔丁更是高兴，心想：回去告诉乡亲们，人和牲畜的吃盐大事可不愁了。
冬天，骆驼回来的时候，牧主尤努斯看着骆驼个个膘肥体壮，子驼又多，他围着赛尔丁转了一圈问：“赛尔丁，是不是你当了强盗，打死盐贩子，喂肥了骆驼？
赛尔丁说：“我在沙漠里找到了一个盐池。”尤努斯急忙问：“一个盐池？快快领我去看看，你要骗我，当心你的脑袋！”
赛尔丁只和朋友托乎提坐了一会儿，还没来得及回家看看儿子米吉提，就被尤努斯逼迫着去找盐池了。
走了几天，尤努斯看到了银光闪闪的盐池，“啊！老天爷，您赐给我家一个大聚宝盆啊！我的子子孙孙感谢不尽哪！
赛尔丁说：“盐池是我发现的，是大伙儿的，怎么成你家的了？”尤努斯嘿嘿地奸笑了两声，什么也没有说。
尤努斯趁赛尔丁不备，从后边一刀将赛尔丁杀死在盐池旁。从此，这个盐池就成了尤努斯家的私产。
赛尔丁“失踪”后，米吉提几次去沙漠里寻找父亲都没有找到，只好四处流浪。
尤努斯怕别人发现盐池，便把他家的骆驼分成三个运输队。每个队从外地雇一个哑巴赶脚，上一个队把盐运到一个地方，下一个队再接运，双方不准见面。
运输路线也是七弯八拐的，所以盐池的秘密谁也没有发现。
尤努斯用一公斤盐换一只肥羊，十公斤盐换一亩地。沙漠盐有清热凉血的功能，他稍作加工，又当药卖。他的家业暴发起来。
新疆解放前夕，尤努斯为了保住盐池不被外人发现，一天夜里，他伙同儿子艾利残暴地药死了三个赶脚的哑巴。他自己逃到外地隐藏了起来。
土改时，艾利被管制了。米吉提带领群众抓住了尤努斯。在枪毙他时，他死也不肯说出盐池的地点，还咬牙切齿地说：“你们能分我的房子和财产，可永远找不到我的盐池。
米吉提几次找尤努斯的儿子艾利，让他把盐池地点说出来，艾利总是狡猾地推托。
人民公社成立了。在一次公社党委会议上，党委书记巴拉提说：“我们的事业越发展越大，应该想法开办自己的盐场。
已经当了大队长的米吉提马上站起来说：“办盐场的事交给我们大队吧！我们一定要把盐池找到！
回到大队，米吉提把民兵连长阿依霞和一些民兵找来商量。大家献计献策，决心把盐池找到。
民兵们做好准备工作，骑上快马，进入大沙漠寻找盐池。
在浩瀚的沙漠里，寻找一个盐池，就像在大海里找一个漂浮着的酥油星子一样难。他们整整跑了一个月，也没有找到盐池。
回到队里，米吉提刚端起奶茶，阿依霞领着一个“红领巾”走进屋来。这孩子是艾利的小女儿安尼娃。
安尼娃告诉米吉提：她妈妈高血压病又犯了，吵着要用沙漠的盐来治。安尼娃说：“我妈叫我爸去背，我爸爸说，民兵监视得紧，出不了村子。”
米吉提表扬了安尼娃，并与阿依霞商量，决定撤去明哨，由阿依霞带领民兵在艾利家东侧的核桃树林里暗中监视。
为了不让艾利的老婆出现生命危险，米吉提又派大队医生去给她治病，但艾利顽固地拒绝了。
一天晚上，米吉提正在大队部前的广场上参加青年们一周一度的“麦西来甫”（歌舞晚会），阿依霞悄悄地走来告诉他：“狐狸要出洞了。”
米吉提来到核桃树林边，只见艾利牵着小毛驴，驴背上放着水葫芦、馕和一只羊皮筏子，鬼鬼祟祟地走出了门，向东边沙漠奔去。
米吉提和阿依霞一人骑一匹快马，与艾利拉开两公里左右的距离，踏着驴蹄印子追去。
太阳出来了，艾利也不走了，睡在一个很高的大沙包上。米吉提两人也只好隐蔽在较远的一道沙梁子后边。
艾利睡醒了觉，突然，又照原路走了回来。他走到一个沙丘上站住，向后望了很久，冷笑了两声，又调转驴头向南走去。
米吉提跟在艾利后面又走了一天一宿，也没看见盐池。他们绕了一个大圈子，又走回村里来了。阿依霞骂道：“狗艾利，真是只老狐狸！
艾利回到家里就大骂他老婆：“这几天你的病把我闹晕了，想去背点盐，谁知穷鬼从背后跟上了。盐池是我最后的家产，说啥也不能让他们拿去！
老婆说：“难道为了保住你的盐池，就看着我血管破裂吗？”艾利说：“我家的盐池比你的生命贵重得多。”老婆气得呜鸣地大哭起来。
安尼娃把家里发生的事一五一十地告诉了阿依霞和米吉提。
靠监视艾利来寻找盐池希望不大了，米吉提决定去天山牧场寻找和他父亲一起扛过活的托乎提。
转了八九天，在牧羊老人的指引下，米吉提终于找到了八十多岁的托乎提。老人看到英俊的米吉提，非常高兴。
托乎提含着眼泪说：“当年，赛尔丁从塔里木河东边放牧一回来，就高兴地告诉我，他找到了一个大盐池。我问他怎样找到的，他说，是在一个刮大风的夜里，驼群跑了······
“赛尔丁还没有来得及把盐场地点告诉我，老巴依就把他叫去了。从此，赛尔丁再也没有回来。
“老巴依从盐池回来就盘问我：“赛尔丁跟你说了什么没有？”我说：“什么也没说。＇老巴依晃着脑袋嘿嘿地奸笑了两声就走了。”为避免老巴依的暗害，天黑后我躲进了天山，落了户。
老人还说：“驼鼻驼鼻，能穿戈壁。只要顺风，百十公里它们都能闻到盐味。赛尔丁的驼群找到了盐池，也可能和那天刮大风有关系。
经支委会研究，米吉提亲自赶着一百峰骆驼到塔里木河边上去放牧，决定第三次再探盐池。消息传到艾利耳朵里，他主动要求同去，但被米吉提拒绝了。
为了早日探到盐池，过河后，驼群就没有喂盐。骆驼白天不爱吃草，晚上嚎嚎乱叫。米吉提望着它们也非常心疼。
第八天傍晚，艾利气喘吁吁地骑着毛驴来了。他假惺惺地说：“大队长，月亮戴了“帽子＇，准得起大风，我是特意从工地赶来帮你圈骆驼的。”
米吉提大声说：“艾利！你快回工地劳动，这里用不着你。”艾利只好拉着毛驴往回走。
米吉提回棚躺在毡上，琢磨着盐池之谜和艾利的反常行动。不一会儿，外边刮起了大风，骆驼的叫声更高了。
米吉提走出来看风向，发现艾利又回来了。他正在树干上紧着骆驼缰绳，看见了米吉提，就大声喊道：“大队长，快来紧缰绳，要不风刮大了骆驼是要跑掉的。”
艾利这是为什么？米吉提回想起托乎提老人的话，“只要顺风，骆驼百十里都能闻到盐味。”他试探着问：“艾利，你说今晚刮的是什么风向？
艾利忙说：“大队长，咱这塔里木盆地，四面全是高山，刮啥风也说不准。”“这不分明是东风吗？”“不是！绝不是！绝不是东风！
米吉提很奇怪为什么艾利对“东风”那么紧张，莫不是盐池在东面的沙漠里？
风越刮越大，有几头骆驼挣脱缰绳跑了。艾利使劲拉着骆驼的绳子，却被拖撞倒了。米吉提骑上一峰骆驼，随着驼群向前跑去。
跑了三天三夜，也不知走了多少路程，米吉提终于随着驼群找到了那银光闪闪的盐池。米吉别提有多高兴啦！他坐在小山似的盐堆上，拿出本子描绘着未来开办盐场的蓝图。
米吉提突然发现艾利也追了上来。他握着一把锋利的腰刀，绝望地大叫道：“我不能让你们挖我的祖坟！
艾利向米吉提投出了刀子，米吉提机敏地一闪，刀子扎在背后的水葫芦上。米吉提随后一脚，艾利一声怪叫，滚下了盐堆。 米吉提扑过去用腰带把艾利紧紧地捆起来，绑在骆驼背上。这时艾利还狞笑道：“盐池你白找到，你的水葫芦被我砍坏了。我没杀死你，你也得被渴死。”
来时，米吉提只顾追骆驼，忘了记路标，往回走了三天半也没有看到塔里木河。他渴得一阵阵头昏，但他坚信即使自己走不出去，驼群在沙漠里也会踩出一条路来，让同志们把盐池找到。
大风夜跑了驼群以后，大队干部们便带领民兵分头去沙漠里寻找米吉提，到第七天的时候，还没有结果。
在碰头会上，大家你看看我，我看看你，泪水在眼里直打转转。同志们的心里有一个共同的担忧：我们的好战友，米吉提啊，你还在人世间吗？
还是阿依霞首先想出了办法，她说：“咱们在沙包上点起大火，米吉提同志会朝着火光走来的。
在一些大大小小的沙丘上，燃起的堆堆篝火把大沙漠的夜空照得通红通红的。迷了路又渴又饿的米吉提，在生命垂危之际看见了火光，啊—这是战友的召唤。他朝着火光奔去。
阿依霞眼快，一下子认出了米吉提。巴拉提书记跑上去说：“赛尔丁的后代终于活着回来了！”米吉提禁不住流出了热泪。
驼群回到村里时，东方已升起了火红的太阳，天上飞满了百灵鸟，人们热烈欢呼拥抱着胜利归来的米吉提。
米吉提激动地说：“同志们，盐池找到了。盐池过去是巴依的私产，今天，我们做了盐池的主人。我们一定要办好盐场，为社会主义建设服务！
二十年过去了，为了确保稳产高产，他们建造了水库，使沙漠的地下水位上升，使得盐场年年增产。 |
