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一九五O年春，我从中南军政大学毕业，分配到正在黔桂边境山区剿匪的二野四兵团某师，任见习侦察参谋。
我自以为上学之前，在两广游击纵队打过两年游击，搞情报、抓“舌头”并不外行；十八九岁棒小伙，当个侦察参谋满够材料，“见习”二字应该“抹”去。
在师部侦察科里，我的顶头上司周大水科长也没有“重视”我。快半年了，整天尽让我干些填写报表、汇总情况之类的机关事务。而科里其他同志，侦察任务一个接一个，立功的立功，受奖的受奖，唯独我······真是英雄无用武之地！
有一次，得知一股叫“厚根”帮子的匪徒，向“七十二拐”方向逃窜，很可能去和那里的“厚生”大帮匪徒会合，但可靠的资料不多。我觉得机会难得，就到正在沉思的周科长面前来个“毛遂自荐”：“让我再去摸一摸呗！”
周大水科长连眼皮都没抬，皱皱眉，摇摇头。看他那神情，我心里凉了半截，暗暗叫着：“周科长啊，周科长，你也太小看人了。”
没到侦察科之前，就听说周科长是太岳兵团侦察名将，连陈赓将军都非常器重他。但见面之后，他长相平常，特别是一双眼睛被厚厚的眼皮盖着，一点看不出有什么机敏过人的地方。我想：徒有个虚名罢了。
我故意不掩饰自己的情绪，沉下脸，摘下手枪，往板铺上“当”的一扔。我这一摔，把他那厚眼皮给震挑起来。只见他睁一下眼，很快又覆盖上了，接着一声不响地走了。
我想，一个农民出身的干部，对我这种无言的表示，也许不能理解，不如干脆直截了当地和他谈。告诉他：我是游击队员出身，和普通的青年学生不同。
一直等到晚上，周科长才从外面回来，没等我张嘴，就瓮声瓮气地说：“我请示参谋长了，要盯住这股敌人，今晚咱俩走。”
这意外的喜讯，高兴得我心里“咚咚”直跳：周科长亲自出马，说明任务非常重要；我又是第一次上阵，可别出错啊！一定要干出个样子来给周科长看看。于是，我认真地做着战前的一切准备。
我刚把武器装具检查一遍，把绑腿紧了紧。周科长却拿着两身便服走过来说：“来，咱们穿这个，去当几天“土匪”。 这样做，我并不感到奇怪。我毫不犹豫地换上了一套老百姓的衣服。
接着，我扎上腰带，插上驳壳枪，本打算再带上两颗手榴弹，这样一旦遭遇，突围，就可以对付一阵子了。可周科长却一件武器不让带，只递给我一把匕首。
有支“二十响”，我可以独行千里，无所畏惧。如今，凭我们俩两把匕首、四个拳头，要深入虎穴，闯二、三百里荒山野岭，别说遇到凶恶的匪徒，就是碰上毒蛇猛兽也难于应付！我有些打怵了。
但是，在这“接受考验”的时刻，我不能表示丝毫软弱；何况周科长这样决定是正确的：这带地区，从满清到现在，历来匪患未绝，有些土匪是世代相传的“父子帮”。你在明处、他在暗处，就是配上机关枪也没用；不带枪弹反倒安全。
在苍茫的夜色中，我们上路了。幸好没遇上麻烦，天微明，我们竟走出了八十多里山路。沿途几处山村，鸡不啼，犬不吠，死气沉沉。可见这里的百姓忍受地主的压榨、国民党的抢掠、土匪的欺凌，生活是何等凄惨啊！
天光大亮，前面山洼出现一片桂树林，隐约看见一些黑灰色的屋顶和袅袅的炊烟。周科长分析，那是一个较大的山村，敌人少，不敢住在这里，打算先去一个人进村把情况搞清。我自告奋勇，向村子摸去。
来到村边，我在一所破房门前蹲下。不一会，一个中年农民走出来，我站起身，和蔼地朝他点点头，低声说：“老乡，别怕，我是找帮子的。”他睁大吃惊的眼睛，“啊！”地一声惊叫，钻进门里，关紧两扇门，再也不敢出来了。
我想，这里的贫苦农民，恨透了土匪，我这身土匪打扮，又说“找帮子”，他们怎能理我。不如沿用过去侦察手段，寻找贫苦农民，直截了当说出自己身份，也许能得点情报。于是，我又向村中摸去。
在一个矮小的草棚前，见一位衣衫褴褛的老汉正在搓麻绳。我判断他是贫苦农民，便径直走上去，问：“老乡，我是人民解放军，这里有土匪吗？”
老汉并不害怕，只睁大双眼，毫无表情地四处张望。好一会，我才发现他的两只眼睛全有“玻璃花”，原来是个又聋又瞎的人。我深悔自己莽撞，找了这么个人。没办法，只好硬着头皮回去复命。
周科长听了我的“侦察报告”，厚厚的眼皮向上一撩，看我尴尬的样子，没有责备，把厚眼又盖上，说：“走，咱们一同进去摸一摸。”我心里说：““穷山恶水出刁民”，摸也白摸。
周科长领着我大大方方地走进村中大街。因为时间尚早，有几间挂着字号的杂货铺都未营业。周科长便去拍打一家门面较大的店门。
门开了，一个四十来岁的店主走出来，饱经世故地一笑，操着浓重的贵州土音说：“老乡，早好，要买点什么？请。
我们迈进店堂，迎面扑来一阵熏人的酒气。室内除柜台、货架，还摆着四张长桌，上面摆满鸡骨、酱肉皮子和饼屑。看得出昨夜的生意不错。
周科长大模大样地坐下，用纯熟的贵州口音说道：“掌柜的，生意兴隆，财源茂盛。拿点吃喝施舍吧！”他的语言自然流利，使我大为吃惊。这个豫西大汉什么时候学会的这些贵州土语。
那店主看来是个久经“沙场”的人。只见他两手一摊，柔中有刚地说：“大阁，谁家的马啃谁家的槽。今天没上货，招待不周罗。”
周科长听了，厚眼皮一撩，瞪大眼睛，从腰里拔出匕首，“嚓”的一下插在桌上，瓮声瓮气地骂道：“你爹来了你当客，你爷来了你关门。”
这一招，店主并不害怕。只见他脸上肥肉一颤，苦笑着：“话不能那样说，我们敬着土地佬，过往神灵要经过土地庙；这是厚根大阁地盘，“吃边”也得打听明白。”
周科长吊起眼皮：“嘿，厚根早穿兔子鞋，跑到“七十二拐＇了。”店主听了“嘿嘿”一笑：“那是传说，“故土难离。就在十里之外的苗家寨子，说来就来。”
周科长向我一笑，畅快地说：“好啦，总算找着了。”店主睁大惊疑的眼睛，笑着问：“您老是哪个“帮子＇的？”周科长掀动一下厚眼皮：“谁不认识“七十二拐”厚生帮子的周大爷。”
店主笑了：“嗬，原来是厚生大爷的人，失迎，失迎！”说着，回到店后，端出一盘酱牛肉和两张帽盔饼，还搬倒酒坛，给我俩倒了半碗酒。
从店主嘴里，不费吹灰之力，知道了我们要找的土匪下落，心里自然高兴。再加上走了一夜路，也实在饿了，我俩没辜负店主的“款待”，狼吞虎咽地吃起来。
吃罢，周科长见我打算给钱，偷偷地摇了摇头。我明白，“周大爷”的身份吃饭付钱反为不妥，但又不能违犯纪律。我正为难，只见周科长把一块光洋悄悄压在碗底下：算给钱也好，算丢下的也说得过去。我暗自佩服周科长。
离开店门，我俩向苗寨方向走了一段路，又摸了摸情况，证明店主的话完全属实，我们便折转身返回驻地。
路上，周科长对我说：“这里的群众尚未发动起来，因此，打听土匪的下落必须找那些小铺掌柜的。他们虽不是土匪，但却和土匪通着，不然生意是做不成的。”听着这头头是道的分析，对他的“含而不露”“粗中有细”，又增加了几分敬意。
回到驻地，部队为迷惑敌人，已转移到睛龙县境内去了。 从这里到睛龙二百四十多里，并要经过土匪出没的“七十二拐”。别看大部队通过他们不敢动，若截住掉队的散乱人员他们是从不“客气”的。我不免又担起心来。
我和周科长没敢耽搁，走了一天半宿，便来到“七十二拐”山前。七十二拐是云雾山脉的一个高峰。奇峰耸立，地形险要，加上匪患猖獗，行人极少。看到眼前的情景，我不由得倒抽了一口冷气。
大概为了解脱我紧张的心境，周科长却潇洒自如，有说有笑。太阳偏西，我们就已经登上山顶，来到紧靠公路的一条小街。
这条小街，死气沉沉，只有一家小饭馆，两家杂货铺，和一家挂着红灯笼的旅店。我俩已经三天三夜没歇脚了，实在有点累，便决定在这里住上一宿。
我俩在饭馆吃了两碗烩饼，便来到那家唯一的旅店。这家旅店，只有三个人经营；两个伙计，一高一矮，都是一脸横肉。一个管帐先生，也并不“斯文”，带着一处刀疤的圆脑袋，活象一个“大癞瓜”。
我俩一进门，两个伙计就笑脸相迎。周科长却一反常态：他本来是个沉着的人，如今莽莽撞撞，到处乱窜，惹得店方六只眼睛都注意他。
那管帐先生指桑骂槐地说：“哪来这条野狗，到处闻肉味！”我听出这是讽刺，心里憋住火。可周科长却好象没听见，继续到处乱瞅。
那矮个子伙计“客气”地拍拍周科长的肩头：“哎，老客，你掉了啥子嘛？”周科长愣头愣脑地答道：“啥子没掉，掉了魂咯！”
那管帐先生鄙夷地吊起眼睛：“这是旅店，又不是屠宰场，掉啥子魂嘛！”周科长憨笑着：“是咯，我闻得血腥子味来。”
那三个人脸色一沉，同时说了一声：“瞎说。”便由一个伙计把我俩引进一个房间里。
伙计沏来一壶热茶走了。我走了一天路，出汗太多，又因刚吃的烩饼太咸，正渴呢。抓过茶壶，就要猛灌。周科长一把抓住我的手腕，厚眼皮挑得很高，目光严厉地制止了我。
我怔住了。他凑到我的耳边，低声地说：“不能喝，我们进了土匪黑店了。”我心里一震，反问一句：“怎见得？”
周科长压低声音：“旅店本是公共场所，不怕人看，刚才我来了个“火力侦察”，把他们都惊搅起来了。”听了这话，我才明白周科长进店“反常”动作的用意。
想到面临一场短兵相接的战斗；想到我们只有两把匕首和四个拳头，我浑身痉挛了一下，压抑住抖颤声音：“咱们走吧！”周科长笑了笑：“为民除害，是我们解放军的天职。再说，也走不出去了。”
“那马上和他们干，先下手为强！”周科长摇摇头：“不行，敌人尚未暴露，我们不能乱杀人。”我被难住了。
周科长安慰我说：“不要怕，他们动手，也得在三更以后，咱们先休息。”说着，他在对面板铺上一倒，一会儿，便发出均匀的鼾声。。.
我也倒在床上，但满腹心事。一路上，周科长机智沉着，我很佩服。唯独他判定这里是“黑店”，根据不多。假如是，面对这些杀人越货的匪徒，他怎么还能睡得着？
我爬起来，轻轻走到房门前，扒门缝向外张望。此时，已经掌灯了，堂屋里看得很清楚：两个伙计和几个旅客正在唠喀，十分和气，哪象杀人不眨眼的刽子手呢？
我回到床上，翻来复去，直到堂屋息灯就寝，万簌俱寂，仍然不能入睡。我竖耳倾听：山风刮响阵阵松涛，远处，断继续续传来几声狼嚎和“夜猫子”哭一样的啼叫······那情景，更使人毛骨悚然。
我本能地摸弄着手里仅有的一把匕首，想象着那激战的情景：一对一，象哑剧“三岔口”？象“武松大闹十字坡”？越想心头越跳得厉害，嗓子眼里也越觉得渴的直冒烟······真是一次难以形容的煎熬啊！
不知是心里作用还是怎的，从这间木房的潮湿气味中，我嗅到一股血腥气味了。我仿佛看到在这里胡里胡涂丧生的旅客，看到那些久等亲人不归的妻儿老小
一股复仇的火焰，一股战斗的激情，使我“呼”的一下坐了起来。此时，夜已深了。我咬牙切齿，紧握匕首，向那黑暗空洞的房间睁大愤怒的眼睛。
忽然，堂屋内有人走动，脚步很轻。我立时心肌紧缩，准备战斗。几乎同一时间，周大水已经出现在我的床前。
借着从窗外透进来的微弱月光，见他是那样坚毅沉着。他把我轻轻地按在床上，那神态是安慰，也是鼓励。
按照他的手势，知道他让我对付第一个敌人，他去收拾那两个。并且交待了作战方案：我躺在床上，等敌人走近，一跃而起，出其不意，争取主动。他见我会意地点点头，便敏捷地闪到门后去了。
一会儿，有个象老鼠走动的声音来到门前，接着有个坚硬的东西在拨弄门闩。一场激战已迫在眉睫，我感到浑身热血沸腾。
急中生智，我想出一个办法。忙用嘴噙着匕首，两手紧抓被角；单等敌人走到床前，便一跃而起；先用棉被把他蒙住，然后和他动刀子。
说时迟，那时快，只听门“吱呀”响了一声，但是并未听见有人进来。他们是等房中真无动静，证明我俩确实睡熟，才好下手。我丝毫不动，浑身细胞都紧张起来，等待战机。
过了好一会儿，一个匪徒才闯入房中，直奔我的床前，举起大砍刀，劈头就砍。我从床上来个鹞子翻身，张开棉被，兜头向他蒙去。
借助棉被蒙住对手，我一扑上前，将匪徒拦腰抱住，拼命和他扭打起来。
与此同时，周科长放过第一个匪徒进屋之后，把腿向门槛一伸，第二个匪徒就被绊了个“狗呛屎”。没想到敌人狡猾得很，趁周科长反手关门的一刹那，就地一滚，直到周科长脚下。两个人也格斗起来。
和我扭打的匪徒，虽是那个矮个子，但力气并不小。他很快撕开棉被，以十倍的疯狂，进行反扑。我看准时机，对准他的胸口，来了个“羊头”，把他撞倒。
我就势扑上去，用匕首一阵猛刺，直到他不再挣扎为止。
这时候，我转身一看，和周科长“对峙”的是那个高个子匪徒。这家伙身大力不亏，比矮个子厉害十倍，老手对老手，谁也不轻易进招。我干掉一个，乘胜进取，扬起匕首，直扑上去。
没提防对方飞来一脚，踢中我的手腕，匕首飞出老远。我火上加油，赤手空拳又扑上去，只一个“照面”，我就被匪徒打倒在地。一把锋利的匕首，高高扬起，向我刺来。
就在这千钧一发之际，只见周科长闪电般飞起一脚，正踢中匪徒的心窝。那匪徒“哎呀”一声，向后倒去。
我顺势来个“鲤鱼打挺”，跳了起来，双手紧紧卡住匪徒的脖子，死死不放。这家伙纵有点本领，也不是我俩的对手。不一会，只见他眼珠突出，满嘴流血，挺尸了。
我杀性起来，想起还有一个“管帐先生”，便破门而出。周科长一把没拉住，我已跃出门外。只听耳边“呼”的一阵劲风，肩上挨了一棍。
幸亏周科长拉了一把，才打偏了一点，不然我就得脑瓜开瓢。我感到眼前一黑，强忍着疼痛，就势—滚，直到堂屋中央，躲过了第二棍。
周科长乘机一跃出门。那手执大棍的管帐先生，狗急跳墙，他就地一蹲，挥动手中铁棍，向周科长双腿扫来。
这一棍，要是真的把双腿打着，准会齐刷刷地折断。我急得—颗心都要跳出腔了。但是我们的周科长不愧为久经“沙场”的老手，只见他不慌不忙，来个“平地拔葱”，一跃而起，闪过来棍。
接着，不等对方收住棍头，周科长已经软绵绵地倒在匪徒的怀里。也没容我看清他是怎样动的刀，那匪徒的气嗓已经被挑断，鲜血直喷。
这一连串的动作，是那样神速和出人意料，我几乎看呆了。直到周科长走过来，把我扶起，问我的伤势如何，我才摸着肿胀的肩膀，坚强地回答“没问题”。
周科长把我安排在一张凳子上，他去挨门叫出几位早已吓傻了的旅客。简单说明了刚才发生的事情，宣布这是土匪黑店，要保护他们乘黑夜离开这个险境。
为了造成敌人的错觉，以为黑店是因偶然失火被烧。我们把店内的衣被桌椅堆放在堂屋里，留下火种。等我们护送旅客向山下走出五里之外，才看见这家罪恶的黑店，浓烟滚滚，火光冲天···
在通往睛龙县的路上，我和周科长并肩走着。他痛惜地摸着我那又红又肿的肩膀，瓮声瓮气地说：“嘿，是只小老虎，不过经验还太少啊。”我满脸发烧：“不，没有您，我差点把＂老本”搭上。
周科长爽朗地大笑起来：“当侦察员第一条就要舍得“老本，呵。你到师部半年了，“见习期满了！”这句话戳到我的痛处，我又惭愧又着急地喊：“不，不，不··· |
