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四川灌县城外有个伏龙渡口，相传是两千多年以前李冰治水，在岷江左岸开山分水时形成的。渡口水急滩险，两岸相隔一里多路，来往全靠渡船，行人很不方便。
清朝嘉庆年间，当地恶棍曾锡武勾结地痞范老幺，依仗大地主冯沛卿的势力，买通官府，霸占了渡口。老百姓过河，都免不了要受他们的勒索。
曾、范二人和他们手下的爪牙，随意掳人财物，动辄打人行凶，蛮横霸道，无法无天。行人惧怕他们的势力，却又无别的渡口过，只得忍气吞声，含怨受屈。
河这面的禹王庙里，住着穷秀才何先德和他的妻子。何秀才原是安岳人，因多次考试不中，便看淡功名，来到灌县，在庙里设了个私塾，教几个学生度日。
何先德夫妇为人正直忠厚，深得乡邻爱戴。他们眼见岷江水浑浪急，商旅阻隔，时常兴叹；又见曾锡武范老幺一伙在渡口敲诈勒索，横行不法，心里痛恨难忍。
嘉庆八年初夏，岷江涨了大水，曾锡武和范老幺趁机抬高渡资。一天，范老幺将一船乘客渡上岸后，硬摊每人五钱银子，乘客都说船钱太贵，双方争吵起来。
吵声传到禹王庙里，何先德知道又是曾、范一伙在勒索行人，心里愤愤不平。他急忙跑到江边，问明了情况，对范老幺说：“船家，五钱银子的渡资委实太贵了！”
范老幺操着流氓腔说：“大河大水的，血盆头抓饭吃，硬是拿命来打飘飘，不为几个钱为啥？俗话说，一个老鸹一个滩。何秀才，你还是少管闲事为好！”
他转身又要挟乘客们说：“没有钱，依旧把你们推转去好了。不过，浪里行船，死生由命······请上船吧！”说罢撩衣扎袖，蛮横地推乘客上船。
何先德气愤地说：“简直欺人太甚！”范老幺一听，“啪”地给他一记耳光，几个爪牙也跳上来拳打脚踢。何先德的头上被打伤，顿时昏倒在地上。
这时，渡口把头曾锡武跑了过来，他看了看地上躺着的何先德，假惺惺地说：“这不是安岳何秀才吗？哎呀！范老幺，都是乡邻乡里，算了吧！”
范老幺不服气：“算了？都象你哥子，哪个还敢在伏龙渡口求吃！”曾锡武低声斥道：“少给哥子们摆事！······”范老幺这才收手，和曾锡武急忙离开渡口。
何娘子闻讯赶到渡口，只见何先德周身血污，双目紧闭，不禁悲恸失声。乡邻们也赶了来，大声唤着：“何老师，你醒醒！何老师······”
何先德渐渐醒来，叹了口气说： “只因路见不平，好言相劝，不想反遭此毒手…………”何娘子说：“天地不仁，坏人当道，哪里有我们说话的地方！”
何先德望着江水，感慨地说：“如果有人出来承头，在渡口修一座桥，行人就不会受恶棍的敲诈和凌辱了。”众人听了，都很兴奋，就叫何秀才出面承头。
修桥并非易事，一时难于实现。大家把何先德夫妇送回家中，劝何老师养好伤口，画出图样，再作计划。
何先德在家里一面养伤，一面翻阅书籍，找寻有关修桥的资料。他想到人们渡河的痛苦，想到曾锡武等人的霸道，恨不得立刻把桥修建起来。
没等伤口痊愈，何先德就找来邻居商量。六十多岁的唐爷爷对他说：“这伏龙渡口，从前就有人修过铁索桥。”何先德心里一亮：“铁索桥？！”
唐爷爷说，那是宋朝淳化年间，梁平事在灌县做官时，曾修了一座铁索桥；到了明朝末年，张献忠起兵入川，官府借口防患，将索桥砍断了…………。
何先德忧虑，若重新铸造铁链，何来巨款？唐爷爷告诉他，这岷江两岸，遍山都是竹子，用竹索代替铁索，岂不省工省钱！何先德欣喜万分，连谢唐爷爷指点。
何先德回到家里，连夜动手画图纸。可是索桥是什么样子，没有见过，画来画去，画不出来。几天过去了，他仍然没有想出索桥的图样。
一天，他看见窗外吹进一片树叶，正落在妻子的纺车线上，他忽然联想到，把纺线当作索桥，这树叶不正是铺在索上的桥板吆？于是立刻绘出了一张索桥图样。
他拿着图样，去找左邻右舍的人商量。有人提出，修索桥好倒是好，只是这渡口江面宽阔，竹索悬空而架，定会动荡不稳，得想个什么办法才行。
众人又议论起来，有的说，只要在河中安置几道石墩，托住桥身，索桥自然平稳；又有的说，河底全是泥沙，水流湍急，是安不稳石墩的。
这时人群中有个老汉，遥指江中的“马槎”说道：“当年李冰父子用马槎拦住江水，行之有效。若将马槎升高，改三根为四根，夹住桥身，岂不与架墩一样！”
何先德一听，连声叫好，忙问老汉姓名。原来这人叫吴泽江，本县人氏，祖辈都是石木工匠，曾修建过许多桥梁；因听说何秀才发起建桥，特地赶来助力。
何先德大喜，当下邀吴泽江同至家中。两人志同道合，协力齐心，不一日画好了桥图，并对建桥用料、人力经费、施工方案等，也一一作了计划。
修桥是件大事，须得报官批准；况且经费来源，也要官府资助。何先德于是拟了条陈，附上图样，进城去求见周继常周知县。
周继常在京候补三年，耗费巨资，才谋了个知县，赴任之后却没有弄到多少油水。他看了何先德的桥图和条陈，心想这正是名利双收的好机会，当即答应申报督院。
何先德呈文修桥的事很快被曾锡武、范老幺知道了，他两个心头好生着急：桥一修成，谁还渡船？岂不打烂饭碗，断绝财路！于是急忙去找靠山冯沛卿设法。
这冯沛卿是地方“缙绅名宿”，又捐了个候补道，有钱有势。曾锡武向他报告了何先德修桥之事，恳请他到周知县处斡旋，驳回何先德的条陈。
冯沛卿假装正经地哼了一声，板起面孔说道：“建桥乃一方善事，我都还想捐助几文，焉能从中作梗！”曾锡武晓得他是要钱，赶紧说事成之后，码头上的孝敬钱再加二成。
冯沛卿本来就不赞成修桥，便顺水推舟，答应下来。他立刻前往县衙，一路思量如何从中阻挠，或见机而谋。进了衙门，周继常在花厅迎接入座。
寒喧之后，冯沛卿问到修桥一事，周继常知他来意，存心要榨他点油水，故意打起官腔说：“此事乃造福地方，利民匪浅，上司批文已下，原图照准，兄弟自当全力赞助。”
冯沛卿单刀直入：“伏龙渡两岸，曾锡武手下有几十名弟兄，尚希顾及他们的衣食！”周继常也不让步：“不是我打沛老的拗卦，上命难违呵，也请顾及兄弟的前程！”
冯沛卿勃然大怒，说渡口两岸是他冯家的龙脉，倘若破土败了风水，就如何如何。周知县见他口出言语，也怕得罪这个地头蛇，便换了口气说，此事尚有商量余地。
于是两人互相妥协，达成协议：冯沛卿将一批木料廉价让给周继常，充作桥料；周继常让冯沛卿出任修桥总管，并许桥成之后，将他列为头名善士，保奏朝庭。
接着，周继常传见何先德，宣告建桥业经抚台大人恩准，并委派何先德负责监工督造，待材料齐备之后，即便动工。
冯沛卿在周继常那里得了好处，桥还是要建，曾锡武和范老幺没讨到半点便宜，仍不死心，还想从中阻挠。这天晚上，他二人便去找何先德拿言语。
何先德正在灯下看图，见二人进来，忙问有何贵干。曾锡武满脸陪笑：“上次在河边兄弟们多有失礼，特前来告罪。”范老幺一口袍哥话，请何老师“高抬龙袖”。
何先德问他们究竟有啥事情，曾锡武就以船家生计为名，提出停止建桥的要求。何先德说，修桥是造福一方的事，万民欢喜，船家也高兴，况且上司批文已下，决不停建。
曾锡武见软的不行，便出言威胁：“你知趣点，不要逼得狗急跳墙！”范老幺露出流氓相：“姓何的，你那头上的伤口好没好，没好留到二天一下医吧！”说罢扬长而去。
何娘子见两个恶棍如此嚣张，担心还要出事，劝文夫暂时避开，赴省城赶考。何先德笑着说：“造桥已经官府批准，量他们不敢非为，娘子不必多虑。
这时候，有两个学生家长进门来，说何老师既要修桥，必然荒废授课，要求退还学钱，另投名师。何先德手中无钱，要他们宽限几日，两个家长不肯答应。
何娘子气愤已极，毅然从头上拔下玉簪，抵当学费，把她们打发走。何先德十分感动。他知道这是曾锡武一伙的诡计，更坚定了建桥的决心。
不久之后，民间已募集了大批资金，府库里又拨了一笔款子，竹木材料也已备齐，周知县便着令何先德动工。何先德即以吴泽江为掌脉师傅，率领民工，破土修桥。
伏龙渡口两岸，锤声叮哨，号子雄壮。众民工为早日修好索桥，实现人们多年来的愿望，不顾劳苦，不畏风霜，开方挖土，搬竹运料，紧张地施工。
吴泽江更为忙碌，无论阴晴寒暑，他总是起早摸黑，废食少眠，和大家一起劳动。何先德白天在学馆教书，晚上便到工棚，和吴泽江等人商量工程。
周继常和冯沛卿过扣桥款，置办次料，营私中饱，何先德又少不了常往县衙奔跑，不是索取材料，就是催要粮钱，辛苦奔波，忙得辫子不贴背。
冬去春来，到了架桥的时候，何先德得知桥架木料有些腐烂，难保桥身坚牢，便立即赶至县城，见了周知县和冯沛卿，陈述了实情，要求另换新料。
冯沛卿心怀鬼胎，推说资金缺少，材料难办，雨季又已临近，叫他用竹子先将索桥架设，不妥之处留待来年岁修加固。周继常也点头同意。何先德没法，只好回去照办。
转眼到了夏天，横跨岷江两岸的索桥建成了。民工们经过一年多来的辛勤劳动，眼见新桥落成，个个兴高彩烈。何先德亲自进城禀报周知县，请他择吉踩桥。
这天傍晚，雷电交加，狂风大作，暴雨倾盆而下，霎时天昏地暗。谁知就在这时，曾锡武和范老幺手拿锯子，偷偷跑上索桥，将几根桥木锯断，然后悄悄溜走了······
风更紧，雨更急，突然“哗啦”一声巨响，索桥逢中截断。民工们一见大惊，慌忙敲响铜锣，大声呼喊。
何先德仓惶赶来，眼望断桥，痛不欲生。心地善良的秀才，怎谙是坏人破坏，只怪风雨无情，功亏一篑。何娘子急忙将他拦住，劝慰他振作精神，重修断桥。
吴泽江说，冯沛卿身为修桥总管，当初拿出朽木烂材作桥木，硬不调换，毁桥责任自然在他身上。何先德想了想，决定明天进城见周知县，请他公断是非。
却说曾锡武和范老幺作案后，连夜跑到冯沛卿面前，讲了事情经过，请他出面收场。两面三刀的冯沛卿，为了推卸罪责，决定拿何先德来垫刀，便叫二人写张状子，告到县衙。
第二天一早，冯沛卿赶至县城与周继常密谈。周继常为了掩盖自己的贪污罪行，保住头上的顶戴，答应把罪责加在何先德身上，将他收监判斩。
何先德来到县衙，正好自投罗网。衙役用铁链将他锁住，带至堂前。周知县把面孔一板，喝道：“何先德，你设图不周，妄议兴建，劳民伤财，酿成巨祸，该当何罪？”
何先德苦苦分辩，要求冯沛卿上堂作证。周继常怕他揭穿底细，便拿出曾锡武范老幺的状子，又猛将惊堂木一拍：“原告在此，罪证确凿，还敢狡辩！”
周继常不容何先德开口，草草宣判：“当堂重责四十，先行收监，待命发落。”两旁衙役一声吆喝，顿时乱棍齐下，把个秀才出身的何先德，直打得皮开肉绽，死去活来。
周继常退堂后，忙叫师爷修具文书，申报督院衙门。他加油加醋，捏造罪名，定何先德以死罪。书成之后，连忙派人火速送往成都。
何先德被关进死囚牢，受尽酷刑，奄奄一息，蒙冤含屈，心情十分郁愤。何娘子赶到监中探望，见此惨状，忍不住伤心痛哭，悲愤填胸。
何先德对妻子说：“我冤死事小，只是桥未修成，终是遗恨，我在九泉之下也难以瞑目······”何娘子向他表示，一定继承遗愿，重修索桥，为丈夫申冤雪恨。
到了这年秋天，督院批文下达，原判照准。月黑风高之夜，何先德被押往刑场，他仰望苍天，饮恨长叹。路上行人悲伤落泪，都为他感到不平。
何娘子闻讯赶来时，何先德已经被杀害了。她抱着丈夫的遗体，顿时泣不成声，昏厥过去。吴泽江和众乡邻，群情激愤，纷纷表示愿协力重修索桥，以慰籍何先德的英灵。
何娘子忍住悲痛，从此为修桥而辛苦奔波，痴心耿耿。白日里她奔走四乡，捐募建桥经费，虚心向工匠们请教建桥的方法。
夜晚，她在孤灯之下，辛勤纺织，用以换回粗菜糙米，艰难度日；她每想到丈夫的遗言，想到曾锡武那伙强盗还在渡口横蛮逞凶，再苦再累也甘愿。
清明时节，何娘子缟衣素服，去给亡夫上坟。曾锡武和范老幺路过坟场，对她恶言相讥。何娘子怒不可遏，斥责他们的卑劣行径，表示修桥心志已定，九死无悔。
曾、范二人正要行凶，看见上坟的人来了，才悻悻然离去。乡邻们在何先德坟头点上香烛，烧了纸钱，洒酒祭奠；又安慰何娘子一番，嘱咐她要提防歹人暗算。
果然，曾锡武和范老幺见何娘子真要修桥，便派爪牙去下毒手。一天傍晚，何娘子从外乡回来，刚走进树林，突然从路边跳出两个人来，死死地把她抓住。
两个家伙把她绑起来，准备丢进林中的古墓里，不料遇到几个砍柴的农民，这才仓惶逃走。何娘子对曾锡武一伙益发痛恨，也益发坚强了建桥的意志。
何娘子一面筹集资金，一面向官府申请建桥。可是两年过去了，周知县拒不传见。向督院衙门的申请，也得不到回音，吴泽江等人只好再次去成都催问。
又过了二十多天，吴泽江等人失望地转来。督院未准呈文，并不准再次申述。何娘子与众人商议，于今只有一条路可走：撰录万民禀帖呈送县衙，强使周知县批准建桥。
不久，万民帖写好，何娘子与吴泽江再次来到灌县县衙。值门的衙役口称太爷公务繁忙，拒不通报，何娘子于是猛击法鼓。
周继常被迫出堂，传见二人。何娘子呈上原图，请求批准建桥。周继常假惺惺地说：“岷江河宽浪险，架桥确非易事，尔夫便是前车之鉴，你不要重蹈覆辙！”
何娘子坚定地说，为了造福乡里，方便行人，替夫申冤，再险再难也敢承担。吴泽江也说，民工匠人、经费材料都已齐备，只须大人批复呈文，即便修建。
周继常见过万民禀帖，害怕触犯众怒，又见万事俱备，不须自己劳烦，便顺水推舟，允准修建，但又提出一个条件：限期一百天完成新桥。
何娘子明知他有意刁难，但想到修桥事大，只好答应下来，并以人头作保。周继常当即委何娘子为监工，吴泽江为掌脉师，择吉兴工。
民工们得知县府准许建桥的消息，个个兴高彩烈。为了如期建成索桥，何娘子和民工们日夜施工，熬尽了心血，历尽了艰辛。
终于赶在百日之内，大桥全部完工了。新桥横跨岷江两岸，十座桥墩稳稳地托住桥身，坚实雄伟，好不壮观！
何娘子为稳重起见，又亲自试桥，见桥架牢固，桥身平稳，方放下心来。大家又在桥头搭起牌坊，张灯结彩，只等周知县踩桥之后，开放通行。
却说曾锡武范老么见新桥建成，惊恐万状，又找冯沛卿出谋划策。冯沛卿也很焦灼，想来想去，惟有故伎重施，才是一路；又特别叮咛二人小心从事，不露痕迹。
踩桥这天，天色微明，范老幺带领爪牙刘二，偷偷窜上索桥，将当中三座桥墩木架锯断·····回来时，不巧与起冒夜看踩桥的戴婆婆相遇，范老幺支支唔唔，赶紧溜走。
天亮以后，两岸桥头锣鼓喧天，热闹异常。何娘子身着重孝，等候官府前来验看。不一会，周继常、冯沛卿等人先后赶到，周继常假意向何娘子嘉勉一番。
吉时已到，鞭炮爆响，鼓乐齐鸣，周继常命兵勇先行清道，平安无事，又命砍闸放水，然后，由兵勇护送走上索桥。冯沛卿心中有鬼，踟蹰不前。
猛然惊天动地一声巨响，桥中间三座桥架折断了······。顿时人喧马嘶，乱作一团，何娘子惊愕万分，不明究竟。周继常、冯沛卿等人慌忙退下桥头。
周继常怒气冲冲：“何娘子，事到而今，有何话说！”叫差役将她绑了。何娘子眼望断桥，潸然泪下，满腹冤屈，有口难言。乡邻们见此情景，无不悲愤填膺。
这时，吴泽江高呼“冤枉”，狂奔而来。他刚从江边捞出桥桩，上有斧锯痕迹，显然是被人暗中锯断。戴婆婆也出来作证，陈述早晨所见，断定毁桥与范老幺有关。
曾锡武见事情败露，反诬何娘子欲为亡夫报仇，故将桥架锯断，使太爷踩桥之时，葬身江底。戴婆婆见他血口喷人，要求和范老幺、刘二当面对质。
说话间，吴泽江等人已将范老幺、刘二拉来，并查获锯子等证物。刘二被迫招供，锯桥是曾锡武指使；范老幺见抵赖不过，喊道：“曾哥······我背不起了····..”
曾锡武见二人扯出自己，慌了手脚，连忙向冯沛卿求救：“沛······沛老，小的······”冯沛卿十分尴尬，低声向周继常暗示，将二人抛出，以缓和民愤。
周继常亦怕揭穿底子，当场出丑，忙叫一声：“来人，将曾范二人绑了！押解回衙，待命处决！”衙役们齐声吆喝，将二人铐上手镣，当场掌嘴八十，打得满口流血，说不出话来。
周继常叫给何娘子松了绑，假意说道：“何娘子受惊 了！想你为修此桥，饱受艰辛，本县理应奏明圣上，为你请来封赏。”说罢，打道回衙。
吴泽江向众人说道：“乡亲们，我们齐心合力，将桥架抢修完善，好让何老师沉冤大白，何娘子宿愿早偿！”众乡邻齐声响应，立即动手抢修。
不一日，桥架修补完毕。开桥那天，周继常先宣读圣旨，旌表何娘子修桥的功德，然后以索桥接通险道，安服狂澜之意，赐名为“安澜桥”。
周继常接着宣判：曾、范二犯毁坏新桥，诬陷贤妇，罪大恶极，枭首祭灵。这两个劣行累累的恶棍，当场做了刀下鬼。
何娘子早知周继常冯沛卿是杀害何先德的主谋，只是为了修桥，隐忍至今。此刻桥已落成，夫愿已偿，便当众揭发了他们的卑鄙罪行。周、冯二人狼狈不堪，无地自容。
吴泽江向众人喊道：“桥是何秀才夫妇苦心设计修成的，我们不能叫什么“安澜桥”，就叫他“夫妻桥”！也不要县太爷这些“贵人”踩桥了，应当请何娘子踩桥！”
人群中立刻响起春雷般的欢呼声，两岸鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，何娘子手捧亡夫灵牌，在吴泽江等人陪同下，徐徐地走上索桥…………
一百多年过去了，“夫妻桥”巍然横跨在岷江两岸，给予人们以通行之便。何先德夫妇的不朽功绩和精神，传颂至今，并将永远受到人们的崇敬和怀念。 |
