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1950年9月里的一天清晨，香港街道上行人稀少，红棉酒家的伙计拉开大门准备迎接吃早茶的顾客。这时，他看见两个行迹可疑的彪形大汉在门前徘徊。
从人行道上走来一位学者模样的中年男子。他步履从容地边走边思考着什么，没有发现身后尾随的两个大汉。
突然，一声唿哨，前后四个大汉抽出怀中铮亮的菜刀向中年人猛扑过去。一时刀光闪闪，鲜血四溅，中年人惨叫着倒在血泊之中。那酒店伙计吓得尖叫起来：“杀人啦—”
待巡捕吹着警哨飞步赶来时，四个大汉已逃得无影无踪了。人们探头探脑地张望，互相询问，凶手是谁？被害者又是谁？他为什么被杀？..····
这事还要从三十年前说起······上海纱布交易所里新来一位名叫邓葆光的小账房，他年轻精明，不仅很快熟悉了账面上的事情，还跟着老职员去“抢帽子”—倚仗熟悉股票行情搞点小投机。
夏天，他到庐山去游玩。清晨起来打太极拳，一位外国青年好奇地看着他，还用清晰的中国话问：“先生，你在练武功吗？”
邓葆光和他攀谈起来，才知道这青年是德国人，名叫葛彼得，全家随着帮中国修公路的父亲来到中国。他患了肺病来庐山休养。邓葆光便热情地告诉他太极拳的治病奇功，教他练开了太极拳。
两人在庐山相处二十来天，成了挚友。这年冬天，邓葆光去“抢帽子”赚了一笔钱，便去北平燕京大学旁听经济学。他特地去看望葛彼得，谁知葛彼得的肺病已日趋严重，只待死神降临了。
在葛彼得的病床旁，他认识了葛彼得的妹妹尼娜。西方少女的青春光辉，使他不禁心旌摇荡，尼娜也暗暗爱上了这身材修长、气质不凡的中国青年。
葛彼得临终前对妹妹说：“尼娜，邓葆光是一个正直、有才华的青年人，他值得你爱。我祝福你们······”
葛彼得死后，邓葆光和尼娜结了婚，他们携手走进了爱情的春天。
婚后，邓葆光随岳父举家东渡日本，在东京中央大学旁听经济学，研究日本的经济。他时常在中日两国报刊上发表经济方面的文章，开始引起人们的瞩目。
不久，他们有了儿子。为了生活，尼娜去中国驻日使馆武官家中教授钢琴。那武官了解到她家中的情况，便为邓葆光写了一封保荐信，他说保证回国后一定谋到一份工作。
“七·七”事变爆发后，邓葆光要回去报效祖国，他岳父却要离开日本回德国。尼娜忍痛与父母分手，毫不犹豫地随邓葆光回到中国，准备和丈夫一起经受战争的苦难。
回国后，邓葆光拿着那位武官的信，来到南京鸡鸭巷五十三号谋求工作。他并不知道这是什么机关，直到人们让他参加了神秘又严峻的就职仪式时，才知道自己进入了一个秘密特务机构，然而，此时后悔已迟。
1938年夏，邓葆光随军统撤退到武汉，在汉口中共代表团驻地见到了董必武。董必武是邓葆光父亲的密友，又是邓葆光的老师。董必武见了他非常高兴，亲热地拉着他问长问短。
听说邓葆光在戴笠手下做事，董必武感到意外，心情沉重地走到窗前，说：“我很怀念你的父亲！他不仅有学问，还很正直。”邓葆光忙说：“家父所言所行，都是葆光的楷模。”
分手时，董必武将他送到门口，语重心长地说：“葆光，你还年轻，路还很长，你要好自为之。我送你一句话：专心抗日，不做坏事。”邓葆光点头说：“老师的嘱咐，我记下了。”
武汉失守，邓葆光奉命撤往重庆。他看见士兵焚烧物资，禁止商贾往来，执行蒋介石“焦土抗战”政策，心中十分不安。他斗胆上书批评焦土政策，提出“以战养战”的战时经济方针。
军统特务头子戴笠见到这份报告拍手叫好。他一向眼红财政部这个肥水衙门，如果老头子批准这个报告，他就能插上一手了。
当时，蒋介石正为战时经济困难头痛，英美两国以遵守战争中立法为由，断绝了对华贸易，虽有苏联贷款，却因日军封锁中国海岸而买不来货物。邓葆光的报告正给蒋介石指出一条路，成了国民党战时经济政策的蓝图。
于是，对日经济战便活跃起来。军统与上海青红帮头子杜月笙合作，在敌我交界处设立秘密收购站，采用各种手段，从敌占区大量抢购战略物资。
根据邓葆光提供的目标，国民党军队对日军重要补给线和经济设施组织了大规模轰炸和破坏，使日军损失惨重。
戴笠对邓葆光这个白面书生开始格外器重，把他看成军统的财神，而邓葆光也着实替戴笠做了几件漂亮事。戴笠把经济室的大权交给邓葆光，任命他为少将情报官。
1945年，抗战胜利了，满心高兴的邓葆光认为从此可以发挥个人所学专长，为祖国和平建设出力。戴笠却命他进驻上海任敌产局副局长负责清理敌产，指望他能为军统捞一把。
当时在抗战胜利后的上海，各色各样的接收大员野蜂似地涌来，他们争着占房子、抢富商、砸保险柜······就像一帮强盗。
邓葆光却想借机摆脱军统的控制。他接收了敌伪的大批珍贵书籍、资料，以及工厂、银行，办起一个附有商业电台、经济通讯社等组织的大型民间研究机构—东方经济研究所。
他利用自己的军统背景，取得杜月笙的支持，以求在上海立稳脚跟。杜月笙亲自为他拉场子，大摆宴席庆祝研究所成立。
邓葆光还用很大精力认真地编写专为蒋介石看的经济周报，他希望这份通天周报能受到老头子垂青，引起对东方经济研究所的重视。
军统上海站里有个靠杀人起家的陈义宽，出任经济警察大队长。他借着抓汉奸之机大捞金条，硬给一个富商扣上汉奸的帽子送进监狱，夺了他的财产，还顺手牵羊霸占了他的姨太太。
可是真正的汉奸只要塞给他金条，他就拍胸脯保证他没问题。这天，为了给一个汉奸开脱，他亲自来向邓葆光求情。
邓葆光向来厌恶这些土匪，他认为抗战胜利，这些人应让开路，由知识界来开展经济建设，没想到他们还是胡作非为，许多人到他这里钻发财的门路，都被他委婉辞绝，陈义宽自然也不例外。
陈义宽恨恨而去。邓葆光并没有将此人放在心上，自恃有戴笠器重，别人不敢怎样他，哪知由此种下了祸根。
邓葆光刚要工作，又报有人来访。他以为又是哪个人来钻门路，心中十分恼火，但一见来人，又惊又喜：“是你呀，大哥！”
这位远房大哥邓云衡，是个神秘人物，他曾追随董必武，又做过汪伪官员，现在不知是哪条线上的。两兄弟来到梅龙酒楼，饮酒叙旧。
邓云衡为邓葆光介绍了梅龙酒家女经理吴眉嫣小姐。这位吴小姐妩媚娇艳、气度不凡，邓葆光不由另眼相看。
席间，邓云衡提出介绍几个朋友去“东方”工作，邓葆光满口答应。他认为用人应不分党派，而要看重学识，否则无法干事业，即使有干系也有戴笠包涵。
哪知天有不测风云。这天，戴笠从北平发来电报，命邓葆光等人前去江湾飞机场接他。邓葆光早早地冒雨赶到机场等候，雨越下越大，戴笠的专机迟迟没有到来。
谁知，戴笠等人乘坐的C47型专机已坠毁在南京江宁县板桥镇附近的山沟里了。
邓葆光等人闻讯赶到现场，看到飞机残骸和戴笠被烧焦的半段尸体，不由黯然神伤。他的靠山倒了。他这个读书人和他的研究所还能在险恶的政治风浪中生存下去吗？
由于蒋介石重开内战，蒋管区经济萧条，物价飞涨。邓葆光为了摆脱军统，从来不领他们的津贴，因此东方经济研究所经济拮据。邓葆光只好去找他的老朋友，中央银行总裁敌产局局长刘攻芸想办法。
刘攻芸呈请蒋介石准许邓葆光协助中央银行秘密稽查黄金黑市，中央银行每月补助邓葆光一笔经费，破案后还有奖赏。邓葆光又劲头十足地干了起来。
邓葆光物色到一个首饰商人胡信义，命他打入黄金黑市去“钓鱼”。胡信义放出要吃进大批金条的风声后，果然有个中年人来到他的吉泰纱号。
那个中年人拉他到兆丰公园密谈，两人商定凌晨两点在吉泰纱号一手交钱一手交货。
胡信义当即报告邓葆光。这是一条大鱼，邓葆光和刘攻芸都分外高兴。刘攻芸马上通知经济警察大队。
邓葆光提醒道：“不要去吉泰纱号抓人，我还要靠他钓鱼呢，最好扮做巡逻队半路截获。”刘攻芸笑道：“你真不亏是特务出身呀！”
深夜，中年人押着黄金乘卡车向吉泰纱号驶去，半路上被一队巡逻警察截住。
警察从车厢上的大铁箱里搜出黄金1500两，那中年人也同时被捕。
破了此案，东方经济研究所得了500两黄金，胡信义也得了奖励。他好不得意，这天听罢夜戏吃足老酒，摇晃着身体回家。
突然，从黑影中闪出一个人来，一把抓住他：“胡老板，你好自在呀！”胡信义一看，正是那中年人，心说不好，他不是被抓进警察局了吗？为什么这么快就被放出来了？
胡信义还没来得及说话，就被中年人一顿拳打脚踢，打倒在地。直等中年人走了，胡信义才爬起来去报信。
邓葆光闻报大怒，这样一桩人赃俱获的大案，警察大队长陈义宽竟敢贪赃枉法释放人犯。但他对陈义宽又无法节制，于是他气冲冲地直奔南京，去找他在军统时的老朋友，现任警察总署署长唐纵。
唐纵被毛人凤排挤出军统，一直怀恨在心，也想把陈义宽这些毛人凤安插在他这里的钉子拔掉，听邓葆光一说便火了：“好哇！胆子倒不小，我要看看他到底听谁的！”
唐纵一到上海，陈义宽傻眼了，他没有想到此案背后还有能搬动唐纵这大菩萨的邓葆光。他急忙抓了一个副队长来顶罪，唐纵一下撤了那副队长，又把陈义宽臭骂一顿，命他重新抓获案犯。
邓葆光这才出口闷气。哪知陈义宽收贿是为了孝敬毛人凤，唐纵一走，陈义宽立刻跑到毛人凤面前哭诉，说了邓葆光许多坏话。
戴笠死后，军统改称保密局，毛人凤排除异己攫取权力，登上局长宝座。他对疏远自己的邓葆光早已耿耿于怀，听了陈义宽的哭诉，即命暗中监视东方经济研究所，抓住把柄，搞垮邓葆光，吞掉“东方”这块肥肉。
再说胡信义自以为有了邓葆光这样硬的靠山，胆子大了起来，利用打探黑市的机会，也私下做黄金买卖。这天，他从一人手中低价成交十一根金条，心中特别高兴。
他刚把这笔账写完，门外冲进几个警察，不由分说就把他铐住。开始他吓蒙了，直到看见陈义宽那得意的样子，才知中了人家的计。
警察在密室里搜出一只巨型保险箱。胡信义急中生智，叫道：“那是邓葆光先生的，不能开呀！”他以为抬出邓葆光来就能吓跑这些人。
陈义宽一听大喜过望，以为这保险箱里一定装满邓葆光捞来的财宝，必须当众启封，方能叫他无法抵赖。他当即下令封上保险箱。
然后立即电告毛人凤，得到他的指示后，即在上海各报大造谣言，一时闹得满城风雨。谁人不知接受大员个个贪赃，哪个相信邓葆光是两袖清风的财神？
刘攻芸闻讯又急又气，一面派人去电告正在广州的邓葆光，一面又将胡信义保释出来。
尼娜听到消息忧心忡忡，孤独地坐在客厅里等待丈夫回来。虽然丈夫严守军统规定，什么事都不向尼娜说，但尼娜却终日为丈夫担心，天天为他祈祷上帝。
家中那只德国种的大狼狗跑进来，扯掉了台布，花瓶掉在地上，尼娜不由一惊，细看之后，才发觉花瓶没有破碎，不由一喜，觉得这是个吉兆。
正巧这时邓葆光接到电报赶回家，尼娜一见，喜出望外地扑上去抱住丈夫狂吻，口中还语无伦次地喊：“亲爱的！······大狼狗！你回来了······花瓶没碎·····.”
此时，心情十分沉重的邓葆光得到亲人的深情，激动得话语哽咽。他更深地感觉到充满爱情的家庭对自己是多么宝贵。
邓葆光毕竟在军统混过十年，见过世面。他盘问过胡信义之后，竟承认了那保险箱是他所有，还将胡信义送进保密局无法插手的特刑庭，并请了律师为胡信义辩护。
这一天，特刑庭公开启封保险箱。吉泰纱号挤满各方代表，新闻记者也蜂拥而至。大家屏息静气，等待那爆炸性的一刻到来。
保险箱被打开了，但里面竟空空如也。众人都惊呆了，陈义宽也哑口无言。他百思不解，保险箱内怎会没有金条美钞？
邓葆光度过这道难关，自以为可以太平几天了，谁知祸事不断。这天深夜，他刚睡下又被电话惊醒，刘攻芸说他有绝密大事，要邓葆光即刻赶来。
在密室里，刘攻芸将一份文件递给邓葆光。邓葆光一看，倒抽一口冷气。原来这是蒋介石侍从室的密令，说敌产组逆产组长陈其昌是中共骨干分子，命令刘攻芸将他逮捕押送南京。
邓葆光非常意外，这陈其昌是由黄炎培先生推荐、刘攻芸介绍到“东方”的人。他学识渊博又很干练，深得邓葆光赏识，并将他提拔为逆产组组长，现在怎会突然成了共产党呢？
他想起和董必武老师分手时的临别赠言，“专心抗日，不做坏事”，和现在自己立下的诫言，“不做坏事，不陷害人”。如果把陈其昌推出去，自己良心不安，而且，也对己不利。
这时，刘攻芸说：“我通过熟人摸了一下底，陈其昌原是大学教授，有几个学生指控他，保密局上海站通过毛人凤递到老头子手里······”邓葆光一拍桌子：“看啊！这是项庄舞剑，意在沛公！”
两人在密室里细细商议对策，直到天亮。
第二天，邓葆光将陈其昌叫到自己办公室，将蒋介石侍从室密令交给陈其昌。陈其昌看过后并不惊慌，反镇定地问邓葆光如何处理。
邓葆光让他以核查人员的口气写一份核查陈其昌历史的报告，写完后仍旧做自己的工作。陈其昌锐利的目光看着邓葆光：“在我遇到陷害时，邓先生肯仗义执言，我是不会忘记的。”
后来，蒋介石看那份报告时，刘攻芸的熟人在旁边说了两句上海站对敌产局挟嫌报复的话，蒋介石嗯了一声，就把报告丢到一边去了。
事情虽过去了，邓葆光心头却罩上一层阴云。尼娜见他心情沉闷，硬拉着他来到舞厅跳舞，想为他开心解闷。
在舞会上，他遇见了吴眉嫣。她告诉他，邓云衡大哥非常想见他，希望他最好现在就去。
他看尼娜正和一位妇女谈得很投机，便走出舞厅，乘上吴眉嫣的汽车。
汽车兜了几个圈子，停在一条僻静的马路上，他们又转过几条弄堂，才走进一幢房子。
邓葆光看见云衡大哥病容憔悴地躺在床上，吃了一惊：“大哥，你怎么啦？”“肺病，三期了，恐怕活不长了。叫你来，为了弟兄再见最后一面，好好谈一谈。”
邓云衡首先感谢他搭救陈其昌，邓葆光又是一惊：他们真是共产党？云衡告诉邓葆光解放战争战场上的形势，又指出他在军统中的危险处境，提醒他应认真考虑自己的出路。
一个濒死之人的肺腑之言在邓葆光心中引起极大震动。他了解国民党政权的腐败，也明白自己的处境，他接触的共产党人也都是正派有才华的人，通过他们，他看到一个令人神往的新世界。
但那个世界对自己是陌生的，再说，共产党肯相信我吗？邓葆光心里很乱，他不敢抬头直视邓大哥那充满期待的目光，喃喃地说：“让我好好想一想。”
分手时，云衡说：“董老师赠你一句话，叫作‘专心抗日，不做坏事’。”“对，我现在把这句话改成‘不做坏事，不陷害人’。”“我看应该改成‘不做坏事，走向光明’。”
邓葆光回家不久，毛人凤亲自打来电话，将他召到南京。
毛人凤脸上笑容常在：“葆光同志呀！为了解决保密局的经费，总裁批准我们成立三友公司，你手中掌管的敌伪企业，也要划进来。当然，“东方”还是要办的······”
邓葆光一下子像掉进冰窑，一切希望瞬间化为泡影。没有企业，只有一个空赔钱的研究机构还能做什么？阴险的毛人凤搞个釜底抽薪，把邓葆光推到绝望的深渊。
回上海后，又闻知邓大哥不治而逝的消息，他终于决定采取一个重大行动了。他约吴眉嫣去游泳，豪华的游泳池内，只有他们两个人。
休息时，他问：“吴小姐记性怎样？”“还可以。”“那好，你听着。”邓葆光接着缓缓报出上海所有大特务的名字、秘密住址和电话。
吴眉嫣知道这是一个重要情报，忙默默铭记心中，邓葆光报完，她又复述一遍。邓葆光惊异地看着这光彩照人的女性，想不到共产党里的女人都这样精明干练，他从她身上似乎看到了光明。
风云突变。解放军胜利结束淮海战役，百万雄师陈兵江北。蒋介石下野，国民党政权摇摇欲坠。毛人凤打来电话，严令邓葆光将“东方”的财物全部转运台湾，运不走就炸毁。
抚摸着手中的珍贵古籍，邓葆光想：这些民族文化遗产都是无价之宝，留在上海会使它们毁于战火，运到台湾又难免流散遗失，那样我就成了民族的罪人，我豁出命也要保护好它们。
决定了古籍的命运，也就决定了自己的命运。邓葆光来到梅龙酒家，把自己决定去香港的事告诉吴眉嫣。吴眉嫣认真听了他的话，说：“我们希望你留下，这是小开和四哥的意思。”
邓葆光一听就知道这小开和四哥是两个人的代号，可能是共产党方面的领导人物。他想不能凭一句话就贸然决定，自己对共产党了解还不多，再说现在留下也危险，毛人凤已派人监视自己了。
邓葆光委婉地表示了坚持先去香港的意见。吴眉嫣最后也表示同意，并给邓葆光留下了日后联系的地址，两人握手告别互道珍重。
邓葆光把自己决定脱离保密局前往香港的想法告诉尼娜，尼娜十分钦佩丈夫投向光明的勇敢选择，深情地望着邓葆光，说：“我是你的妻子，不管你去哪儿，我总和你在一起。”
邓葆光将一百多箱珍贵古籍混在其他货物间，装上轮船。尼娜带着三个孩子，随船前往香港。
邓葆光早已请老友蒋宝祥等人在香港筹办宝丰商行以作退路。那批古籍一到，蒋宝祥等人就将它们秘密藏进招商局仓库中。
邓葆光送走尼娜，立即请来陈其昌，他们乘车急驰到中国银行金库。
他们通过沉重的钢门，在武装警卫陪同下步入阴森森的地下大金库。
这里上千只保险箱，都和混凝土基础铸在一起。邓葆光默默无语地接连打开十二只保险箱示意陈其昌过目，只见每个保险，箱里都有一只大牛皮口袋，袋上封签火漆完好无损。
陈其昌虽心中诧异，却一声不响地看完，又一声不响跟着邓葆光回到办公室。“其昌兄，那些牛皮口袋里装的都是接收敌伪的黄金首饰，估价五百万美元。今天，我把它们托付给你！
“我不能私自带走这些首饰，那样做会被万人唾骂的。托付给你，我放心，我相信你会完好地把它们移交给真正的主人！”邓葆光说着，把这批珍宝的提单郑重地交给陈其昌。
陈其昌注视着邓葆光的眼睛，诚恳地说：“葆光，你这个行动是明智的，历史和人民都不会忘记。相信不久之后，我们会重新见面的！”
邓葆光又对“东方”的同仁和几十家下属单位作了妥善安排，然后，他巧妙避开毛人凤的监视，取道广州，经罗湖桥，来到香港。
毛人凤得知消息赶到“东方”时，这里已空无一人，连陈其昌等人都神秘地失踪了。毛人凤气急败坏，大骂邓葆光携款潜逃，发誓决不饶过他。
邓葆光到香港后，中华人民共和国宣告成立了，他激动万分，当即与吴眉嫣写信联系，但迟迟没有音信，他惶惑了：自己终究在特务机关干了十年呀，共产党能宽恕我这样的人吗？
他又写信托人转交董必武老师，然后焦急地等待回音。一天，他突然接到吴眉嫣的电话，说四哥请他回去。邓葆光兴奋极了，说话声音都有些发抖。
一天夜里，他乘上小划艇，悄悄来到浅水湾，攀着绳梯，登上一艘货船。
邓葆光按吴眉嫣安排的路线，来到上海。吴眉嫣把他接到秘密住所，见到了小开和四哥。原来小开就是上海军管会副主任潘汉年，四哥就是上海公安局负责人杨帆。
潘汉年和杨帆热情地接待了邓葆光。邓葆光就把自己考虑成熟的方案提出来。按这个方案，和日本财团及东南亚华侨展开大规模秘密贸易，即可打破美蒋对新中国的经济封锁。
邓葆光的方案被批准后，他又要求亲自去日本等地联系南线，尽管杨帆等人从他的安全考虑一再劝阻，为人民立功心切的邓葆光还是坚持出发了。
他没有料到毛人凤对他恨之入骨，认为他席卷了那批首饰潜逃香港，并把珍宝藏在招商局仓库里，命手下特务杀害他，夺回提货单。因此，他刚到东京，特务们就跟到东京。
邓葆光从东京回到香港，特务们也跟踪而至，在红棉酒家门前向他挥起屠刀······
邓葆光被送医院抢救。尼娜闻讯赶来，她没有哭泣慌乱。她明白凶手是为那一百多箱物品提单而来的，那提单丈夫交给她保管，可是…………
尼娜急忙赶回家，只见家中被人抄过，翻得乱七八糟，她大吃一惊，冷汗直流，提单丢了吗？
她忙在乱纷纷的衣物中找出自己的内衣，一摸，缝在里面的提单还在，才长出一口气，眼泪不由得流了下来。
邓葆光受害第二天，杨帆就知道了消息，并发来电报慰问。尼娜等邓葆光苏醒过来，轻声在他耳边读着电报，邓葆光肿胀的眼中涌出了热泪，嘴里费力地挤出一个字：“回！”
过了一个来月，邓葆光伤势渐渐好转。尼娜避开特务的监视，驱车到广州，和吴眉嫣通话，对邓葆光回归大陆作了详细的安排。
这天拂晓，一辆警车驶进医院，两个香港警察走进病房，这是尼娜和警署交涉后，由警署来保护的。尼娜和蒋宝祥忙扶起邓葆光，艰难地走出医院大楼。
邓葆光夫妇刚坐进小轿车，就发现几个特务向这里跑来，但他们看见香港警察，又犹豫不前了。只见两辆轿车和警车卷起一阵风冲出医院大门，把瞠目结舌的特务甩在后面。
汽车驶到罗湖桥头，邓葆光看到对岸红旗飘扬，红旗下站着吴眉嫣、潘汉年、杨帆，在向他招手。邓葆光热泪盈眶，张开双臂，扑进亲人的怀抱、祖国的怀抱······ |
