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在河神庙大殿上，一群童男童女正在跳神。老巫婆在大殿的一侧对河伯（对河神的尊称）庙总管李子龙说：“就按我的吩咐，这样练下去。动作一定要划一、整齐。”忽有大弟子来报：“陈三老和刘廷椽到。”
李子龙迎上前去，将掌管当地教化的三老陈卫道和掌管钱粮赋税的廷椽刘宗周，领向西厢房。他们边走边谈论。陈卫道说：“李总管，今年河伯娶妇一事，一定要比往年搞得出色些才好。”
老巫婆向陈卫道说：“听说新太守就要到任了，有关河伯娶妇的事情，还得请三老设法对付！”陈卫道点点头说：“我正为此事而来，但不知这新太守为人如何。”
廷椽刘宗周说：“听说新太守西门豹是员武将出身，累建战功，魏王十分器重。只是他为人性急、死板，如不肯与我们同心合伙，如何是好？”
陈卫道笑着说：“这有何难！只要多送金银，买通他的左右亲信，而后遇事刁难一番，何愁他不与我结成一气？”他看看刘宗周说：“倒是那神款，还望老弟加紧催收。新太守来了以后，免不了要动用十万、八万的。”
刘宗周皱着眉头说：“如今漳河水势不大，雨水偏又不多，百姓不肯出钱。”陈卫道说：“这也不难，只按老办法，扒开上游河堤，大水一到，还怕百姓不肯出钱？此事由李总管派人去办，但须慎密行事。”
大家正在谈论，忽见二弟子、三弟子气急败坏地跑进来禀报：“启禀三老、神母，新选中的河伯夫人张金凤，昨晚全家逃跑了！”这出人意料的事，使大家惊疑不定。老巫婆忙问：“竟有这等事？”
刘宗周说：“又不知是谁走漏了风声，让她逃走了！”李子龙说：“莫非是梁崇儒那老儿？”陈卫道说：“一定要问个明白。事已如此，现在只好一面快派人追赶，一面再另选新妇了！”老巫婆连连点头：“言之有理！”
三弟子说：“启禀神母，西关王诚之女王玉娥，倒也不错。她父卧病在床，谅他们无法逃走，何不······”老巫婆思索了一会儿说：“是啊，这女子不错。李子龙，你立即召集地方长老，我好当众奏请河伯定夺。”
大殿阶下，站立着一群地方长老。大殿中央，坐着老巫婆。她先打了几个喷嚏，而后把眼一闭，大声说：“吾神来也！何事奏我？”李子龙急忙跪禀：“新娘张金凤已全家逃走，请恕罪！”老巫婆怒形于色地说：“这还了得！”
地方众长老立即跪下叩头：“尊神请息怒，容我等另选美女，改期奉上！”李子龙叩头启奏：“现有王诚之女王玉娥，美貌贤淑，请大王定夺。”巫婆说：“你等立即下聘，从速送来，不能再误。吾神去也！”
过了一会儿，老巫婆揉揉双眼，像睡醒了的样子。她反问众人说：“河伯如何吩咐？”李子龙说：“河伯命我等立即下聘。”老巫婆随即下令：“李总管，命你立即率领神差，聘下王玉娥，速速将她迎来斋宫！”
王诚卧病在床，王玉娥买药回来，高兴地对爹娘说：“听说金凤姐一家都逃走了，我真为她谢天谢地！”玉娥娘说：“但愿河神爷爷不要发怒才好！”
忽然邻居朱小庆匆匆跑来说：“玉娥妹，不好了，听说金凤姐逃走以后，河神如今选中你了！”王诚急忙在炕床上坐起来问：“你说什么？”小庆忙道：“河神已经选中玉娥妹，赶快逃走吧！"
玉娥闻言大惊：“这该如何是好？”玉娥娘搂着玉娥哭着说：“我怎么能让你走？”王诚试图站起来，但又倒在炕上，一家乱作一团。小庆急道：“玉娥妹，快走吧！他们就要来啦！”
话音刚落，李子龙手捧聘礼，带领四名神差闯了进来，大声说：“河伯圣谕，册封王玉娥为夫人，立即请进斋宫。还不赶快谢恩？”
众神差说：“恭喜太老爷，恭喜太夫人，你家成了河伯的神眷了！”王玉娥瞪着李子龙怒骂："哪有什么河神？分明是你们谋财害命！金凤姐一家被你们逼走，如今又害到我头上来！”
李子龙奸笑着说：“娘娘不要胡言乱语了。外面已经备好花轿，有请娘娘升轿！”王玉娥大叫：“我决不上轿，我决不离开我家，我决不离开爹娘，你们快滚！”小庆在一旁说：“李总管，你行行好吧！”
李子龙瞪着朱小庆说：“干你屁事？小心神棍！”接着吩咐：“来人，搀扶娘娘登轿。”两个神差不由分说，架起王玉娥往外就走。王玉娥挣扎着，哭喊着：“爹······娘······小庆哥
王诚挣着站起来，但未迈步就倒在地下；玉娥娘拼命去夺女儿，也被神差推倒；小庆正待去救，忽然重重地挨了几下神棍。李子龙说：“太老爷、太夫人，不必远送了！”说罢匆匆走出王家。
王玉娥被绑在轿内，前呼后拥，吹吹打打而去，一群童男童女在轿前载歌载舞，锣鼓声盖过了王玉娥的哭喊。那朱小庆扶起王诚夫妇，追出门去。
西门豹奉魏文侯之命，前来邺郡就任太守。他带着随从，和他的好友吕壮并辔而行。吕壮说：“人家都说你能打仗，但未必能治理好地方。你以为怎样？”
西门豹笑笑说：“那是因为人家说俺性子太急，脾气暴躁，担心俺不能坐衙理事。以后俺改掉这暴躁的性格就是了。”吕壮说：“怕就怕江山易改，秉性难移呀！”
西门豹说：“俺一定能改。”接着，他指着腰间的一条革带说：“俺这革带十分软和，遇事就摸抚它。它的轻松柔软，能克制俺这急躁刚强的性格。俺用它快一年了，这性格总算改了不少吧？”
吕壮说：“太守用心良苦，能这样以物律己，知错必改，令人钦佩！”二人说说笑笑，一路也不寂寞。他们进入邺境后，但见人烟稀少，土地荒芜；还偶尔见到有人扶老携幼，行色匆匆，好似逃难模样。
二人见此光景，甚是纳闷。西门豹说：“俺等离开安邑，一路上庄稼旺盛，买卖兴隆；过了太行山进入邺境以后，景色却这般凄凉：那逃难模样的人，也不知为了何故？”
吕壮说：“太守到任以后，首先应了解此事。”西门豹点头回答：“俺一定先访黎民，了解下情！”二人正在议论，但见远处又走来几人：身背包裹，匆匆忙忙。西门豹说：“待俺前去问个明白。”
张金凤一家四口，匆匆赶路，未料迎面正遇上西门豹等人。但听西门豹大声喝问：“呔！站住，我且问你······”张家四人方逃得虎口，惊魂未定，又吃这一吓，老夫妻拖着儿女，转身就跑。
西门豹见这四人从岔路逃走，一急之下，策马赶去，堵住了他们的去路追问：“尔等如此急急忙忙，莫非赵国来犯？”张氏夫妇一面急忙遮住张金凤，一面说：“不······不是，我们······赶路！”
西门豹又问：“前面也有人似逃难模样，这是为何？”张老头一边回说：“这······这却不知····..”一边扯着女儿要走。西门豹发怒说：“尔等不说实话，休想从俺身前走过！”
吕壮赶来，向他做了一个手势，意思要他去摸抚那软和的佩带。西门豹这才意识到自己有些粗暴了。他一边抚着佩带，一边瞪眼看这一家人夺路而去。
吕壮见四人走得远了，才说：“就凭你这个模样，能深入黎民，了解下情？”西门豹说：“这又是俺的不是了！不过俺一定能改，今后若再故态复萌，还望及时提醒！”吕壮笑笑说：“这样才好。”
第二天，又行了大半日，看看已到邺城。但见一群官员和士绅前来迎接。西门豹与吕壮急忙下马与众人相见。众人说：“大人前来，未能远迎，还望恕罪！”西门豹忙还礼说：“列位免礼，请同至衙内叙话。”
西门豹进衙以后，众人参拜，有人递上手本。西门豹正待发话，但听众人自报：“卑职三老陈卫道”，“卑职廷椽刘宗周”，“治下赵希圣”，“草民梁崇义”······书吏、班头、衙役等人也都来叩见。
西门豹开口问：“俺来时，一路之上，但见土地荒芜，这是何故？”大家你看我，我看你，无人敢答。三老陈卫道上前一步禀道：“此地百姓懒惰，不务庄田···...”
西门豹又问：“一路之上，但见有人逃往外地，这又是何故？”大家默默不语。刘宗周上前说：“启禀太守大人，只为本方土地贫脊，养不住人哪！”
西门豹正待发作，忽听吕壮叫了一声“太守”，于是急忙摸抚佩带，露出笑容说：“是这样吗？”但见梁崇义情不自禁地说：“不，这是百姓苦楚不堪······”他刚说得半句，见现任三老陈卫道与前任三老赵希圣怒目而视，就不说了。
众人退出以后，西门豹把书吏唤来问：“这陈、刘、赵、梁等为人如何？”只见书吏先是一愣，而后说：“好人，都是好人！只是这梁崇义性情古怪，与某些官员、乡绅不甚和睦。
书吏走后，西门豹急得在室内踱来踱去。他对吕壮说：“问不出实情来，如何是好？”吕壮说：“只好慢慢访问，急也无用。太守还是先用饭吧！”西门豹说：“若不问清查明，这饭俺怎么吃得下去！”
夜已深了，新来的太守还未入睡。他与吕壮在灯下议论一番以后，决定明日一早，由衙役传话出去：“新太守一路略受风寒，身体不适，一众官绅，暂不相见。”
第二天，两人扮成占课算命之人，手举“占课算命，有求必灵”的招子，在大街上走了一遍，而后来到一棵大树旁。但见树下坐着一个青年，愁眉苦脸，还有三四个老人，正在议论着。
西门豹上前说道：“列位有何心事，何不占上一课，避凶求吉？”众人都不做声，只见一老者说：“二位是初到敝地吧？”西门豹说：“俺俩安邑人士，遍走江湖，占课灵验。昨晚初来此地，列位不妨一试！
老者说：“既是外来之人，何妨坐下谈谈，只是此事决非占课算命所能排解！”西门豹与吕壮凑近众人，也在树边席地而坐，问：“列位有何疑难，愿闻其详，或可排解。岂不更好？”
老者说：“对过路人谈谈谅也无妨！”他叹了口气，接着说：“咱这地方有条漳河，常泛滥成灾，百姓受尽其害。多年前来一巫婆，能与河神交往。河神说，若每年送美女给河神作妇，便可保佑一方。”
三老、廷椽和地方父老，为此每年向百姓征收钱财数百万，聘一美女，又用芦苇编一小船，令女坐在船上，推入河心。船始浮水面，顺流而下，顷刻便没入水中。这就叫“河伯娶妇”。
老巫婆又收了十余名弟子，其中大弟子、二弟子、三弟子，是老巫的左右臂。她们原就好逸恶劳，一旦拜在老巫门下，更是盛气凌人，常为老巫出谋划策，趁机勒索，无恶不作。
百姓因水为患，本就贫穷，加上每年要缴纳神款，就更难了。龙其那些有女儿的人家，唯恐被巫婆选中，又恐得罪三个女弟子，招来家破人亡之祸，只好丢下田地不去耕种，逃往外地。
西门豹听罢，吃惊地说：“原来如此！那神款竟多至数百万？其中，这地方官员及士绅有无不法之处？”大家默默不语。过了一会儿，老者说：“此事我们百姓，哪里清楚！”
二人正待与众人告辞，但听近处有一户人家传出凄切的哭声，忙又问：“这是何人，因何啼哭？”青年回答：“这是我家邻居王妈妈，她女儿王玉娥被巫婆选中，王诚大叔卧病在床，一家快都活不成了！”
西门豹说：“有此大难，何不叫她前来占上一课，看看吉凶？这等可怜之人，俺分文不取！”那老者听说分文不取，忙对青年人说：“小庆，何不叫王妈妈出来占一课试试？”
小庆叫出王妈妈来。西门豹说：“请大嫂报个字来！”那妇人含泪回答：“我属马，就是马字吧！”西门豹想了想说：“马是午，午是火；今年子年，子是水，子午相冲，水火相克，你家是有一场灾难！”
妇人哭着问：“但不知可有解救？”西门豹说：“不妨，且喜本月辰土当令，土能制水，所以病人可安，失人可回。几天之后当必逢凶化吉。”妇人惊疑地问：“此话当真？”西门豹回答：“俺这占课十分灵验，决无戏言！”
妇人半信半疑，叹口气说：“但愿如此！”说罢，谢过西门豹，径自走回家去。二人看看天色不早，向众人告别而去。
二人回到衙内，西门豹发急说：“但不知这些官员、士绅和巫婆，从中做了什么坏事？”吕壮说：“昨日那梁崇义欲言又止，因当众面，甚有顾虑，何不如此如此，今晚就去试探一番？”
西门豹说：“此计甚妙！”二人见天色将黑，用过晚饭，换了便衣小帽，悄悄走出衙门，一径走入梁家大厅之内。梁家见来了两个生人，慌忙入报梁崇义。
梁崇义出来怒喝：“何方野客，夜闯民宅？”西门豹笑着说：“梁老先生，昨日见过，今日竟又忘了？”梁崇义仔细一看忙说：“啊，原来是太守大人！请上坐，受小民一拜。”西门豹说：“不敢！请坐下。”
梁崇义说：“大驾光临，必有训示！”西门豹说：“昨日在公衙之内，先生欲言又止，想是当众不便，因此特来登门求教。”梁崇义说：“此事······小民实有不便，还请去问三老、廷椽。”
“梁崇义！”西门豹假装发怒：“俺与你好言好语，你却推三阻四。那三老、廷椽等将你告发了。你知罪吗？”梁崇义一惊，慌忙跪下问：“他们告我何事？”西门豹说：“告你搜刮百姓，鱼肉乡民！”
梁崇义气得浑身发抖：“好哇！我不告他，他倒告起我来！”西门豹说：“他们是好官，你告他何事？”梁崇义说：“好个好官！大人请听：每年收纳神款三百余万，只用二三十万，余下的他们都分入私囊了！”
“他们常常暗地里扒开上游河堤，放下大水，制造灾情，迫使百姓出钱、送女。他们以选女为名，先去有钱人家勒索，得金后再改选别家女子。女家无钱，也有全家逃跑的，一旦抓回来，打得女家父母死去活来，惨不忍睹！”
“他们与前任三老赵希圣等，和老巫的三大女弟子勾勾搭搭，她们的坏主意无不言听计从。他们甚至夜入斋宫，奸污河伯夫人，而后灌以毒酒。人饮后糊糊涂涂，有口难言，任人摆布。大人哪！这就是你说的好官！”
西门豹听罢忙说：“梁先生请起！”吕壮扶起梁崇义，他站起来忿忿地说：“大人快叫三老、廷椽来当面对质！”西门豹说：“不必了，俺不用言语激你，你岂肯说出真情？恕罪、恕罪！”说罢哈哈大笑。
西门豹请梁崇义坐下，而后正色地问他：“难道就无人敢于过问？”梁崇义说：“官府、祝巫勾结，那陈三老是本地豪富之家，心狠手毒，谁敢惹他！大人哪，三老势力不小，故小民不敢多言，大人亦须留神才好！”
西门豹听罢怒问：“那陈三老有三头六臂？”梁崇义回道：“没有！”“能呼风唤雨？”“不能！”“俺西门豹斩将夺关，身经百战，如今奉命治邺，难道怕他不成？老先生休得过虑，俺自有主张！”
二人看看时间不早，起身告辞。西门豹说：“今后邺郡诸事，还望先生仗义执言，切莫畏缩不前才好。遇事俺再前来请教！”说罢，二人向梁崇义拱手告辞。
王玉娥在斋宫里哭哭啼啼，想到爹，不知病势如何？想到娘，不知正在受何折磨？想到自己就快葬身到漳河急流之中，不禁又大哭一阵。忽然听得门外河伯庙总管李子龙在喊：“娘娘开门！”
王玉娥止住了哭泣，恨恨地说：“不开！”又听大弟子说：“你娘来了！”玉娥急忙把门开了，哪里有娘！但见老巫与李子龙等走进来说：“我等与娘娘道喜！”王玉娥怒答：“不喜！”
巫婆说：“今日喜期已到，快与娘娘换衣！”王玉娥听了先是一惊，但又镇静下来：“不换衣！”巫婆又说：“来人，先与娘娘敬喜酒！”二弟子捧上一杯毒酒。王玉娥夺过酒杯，猛地摔在地上。
李子龙大怒：“你不要不识抬举！若是误了吉时，恼了河神，淹没全郡，这罪过你可担当得起？”王玉娥愤怒地回答：“要死，大家都死！”
老巫说：“娘娘息怒，正因你心不诚，河神现在怪罪于你爹娘。你爹病重了，你娘也病倒了，你可知道？”王玉娥听罢大哭：“可怜的爹娘啊······！”
老巫接着说：“娘娘休要伤心，你如一切顺从，不但河神保佑，就是我们也会送钱、送药、送吃、送穿，你爹娘一辈子享受！”玉娥问：“是这样吗？”老巫忙说：“哪个骗你！来人，快替娘娘打扮！”
几个女弟子立即围上来替玉娥梳洗换衣。老巫对李子龙说：“她未吃酒，新太守来了，她若胡说八道，如何是好？”李子龙回说：“怕什么？就说她喜极发狂。”
河伯庙内，香烟缭绕，大殿上分列左右。远近百 姓纷纷来到庙内：有的祈求神药、神水，有的烧香还愿，也有来此专为看看新河伯夫人的。庙内、庙外，热闹异常。
人们一边看热闹，一边小声议论。有的说：“旱涝不收无人过问，不交神款、不烧神香，却逼得厉害。”但见两老夫妇流泪叹息：“去年今天，女儿被选丧了性命；今年又是一家遭殃，此情此景，真叫人伤心肠断！”
忽听大堂上李子龙大声叫喊：“香客肃静，现在恭请河伯临坛！”但见巫婆端坐在大殿中央，一连打了几个喷嚏，把眼一闭，说：“吾神来也！值此婚娶佳期，吾神降福致祥，保佑善男信女！”
李子龙大声喝道：“快来上香求拜，多献供品香钱！”众百姓依次跪拜，神差忙着接收香钱、供品。过了一会儿，忽见一个神差跑上殿来禀报：“新娘娘前来拈香！”李子龙说：“暂停拜神，迎接娘娘！”
一群女弟子拥着王玉娥走上殿来。官员与地方长老都来迎接。忽听人群中有人哭喊：“玉娥，我的女儿，你在哪里？”玉娥急忙回答：“娘，女儿在此！”但见玉娥娘拼命向玉娥奔来。
神差赶忙阻拦：“神坛重地，岂可乱闯？”李子龙大怒：“这里只有娘娘，哪有你的女儿！哭哭啼啼，哪里容得！来人，快将她赶出庙去！”几个神差一拥而上，拖住玉娥娘就走。
梁崇义忙说：“且慢！人家母女至亲，怎能不容她见最后一面？”李子龙说：“干你屁事，滚过一边！”王玉娥怒了说：“今天容我母女相见便罢，如若不然，我就摔碎凤冠，扯破霞帔！”说罢就要脱衣。
李子龙急了，只得说：“娘娘息怒！”又转身对女弟子说：“快来伺候，只准她们略谈几句。”王玉娥一头扑到娘的怀里，哭着说：“苦命的娘啊！听说爹爹病重，娘也病了，这便如何是好！
玉娥娘一把抱住女儿，回答说：“哪有此事！你爹病虽未好，但不沉重；娘虽日夜念你，但却未病。此话何人所说？”玉娥哭着说：“都是那该死的老巫婆！”三大女弟子，怒目而视，狠狠地说：“不准胡说！”
玉娥娘说：“几日前，我占了一课，那先生说，非但你爹病可痊愈，就是你也能绝处逢生！”玉娥叹了口气说：“占卦之人的话，无非信口开河，哪里信得！”说罢，母女相抱大哭！
李子龙不耐烦地把手一挥，几个神差立即把玉娥娘拖了就走。王玉娥猛扑上去，却被众女弟子推了回来。她大声哭着对娘说：“女儿一死，但请苦命爹娘多多保重！”
众女弟子按着玉娥，勉强拈完神香。忽有一神差跑来禀报：“新太守就要来此拜神。”李子龙忙说：“速请娘娘回斋宫等候良辰，准备迎接新太守！”女弟子拥着王玉娥走出庙去。
庙外观众拥挤。王玉娥方待上轿，忽见邻居朱小庆愁眉苦脸，站在人群之中。不禁又哭了起来：“小庆哥，你我青梅竹马，愿来世相见！我死后家中二老望多照顾，请在此受小妹一拜！”说罢拜倒在地，痛哭不止。
小庆正待上前搀扶，忽然一阵神棒打来。神差怒喝：“快滚！”把小庆推出人群。小庆含着眼泪远远向王玉娥喊：“玉娥妹，但请放心，我一定好好伺候二老！”
西门豹与吕壮来神庙祈拜后，带领随从和地方官员、乡绅父老，同往漳河岸边的斋宫；百姓也纷纷前往，观看河伯娶妇的盛典。李子龙与老巫向几个神差附耳吩咐一阵，也往斋宫走去。
斋宫近旁已摆好香案，西门豹等人方才坐下，忽见河水陡涨，浪花滚滚而来。岸边百姓惊骇不已，巫祝、三老等人扬扬得意。梁崇义对西门豹悄悄地说：“他们又扒开上游的河堤了！”
老巫上前回禀：“太守请看，河伯兴浪前来迎妇了！”西门豹回答：“河神果是有灵！”但见巫婆面对大河祝祷：“河神在上，小民等一待良辰到时，即送娘娘前来，还望尊神保佑一方，此实邺郡之万幸！
王玉娥在斋宫内啼哭吵闹，听说新太守驾到，大声哭喊：“太守大人啦，望救小女子一命！”喊罢猛向斋宫门外冲出，但被众女弟子按住，只好大声哭诉巫女罪恶。
西门豹听得清楚，问：“这是何人？”李子龙忙回禀：“这是河伯娘娘喜极发狂。”三老忙向斋宫内大声说：“今日佳期，只可欢乐，不可啼哭！”西门豹说：“是啊，只可欢乐，不可啼哭。”
巫祝恐王玉娥再骂，忙问：“神船可已备好？李子龙说：“早已齐备！”三老问：“什么时候了？”李子龙答：“午时三刻。”巫祝起身说：“吉时已到，请太守大人亲送娘娘上船！”
西门豹说：“且慢，俺只顾观看河伯发来的大水，尚未参见河伯夫人，现在就请参见！”巫婆说：“把娘娘 请出斋宫！”但见一群女弟子将王玉娥拥了出来。王玉娥面向众官员，怒目而视。
西门豹站起来迎了上去说：“啊！恭喜娘娘！”说罢上下仔细打量王玉娥一番，忽然把脸一沉，问：“这河伯新妇，是谁选聘的？”巫婆与三老齐声回道：“是我们选聘的！”
西门豹把香案猛地一拍：“嘟，你等有罪！”巫祝与三老忙问：“我等何罪？”西门豹怒气冲冲地说：“河伯乃是灵神，必聘美貌、贤慧之女。如今此女貌不压众，满脸愁容，若送入水宫，河伯降罪，那还了得！”
众人目瞪口呆。老巫说：“此事已奏过河神，岂能怪罪！”西门豹说：“此事幸本官查觉，未成大错，你既奏过河神，如今烦你再到水宫，禀明河神：本官另选美女，改日送来！”
陈三老忙回禀：“佳期既定，岂可擅改？”王玉娥说：“怎么不能改？日前你们选的是张金凤，她一家走后，不是也改期了吗？”陈三老恨恨地说：“住口！”西门豹笑笑说：“是啊，日期是可以改的！”
陈三老又禀：“聘新妇、定佳期，此乃神母之事，请大人不要干预！”西门豹把眼一瞪：“胡说！俺是一郡之长，俺不管谁管？现在就烦神母立即下水，为俺传话，不得有误！”
老巫见势不妙，忙说：“要奏河伯，设坛即可，何必下水！”说罢端坐在香案之前，连忙打了几个喷嚏。西门豹心里暗自好笑，忽地把脸一板：“既为神母，定可入水，不必推辞！来人哪，送神母入水宫！”
“是！”几个衙役答应一声，立刻走了过来。神母闭目，正待念念有词，忽被几个衙役抬起，但听得扑通一声，水花四溅，滚滚河水，把神母卷得无踪无影。
岸边观众大惊失色。三老和官员们瞠目结舌，不知如何是好。忽见玉娥娘跑到香案前回禀：“太守大人，小女可以不去了吧？”西门豹说：“你女儿去与不去，且听神母回话后才能定夺。”
过了一会儿，西门豹说：“神母年老，办事不力，命大弟子入水宫相助！”几个衙役，立即将大弟子抛入河中。
又过了一会儿，仍不见回报。西门豹再命二弟子、三弟子相继入水。三个女弟子，都被投入滚滚的河水之中。
岸边观众，惊得鸦雀无声，官员士绅，也都不知所措。忽听西门豹说：“去了这久，还不回报？究竟妇女办事拖沓。陈三老为民办事一向热情，现在只得烦三老大驾，到水宫去一趟了！”
陈卫道一听，脸无人色，忙说：“卑职是个寒腿，下水不得······”忽听朱小庆在人群中叫：“他当众喝过神水，说寒腿已好，比壮汉的腿还得力呢！”西门豹哈哈大笑：“神水有灵，三老不必推辞！”
陈卫道浑身发抖，急忙跪下道：“我······我家还有妻子儿女，求大人······开恩！”说罢痛哭流涕。王玉娥在一旁插话：“今日佳期，只可欢乐，不可啼哭！”西门豹笑道：“是啊，只可欢乐，不可啼哭！”
陈卫道还待苦苦哀求，西门豹大喝一声：“快去快回。来人哪，送三老入水宫！”几个衙役不由分说，抬起陈卫道抛入漳河。陈卫道刚叫得一声“饶命！”就被一阵浪花卷走。
西门豹在香案前肃立恭候，等待回报。过了一会儿，见无人来，又说：“李总管办事能干，烦你速去水宫，请她们快来回话。”李子龙一听，脸色如土，慌忙跪下磕头求饶。西门豹只是不允。
李子龙磕头碰地，血流满面。西门豹说：“为何弄成这等模样？”王玉娥说：“莫非李总管喜极发狂？”西门豹点点头说：“啊，是喜极发狂。来人，送李总管下水！”衙役们又抬起李子龙抛入河中。
又过了片刻，西门豹说：“他们迟迟不来，想是河神设筵款留，这就要请刘廷椽与地方长老赵希圣前去，请他们不要多饮，速来回话：“二人一听，魂飞天外，急忙跪下求饶：“启禀大人，我等知罪了！”
西门豹故意问：“二位何罪之有？”二人复又磕头回禀：“哪有什么河神！只怪陈三老勾结老巫，诈取民财，我等贪图得些钱财，也就附和作恶；今后不敢再做此伤天害理之事了！”
西门豹大声说：“好哇，原来如此！尔等诈取了百姓多少钱财？害死了多少无辜女子？迫使多少百姓家破人亡？该当何罪？”二人回禀：“罪该万死，但求大人宽恕！”说罢磕头不已。
岸边百姓，议论纷纷。有的哭诉：“大人哪，是他们害死我女儿！”有的喊：“大人哪，是他们催交神款，逼得我们走投无路！”又有些人骂：“既是假的，要这神水、神药何用？”说罢纷纷扔进河里。
梁崇义指着刘宗周和赵希圣，对西门豹说：“大人哪，此二人实是陈卫道和巫婆的帮凶，为虎作伥，害人不浅，饶恕不得，须加严惩！”西门豹说：“来人哪，将此二人捆绑起来，押回衙中，按律治罪！”
西门豹大声对岸边百姓说：“河神之谜，今已大白，希尔等各自回家，安居乐业。今后敢有再奉河神者，以陈卫道和巫女为例。如有怨苦之人，可来衙中向俺申诉！”百姓一片欢呼，纷纷散去。
西门豹又下令限期拆除斋宫，封闭河神庙，不准再拜河神。诸事已毕，忽见一群小巫仍在抖做一团，忙叫来训斥一番，而后对梁崇义说：“有烦先生，领回这帮小巫，择婿婚配，今后不准再事巫业。”
王玉娥甩掉凤冠，脱去霞帔，扶着娘，与朱小庆一同来拜谢太守活命之恩。西门豹忙问：“占课人的话灵验吗？”小庆与玉娥娘仔细一看，惊喜地说：“啊！大人，是你！”西门豹听罢哈哈大笑。
西门豹与吕壮回衙后，立即召请梁崇义等地方正直父老和若干老农，商讨治理漳河水患。众人说：“太守为民造福，我等家家户户都愿出人出力，只是连年因河伯娶妇，民财枯竭，这巨款难筹哇！”
西门豹说：“这也不难，只须将巫婆与三老等人勒索百姓的神款全部没收，再加上河神庙产，也就足够了。”众人听了叫好，极口称赞太守贤能。
第二天起，西门豹带着当地的几个樵夫和老农，沿着漳河观察河道、地形。他们不辞劳苦，整日跋涉在山水之间，走遍了漳河上下游方圆数十里。
经过一段时间勘察，西门豹终于发现沿河有十二处可以开凿水渠。这不仅能分散漳河的洪水，干旱时还可灌溉大片农田；于是召集邺郡百姓，即日动工。
西门豹带领百姓，昼夜奋力开渠，身体力行，与百姓同作同息，因此工程进展很快。他们又修建了十二座闸门，控制河水。
水渠修成后漳河再无水患。河水灌田，使大片盐碱地变成沃土，产量逐年提高，岁岁丰收。由于沟渠交错，桃李成荫，麻桑并茂，水果蔬菜也都十分丰富。
邺郡百姓安居乐业，日子一天天富裕起来。一些舍去田地，逃亡外地的人，也都纷纷重归故里，再整家园。那张金凤一家也回到邺城，结束了颠沛流离的生活。 |
