|
高家庄高员外中年死了妻子。他的小女儿高舒兰与范公子庆生订了亲。还有一子一女的亲事还没有着落，高员外日夜为他们操心。
高员外的儿子高荐，人品好，性情豪爽，又懂得武艺，喜欢交友。他立志要娶个美貌贤淑的姑娘。这天，他告诉父亲要出门访友数日。
且说舒兰小姐的未婚夫范庆生因父母双亡，没法生活，只好投奔岳父家去读书，准备来年上京应考。高员外见女婿仪态不凡，十分欢喜，安排他在花园竹馆就读。
大小姐郁兰生性粗俗，相貌丑陋。高员外虽然多方托媒，至今仍然无人求亲。这天，郁兰无事，凭栏眺望，忽见孙媒婆从墙外经过，忙吩咐丫环请她上楼。
高郁兰殷勤款待，孙媒婆自然知道她的意思，不得不随口应诺，为她找个如意郎君。郁兰满心喜欢，连忙拿出一锭银元宝来酬谢。
孙媒婆知道这锭元宝不好赚，又不敢当面推却，只好在离开高家时，将元宝偷偷搁在栏杆上。郁兰送罢媒婆回房，发现了栏杆上的元宝，知道媒婆要刁，不觉心中气恼，抓起元宝向墙外砸去。
无巧不成书。朝廷三品带刀侍卫之子傅宗恰从墙外路过，那锭元宝正巧打中他的颧骨。傅宗正想发火，跟随他的门客王伏拾起一看，忙向公子贺喜，说被元宝打中是个吉兆。
傅宗一听，忘了疼痛，忙问王伏是何吉兆。王伏正要张口，孙媒婆走了过来，见傅宗脸上起了青包，问明情由，不觉产生了一个主意。
孙媒婆心想：郁兰若是配这个荒唐公子，可真是天生一对。于是，口口声声说要替傅宗做媒。傅宗喜出望外，忙将元宝塞给媒婆，她答应选个吉日向高府提亲。
却说二小姐舒兰此时正在花园散步。她看着水中嬉戏的鸳鸯，触动情怀，思念范庆生，不知他人品如何，心里十分惆怅。
丫环荷心在前厅见到范庆生，匆匆赶来报告。舒兰一听心中暗喜。荷心有意说：“姑爷只因家道贫寒，才来高家读书的。”舒兰回答：“只要人品好，贫寒又有什么关系！
淘气的荷心又故意骗她：“姑爷长得又高又瘦，活象佘太君的龙头拐杖；小眼睛、大嘴巴，讲话还会流口水。”舒兰一听，像是掉进了冰窟窿，全身冰凉。
荷心不觉“噗哧”一笑。舒兰方知受骗，生气地命她跪下讲出真情。荷心忙将姑爷长得如何风流潇洒，温文尔雅；如何满腹诗书，能诗会画。一一告诉舒兰。
没想到荷心的话都被躲在假山后的大小姐郁兰听见了。舒兰、荷心走后，她还站在那里想入非非，恨不得将妹夫夺了过来。
且说这天高员外前来竹馆看望未婚女婿，对他画的墨竹和题诗，十分赞赏。他叫庆生拿出一些得意的文章和画稿，由自己带给善长丹青和诗文的舒兰看。
高员外的一番勉励，范庆生当然非常感激。高员外临走，范庆生顺手抓起一卷画，连同一些文稿，都交给岳父。
范庆生送走岳父回来，却发现桌上还有一卷画，正是要送给舒兰看的墨竹。原来，他在匆忙间把画拿错了。这一错，不禁使他急出了一身大汗。
再说荷心将公子的诗画带给了舒兰。荷心想起小姐曾自画过一幅肖像，要是送给姑爷，他定会喜欢。谁知舒兰听了，只是红了红脸，不说话。
荷心见了便不再多问。舒兰打开荷心带来的画卷，只见画上是个弥勒佛，腹大如鼓，双手抱个娃娃，肩头上坐个娃娃，脚边还有个娃娃伸手要抱。
荷心一见大笑，打趣说：“这姑爷好性急，还未成亲就指望你为他生三个少爷！”舒兰一听，一面嗔骂荷心无礼，一面说定要问公子失礼之罪。
小姐怒气冲冲，提笔一挥，修好书信，叫荷心速速送去。荷心见了反倒不忍起来，忙问舒兰写些什么？舒兰说：“狂妄书生，问他为何这样戏弄于我！”
荷心诚惶诚恐地将信送去。不想范公子一看，竟乐得手舞足蹈，荷心恍然大悟，原来小姐口是心非，作弄了她。
荷心走后，庆生反复吟诵：“无计遣相思，空盼鱼书至，佛像蕴深意，濡笔复迟疑。”觉得小姐不但深通人情，而且很有诗才。他责备自己太粗心、冒失，对舒兰更加思念。
庆生望着窗外高挂的明月，想着那舒兰定是美貌端庄的姑娘，却无法见面，不免叹息道：“呎尺千里，何日能睹芳容？”正在这时，传来一阵急促的敲门声。
庆生一问，方知是高小姐来了。他一阵狂喜，慌忙整理衣冠，将门打开，谁知这个女子竟一头撞了进来。
范公子正想施礼问候，那女子却轻狂地挨过身来。范庆生倒抽了一口冷气，忙向一边让开。原来那女子正是高郁兰。
郁兰捂着嘴说：“你看月亮真好看，圆得象块烧饼，你我何不一同到园中赏月？”说着又要来拖庆生。
范庆生误认为她就是舒兰，便认定荷心送来的赠诗，定是她从哪里抄袭来的，心里不觉一阵厌恶。
他假意答应，等郁兰走到门外，便立刻将房门紧紧闩住，任她怎么敲门也不开。
高郁兰很扫兴地离去，范庆生愈想愈觉得气恼。原来高员外百般夸赞自己，却是为了要我娶他这么个宝贝女儿。好险啊！他想来想去，决定一走了事。
再说高荐在外地游了几天回来，见家里好似一窝乱蜂，一问之后，才知道来了不久的二姐夫失踪了。他只好一边安慰父亲，一边布置家人留意查访。
高舒兰闻讯，犹如炸雷击顶。她反复考虑：赠诗并无越轨行为，他为何不辞而别？荷心则肯定姑爷是听了别人谗言，嫌小姐丑陋才逃走的。她只得对小姐好言相劝。
第二天是地藏王菩萨诞辰，花田镇每年都有热闹的庙会。高荐陪同姐姐要去庙会查访。到了镇上，舒兰到庙会敬佛许愿，郁兰却要荷心领她去游逛。
花花公子傅宗也领着随从前来赶会。他在人堆里转来转去，一双鼠眼东溜西瞅，只是朝着年轻姑娘身上转。
郁兰与荷心正在观看提线木偶《闹龙宫》，小舞台上，乌龟、鱼虾、蚌和青龙，演得十分逼真，观看的人越围越多。
舒兰敬完香随高荐走出庙门。一个小摊上挂着许多面具，舒兰看见面具弥勒佛，想到范庆生所绘的图，不觉生情。高荐觉得面具十分有趣，就买了一个。
再说傅宗、王伏来到一个字画摊前。卖字画的正是逃出高家的范庆生。围看的人对他的字画赞不绝口。傅宗心血来潮，请他画幅美人图，范庆生让他傍晚来取。
傅宗刚走，高家姐弟也来到这里。舒兰觉得字画的笔迹很熟，一时又想不起在哪里见过，于是也请范庆生在自己的扇子上作画题诗。庆生见舒兰既文雅又美貌，不由得多看了几眼。
画毕，高荐付银时，庆生指着高荐手中的面具说：拿它代润笔就行了。高荐就将面具赠送，又另付了银子。
高荐姐弟走在傅宗后面，恰巧被东张西望的傅宗看到。他一眼瞧见美貌的舒兰，心下狂喜，立即拨开人群往回走。
傅宗的家丁牵马跟来，路人慌忙退让，竞将一个吃食摊挤倒。一锅热水泼在马腿上，那马痛得狂跳起来，一时人群大乱。
傅宗被围在人群中动弹不得。等到他挤出身来时，高荐姐弟早已不知去向。
却说舒兰回到家中，反复观看扇面，字画笔迹越看越面熟。高员外拿出庆生的诗稿细细比较，发现竟是同出一手。全家大喜，原来范公子尚未去远。
高员外叫过家人高旺，命他带上书信，立即把在花田镇那位卖字画的姑爷接回来。
高旺正要动身，荷心赶来，叫高旺将小姐肖像带给姑爷。她想公子一见肖像，定会立刻回府。
傍晚，傅宗与王伏到字画摊取美人图。不巧范庆生被邀到酒楼题字去了。傅宗就在摊上坐等。他顺手翻看美人图，认出画的就是庙会上见过的那位美人。
傅宗越看越爱，嚷着要买下这画。王伏却指着画上题诗告诉他，字画先生也已看上这个美人了。傅宗哪里 管 这些，只是叫家人打听她是谁家千金，死活也要将她抢到手。
再说高旺一路打听字画先生的摊子，这时天色已暗，见有人坐在摊前，忙问是不是姑爷范庆生公子。那王伏一听叫姑爷，心生鬼计，忙示意傅宗，傅宗立即含混地应了一声。
傅宗接过高旺递来的书信，肖像，打开一看，顿时狂喜，真是得来全不费功夫！他决定冒名顶替，到高府招亲。主意一定，命高旺先回，告诉员外，自己明天赶到。
第二天，傅宗备下厚礼到高府下聘。高员外喜匆匆出来会见女婿，见家人们在窃窃私语，不知何故。走到厅堂一看，原来是个陌生黑炭头，吓得他倒抽了一口冷气。
傅宗的家丁捧着聘礼鱼贯而进。高员外听家人禀报，才知那黑炭头是当朝三品带刀侍卫之子傅宗。傅家有权有势，傅宗又有许婚书信、肖像为凭，只急得他直跺脚。
高荐一看事情不妙，只好亲自去找范庆生。他跳上马一溜烟朝花田镇急驰而去。谁知庙会已过，字画摊也收了，范庆生竟不知去向。
吉日一到，傅宗披红挂彩到高府迎亲，却见高家大门紧闭，静寂无声。傅宗怕变挂就叫家人将高府团团围住，大声呼喊：如不送出新娘，就要动手砸门。
舒兰在绣楼哭啼，宁死不嫁；血气方刚的高荐拔出宝剑，要前去拼命。高员外怕得罪官府，死死拦住不放。
荷心急中生智，提出让少爷男扮女妆，先到傅府应付一下，再设法脱身。事已至此，高员外也只好依了她。荷心连忙替高荐装扮起来。
且说花轿快要进庄，王伏提醒傅宗不能惊动老夫人，免得节外生枝；等明天生米煮成熟饭，再慢慢求告，那时，老夫人定能应允。于是，花轿便从后门悄悄进府。
傅宗的母亲，家教颇严。故傅宗只敢在外放肆，瞒住母亲。这几天，傅宗母亲不见儿子，女儿红莲明知兄长在外胡闹，也只好替他搪塞。
红莲走后，傅母记起孙媒婆曾为高府郁兰小姐提过亲，想早日替他完婚，也好有所约束，便传话书童有请公子。那书童只得佯称公子有病，在书房养息。
谁知傅母一听儿子有病，就叫丫环领她到书房探视。书童一听，急忙秉报傅宗。傅宗情急生智，叫丫环将新娘带到红莲房中暂且躲避，急得假新娘高荐心中暗暗叫苦。
傅宗急忙吩咐家人收拾酒菜，自己脱下红袍正要上床装病，但老夫人的脚步声已到门边。他慌得一头钻进被窝。
老夫人进房一看，好生奇怪：傅宗躺在床上呻吟，鞋子却未脱，再看房中摆设与墙上的“囍”字，顿时恍然大悟，不由得怒气上冲。
傅母问明情由，气得浑身打颤。丫环忙扶她回房休息。傅母传话傅宗，罚他背书三日。
再说傅宗的妹妹红莲倒是才貌双全，知书达理。她回到房里，想起终身大事，默默祷告苍天，保佑自己嫁一个如意郎君，千万不要嫁个象哥哥那样的浪荡鬼。
这时丫头送来假新娘，傅红莲瞧着半空中掉下个嫂子来，知道又是哥哥胡闹，十分生气。但时已入夜，没奈何，只得让新娘留下，权且姑伴嫂眠，等天亮再说。
高荐明知夜入绣楼，闹到官府，其罪不小，只想在此挨到深夜，待红莲熟睡后再寻机脱身。
红莲见新娘不言不语，便上前要替她揭开红头盖，高荐死死拽住。红莲忽然发现新娘裙下露出好大一双脚，不觉大吃一惊。
她心生一计，托辞先睡，移动脚步假意走开。高荐以为她走了，把拽着头盖的手松开。这时，红莲轻步上前，猛地揭掉头盖，一看，原来新娘竟是一个英俊男子！
高荐一时着慌，怕她声张开来，忙跪下告诉小姐来龙去脉，求红莲宽恕。
红莲听完，十分恼恨哥哥冒名顶替，无理取闹，决意帮助高荐脱身，成全舒兰与范庆生的婚姻。
红莲见高荐一表人才，谈吐高雅，知书识理，心里十分倾慕，有意以终身相托，又难于启齿。她羞答答地献上香茗一盅，欲言又止。
高荐见红莲美貌端庄，温柔娴淑，也已钟情于她，便大胆向红莲表示了自己的心意。这真是：安闲坐等有福享，双双掉进了蜜糖缸。
俩人相见恨晚，各诉衷肠，不觉天色微明。高荐正要离去，忽然认出墙上一幅字画是二姐夫手迹，忙问明情由，果真是从字画先生那里买的，姐夫或许还在花田镇，决定先去找他。
再说傅宗虽然劳累了一天，又啃了一夜书；天刚发亮，就急急忙忙来到妹妹房中。红莲一把扯住哥哥，嚷着要去找老夫人评理。傅宗知道事情败露，哪肯罢休，忙挣脱开去，叫家人备马追赶。
高荐骑走的是傅家一匹劣马，不久就被傅宗追上，众家丁将他团团围住。高荐下了马，拉开架式，与众家丁打将起来。
这些浓包哪里是高荐的对手？不到三五个回合，全被打翻在地。可笑傅宗原想赚上一条裤，谁知倒赔了一匹布。
且说庆生，自那日见过舒兰，心里爱慕，不觉提笔默画了舒兰的肖像。此时，正对肖像出神。
正在这时，高荐寻来，问过姓名，便对庆生说，图上美人正是二姐舒兰。庆生半信半疑，说起不辞而别的原因。高荐方知是一场误会。
高荐就将那女子正是自家大姐，跟庆生说了。庆生又喜又悔，只恨自己草率行事，险些错过美满姻缘。高荐帮他收拾衣物，重返高府。
再说红莲到老夫人面前哭诉，不能保全名节，宁愿死去。老夫人一听更为生气，叫家人狠狠责打傅宗。倒霉的傅宗，刚挨了高荐的拳脚，又挨了一顿棍棒。
红莲哭哭啼啼，老夫人为了维护官府名声，只得应允将红莲许配高荐。
鸡飞蛋破的傅宗，苦苦恳求母亲替他下聘高家小姐，以姑换嫂。老夫人看看这个不争气的儿子，也只好传话孙媒婆速到高府求亲。
孙媒婆正想成全郁兰，就欢欢喜喜到高府提亲。高员外正求之不得，就与媒婆商议，索性三对儿女一起办喜事，并选定了大喜之日。
喜期到了，傅宗带着舒兰画像，披红挂彩，走在花轿前面，到高府一送一娶。他边走边想，上回上当，这次一定要验明舒兰本人，方肯交出红莲。
到了高府，家人传达了傅公子的话，口口声声要讨舒兰。员外得知，晴天霹雳，吓得差点昏倒过去。
荷心竭力劝慰员外，三对新人一起拜堂，由她安排，绝对不会误事。员外虽然半信半疑，但一向知道荷心十分乖巧机灵，也就听任荷心安排。
荷心引着傅宗来到舒兰面前，揭开舒兰的头盖，让傅宗看个清楚。傅宗咧着大嘴，喜出望外，连说：“是真的，是真的！”
傅宗立即紧紧抓住舒兰的红绸，牵着就走。
荷心又领着郁兰，在过道暗处静候。单等傅宗从身旁过去，忙将郁兰手中红绸与舒兰对换。傅宗哪里知道已被调包，还是喜冲冲地牵着新娘朝花轿走去。
傅宗亲自将新娘带到自家新房，打发走丫环、伴娘，将房门锁住，藏好钥匙，才放心前去陪伴宾客。
花烛之夜，兰室飘香。高荐与红莲，巧结姻缘，喜从人愿，真是天生一对！
范庆生与高舒兰的婚姻，几经周折，到头来终成眷属。
那对一心想折散别入姻缘的人，总算也有了归宿。正是：自古一块遮羞布，出了多少荒唐事；有的叫人哀哀哭，有的叫人笑痛肚。 |
