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明朝，有个叫高文举的书生，父母双亡，家境贫寒。农夫王稼见他很有学问，人又正直，便把独生女玉真许配与他。小夫妻情投意合，十分恩爱。
婚后才两个月，高文举便离开故乡，前往长安应试。王稼夫妇和玉真一再叮嘱文举，路上要谨慎，如功名得中，当写信回来。
高文举到了长安，果然考中状元，金榜题名，好不欢喜。太师温炯见高文举才貌出众，就想拉拢他作为心腹，当即奏请皇上作主，赘他为婿。
高文举大吃一惊，急忙离座，奏禀皇上，说明家中已有发妻，不敢再娶相府千金。金銮殿上，顿时鸦雀无声，满朝文武，面面相觑，都为文举担心。
皇上也收敛笑容说：“君无戏言，就将温金配为二房夫人。”温炯也表示同意。高文举见圣旨难违，只好答应
高文举入赘相府后，虽然住的是画阁雕楼，吃的是山珍海味，温金的容貌也十分美丽，但他心里还是时刻想念着王玉真，老是愁眉不展、唉声叹气。
这天，高文举在书房内看书，又想起王玉真，遂写了一封书信，想把得中功名之事，告诉玉真和二老，并准备把玉真接来京都，夫妻团聚。
高文举正在写信，忽见温金带着家婆进来，忙把信夹在书中，起身迎接。温金见文举举止慌张，心里怀疑。坐定后温金便问：“相公终日在书房里做些什么？为何不回卧房去？”文举答道：“读书人总离不开书本，在书房只是研读诗书。
温金故意拿起桌上的书本翻看，发现内夹一封信，便问里面写的是什么。高文举觉得事到如今，瞒也瞒不住了，便说：“我想把玉真娘子接来京都··
温金听了顿起妒意，便说：“相公，你是当今状元，我是相府千金，真是美满姻缘，为何还要想念旧人？”文举却说：“贫贱之交不可忘，文举不做忘恩负义之人。温金无法，就想借父亲权势来压他，便问文举写信迎接王氏夫人之事，可曾禀告过太师。文举说当日琼林宴上，曾将此事奏明圣上，不用再禀告太师。
温金见文举主意已定，劝阻也无用，略一思索，便把信交还文举，笑说：“相公，我方才是试试你的心，你今日不负王氏夫人，将来也不会负我温金。
高文举接过家信，书写完毕。温金说：“相公，你 把书信交给家婆，命张千即日启程，前去迎接姐姐夫人。”文举说：“可将张千唤来，我要当面吩咐。
温金无奈，只得命家婆把张千唤进书房。文举亲自把家书交给张千，叫他即日前往新安，送呈王稼老丈人，将王氏夫人接来京都。
温金离开书房，来见父亲，哭哭啼啼地把文举修书迎接玉真之事诉说一遍，要父亲叫回张千。温炯眉头一皱，说：“女儿放心，为父自有道理。
过了相当时日，温烔计算张千去接王玉真，快要回到京都了，便唤来家人李直，如此这般的吩咐一番。
李直是温炯的忠实奴才。他奉了主人之命，来到当地监狱，提了两名将处死刑的囚犯，给他们换上衣服，酒肉款待，要他们帮助行凶。
李直和两个囚徒吃得酒醉饭饱，便到虎狼关的森林里藏着。这虎狼关是新安赴京的必经之道，人烟稀少，古木参天，十分险恶。
再说张千接了王玉真，晓行夜宿，直奔长安。哪知到了虎狼关，李直率领两个囚徒窜出树林，挥刀截杀，吓得张千和轿夫落荒而逃。
一个囚徒手执钢刀，直奔张千；张千挥刀迎战，但因招架不住，终于被砍死了。李直和另一囚徒，追上两个轿夫，也结果了他们的性命。王玉真吓得浑身颤抖。她生怕受强徒的侮辱，趁着他们追杀张千、轿夫时，纵身跳下悬崖。
李直和两囚徒杀了张千、轿夫后，正要来杀王玉真，见她已跳崖自尽。李直料定她必死无疑，便给两囚徒一些银子，叫他们赶快投奔他乡。
当李直等人行凶之际，恰好有个周道婆路经这里。事后，她走到崖上，往下一看，隐隐听到叫苦之声。
周道婆绕道来到崖下一看，见王玉真倒在草丛之中低声哭泣，便把她扶了起来。
王玉真谢过周道婆救命之恩，便把自己的身世和不幸遭遇告诉了她。周道婆恰好也是前往长安，两人便结伴同行。
玉真和周道婆走了一程路，当夜便投宿旅店。次日清晨，周道婆因病不能起行。玉真欲找文举心切，便辞别了周道婆，独自前往长安。王玉真到了长安，因人地生疏，正在路上打听，恰巧遇见温府家婆，便请她带入相府。
家婆把玉真带进相府，问她因何独身来到长安，张千哪里去了？玉真把路上遭遇强人、张千被杀等情诉说一遍。家婆叫她稍等，忙回内房，禀告温金。
温金听说王玉真已来京都，大吃一惊。正巧文举不在相府，她登时起了坏心，叫家婆把玉真悄悄领到内房，不要透露风声。
家婆来到花厅，回说小姐有请。玉真有些犹豫，家婆忙说小姐如何贤慧，派张千迎接夫人，也是小姐的主意。玉真信以为真，便随家婆入内。
玉真跟随家婆来到内房，见了温金，便上前行礼；哪知温金十分傲慢，并不还礼。玉真觉得事情不妙，懊悔不该轻信家婆之言。
温金责问玉真：“你既是高状元之妻，为何不和张千同来？一定是个坏女人，冒名前来向高状元诈索！”玉真听了，忙把路上的遭遇重说一遍。
狠心的温金不由分说，竟命家婆将玉真拖入冷房，命她日夜推磨。可怜玉真从此身入樊笼，受那人间地狱之苦。
再说周道婆等了十多天，不见状元馆派人来接，料到玉真遭遇不幸，急忙赶往长安。这天，她看到前面鸣锣开道，知道来的正是高状元，便不顾一切地上前拦路告状。
高状元的随从告诉她，状元不理百姓的案件，叫她到有司衙门去告。周道婆说是状元的同乡，千里迢迢赶来向高状元告状的。
随从们不敢怠慢，便去禀告高状元。文举听说“同乡”两字，很想打听玉真的近况，便命随从把周道婆带往状元馆。
回到状元馆，周道婆将虎狼关遇见王氏夫人之事，详细诉说一遍，还问高状元可曾见到夫人？文举听了非常焦急，心知其中必有蹊跷。
高文举当即派人到西、南二城门兵马司查问。据报：上月二十六日有一新安妇人王玉真进得南城，到相府探亲。文举即命随从备马，赶往相府。
高文举到了相府，温炯上朝还未回来，他命人取来门簿，查到上月二十六日是李直看门，但簿上却没有王玉真的名字。他将李直唤来查问，李直推说没有。
文举知道李直十分狡猾，不给他一点厉害，不会直说，便令左右将李直带下，责打四十大板。
李直受刑之后，只好供招：“那一天，有一妇女由家婆带领入府······”话犹未了，左右报告温金夫人来到。文举便命人把李直押在一边。
温金到了堂上，问文举因何发怒。文举说：“据李直说，玉真娘子已来京都，是由家婆领进相府的，小姐为何不让她与我相见？”温金心里一怔，厉声斥责李直。
温金狡辩道：“相公是派张千去迎接姐姐夫人的，为何未见张千回来？”文举说：“张千在虎狼关被强徒杀害，玉真娘子只身脱险进京来了。
最后，文举命唤家婆出来对质，左右回说：家婆已经离府逃跑。文举责问温金：“家婆定是干下亏心事，才畏罪逃跑。”问得温金无言可对，恼羞成怒地拂袖而去。
高文举见温金不肯透露真情，知道她居心不良，玉真必定凶多吉少，心里更是着急。他即命随从把李直押往状元馆，准备明日再行审问，自己则留在相府暗中侦察。
是夜，文举独自在相府秘密巡察，来到后园时，忽听前面矮屋里传出妇女的哭声。
那屋里关着的正是王玉真。她一边推磨，一边猜想：莫非高郎贪恋相府千金变了心？还是温金瞒着高郎将我害？她越想越伤心，不觉哭出声来。
高文举听得真切，急忙上前敲门。玉真听出是高文举的声音，惊喜交集，但一时猜不出他的用意，迟迟不敢开门。
文举百般解释，玉真这才上前开门，发觉外面锁着。文举捡起一块石头，把锁砸坏，推门而进。在阴暗的灯光下，文举看到玉真蓬头垢面，形容憔悴，不觉淌下两行热泪。
玉真埋怨文举忘了糟糠之妻。文举叹了口气，把他的思念之情以及周道婆告状的经过，告诉了玉真。
高文举问玉真和周道婆分手后，怎样来到相府。玉真才把遇见家婆、被骗入府等情诉说了一遍。文举听了，更痛恨温金的居心毒辣。
文举痛心地说：“娘子，这里是豺狼窝，不能久留，我们到状元馆去吧！”说罢，便挽住玉真的手臂，徒步离开了相府。
高文举和王玉真到了状元馆，便请出周道婆，双双答谢她救命之恩。周道婆也祝贺他们夫妻团圆。
玉真劝文举不要贪恋富贵功名，还是弃官返乡，做个平民。文举说：“此事系温金所为，温炯还不知道哩，待我见了温炯，向他说明此事，再作打算。
夫妻几经周折，终得团聚。文举本想把李直训斥一番，再放他回相府。周道婆一见李直，大吃一惊，便对文举说：“状元，在虎狼关谋害夫人的就是他，千万不能放走！
文举听罢，立即审问李直，但他死也不敢承认。文举请玉真暂时入内，命令左右给李直上刑。
李直一听吓坏了，他知道周道婆亲眼见他行凶，料已无法抵赖，便把温炯指使他杀害王氏夫人之事，照实供出。
第二天，温炯带着温金来到状元馆，假惺惺地说：“贤婿，王夫人来京，老夫并不知道，以致惹出一场是非，望贤婿莫怪，并请王夫人上堂相见。”文举即命左右请王夫人上堂。
温炯一见王玉真便说：“王夫人，万事都因小女没有主张，听信家婆挑唆，以致得罪夫人。今日老夫亲送逆女前来请罪，万望夫人勿念旧恶，以德报怨。
接着，又命家人把家婆押上堂来，请王夫人发落。玉真说：“下人愚昧，不必加罪，请太师从宽放回。”温炯便命家人将家婆押回相府。
温炯怕暴露真情，又趁机叫文举把李直押上堂来，训斥一番，就了结此事。但文举却要把李直送有司衙门究办。温炯一时怔住了。
狡猾的温炯又叫温金向文举求情。温金刚叫声“相公”，文举便板着脸说： “谁是你的相公？”温炯听到文举的口气不对，便说： “这是你们嫡庶之争，你们自行调理，老夫告辞了。”说罢起身要走。
文举却说：“小姐也该回府。”温炯知道文举有退婚之意，便说：“这是圣上赐婚，岂可儿戏······你退御婚，逃不开欺君逆旨之罪！
文举气极，答道： “你们定计在虎狼关谋害人命，李直人证口供俱在 国法人伦何存？ ”温炯先是一惊，随即又威胁文举说： “你私设公堂，酷刑逼供，反诬大臣，罪责不轻！”
高文举并不畏惧，理直气壮地对温炯说：“你身为太师，行同豺狼，主谋杀害我玉真娘子的就是你，岂容你一手遮天！”温炯恼羞成怒，拉住高文举，要同他去面见圣上。
高文举知道满朝官员多是温炯的门生故吏，到了金銮殿，自己难以获胜，因此他毅然脱下纱帽，对温炯说：“我宁愿抛乌纱，归故里，也要和你拚一拚！”说着，便拉着温炯，入朝评理去了。 |
