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“房新画不古，必是内务府。”那五的祖父做过内务府堂官，所以到他爸爸福大爷卖府的时候，那房子卖的钱还足够折腾几年。福大爷刚七岁就受封为“乾清宫五品挎刀侍卫”。可没等到他挎刀的年纪，大清朝就被推翻了。
福大爷有产业时，门上不缺清客相公，所以他会玩鸽子，能走马。洋玩意儿能捅台球，还会糊风筝。
不过，他最上心的还是唱京戏，拍昆曲。有名的琴师胡大头是他家常客，他不光给福大爷说戏、吊嗓，还有义务给喊好，福大爷刚唱一句：“太保儿推杯换大斗。”他就赶紧放下弓子，拍一下巴掌喊“好” ，然后再拾起弓子往下拉。
碰巧福大爷头一天睡得不好，嗓子发干，听他喊完好也有起疑的时候。“我怎么觉得这句不怎么样？”“嗯，味儿是差点，您先饮饮场。大头继续往下拉，毫不气馁。
福大奶奶去世早，福大爷声明为了不让孩子受委屈，不再续弦。可他那后花园子的五间暖阁从没断过堂客。大爷事情这么忙，自然顾不上照顾孩子。
可那五也有自己的一群伙伴，他们斗鸡走狗，听戏看花，还学会了溜冰、跳舞，在王府井大街卖呆看女人，上“来今雨轩”饮茶泡招待·····
那五和他爹一样，从不知道钱有什么珍贵，花起来如流水，手紧了管他铜的瓷的，是书是画，从后楼上拿俩锦匣悄悄交给清客相公去卖、去当。
就连福老太爷晚年收房的丫头紫云，也被福大爷撵了出去，不过福大爷并不小气。把原来马号一个小院分给紫云，叫她另立门户，声明从此断绝来往。
紫云是庄上佃户出身，勤俭惯了，她把这房子守住了，把厢房长期租给了一个老中医住。大家都称呼她云奶奶。
老中医姓过，只有老两口，没有儿女。老太太还是个痨病根儿，树叶一落地就趴在床上下不了地，过大夫又看病，又侍候老伴儿，盆朝天碗朝地，家不像个家。
云奶奶不显山不露水地把煎汤熬药、洗干涮净的细活儿全揽下了，过老太太开头只是说些感激话，心想等自己能下地时再慢慢补付。可老太太的病一天重似一天，过了两年，老太太觉得自己灯碗要干，便把过大夫支出去，把云奶奶叫到跟前。
她挣扎着要给紫云磕头。“您别折我的寿！”云奶奶吓得忙扶住老太太，老太太一把鼻涕一把泪，拜托她将来照顾老头子。云奶奶满口答应：“老姐姐，您放心吧，我认过大夫做我干哥哥。
借过端午节的机会，云奶奶挎了一篮子粽子去看福大爷，委婉地说了认干亲的事。福大爷却说：“从老太爷去世，你和那家没关系了。别说认干亲，就是嫁人我们也不过问。”
福大爷终于把财产像卖豆腐似的一块块切着卖完了，五少爷也把古董像猫儿叨食一样叨净了。债主请京师地方法院把他从剩下的号房里轰出来，父子俩才知道一身本事上当铺当不出一个大子儿来。
福大爷一口气上不来，西方接引了，留下那五成了舍哥儿。
那五落了魄，急坏了云奶奶。她和干哥哥商量：“不看僧面看佛面，不能让街坊四邻说咱不仗义，咱把五少爷接来住吧。”
过大夫平时很器重他这个干妹妹，便去找那五。
过大夫以为那五得感激涕零，谁曾想他反把笑容收了，直嘬牙花子：“到您那儿住倒是行，可怎么个称呼法儿呢？我们家不兴管姨太太称呼奶奶。”气得过大夫脸色都变了，甩袖走出来。
原来，过大夫来找那五时，那五正做发财梦，自然毫不热心。那天他在古玩店里卖东西，正碰上一个德国人看货，便瞟上他，搭讪说自己是内务大臣家的少爷，有几宗瓷器想出手，并约定三天后看货交钱。
分手后，那五找到索家老七说：“现在有个好买主，肯出大价钱，你跟家偷出的那套“古月轩”干脆交给我，我担个卖主名义。事成之后，按成三破四取佣金。可你得先借我几十块赎当，替我在客栈包间房，不够派头，外国人就不出价儿。”索七比那五还窝囊，一切都依了他。
谁知走漏了消息，博古堂的掌柜早就惦记索七那套“古月轩”他乘那个德国人来他店里看货之机，故意吩咐伙计把几个自家收藏的“古月轩”小碗摆在茶几上，并装作毫不在意地往碗里倒茶。
德国人奇怪了，掌柜的解释道：“这是当今的仿制品，便宜得很。”又指着柜上摆的假瓷器说：“那才是真正的古瓷。”说完，又吩咐伙计把那两个喝茶的“古月轩”小碗包起来送给了德国人。
德国人把这碗拿回去，反复地看，没两天便把“假瓷”的特征全记在心里了。
三天后，德国人和那五在西河沿一家客栈见面了，他一看那五那套古月轩和博古堂赠送的那套“假瓷”一模一样，又一听价钱昂贵，忙摇头摆手“NO， NO” ，起身就走了。
德国人很感激博古堂掌柜的，便把他柜上的假货尽数买下，高高兴兴回德国去了。而博古堂掌柜的也只花了卖假货的一半价钱买下了索七的“古月轩"。
买卖不成，索七埋怨那五作派不像，逼着叫他还赎当的钱，也不肯付房费。那五无可奈何，把赎出来的衣服又送回当铺，他投奔云奶奶来了。
一进门，那五又是请安，又是问好，还随着邻居称呼“云奶奶”，又叫过大夫“老伯”，尽管辈分不对，也把云奶奶喜欢得坐不住站不住的。
云奶奶用自己的体己钱给那五赎了衣服。可那五却是倒驴不倒架儿，口称“云奶奶”，实际上就像支使老妈子。他又恢复了一天三换装的排场，换一回，让云奶奶洗一回，洗一回还要烫一回，稍不平整就皱眉头。
吃饭上也有许多穷讲究，窝头大了不吃，咸菜切粗了难咽，偶尔吃顿炸酱面，还得把肉馅分去一半，按仿膳的做法，单炒一小碟肉末夹烧饼吃。
过大夫忍不住说：“少爷，你年纪轻轻，跟我学医吧。”那五说：“我一看《汤头歌》就头痛，有没有简便些的偏方，比如打胎，有的大宅门小姐，有了私情怕出丑，打一回胎给个百儿八十的。”过大夫气得差点儿背过气去。
那五衣来伸手，饭来张口，可时间长了，又受不了这贫寒。好在衣服赎出来了，他又随着索七去捧角儿，认识了《紫罗兰画报》的主笔，混上了个记者。
自从当上了记者，那五自己在南城租了间小房，和紫云断绝了来往。
他混了几个月，结识了几个同行，慢慢摸出些门子。写捧角儿的文章，角儿出钱，捧家也要出钱。平日里发现牛角坑有空房，丰泽园卖时新菜，就可以编“牛角坑空房闹鬼”“丰泽园菜里有蛆”的文章去敲诈。
一天，主笔让他带着稿费去找醉寝斋主索取连载小说《小家碧玉》的下文。
那五寻址而去，走进一条窄巷，原来是个古式二层楼。当中一个天井。他正在院里观望，从楼梯上下来两个人。
这两人一见那五，交换一下眼色就站住了。男人问：“先生，您找谁？”“有个编小说的·····.”“嗯！”男人用嘴朝楼梯下面一努，有点扫兴地冲女人一甩头，两人走了。
那五弯腰绕到楼梯下，才见有个挂着竹帘的小房，门口挂着一个白梨木刻的横额“醉寝斋”。“您找谁？”门口钻出一个人。“醉寝斋主住这里吗？”“就是不才。”醉寝斋主把那五让进屋里。
“来客沏茶。”斋主招呼着，把那五让到书桌前。“主笔让我取稿子来了。”说罢，那五把那一块钱稿费往茶几上一放。
“写到哪儿了？”斋主翻开账本，那五脸红了，他没看过。“没 关系，没关系。”斋主又翻了一会儿，“正好，不用现写，抄一段就行了。”
抄完稿子，两个人聊了起来。那五这才知道写小说还有二手活，可以买别人的稿子自己发。他心里痒痒的，眉开眼笑，拿真话当假话说：
“明儿一高兴我也买两部稿子，过过名人的瘾。斋主正色说： 像您这吃报行饭的，没点名气到哪儿都矮一头，玩不转。
说来说去，斋主把一部才买到手的武侠小说《鲤鱼镖》卖给那五，要价一百块。那五正好手里有三百元，便鼓起兴头，“钱我带来了，得先看货。”
“买稿子可不像买黄瓜，翻过来调过去看，还掐一口尝尝。您把内容看在脑子里，放下不买了，回头照着编一本，我怎么办？”那五把钱在手里掂了又掂，拿不定主意。斋主一拍桌子：“罢了，我交你这个朋友了！
斋主从床下破鞋盒子里掏出一本红格纸稿本，那五一看回目挺热闹，可掂掂分量，只有三十段。“这一百块钱不是亏了吗？ ”斋主说：“这稿子写得好，保你一鸣惊人！出名以后再图利！”那五一狠心，买 下了。
那五回到报社，没顾上看就交稿，请求逐段发表，可很长时间也没信儿。有人告诉他，斋主好比马连良，唱出名了，他只要登台就不怕没人捧场。您好比票友，票友唱戏不挣钱，还得花钱自己租场子，请场面，人家才来捧场。
那五又掏出一百元，在宴宾楼请了一桌客，《鲤鱼镖》才以“听风楼主”的笔名登载出来。从这天起，有些朋友见面叫他“作家”，他心里像装了四两烧刀子，晕乎乎热腾腾，说话声音也变了，走道脚下也轻了。
小说登到七八段上，情形不对，有人评论，连挖苦带骂，说他是偷的、剽的，那五沉不住气，去找斋主。斋主双手抱拳：“我给您道喜 了。别人一评论，骂也好，捧也好，众人不就记住了？”
那五听了又转忧为乐。可没乐几天，主笔递过一封署名“武存忠”的信： "听风楼主那先生台鉴：兹定于本月初六午后三时，在大栅栏福寿境土膏店烹茶候教。如不光临，谨防止戈。言出人随，勿谓言之不预也！”
原来这武存忠是形意门传人，名声在外，而那篇《鲤鱼镖》涉及八卦形意的门户之争。那五看完信，后脊梁都潮了，带着哭腔说：“他见了我，不得把我劈了吗？”主笔见他怪可怜的，安慰道：“这路人多讲面子，你去了多磕头少说话，他见你服了软，也未必会怎样。
打这天起，那五三天没吃过一顿整庄饭，没睡过一宿踏实觉。初六这天，他一步挪不了三寸地来到大栅栏，上了“福寿境土膏店”的楼梯，找到二号，轻轻问了声：“武先生在吗？”
里面没动静，这时过来一个女招待，手里托着锃亮的烟具，那五往她兜里塞了一张一元的钞票，求她照应。女招待冲他努努嘴，那五走进屋去。
“武先生，我遵照您的吩咐来了。”那五轻声说。可老头儿眼皮都没哆嗦一下，那五站在那儿，只觉得脸上的汗像小虫子似的往下爬。
那五足足站了五分钟，看老头儿还没睁眼的意思，心一横就跪下了。
“武先生，武大爷，武老太爷！我跟您认错儿。我是个混蛋。老头儿绷着绷着，噗哧一声笑了出来，欠起身来：“起来起来，别这样 啊！”那五就把事情原原本本讲了一遍。
“我还以为你是个练家子呢。”老头儿一见那五服软，早消火了。聊了几句闲话，听说他是内务府堂官的后人，不由得叹了口气。
“说来也有缘，那年我往蒙古地去办差，回来时带了蒙古王爷送给你祖父的礼物。我到府上交接，看那排场劲儿我都眼晕。咳，太过了！铁打的衙门流水的官，照这么挥金如土，是座金山也有掏空的日子
那五红着脸点点头。武存忠又说：“你还年轻，又识文断字，学点生技还来得及。家有万贯不如薄技在身。拉下脸面，放下架子，干脆上我那儿打草绳子吧！”
那五心想，你也太不把武大郎当神仙了，我这金枝玉叶，再落魄也不能去卖苦力呀！可又不能让老头看出他瞧不起这行，便推脱着，“等将来短不了麻烦您。”
武存忠看那五不愿意，也不勉强。他对那五说：“既然你来了，也不叫你白来，让你开开眼，中国的武术，各派里还有人才。”说罢，几个精壮汉子走了进来。
到走廊里，山西出品的大烟灯，三个摆成一溜，女招待把灯点亮了。
武存忠退到五步开外，骑马蹲裆式站好，猛吸一口气，板带之下腹部就鼓起个小盆，武存忠稍稍晃了晃膀子，站稳之后，“呼”的一口把气喷出，只见三个烟灯火苗摇摆，挨次熄灭了。两边看的人齐声喊“好
那五两腿发颤，觉得连汗都变凉了。他挣扎着雇了一辆三轮，回到编辑部，向上司汇报。
两位上司同声向那五祝贺，并把他请到丰泽园，要了几个菜、一壶酒为他压惊。席间把《鲤鱼镖》原稿奉还，还收回了那个珐琅的记者证章。
那五眼看自己饭钱、房钱没了着落，便厚着脸皮买了盒大八件，去看云奶奶。谁知几个月不见，情况大变，老中医得急症去世，院内一片凄凉，云奶奶正给人成盆地洗衣服。
云奶奶一见那五进门，就哭了，说自己没照顾好他，把他气走了。那五的鼻子也酸溜溜的，低低地叫了一声：“奶奶，这回我不走 了“。
云奶奶高兴地连声念佛，她忙把老中医住的房子给那五收拾好。那五跟在后边，随手翻了翻外屋那两个花梨木书架上的书。
云奶奶说：“别的全卖了发送老头儿了，就剩这两架书，他几个徒弟不让卖。我琢磨兴许有值钱的书，就说等你来了再定。”那五大大方方说：“叫他们都拉走，我留下书架就行。
云奶奶的脸上又有了笑容，她忙着收拾屋子，翻出那五的衣裳，该洗的，该浆的，补领子，缀钮扣，弄得整整齐齐，还隔三岔五地给他几角钱，让他到门口书摊上租小说看。
那五没事了，可他一想起醉寝斋主卖给他的稿子，心里窝火。他想不能这么便宜他，就向云奶奶要钱坐车，云奶奶把刚收来的两块工钱全给了他。
一连气的粗茶淡饭，那五觉着肠子上的油都刮干了。出门先到东四拐角喝了碗炒肝，又到隆福寺吃了碗羊双肠。
那五坐电车，来到醉寝斋。斋主趿着鞋忙迎了出来。拉着手问：“哟，你是发财了吧。”“您那本《鲤鱼镖》，差点叫武存忠打折我的脊梁骨。”“这也怨你，哪有买来的文稿一字不动往外登的？”
“算了，旧话不提，眼前正有一注子财等你去取。”那五说：“你可别拿我离嘻！”斋主说：“信也罢，不信也罢，你先坐着，我去去就来。”
过了一顿饭工夫，斋主领进一个人来：“你不总想见见那少爷吗？今天碰巧驾临茅舍了！我介绍一下，这位是贾凤楼老板！”
那五认出是头次来时给他指门的那个中年男人，忙站起身来，点了点头：“咱们见过！”“可不是吗？那天我眼睛一搭，就看着您出众！能当面和您叙一次，这辈子都不枉做人…………”
那五说：“您太抬爱了，我不过是沾祖上一点光，您快坐！”贾凤楼笑着对斋主说：“我看就请我那边坐吧。”
那五推辞说：“初次见面这合适吗？这么着，咱们上正阳楼，我请客！”斋主对那五说：“刚才我一提及您来了，贾老板就派人叫菜，却之不恭，您就移步吧！”
贾凤楼和养妹贾凤魁是卖艺的。上得楼来，斋主向那五介绍着：“那少爷专听京评剧，不大涉足书曲界，有空您去听听，凤魁姑娘的单弦牌子曲，色艺双佳，捧角儿的主儿要是碰上她，算是修来的造化。”
那五心想：你别摆罗圈阵，捧大鼓娘我爸爸最拿手，我有这心也无这力。正想着，门帘一掀，贾凤魁进来了，“迎接晚了，少爷多包涵，请那屋用点心吧！
饭后，斋主推说赶稿儿，抢先溜了。凤魁收拾残席。贾凤楼拉住那五：“如今有一注财，伸手可取，可就少个量活的，想借少爷点福荫
那五知道“量活”是作帮手的意思，就问：“什么事呢？”贾凤楼附耳嘀咕······“行！”那五答应了。
“不过，此事你知我知，千万不可泄露。”贾凤楼压下声音：“还有，您得换换叶子。”什么？”“就是换衣服。”贾凤楼笑着把一个红纸包塞在那五手里：“进茶社给小费，总得花点，这个您拿去用
那五回到家里，跟云奶奶说，有个朋友办喜事，叫他去帮着忙活几天，想拆兑俩钱，上估衣铺赁两件行头。
云奶奶说：“估衣铺衣裳穿不合体，再说烧了扯了的他拿大价儿讹咱，咱赔不起。我这儿有爷爷留下的几件衣裳，都是好料子，我给你改改，保你穿出去打眼。”
云奶奶给那五量好尺寸，然后连夜就着煤油灯赶做起来。
那五舒舒服服睡了一觉，第二天一睁眼，衣裳烫得平平整整，叠好放在椅子上。他兴冲冲地爬起来试着一穿，不光合体，而且样式也新。
那五自己对着镜子左顾右盼，确像个极有财资的青年东家，只可惜少了一顶合适的帽子，没钱买，赶紧去剪剪头，油擦亮点儿，卷儿吹大点，也顶个好帽子使唤。
那五穿过那些撂地的卖艺场，矮板凳大布棚的饮食摊，绕过宝三带耍中幡的摔跤场，来到坐落在天桥三角市场西南方的清音茶社。
他刚要伸手掀帘，一个拿着笸箩的人伸胳膊挡住他问：“您贵 姓？”“我姓那。”“那五爷到！”那人一掀门帘子。
三个茶房把那五让到正中偏左的一个茶桌旁。随后又有人送来一块洒了香水的热毛巾。那五伸手接过毛巾，一卷软软的东西就塞到了他手里。那五擦过脸，低头一看，二十元纸币包着一张纸条，上面写着《风雨归舟》。
贾凤魁袅袅婷婷地走到台中。台下一个穿西装的青年喊了声“好”，随后伸胳膊招了招手，一个茶房赶过去，弯腰听他吩咐，接过钱，捧在木盘上，高声喊道：“阎大爷点《挑帘裁衣》，赏大洋十元。”
贾凤魁微笑着朝那青年鞠了躬。台上坐着的女人，台下奔忙的茶房，立刻齐声喊道：“谢！
那五还在出神，“五爷！”送毛巾的茶房朝那二十元钞票努努嘴。他急忙点头，把那二十元原封不动又给了茶房。
“那经理点个岔曲《风雨归舟》，赏大洋二十元。”台上台下又一片吼声。穿西装的青年站起来虎视耽耽地朝那五盯了一眼。
霎时间，那五感到自己又回到家族声势显赫的时代，扬眉吐气，尽形于色，刚进门时那股拿架子演戏的劲头全扫尽了，做派十分大方自然。
从这儿开始，茶房拿着二十元钞票，一会儿放在盘子里送上去，一会儿又悄没声地装作送手巾给那五塞在手中，走马灯似的转个六够。
后来那位阎大爷把带来的钱扔干净了，气哼哼地拍桌子往门外走，茶房忙喊：“送阎大爷！”阎大爷回眼扫了一下那五，放大了嗓子“明天给我前边留三个桌子，有几个朋友要一块儿来给凤姑娘捧场！
那五听罢，浑似三伏天喝了碗冰镇酸梅汤，打心里往外痛快。他在门口碰到正等着他的贾凤楼。“天生的凤子龙孙，那派头学是学不像的！”说罢，塞给那五一个红包。
那五打开一看，还是那使了多少遍的二十元。他心里盘算，今晚那位冤大头至少赏了一百五十块，分这点红未免太少，可又一想，那家少爷跟这种下九流争斤论两有失身份。忍了吧！
这以后十几天，阎少爷少说也扔掉一千多块钱。这天竟干脆提个大皮包走了进来。一来一往点了十几段，天色很晚了。
管事的和贾凤楼下来说情，说警察局有禁令，不许超过十二点散场，请二位爷明天再赏脸。阎大爷不依不饶：“你们不是就认识钱吗？大爷这几个闲钱还没花完呢！”
这时园子乱了，艺人们纷纷下了台。凤魁悄没声地走到那五身后拉他一把，“要出事了，还不快走。”那五这才从梦中醒来，急忙钻出茶社。
那五走到门外，才觉出夜已深了。路上没人，又黑又背他有点胆怯，就清了清嗓，唱单弦壮胆儿。
正在这时，一辆双人三轮车丛身后赶了上来，车上边坐着一个穿灰裤褂的人，三轮车夫冲那五问：“上东城去的再带一个，收车了少算点！
“少算多少钱？”“一块钱到东单。”拉车的嘴里说话，可并不停车，露出有一搭无一搭的劲头，车已超过那五了。“你别走啊！”
那五上了车，三轮车夫飞快地蹬起来。“喂，上东城，你往哪儿走？”“老实坐着。”挨着那五的那位客人一只手抓住他，另一只手亮出亮晃晃的家伙杵在他腰上。
那五住了嘴，可他哆嗦得车厢板咔咔直响，比说话声还大。拿刀的人掐了他大腿一把说：“瞧您这点出息，可惜二十多年咸盐白吃了！”
车左拐右拐，三转两转来到一条大墙之下。这里一片树林，连个人影都没有。拉三轮的停了车，握刀的抓住那五胳膊把他拽下车来：“朋友，漂亮点，有钱有表掏出来吧！”
那五语不成声：“表有一块，不走，钱，出门只带两块车钱。”拉三轮的说：“没钱能捧角儿吗？”两个人把那五搜了个一佛出世二佛生天，果然只有两块钱和一块旧表。
拿刀的一生气，啪啪打了那五两个嘴巴，随后把那五里外衣服全都剥下来，只剩一条裤衩，一双皮鞋。
那五不害怕了，可觉着冷了，上牙直打下牙。拉三轮的说：皮 鞋！”那五说：“您留双鞋叫我走道啊！”拿刀的说：“往哪儿走？上派出所报告去？脱！
那五弯腰脱鞋，只觉后脑勺叫人猛击一掌，就背过气去了。
等他醒来，发现天还不亮，鞋倒还在脚上，可赤身露体的上哪儿去呢？他站起来活动着，听到有人咿咿呀呀地喊嗓子，听声儿还是个女的。
那五吓得又躲在树后，约摸过了半个时辰，天渐渐透白了。那五看清楚，那人竟是父亲过去的琴师胡大头。
“胡老师！”那五哇一声哭了。“我的少爷，这是怎么了？”胡大头见他这模样，吓了一跳。那五把经过原原本本讲了一遍。胡大头寻思一会儿，让他等着。
不到一顿饭工夫，胡大头领着武存忠来了。武老头定神一看，哈哈大笑，捋着胡子说：“我当是谁呢，听风楼主啊，怎么快冻成伤风楼主了！
那五接过武存忠的包袱，打开一看，是一身洗得泛了白的阴丹士林裤褂，领子上还有汗渍，他皱着眉头，吸了口气。武存忠说：“这是我出门做客的衣服，没虱子。”
那五穿好衣服，武存忠请他到家里去吃点心。他们三人一块来到，武家门口，只见一片空场，堆着几堆稻草，还有一架草绳机。稻草垛之间，有两帮人练武。
走进一间小南屋，迎门放着小炕桌，小板凳，桌中间摆了一盘鬼子姜，一盘腌韭菜，十来个贴饼子和一盆看不见米粒的小米汤。
那五心里琢磨，在北京生长了几十年，还不知道有这样的人家，既不穷也不富，不盛气凌人，也不趋炎附势，不从估衣铺赁衣裳装大爷，也不假叫苦怕人来借钱，这样过一辈子也挺痛快。
武存忠还是劝那五，甩了那些腐败门风排场，断了四体不勤五谷不分的命脉，洗心革面，学点手艺，重新做个有用的人。那五脸上白一阵红一阵，原来自己做好事没能耐，做坏事也不到家，不由得叹了口气。
吃过饭，胡大头要送那五回家。那五心想穿这一身苦大力的衣裳进城，难以见人，就说：“我把衣裳穿走，不耽误武老先生用吗？麻烦您上云奶奶那儿给我取一套衣裳来。”
胡大头明白那五的意思，心里嫌他这般死要排场，就说：“不瞒您说，我送您回家是顺路上票房去说戏。下午、晚上又都上园子，哪儿有空再来接您呢？”
再说云奶奶见那五半夜没回来，急得整宿没睡，一早起就给菩萨上香，祷告许愿，求佛爷保佑少爷别出差错，让她死后难见老太爷。
云奶奶看到那五这么个城不城乡不乡的打扮，脚下却一双锃亮的新皮鞋，实在哭笑不得。
云奶奶哆哆嗦嗦地听完那五的遇险经过，求他以后安生些，再也别去招灾惹祸。
过了两天，胡大头来了，说是来东城票房说戏，顺便把衣裳给武老头带回去。那五缠住胡大头，“您教我唱戏怎么样？”
胡大头看出那五不会安分守己一本老实地谋生活，便不应他。可云奶奶也在边上直劝：“看在我的面上，收下他吧。”大头想了想：“那您进票房跟大伙儿一块学，不要说是我的徒弟。
从此那五学了戏。跟着胡大头在票房里转了两年，学会了几出不用多少身段的戏。
日本投降后，世道艰难，物价一天三涨，那五听说南苑机场地勤人员办了个业余剧团，想请个正式艺人教戏，管吃管住，一月给两袋面，便去了。
到那里一看，所谓管住，不过是在康乐部地板上铺个草垫子，放两床军毯。管吃呢，是开饭时到大灶上领两个馒头一碗白菜汤。
那五教了一个月，还没教完一出《二进宫》，解放军围城了，两边不断地打枪打炮，他一想不好，让国民党拉去当兵可不是好玩的，死说活说要下两袋面，离开飞机场。
他住在一家大车店里，这两袋面怎么弄走呢？跟大车吧，已经没有奔城里去的车了。雇三轮吧，要一袋面当车钱，他舍不得。等他下狠心花一袋面时，路又不通了，急得那五直拍大腿唱《文昭关》。
唱了两天，那五的头发倒是没白，但他得了重感冒，而后又拉痢疾。大车店掌柜心眼好，给他吃偏方，喝香灰，烧纸，送鬼，过了一个多月才能下地，瘦成了人灯，那两袋白面也搭了进去。
那五走了三天，好容易来到家门口，大门插着，拍了几下门，里边有了回声，一个女的问：“谁呀？”那五听着耳熟，可不像云奶奶。
那五看看门牌，号数不错，便说：“我！这是我的家！”门哗啦一声打开了，是个年轻的女人。两人对脸一看，都哟了一声。还没等那五回过味来，那女人赶紧把门推上了。
那五使劲一推门，一个踉跄跌进门道里。那女人又赶紧把门插好，朝那五跪了下去。“五少爷，咱们远无冤近无仇的，就放我一条活路吧，以前的事是贾凤楼干的，我没有拿主意的份儿呀！”
云奶奶直着眼看了一会儿，先把凤魁拉起来，又扶着那五，把两个人都叫进屋，问他们是怎么档子事。
凤魁这才知道那五确是这一家的人，不是来抓他的，便对云奶奶说了实情，原来她从小卖给贾家，已经给他们挣下了两所房子，现在贾家又要卖她，幸亏醉寝斋主送信，她才跑了出来。
说完她就给云奶奶跪下磕头说：“我都说了实话，救我一命也在您，把我交给贾家也在您，我不是没良心的人，您收下我，这世我报不了恩，来世结草衔环也报答您。”
云奶奶叹了口气，拉起凤魁说：“我也是从小叫人卖了的，要想害你早把你撵出去了。你一没家里人看你，二没亲朋走动，还天天偷着哭鼻子抹眼泪，早觉得你有隐情了，我不便开口问就是了。我没儿没女，你就做我闺女吧。不修今生修来世，我不干损德事！
“妈！”凤魁痛痛快快地叫了声，娘俩搂着哭起来了。那五说：“你们认亲归认亲，这凤姑娘总这么藏着也不是事，纸里还能包住火吗？
云奶奶说：“你看这局势，说话不就改天换地了？那边一进城，这些坏人藏还藏不及，还敢再找人？放坏？”“这话不假，那边兵强马壮，待人和气。”那五想起这几天沿途过解放军的几道卡子，不由点了点头。
云奶奶又问凤魁和那五是怎么认识的，凤魁无奈，只好遮遮掩掩地说了一下那五架秧子的经过。
那五在一边又搓手，又跺脚，还轻轻地打了自己一个嘴巴说：“我也叫人蒙在鼓里了不是？”
云奶奶的脸上红一阵白一阵，她朝门外作了个揖说：“那家老太爷您也睁眼瞅瞅，这大宅门里老一代少一代净干些什么事哟！”
北京解放了，段上的巡警来宣布：凡是在北京的国民党军政人员，全算起义，在家眯着的可以到登记站等候分配工作。那五听到信儿，忙找了一套旧军装，赶紧来登记站。
“劳您驾，我报个到。”那五恭恭敬敬地对登记站的人说。可那人翻遍了军籍簿子也找不到他的名字，又听他说唱过戏，便叫他到前门箭楼那儿去登记。
那五脱了军装，赶忙到了前门。在箭楼前，正巧碰到胡大头和一个二十多岁、白白净净、浑身灰制服的女干部。“师父，我来登记。”“哎哟，我的少爷，您算哪一路的艺人啊！如今新中国了，可不许胡吹乱谤。
那五说：“那也得有个地方让我学着自食其力。”旁边那个女干部插嘴问：“你干过什么？”胡大头气哼哼的：“当过记者，还登过小说呢！”“真的？”女干部瞪大了眼睛。
她责任心很强，虽然不分管文学，但还是叫那五把小说原稿，当记者时的报纸拿来了。她通通看了一遍，最后得出一个结论：此人祖父时即已破产，成分应算城市贫民。虽小说荒诞离奇，但文字老练流畅，应团结、教育、改造。
过了三天，女干部叫那五上一个专管通俗文艺的单位去报到。正是：错用一颗怜才心，招来多少为难事儿。这那五在新中国大约又会演，出些荒唐故事...... |
