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春光明媚，百花盛开，南昌颜家独女秋容携婢若云，步出园门赏春。她睹景伤情，自叹慈母早丧，严父经商在外，自己年已十八，终身尚无可托。
有一少年也来赏春。这少年眉清目秀，风度潇洒，一表人才。他就是吴江府尹盖纲的独子盖良才，这次来南昌游玩，寓居表兄家中。
他路过颜家花园后门，与秋容主婢相遇。良才为秋容姿色所动，主动上前问话。两人一见倾心。
自此，良才与秋容经常在后花园相会。一天，秋容赠良才一方红罗手帕，两人私订终身。
不觉春去夏来，秋容已怀孕三月。这天，她在阁楼上望着后花园出神：这几天为何不见盖郎人影？该不会有什么意外吧？
秋容这边望断秋水，良才那边却是事过境迁。原来，他与秋容欢好，不过是逢场作戏而已。昨天，他接到父亲来信，正准备不告而别，回吴江正式完婚去。
若云奉小姐之命，来邀良才相会，见此情景，不禁大吃一惊：“公子要往何方？”良才支吾以对。
若云见势不妙，急急回家，禀告小姐。秋容闻讯，大吃一惊。
她与若云匆匆赶到书房，盘问良才：“郎君要到何方？”良才乖巧地答：“我正想来面辞娘子。只因昨日老家人带来父亲手书，说父亲卧病在床，要我即刻回吴江，故来不及事先告知。”
秋容说：“公爹有病，理应回归，只是妾已有孕在身，望郎君速禀明父亲，及早迎娶才是。”良才答道：“娘子放心，盖门只我一脉，家父无不言听计从。
若云插话：“公子莫要人一走，茶就凉，害我小姐苦等！”良才说：“你看我是忘恩负义的人么？如若负心，天诛地灭！”秋容急掩其口。
秋容难舍郎君，哭将起来。良才安慰她说：“临别匆匆，无物相赠，就以定情信物，题字志念。”若云取来笔砚，良才在手帕上题诗：“一棹吴江怅独归，楼前别语两依依。赠卿诗句红罗上，衾穴相期矢不违。”
秋容偕若云送别良才，直到孤帆在碧天消逝，才依依而归。
秋容回到阁楼坐定，老家人来见，递上其父家书一封。书告秋容，已将她许配给王员外的公子，定于秋后完婚。秋容看罢信，惊得半天说不出话来。
她打发老家人走后，焦急地对若云说：“快。去追盖郎回来！若云苦着脸道：“小姐，人都走了半天，哪能追得上呢！”
几天来，秋容愁得茶饭不思，花容瘦损。若云献计：“何不使一心腹人去吴江送信，催公子早设良谋！”秋容叹了一口气说：“事至而今，也只有此法了。”
秋容伏案写信，信上说：“方送郎归，忽得家信。严父将妾许配王家，定于秋后成婚。妾身已许郎，矢志不移。惟事迫眉睫，望速筹良策····
再说盖良才回到吴江老家，刚进门姑母就告诉他新娘是文淑贞小姐，她端庄秀丽、淑德贤良，是百里挑一的佳人。说得良才心花怒放。
这天正是迎娶大礼的日子。良才看着布置得花团簇锦的新房，兴高采烈，早把颜秋容丢到九霄云外去了。
外面，盖府大厅，鼓乐喧天，宾客盈门。大家向盖纲同声祝贺：“大人升迁，令郎成婚，真是双喜临门！”
盖纲叫良才向列位宾客敬茶，并谦逊地说，他任期紧迫，明天即须起程，望列位多多教益良才。
正在这时，盖府老管家盖诚急急忙忙走进大厅，交给良才一封信，悄悄说：“送信人说是南昌来的，在门口等着回音。”
良才看信后，不耐烦地把手一挥：“你说我不在。”盖诚感到为难：“今日是公子大喜日子，怎能说不在？”良才气势汹汹地：“你就说得他相信嘛！”
盖诚刚要走开，良才想了一想，改口说：“你取银二两交送信人，说等公子上京考中回来，再回此信。”
这件事叫良才感到十分不快，但拜堂的盈盈喜气又把这不快冲得一干二净。
进入洞房，良才揭开新娘的红头巾，见新娘貌美异常，十分欢喜，不禁手舞足蹈起来。
斗转星移，文淑贞过门已三月。这天在绣楼上她想起公爹临行时曾嘱咐要良才勤攻书史，可是近月来，良才天天不见人影，不禁纳闷起来。
她问婢女玉儿：“可知姑爷去哪里？”玉儿说：“诚伯说，很早就出去了。”
淑贞哪里知道盖良才每天早出晚归，都是寻花问柳，吟风弄月去了。此刻又喝得醉醺醺，从外归来。
盖诚正在打扫书房，见良才跌跌撞撞回来，忙拉他进书房坐下，好言相劝：“公子，你天天外出，这书房都结了蛛网······”
良才厌烦地说：“何必罗嗦，给我烹茶来！”他一挥手，把桌上一本书拨落下地，里面夹着秋容的信札飘了出来，无人察觉。
文淑贞引玉儿来到书房。浪才起来迎道：“天气寒冷，贤妻为何不在香阁？”淑贞道：“官人多日未回闺房，特来探望。
良才假托日来在此勤攻诗书，竟忘回房。淑贞道：“但愿我郎寸阴是惜，不可玩物丧志，须珍重锦绣前程。”良才自夸道：“娘子放心，我取功名如拾草芥！”
盖诚进门禀告说：“禀公子，有主仆二人登门拜访，现在门外。”“是什么人？”“观他二人，形容憔悴，说是远道来的，有事求见公子。”
良才认定必是穷途潦倒之人，前来求助，不愿见。淑贞劝良才道：“济急扶危，仁者之道，官人理应去看看。”无奈，他只好出去相见。
淑贞正欲离开书房，猛然踩到地上一张纸，捡起来一看，是一封信。
淑贞看了信，痛苦万分，眼一昏，失神地坐在椅上：“天啊！他竟做出这等事来！”
玉儿见夫人人伏案侧，一惊，说：“夫人，怎么？你脸色不好！”淑贞说：“玉儿快扶我回房！”
良才来到偏厅，只见两个客人有点面熟，定睛细看，竟是秋容主仆！吓得他转身欲走。秋容说：“难道盖公子忘却南昌故人了？！”
良才要盖诚下去把门关上：“非有我命，不要让别人进来！”
秋容、若云脱去斗篷，露出女装，良才焦躁地说：“哎呀！你等怎可贸然至此，成何体统？”
秋容诉说，筹思无策，求救无人，而婚期又迫近，只好出此下策。
良才苦着脸说：“你我姻缘虽订，但六礼未行，如何是好？”秋容大感意外：“难道郎君还未禀过公爹？”良才道：“不告而婚，严父面前实难开口啊！”
秋容认真起来：“你不是说过盖门唯你一子，令尊莫不言听计从么？”若云在一旁帮腔道：“公子，我家小姐已怀胎八月，须速速迎娶才是。
良才苦思片刻说：“为求两全计，你速另寻良偶，同样鼓乐相迎，百年偕老。”秋容又羞又怒：“良才，你这是什么话？”
这时，盖诚匆匆来报：“公子！少夫人回房后突然晕倒，有请公子即去看看！”
秋容如梦初醒：“噢！原来盖公子已另行婚娶了。”良才见纸包不住火，便和盘托出，秋容闻言，晕倒在地。
若云急俯身呼唤：“小姐醒来！”良才怕事情败露，命家人盖虎把二人“请”到后园柴房。
秋容醒来，大骂良才无情无义。她悲愤地拿出红罗帕欲撕毁：“物在情亡，留它何用！”
若云阻止道：“小姐，留着它，自有用处。苍天在上，定有伸冤之人！”
良才冷笑一声：“你们想伸冤？今日叫你来得去不得！盖虎，送客！”
盖虎气势汹汹地推搡二人进后园，秋容主仆边走边骂，盖诚把这一切都看在眼里。
秋容主仆突然来临，使良才慌了手脚。他烦躁地想：若被秋容告发，朋辈不齿，严父不依，败我名声，毁我前程。罢，不如一不做，二不休！
他把盖诚唤到跟前，低声吩咐道：“准备干柴硫硝······自有重赏！”盖诚点点头。
其实，盖诚是假意应承，他明里说准备东西，暗里却把这事情向少夫人文淑贞禀告。淑贞说：“呀，想不到冤家如此心狠手辣！这等事，不宜迟。
淑贞叫盖诚带她到后园柴房。在柴房门口，淑贞犹豫起来：此事若给良才知道，怪罪于我如何是好？可是，她细细一想，若不闻不问，岂不是纵夫行凶，不仁不义么？她决定要择善而为！
淑贞毅然对盖诚说：“诚伯，救人要紧，把柴房门打开吧！”
盖诚破锁入内，秋容主仆霍地站了起来。盖诚问：“两位可是南昌来的？”若云点头称是：“这是我家颜小姐。
淑贞上前搀住秋容：“颜小姐，你受惊了！”秋容困惑不解地望着她。盖诚介绍道：“她是我家少夫人，文淑贞小姐。
淑贞说起情由：“我偶读小姐来书，略知端详。冤家他竟想下毒手，今晚三更火烧柴房。”秋容闻言，魂飞魄散，几乎站立不稳。
秋容向文淑贞哭道：“想不到他德行竟如此败坏，我受骗了！如今，我已有身孕八月，如何是好？我真无面目再留人世了！”
淑贞力劝秋容说：“小姐，来日方长，不可轻生。为了腹中婴儿，请听妾身相劝，从速逃走为上。”
秋容怕连累淑贞，迟迟不前。淑贞恳切地说：“只要姐姐逃脱，我另行计议。外面风急天寒，这斗篷你带去吧。”说着把斗篷披在秋容身上。
秋容感激地跪下：“文小姐，请受我一拜。谢你再生之恩，容日后报答吧！”
在淑贞再三催促之下，秋容主仆急急从后门逃走。
入夜：盖良才带着盖虎到来行事。盖虎走近柴房一看，柴房门打开，慌忙报告公子。
盖良才急入柴房，见文淑贞端坐正中，一怔：“啊！原来是娘子。娘子深夜至此，有何要事？”淑贞答：“为使你不陷绝境，不得不冒死至此。”
良才叫盖虎搜查。盖虎搜了一遍，不见秋容主仆。良才恶狠狠地追问淑贞：“她主仆二人哪里去了？”淑贞头也不抬地答：“是我放了！”
良才气急败坏地走到淑贞面前，压低声音说：“良才欲除秋容，实为维护门风，也是为你我夫妻百年之计，你为何偏偏阻梗？”淑贞凛然道：“杀无辜，天理难容啊！”
盖良才急转身往外追赶，淑贞站起厉声拦阻：“慢！杀人偿命，律有明条，难道你愿以身试法，甘做千古罪人么？你想过没有这还会累及公爹？”
盖良才不为所动：“贱人，你敢坏我的事，好，你走你的阳关道，我行我的独木桥！”说着一脚将淑贞踢倒在地。
话说秋容、若云逃出盖府，艰难地走在荒郊原野上。只见四野茫茫，北风呼吼，不知何处安身？盖良才带着盖虎等人拼命追赶。
文淑贞担心秋容主婢逃不脱良才的魔掌，只身随后赶来。秋容、若云来到江边，滔滔江水拦住去路。
秋容仰天长叹：“贼子追来，怎能逃脱？莫非苍天绝我？”纵身欲跳下水，若云一把拦住：“小姐，仇未报，冤未伸，怎可轻生？”
若云献上一条计，把包袱丢在江边，然后扶小姐从小径逃走。
盖良才和盖虎追到江边。发现地上的包袱，良才冷笑几声：“哼，不用我动手，她倒自己投江了，这就怪不得我了！”
良才正要离开，文淑贞赶来了。良才怒目而视：“贱人，你来做什么？”淑贞以目相对：“人命关天，妾身怎能不管？”
良才指着地下包袱说：“看，她自作孽，两人都投江了。”淑贞惊呼：“你害了二尸三命，行同禽兽！我要禀告公爹。”
盖良才一听：“这怎生了得？爹爹知道定然不与我干休。哼，贱人若不与我同流，就与秋容同路吧！”他凶相毕露，猛然将淑贞推下江中。
良才转身，正欲离开，骤然想到：文氏一死，爹爹追问起来怎么交代？不如暂离吴江，先到爹爹苏州住所，诡称文氏病亡。就是这个主意！
且说若云扶着周身无力的秋容来到山前，秋容已寸步难移。若云看见前边有一破庙，说：“小姐，小婢扶你去庙里歇息吧。”
进得庙来，秋容腹痛如绞，心跳口干，若云急得手足无措：“这将如何是好？小姐，待我先到江边取水，给你止渴吧。
可是无物取水，怎么办？若云左看右看，走到圣母神坛前，说：“圣母娘娘，为保我小姐平安，暂借香炉一用。”
若云取水去了，秋容一个人在庙里拿出红罗帕，怔怔地看着：信物尚存，而今恩爱全抛。都怪奴生就了无珠眼，错把终身委给贼人，落得如此下场！
秋容挣扎坐起，用力欲把红罗帕扯碎。忽然，腹痛如绞，跌坐地上。秋容自知早产，怕过不了鬼门关，便咬指写血书， 控 告盖良才！
且说若云用香炉取了水，正往回走，忽遇匆匆赶路的文淑贞。若云惊问：“文小姐，你为何也到此地？”淑贞一一告之原委。
原来淑贞被推坠江中，幸遇渔翁相救，才得死里逃生。
若云带淑贞来到破庙，只见秋容倚墙坐地昏死过去。淑贞俯下身子，低声呼唤：“颜小姐，醒醒！”
秋容醒过来，拉着淑贞的手说：“妹妹，我惨遭贼子戕害，死不瞑目，这、这血书，斑斑血迹，我要告······告那贼子······”话未说完便倒在淑贞怀里死去。
若云伏尸痛哭：“小姐呀，你仇深似海，恨比天高。如今，仇未报，冤未伸，怎能离去了······”
淑贞拿起那血染的罗裙，悲愤地说：“姐姐呀！贼子手辣心狠，害你一尸两命，天理难容！我要到苏州府，告那贼子去！”随即咬破指头写状纸。
若云担心地：“苏州府尹是他父亲，怎能告得？”淑贞说：“我告亲夫，他罪亲子，公堂上哪能徇私？”若云说：“告不准呢？”淑贞斩钉截铁地说：“我沥血上金殿！”
淑贞、若云来到苏州府衙前，击鼓鸣冤。
盖纲升堂，衙役引文淑贞上前，跪下。盖纲问：“你等有何冤情，从实诉来！”淑贞说：“有口难诉，血状在此。”双手呈上血状。
盖纲看状，大吃一惊，怎么媳妇告亲夫来了？
盖纲发怒：“岂不闻天下有三不告：民不告官，子不告父，妻不告夫。你今竟敢控告亲夫，按律例应责四十大板！”
文淑贞大义凛然：“冤妇愿受责杖，只要冤情能伸雪，哪怕骨肉受苦刑！”盖纲下令：“左右，与我打了！”
若云阻止道：“大人，文小姐仗义执言，为死者雪冤，小女愿代受责杖，望大人俯察冤情。”盖纲说：“罢！暂且寄下这四十大板。只是案属吴江，应由吴江县受理。退堂。
文淑贞跪步趋前说：“且慢。大人呀大人，似此奇冤重案，非大人难以昭雪。大人难道忍心死者沉冤千古，生者含冤莫白么？”
若云也上前直指其非：“大人素称苏州青天，为何不受此案？莫非就因为盖良才是你亲子么？”盖纲只好说：“住口！”
盖纲步下案桌，走近文淑贞：“媳妇，你起来，到后堂花厅叙话 。
二人来到花厅坐定，盖纲问：“闻媳妇暴病身亡，为何死而再生？”淑贞答：“不是暴病身亡，是冤家推坠下吴江。幸得渔翁相救，才免一死。”
盖纲道：“逆子行为不端，只是颜秋容无媒苟合，实属辱名失节，于礼法有亏。”淑贞反驳说：“良才淫乱闺阁，始乱终弃，更图杀人灭口，此乃恣意妄为，豺狼成性！”
盖纲转而说：“良才有不法，但你夫妻情重，若能苦口相劝，何致罪上加罪？”淑贞答：“古人云：知子莫若父。公公半世为官，素称贤吏，却为何治家无方，养子犯法，岂不食禄有愧？”
此话说得盖纲满面羞惭，但要他罪子，却难上难。他劝淑贞道：“贤媳还须从长计议，逆子一死，你难道独守一世青灯么？”
淑贞恳切陈词：“公公呀！谁不想夫妻偕老，一家和顺？无奈冤家如此狠毒，要加害媳妇。我与他实难厮守到老。媳妇再三思量，为正义妻不庇夫，望公公秉公执法！”
淑贞慷慨陈词，盖纲不能不同意媳妇之见。但想到盖门从此一脉断······他又犹豫起来。
淑贞见盖纲久久不言，跪下说：“公公啊公公，媳妇愿为盖家尽孝道。岂不闻齐家而后治国，食民之禄，保民有责？公公一世为官清廉，难道为了一己之私，置国法民情于不顾么？”
盖纲知道势成骑虎，不判不足平民愤，咬咬牙吩咐：“升堂”！公堂上庄严肃穆，盖纲叫淑贞暂退一旁。随后喊：“衙役！传公子！”
盖良才上堂：“叩见爹爹！未知爹爹叫孩儿出来有何教诲？”盖纲说：“为父今早接得一宗奇案，实难判决，特叫你前来质疑。”“是啥奇案？” “是妻告亲夫。”良才说：“奇哉，奇哉，未知告他什么？”
“告他淫乱闺秀，负义忘情，杀妻灭口。”良才故作正经地：“此人真是禽兽不如！不知告夫的妇人叫何名字？”“刚好与你妻同名。”“告的谁？”“告的就是你这畜生！”
盖良才顿时慌了手脚：“哎哟，爹爹！天下同名共姓者很多，文氏已暴病身亡，哪来又一个文淑贞？这是诬告！”
盖纲丢下血状，说：“你看看，这是什么？”良才狡辩：“血迹模糊，又无真人实证，望爹爹不必认真！”
盖纲传文淑贞上堂，盖纲对良才大声喝道：“畜生，你看看这是何人？”
盖良才乍一看，吓得倒退几步，随即镇定下来，反咬道：“爹爹，贱人私通奸夫，双双逃走，儿为维护门风，假说她暴病身亡。今贱人自投罗网，望爹爹严刑惩治，以戒后人。”
淑贞严词痛斥：“你血口喷人！我奸夫是谁，奸情在哪？实是一派胡言！颜秋容被你追逼，害得一尸两命；我苦口相劝，被推坠吴江。你条条罪状，罄竹难书！
良才还要赖：“颜秋容是谁？我与她素昧平生，说我逼死，有何凭证？”
若云冲上公堂：“我就是人证，还有小姐血书手帕在此，贼子，你还想抵赖么？”
若云跪步上前，向盖纲大声呼吁：“大人呀大人，你是一府之尊，万民所仰。此事恰出盖府，若不秉公判处，实难伸张正义，安抚万民。望大人明察。”
盖纲一手持血状，一手拿罗帕罗裙，怒视良才：“畜生，你罪孽深重，律法难容！铁证如山，还有何话说？”
盖良才自知逃脱不了，跪下求饶：“求爹爹宽容赦罪！”盖纲下令：“画押来！”良才在供状上画押。
盖纲提起朱笔，思想斗争起来：论罪该斩，论情该赦，真是公私生死，举笔艰难。
淑贞和若云各呼：“青天大人明断！”盖纲泪流满面，断然举笔：“凶手盖良才，罪该问斩。”盖良才闻声倒下。 |
