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四川省酉城县有一个小村子叫梨庄，以威产鲜美的青皮梨而著名、现在正是夏末秋初梨头成熟的季节。
最近，常发现梨头被偷掉。这天，看守梨园的长清老爷爷走进了社办公室，将一包梨核放在桌上，告诉社长，说刚刚看见一个穿白短裤、红背心的小孩子从梨园里跑出去。
社长半信半疑的态度，惹得长清老爷爷不高兴起来，他说了几句就走了。这时，曾在部队里做过侦察兵的民兵队长也走了进来，和社长商量了一阵，决定把孩子们找来问一问。
社里的孩子都被集中到社办公室里。其中有腰扎草绳的马跃林，歪戴帽子的小胡高，机灵如野兔的何快松和性情暴躁的小王明。他们都是小学里的学生、少先队员。
社长温和地问过孩子们，孩子们都说没有到梨园去过。后来，社长叫大家把衣服脱下来看看，于是，穿红线背心、白短裤的小孩子便出现了。他就是小胡高。
小胡高经不起社长一问再问，哭了起来。民兵队长曾栓过来劝了几句，然后把孩子们打发走了。孩子们走后，曾栓对社长说：“真有意思，把这群小鬼交给我吧，你不必操心。”社长笑着答应了。
当晚，几个孩子在柳林的树阴下举行了秘密会议。小胡高迟到了。他欢欢喜喜地向大家报告：他家里来了一个小客人，穿海军装，会游泳。他还想介绍那小客人也参加保卫队哩！
小胡高见马跃林冷冷地看他，才发觉事情不妙。原来会议的内容就是讨论小胡高偷吃梨头的问题。小胡高硬说自己没有偷过，但又讲不出是谁偷的。
大家批评小胡高不负责任，王明还提议开除他。最后，决定取销小胡高守卫梨园的职务，由何快松继任。何快松愉快的接受了。
小胡高受了批评和处理，只是当时难过了一下，一转身就立即忘记了。这几天，他整天和城里来的表哥鲁世明一块儿东游西逛，十分高兴。他非常钦佩鲁世明的多才多艺。
鲁世明还会变戏法。他只要念几句咒语，用手一招，梨头就会从远处飞过来。他还说，前天路过梨园的时候，就取了两个梨头来吃。
小胡高听了这句话后，急忙离开了鲁世明，手拿梨头，跑到梨园去找长清老爷爷。可是长清老爷爷不让他走近去，还拿起竹竿要打他。小胡高向后一退，不小心跌进了水沟里，爬起来哭着跑回去了。
这里发生的一切，都被躲藏在梨树上的何快松看见了。他忍不住哈哈大笑起来。长清爷爷的小孙子听见了笑声，就喊叫起来：“爷爷快来，这树林里有人！”老爷爷拿了长竹竿走过来，何快松这时后悔也来不及了。
何快松看看躲不住了，就猛一下从树上跳下来，象野兔一样地跑了。老爷爷在背后大駡道： “小鬼，迟早三日被我捉牢，一定送你到乡政府去。”
这时，富农赵承金的老婆赵二嫂走过来了。她问道：“大伯，啥事体生气呀！”老爷爷斜看了她一眼，没有回答。自言自语地说：“这些小鬼，真无法无天啦！”之后，又随便问了一声：“你从哪里来？
赵二嫂说她丈夫有病，去打酒回来的。她甜言蜜语地劝老爷爷喝了两口酒，就蹲在他的身边问长问短。末了，她还悄悄地告诉老爷爷，说她女儿昨天在马跃林家的柴堆里看到了一包梨头。
长清老爷爷半信半疑来到了马跃林的家里。马跃林正在扫地，一见老爷爷走来，忙请他坐下。老爷爷没有坐，只是东张西望地注视着旁边的柴堆。
后来，老爷爷就以借柴为名，走到柴堆面前，并把所有的柴，一捆一捆都翻开来看。突然，一个棕包从柴堆里露了出来。老爷爷问道：“这是什么？”马跃林打开一看，不觉惊叫起来。
长清老爷爷硬说马跃林偷了社里的梨头，这可把马跃林急坏了。可是他无法辩解，只是板着脸说：“我不知道，反正我没有偷过！”老爷爷见他不肯承认，就拿着梨头气呼呼地走向社办公室去了。
马跃林正找着王明和何快松，想商量一下对策，曾栓却派人来喊他去了。王明和何快松不放心，也跟着前去。在路上遇到了小胡高，他裤子湿淋淋的，也把他叫了去。
马跃林一个人走进了社办公室。曾栓若无其事地在地上踱来踱去，长清老爷爷却板着面孔，一口咬定梨头是他偷的，马跃林睹气地说：“你们说我偷，就是我偷的吧！ ”
老爷爷气凶凶的走了。曾栓对马跃林说：“你都承认了，就得接受群众的处分。”话未说完，突然，王明他们叫了进来，抢着要发表意见，可是马跃林不让他讲。
曾栓叫他们好好回去考虑一下，等社长回来再处理。马跃林一边走一边嚷着：“有什么好考虑的，你都随声附和了，还亏你当过侦察兵呢！
他们三人走了一段路，忽然小胡高不见了。王明把小胡高找来后，他说，被曾栓喊住批评了几句，说他小小年纪，不该和别人一道乱搞，还说他衣服没有穿好。
他们叫小胡高谈谈到梨园去的事情。这一下，可把他忘了的事情想起来了。他“啊”了一声，就在身上到处乱摸。于是小石头呀、钉子呀、瓦片呀等杂七杂八的东西放了一地，中间还夹着一张白纸条。
马跃林打开白纸条一看，惊住了。原来上面写着几行大字：“警告你们，保卫队员，你们被人暗算了，要千万当心，并立即行动起来。”下面没有名字。大家以为是小胡高漏了风声，叫他交代。
大家又向小胡高查问梨头的来历。他介绍了表哥的情况后，大家觉得这里面有文章。于是一致决定，要小胡高晚上把鲁世明叫到柳林去。
鲁世明明天就要回去了，这时正在屋里清理东西，准备早点休息。可是小胡高一定要他一道去捉野兔，说是白天看到的。鲁世明经不住小胡高的一再央求，才拿了电筒和他一道去了。
鲁世明跟着小胡高级匆地向柳林走去。走啊，走啊，突然发现后面有三个小黑影跟着他，用电筒一照，三个黑影就立刻向他包围过来，小胡高也挡住了他的去路，他感到情况有些不妙。
鲁世明骂道：“你这骗人的东西，看我揍你！”他正举起拳头要打小胡高时，忽然旁边一人喊了一声“住手”！便上来挡住他的拳头。说道：“同他没有关系，是我们命令他喊你来的。
这三个黑影是谁呢？原来就是马跃林、王明和何快松。他们押着鲁世明来到了柳林，在一块大青石边停下。马跃林招呼朋友坐下来谈谈，可是鲁世明正要坐下去，却“啊育”一声跳了起来。
鲁世明忙用电筒一照，原来是一个青皮梨和一张纸条。何快松一看，纸条还是写给保卫队员的，叫他们要好好清查这个梨头的来历。这一来，大家都被弄得莫名其妙了。
借着电光，大家仔细地察看着纸条和梨头。小胡高一看梨头说：“这就是我掉的那只梨头。”马跃林问：“有啥根据呢？”小胡高指着梨头上的牙印说，他的梨头曾经咬过一口。
（35）马跃林接过梨头说：朋 友，请你回答，你这梨头是从哪里来的？”说罢，把梨头交给鲁世明。王明也说：“听说你会变戏法，我们想请你当场表演一下。
鲁世明这才明白，原来一次玩笑竟引起了这么大的误会，同时，他也很佩服保卫队员们好奇大胆的精神。于是便把梨头的来历，一五一十地告诉了队员。
鲁世明承认那一天他确实在梨园吃过梨头，梨核也是他丢下的。但这梨头不是偷来的，也不是用遮眼法摘来的，而是从城里动身时买了十几个梨头，准备路上解渴吃的。
鲁世明还告诉队员们，说卖梨头的人是一个患牙痛病、肿了面孔、用手帕包着脸、只露出一双眼睛的人。他还表示愿意带他们进城去找那个卖梨人。
听了鲁世明一番诚垦的介绍后，其他队员都相信了，只有小胡高还有点疑问，他说那天亲眼看到表哥用手帕变出梨头来。鲁世明笑了笑，便拿起梨头、手帕又作了一次表演。这一下，误会全消除了。
第二天一早，马跃林瞒着家里和鲁世明一块进城去。他觉得这次责任重大，一定要亲自去一次。两人在路上谈谈说说，倒也十分投机。
梨庄离城二十多里，半个上午就走到了。鲁世明非常热心，没有先回家，却带着马跃林去上街寻找那个卖梨人。可是寻来寻去，不见这个人，也找不到一个卖梨庄梨头的人。
他们已经灰心了。忽然马跃林发现一个僻静的角落里，有一堆人挤着买梨头，他便拉着鲁世明走过去看看。鲁世明先挤进去一看，果然是那个卖梨人，忙轻声招呼马跃林。
马跃林挤进去一看，见有一个人蹲在地上，头上的草帽压到眉尖，低着头只顾给人拣梨头，样子和鲁世明说的一模一样，问他价钱时也不抬头。鲁世明问他是不是梨庄的梨头时，才抬起头来回答。
马跃林认出这个卖梨人，但他感到很奇怪，因为梨庄的梨头都入了社，谁还单独来卖。他想挤进去问个究竟，却不料踩了别人一脚，被那人拉住训了几句。这时，卖梨人才看见了马跃林。
奇怪得很，那卖梨人看见马跃林后，忽然“啊育，啊育”地喊了起来，捂着脸，说是牙齿痛得厉害。边说边收拾篮子，低着头匆匆地走了。等到马跃林向那人道了歉过来时，卖梨人已走得好远了。
马跃林急忙追上去，谁知又碰倒了另一个卖梨人的担子，梨头滚了一地。那人拉住他，硬叫他拾起来。亏得鲁世明上来讲情，答应自己替他拾，这才放了马跃林。可是这一来，那个卖梨人早不知去向了。
他找遍全城，不见那个卖梨人的影子。看看太阳偏西了，鲁世明叫他一同回家休息，马跃林不同意，他要赶回家去。这时，他肚子饿了，脚也软了，想坐下来休息一下。
突然，马跃林看到一个人影在前面山岙上一闪，钻进树林去了。他觉得这人行迹可疑，就不顾疲劳地追了上去。借着淡淡的月亮，远远地注视着黑影的行动。后来，那黑影在一棵大树下面坐了下来。
一会，那黑影又走走停停，忽然向右一跃，跳进了玉蜀黍地里。马跃林趁他转身时，借着月光看清楚了他的脸，原来就是那个卖梨的家伙。于是他越发紧跟不放。
那家伙左走右走，走到一家后门停了下来。他用手在门上轻敲了几下，屋里的灯就熄了，随后门开了，那家伙就走了进去。马跃林知道，这是富农赵承金的家。
一会儿，赵承金家的灯又亮了。马跃林走近去，踮着脚，用口水舔破一点窗纸，往里看时，却不见那个卖梨人，只见赵承金的老婆坐在灯下做鞋底，床上躺着赵承金，看样子他病得十分厉害。
这一连串的事情，给马跃林思想上打下了好几个问号。他把握不定，决定先去找队员们商量一下。他顾不得回家吃饭，就一口气奔向柳林。这时，王明他们早在那里等他了。
马跃林立刻把他今天的所见所闻，一一告诉了队员，并要求大家立即行动起来，监视赵承金的家里。于是，他们晚上都不回家，决定分两批轮流守夜。
这一夜赵家没有什么动静。马跃林和小胡高在树林里一觉困到天亮，根本没有轮到守夜任务。马跃林刚刚坐起来，就发现一根树干上，贴着一张纸条，一看又是写给保卫队员的，叫他们加紧监视，不要回家。
在一株大树旁，忽然发现一篮馒头和一壶开水。看了这些东西，大家又都惊呆了，最后还是决定：照着条子上的话，再干一次。看来是不会错的。
正当队员们吃着馒头的时候，村子里响起了“当当”的锣声。这是开社员大会的讯号。社员们纷纷走向大会场。会议的内容是宣布：明天全部社员出动摘梨头，限一天内摘完。
保卫队员们今天在树林里整整地监视了一天，严密地注视着赵承金家里的动静。天黑了，他们一人拿一根大棒，走下山林，潜伏在赵家附近的草堆里。
今晚天空有云，月色暗淡。半夜过后，孩子们有些支持不住了，忽然赵家的后门开了。只见一个女人先走出来张望了一下，随后又走出一个男人来。马跃林仔细一看，这男人正是那个卖梨人。
那人东钻西穿，最后一闪身子，跃进梨园。马跃林怕人多惊走了那人，便叫队员们分别守在梨园路口，自己跟着那人，跃进梨园。
里面漆黑一片，马跃林心里不觉有些害怕起来。突然，树枝响了一下，他吓了一跳，立即注意搜索。只见一个黑影在他不远的梨树上摘起梨头来。
敌人就在眼前，怎么办呢？马跃林想：“如果不先下手，就会遭他的毒手。”于是灵机一动，拿了木棒，跃过身去，大声喊道：“不准动”。那人被他一喊，吓得连忙举起双手。
外面的王明听到马跃林一喊，以为他捉住了偷梨贼，就大声喊起来。可是这一喊就出了毛病。敌人知道是几个小孩子，就猛然回头，用力摔倒马跃林，一边抽身想逃，却被马跃林死命拖住了脚。
那贼怕人多了逃不脱，就举起木棒，狠狠地向马跃林打来。正在这危险的当儿，突然电光一闪，一道白光直射向敌人双眼，立即有两个黑影跃过去，两把明晃晃的大刀横在敌人的面前，敌人捉住了。
原来捉住的就是富农赵承金。这时，孩子们都跑了进来。大家借着电光一看，帮他们忙的是民兵队长曾栓和几个民兵。孩子们呆了一会，才跳上去拉住曾栓的手，高兴得跳起来。
曾栓见马跃林的头上受了伤，就用手巾替他包了头，半开玩笑地说：“我的保卫队长，你很勇敢，就是还缺乏经验。没有武器，怎能一个人来捉敌人呢？”这一下，大家明白了：给他们暗中帮助的，就是民兵队长。
民兵从赵承金那贼的内衣口袋里，搜出了一个纸包和一张字纸，交给曾栓。曾栓一看纸包里是廿多元人民币，纸揉成一团，上面写的字很潦草，曾栓看了几遍后，掏出手枪，责问那贼。
那贼耍刁，不肯讲真话。曾栓着急地看看天说：“快要鷄叫了！”回头问马跃林：“昨天，他有没有在什么地方停留过？”。马跃林奇怪地想了一想，然后把那贼在大树旁休息的事告诉了曾栓。
曾栓从那贼头上揭下草帽，命令民兵把他带走，又叫另一个民兵送几个小队员回去，只留下了马跃林。曾栓说：“还得辛苦你带带路，那边还有只大恶狼等着我们去捉哩。”说完，就急急地走了。
马跃林满腹疑团地带着曾栓和两个民兵，找到了那棵大树。一看，什么也没有。曾栓命令他们埋伏在树丛里，自己却戴上那顶草帽，静悄悄地坐在大树旁边的石头上。
鷄叫了，马跃林不觉紧张起来。突然，前面传来了一阵极轻微的脚步声，由远而近。一会儿，脚步声停止了，在黑暗中轻轻地传来三响掌声，接着又是三声。曾栓却仍坐在那儿，动也不动，还打起鼾来了。
马跃林正为曾栓担心、着急的时候，脚步声又响了，渐渐地看见一个黑影弯腰蛇行地走向曾栓，十步、八步、五步、三步、只有一步了！黑影向曾栓伸出手来。马跃林吓得浑身发抖，猛地大喊起来。
就在马跃林叫喊的同时，曾栓忽然象一只猛虎似的跳了起来，一把将那恶狼摔倒；两个民兵早就应声而起，捉住了敌人。马跃林这才知道，曾拴用的是计，他伸伸舌头道：“栓叔，你真有吃虎的胆子！
从恶狼的身上搜出一把尖刀。曾栓用电筒一照，见是一个头发、胡子长得老长的老头儿，浑身是泥土，好象刚从地洞里钻出来似的。曾栓仔细一看，怒喝道：“好狗头，原来是你啊！
曾栓他们正带着恶狼去见社长，社长却带着几个民兵来接他们了。社长见抓到的是潜逃的恶霸张会南，随即命令民兵赶快去把赵承金的老婆捉来，拜派了一个民兵，赶到邻村正阳社去送信。
大家一齐走进了社长办公室。社长叫曾栓谈谈情况，曾栓从口袋里拿出那张纸条，指着纸条里潦草的字中间夹着的几个正楷字说：“秘密就在这里！这几个字迹连起来看，就是“明夜鷄啼，携款来此等我＇。”
大家都夸赞曾栓机智、勇敢，曾栓却一手拉过马跃林说：“还得谢谢这个保卫队长呢！他真勇敢，一个人去捉贼，还受了伤。”社长听后，一把抱起马跃林，连声夸奖他。
清晨，召开社员大会。曾栓向大家介绍了捉住恶狼的经过，然后押出三个人，当众剥开了他们的假面具：一个是富农赵承金，一个是赵承金的老婆，另一个却是邻村正阳社的逃亡恶霸张会南。
原来，那个恶霸自1950年逃走后，一直在少数民族地区，捉他不到。最近因为那边搞土改，才逃回来躲在山洞里。后来同赵承金接上关系，要赵承金帮他弄一笔钱，准备潜入台湾去！
真相大白了，人们用钦佩的眼光注视着保卫队员们。孩子们的母亲更是一个个喜笑颜开。突然，长清老爷爷走上讲台，他一面愤怒地贵骂赵承金的老婆；一面老泪纵横地向孩子们作检讨。
大会结束前，社长讲了话。他代表社委会，奖给孩子们一面红旗，并正式批准梨庄保卫队。还决定将这三个犯人送交乡人委依法处理。这时，会场成了一片欢腾的海洋！ |
