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清晨，在双龙镇通往公鸡山的小道上，有一支队伍沐浴着朝晖，向山上走去。走在最前头的是市武术队员小虎，他趁今天休息，高兴地跟几位农民去采冬菰、木耳，帮他们小秋收。
公鸡山悬崖峭壁，密林莽莽。农民们正忙着，小虎突然看到一棵冬桃树下的草窝里，有一只小猫似的动物在爬，逗人极了。他高兴地喊了一声，便跑过去把它抱了起来。
这声音惊动了在树上采摘的农民，一看，都吓坏了：那是只刚出生不久的小豹仔；连忙喊他扔掉赶快跑。可话音未落，一声惊天动地的嗥吼，一只母豹已发狂般向小虎飞扑过来，情况十分危急。
就在这一发千钧之际，突然劈天一声雷吼，从树上跳下一个老人，他轻身一纵飞到小虎跟前，挡住了母豹的去路。 但见母豹直向老人扑去，可那老人不慌不忙地对准豹子击出一掌，“啪”的一声，母豹便象碰着一堵铜墙铁壁，一个后仰，翻倒在地。
豹子的尾巴乱搅几下，当场毙命了。树上的农民这才赶过来扶起小虎。大家到母豹跟前一看，都傻了眼：天灵盖竟让老人这一掌打碎了。
小虎得救了。他回到双龙镇立即挂了个电话给他奶奶，详细地说了刚才遇险的经过，末了又说：“那老人嘛，约六十开外，大家都叫他陈老大。”
小虎的奶奶叫王兰，任市体委群体处处长，年轻时学过武功 她放下电话，默默地想：陈老大打豹用的是铁沙掌，在硬功中属高难一类。在她历尽沧桑的几十年里，她知道只有一个人有过这种绝技。
“不过这个人已经死了三十多年啦。”王兰暗暗自语着，想起最近国家体委关于发掘与抢救武术精华的通知，当即决定亲自去双龙镇看个究竟，并当面向这位老人道谢。
王处长赶到双龙镇时，已是月挂梢头，华灯初上，但她找陈老大心切，摸黑起程，带着小虎，朝黑魆魆的公鸡山走去。
公鸡山真象一只昂首长啼的公鸡，陈老大就住在山腰下的一座房子里。王处长推门进去，只见屋子旁边有一间小茅屋，透出闪烁不定的火光，有一个身影正对灶门，佝偻着蹲在那里。
“老大爷！”王兰招呼着跨上前去，那老人回过头来，王兰借着摇曳不定的火光，看到了一张熟悉的脸庞：宽阔而发亮的前庭，两道剑眉分得很开，灼灼如电般的深沉的眼睛··
是他！虽然传说他早已死去，但她一眼便认出了他！王兰失声喊道：“麦耿，难道真的是你？”老人触电般地跳了起来，他看不清来人的脸，但是他熟悉她的声音。是她，兰英，就是他的兰英啊！
她不是早被打死了么？怎么会找到这里来的？老人跌跌撞撞地迎上前来，借着如银的月色和跳动不定的火光仔细端详，他看清楚了，看清楚了，眼前这个女同志正是自己三十多年来日夜萦绕于怀的妻子！
老人的心一阵抽搐：命运啊，你把一对年轻的恩爱夫妻活生生拆散，如今，似火的年华已逝，胸里跳动的是一颗早已破碎的心啦！想到这里，老人越发不能自持，伸出抖颤的双手，紧紧地把王兰的双手握住。
老人的手握得那么紧，那么的紧，两行热泪象决堤的水，沿着脸颊刀刻般的皱纹，滚滚而下······他的眼睛朦胧了，历历往事一幕一幕在眼前展现······。
那是半个世纪以前的事。祖国南方的一个小城镇—奇榕镇，街道纵横交错，赌摊林立，各式各样的人川流不息。在人群中，有一个流浪儿经常混迹在这里捡烟头，他就是麦耿。
有一天，麦耿钻到一个赌摊下捡烟头，正碰上镇公安分局长张桐仁做庄输了钱，就往麦耿头上出气：“小杂种，都是你把老子的手气冲坏了”抬腿一脚，把麦耿从桌底下踢了出来
挨打受骂，对麦耿来说简直跟他捡的烟头一样多！张桐仁这一脚又激起了他满腔怒火，他紧捏拳头，瞪起双眼，闪过一个念头：对，去练拳学武术，将来好向张桐仁、刘巡长这帮人算帐。
他曾听说练拳的人要先练打沙包，于是他千方百计捡了几块麻袋烂布片，做了五只沙包，吊在镇口的古榕树下练习。他打一拳，哼一下，踢一脚，骂一声，一会儿就练得满头大汗，气喘吁吁。
打沙包是拳术训练的基本项目，要眼观六路，善于躲闪，才不致被荡回来的沙包打着自己。麦耿无人指点，开始练习就吊了三只大沙包发狠打，如何躲闪的及，因而才练不久，便被荡回来的沙包撞倒在地。
一个鲤鱼翻身，他跳起来又继续打，可是打不够十拳，又被沙包撞倒了。他已记不清被撞倒了多少次，但他总是爬起来再打。正打着，打着，身边突然传来一位小姑娘的声音：“快闪！
喊“闪”的声音是那么及时、准确，以致麦耿一连出拳十五次，也没让沙包打着。这可是从来没有过的啊，麦耿心中一喜，沙包越打越快。
突然，横飞过来的一只沙包撞倒了他。这一下摔得很重，可他蹦起来还要再打，却让喊“闪”的小姑娘拽住了：“人家打沙包，先打两只，以后才慢慢增加，你这样练，不行。”
麦耿高兴地接受了小姑娘的意见：“好，依你，就打两只，你帮喊。”他说着解下一只沙包又练起来，果然，练得顺手多了。
正练着，小姑娘突然惊喊起来：“糟，我要给爷爷吃药了。”说罢回头就跑，麦耿忙把她拦住：“小姐姐，你先别走，我还没谢你呢？”接着问她叫什么名字？家住哪里？小姑娘说：“我叫兰英，住在—一跟我来。”便朝前门走去。
就这样，麦耿认识了兰英。兰英的爷爷叫王立峰，是位年过六十的老人，年轻时参加过义和团，身架魁伟。眼下他病了，斜靠在床榻上。立峰老人听了兰英告诉他认识麦耿的经过后，和善地向麦耿点了点头。
从此，兰英天天陪他练打沙包。麦耿呢，把捡烟头卖的钱，总要分一半给兰英买点咸菜、豆腐乳之类，或给立峰老人抓一两付中药。从此，他们来往越来越密切了。
立峰老人病了三个多月，才慢慢见好。直到那年秋天，老人自觉身体康复，心旷神怡，领着兰英和麦耿朝镇那边走去。
猝然间，兰英发出一声惊呼，麦耿回头一看，吓得脸都变色了。原来古榕树不远，正在拉着大石磨磨玉米的那匹马，不知怎的，突然野性发作，狂嘶狂奔，弄得磨盘飞转，玉米横飞！场面可怕极了！
正在照管磨玉米的大嫂，早已吓得软瘫在地，在一旁玩泥巴的三、四个小孩惊喊着：“妈妈······”眼看一场惨剧就要发生，说时迟，那时快，立峰老人一个箭步跳将过去。
老人机灵地闪到石磨边上，伸出铁钳般的手一抓，石磨竟给老人拉住了。发狂般飞奔的怒马突然被拽住，高高地扬起两只铁蹄，拚命挣扎，但再也无法往前撞了。
怒马终于安静下来，母亲和孩子得救了。想不到梦寐以求传授武艺的奇人，竟在眼前，麦耿赶紧趴在老人跟前，重重地叩了三个响头：“老阿公，你一定是少林寺，武当山来的，求求您收我做徒弟吧。”
老人笑着把他拉起：“我答应你。其实你不说，我也要收你做徒弟的，你有一副好心肠。从今后，你就搬到我那间破茅屋住吧，至于刚才这件事，就不要和别人乱说了。”麦耿一听高兴得竟然哭了。
这时，那位大嫂惊魂未定，拉着小孩过来向老人道谢。老人客气两句，也叮咛她不要多说，转身走了。
自从麦耿搬进了老人家里，祖孙三人相依为命的过日子。过了几年，由于那位大嫂苦苦哀求，老人又把他从马蹄底下救出来的那个叫陈钊的小孩收作了徒弟。不久大嫂也病故了，老人又把陈钊接过来一起住。
老人身怀绝技，却做着手工劳作的拉糖条生意糊口。麦耿和陈钊有时帮老人卖糖条，有时干点小工帮活，兰英则操理家务，虽然生活清苦，一家四口的日子倒也过得愉快。
三位少年除了努力“日求两餐，夜求一宿”，最主要的事情便是练武了。每天大清早，在老人悉心教导下，勤学苦练。
老人看见兰英身轻如燕，着重教她轻功。陈钊肌肉发达，腰粗膀圆，便着重让他多练硬功。他见麦耿从小表现得沉着老练，意志顽强，有极强烈的正义感，便把自己一线单传的八卦莲花掌传授给他。
这八卦莲花掌硬功与内功结合。是一种极凶狠的招式
老人的父亲把这种掌法传给他时便约法三章，只能找可靠的人单传，于是他把八卦莲花掌传给麦耿时，再三嘱咐这种掌法发力太猛，必须慎用再慎用。
麦耿从心底尊敬他的师父，所以学成以后，恪守师训，一直没有轻易使用过。这天，阳光明媚，立峰老人一早便带兰英到镇边的一座大山练登山功去了，留下师兄弟两人在家早练。
早练完毕，老人和兰英还没有回来。陈钊早想见识见识八卦莲花掌到底有多厉害，这时觉得是个机会，便眉头一皱，说：“师兄，我们已经好久没有对练了，趁师父不在家，我们接拆几招，看看彼此有无长进，好么？”
麦耿正要把鸡放出来喂，听到陈钊的提议，不禁微微笑道：“就你名堂多，好吧。”想不到话音未落，陈钊已一个箭步，冲上前去，使出一个矫健的步法，向麦耿打去。
此时麦耿处于极不利的地位，加之陈钊有心要逼出他的莲花掌来，频频向他进攻。师兄弟原来本领不相上下，此刻麦耿囿于地形，本领无法施展，他真的招架不住了。
这时，麦耿看出师弟是有意逼自己把八卦莲花掌亮出来，心想：“师弟真要看，我试试何妨？只要放轻手脚，别伤着他就行了。”于是待陈钊一个回身掌，直指自己的上三路时，便用了四分之一的力气，顺势一个莲花掌。
只听到陈钊“哇—”的一声惨叫，滚出一丈多远，才趴在地上。麦耿慌了，连忙收势，冲上去把他扶起来：“师弟，你······”只见陈钊的左手已经无力地垂了下来，显然已被打断了。
“耿仔，你干的好事！”突然传来师傅的严厉呵斥，原来立峰老人已推门进来，看着陈钊垂下来的手臂，他气得浑身颤抖，说不上话来。
麦耿高兴地接受了小姑娘的意见：“好，依你，就打两只，你帮喊。”他说着解下一只沙包又练起来，果然，练得顺手多了。
不管陈钊如何解释，老人还是满脸怒容，严厉地斥责麦耿不该学了一招几手，便霸道凌人，末了又语调沉重地说：“我传你莲花掌，是看你有志气，秉性还好，见你这般任性使技，我不能不担心啊！”
麦耿静听师父教训，难过极了，又见师父甚至怀疑自己的人格，不觉潸然泪下。陈钊看到师兄如此委屈而不敢辩白，后悔得跪在师父跟前求情，却被兰英一把拽住了。
冷眼觑见师姐师弟三人如此善善相护，老人终于放宽了心,这才专心致志地给陈钊治起伤来。
幸得老人不但是技击名家，而且是伤科圣手，因此陈钊断肘，很快治愈了。从此，师弟敬师兄，师兄爱师弟，正是不打不相亲，这一记莲花掌，居然把大家的心贴得更近了。
转眼又过了一年，老人突患重病，卧床不起。老人自知病危，便把三个徒弟叫到身边，将麦耿和兰英的手拢在一起，说：“你俩都大了，别那么多讲究了，我入土之后，你俩就把事办了吧。”又嘱咐陈钊另谋生路。
老人拚了最后的一口气说：“苦些不要紧，可别糟踏身上的武艺。莲花掌要传下去。别当民族的不肖子孙，把这宝贝的东西失、失传了······”说到这里，老人合上眼去世了。麦耿和陈钊嚎啕大哭，兰英更哀恸欲绝，呼天抢地。
三个月后，麦耿和兰英结成了夫妇。正好陈钊的一个远房老亲在陈州市同乡会主持一间国术馆，来信邀他去。于是这天早晨，陈钊便告别师兄、师姐，踏上了去陈州的旅途。
从陈钊去陈州后，麦耿就接替老人的行当，每天挑着糖担子到市集上做买卖，以此糊口。这样过了三年，一天，他正挑着糖条担在街上走，突然听到后面有人喊：“躲开！躲开！”
他回头一看，一个满脸横肉的彪形大汉由几个当兵的簇拥着，横冲直撞的奔来，连忙往旁边躲，想不到扁担一横，担子的一头箩筐轻轻地碰到了那彪形大汉。
那大汉象吃了火药，勃然大怒，抬腿一脚，便把糖担子踢翻了：“妈的，好狗不挡道，你老娘把你的眼睛长到裤裆里了？！”
麦耿见他如此蛮横，心里气极了，但还是忍住了，只冷冷地说：“老爷，你也太过分了吧？”“什么？你敢回嘴？”不料那大汉一听，顿时怒目圆睁，举起拳头照麦耿的胸口打来。
麦耿早有防备，忙气提丹田，运上胸部，往外憋，只听得“砰”的一声，那大汉的拳头象打着了一堵墙，一个趔趄反倒退了两步。
“妈的！”那大汉更火了，冲上去“砰砰”又是两拳，但对方依然纹丝不动，倒把自己的手打疼了。他看看占不了便宜，第四拳虚晃一下，却飞起一脚，向麦耿的下三路踢去。
这下可真把麦耿惹火了：这家伙是人还是狼，与你无冤无仇，怎么这么狠毒？一股怒气再也忍不住了，他一闪身，偷出手来，待大汉的脚刚飞过来，便“啪”的一掌，霎时那大汉“哇”的一声倒在地上。
几个大兵见了喳喳呼呼要冲上来，却让麦耿喝住了：“你们敢动？！”几个兵没带枪支，都噤住了。麦耿这才从容地收拾起担子，扬长而去。
路上，有人告诉麦耿：那大汉是升任为县联防保安旅长张桐仁的武术教官，这一下可捅了马蜂窝啦！麦耿没答话，只是铁青着脸，把步子迈得更大了。
回到家里，他把刚才发生的事告诉了兰英，直把兰英气得剑眉倒竖：“太欺侮人了！打得好！我倒要看看他们能把我们怎么样！”说罢，夫妇俩守在家里，单等着看张桐仁如何动作。
可是奇怪得很，这一天居然平安无事。第二天大早，更奇怪的事情发生了：六个马弁捧着礼品，在一个副官率领下，浩浩荡荡地走进屋来。打了教官，倒送来了礼物，这是怎么回事？麦耿冷眼瞧着。
“麦师傅！”那副官谄笑着说，“昨天的误会，我们张旅长知道后很责怪瞿教官的莽撞，特命我送上薄礼，以示抚慰。另外，张旅长十分仰慕麦师傅的武艺，特地命我礼聘师傅屈就保安旅的武术副教官兼旅长侍卫官之职。”
哦，原来是夜猫子给鸡拜年哪，麦耿淡淡地说：“这我受抬举不起了，请把东西扛回去吧。”那副官劝道：“麦师傅，这职务别人可是求也求不来呢！”“那就让别人去求吧，我是担当不起的。”麦耿断然拒绝。
那副官听了“嘿嘿”一笑：“麦师傅，礼品嘛，旅长既然送了来，就不会再收回去了。”说着从托盘里拿起一只信套，温文尔雅地递给麦耿：“呶，这是旅长再三嘱咐要给师傅看看的。”
麦耿抖出来一看，是粒汤姆子弹。这时，那副官突然凶煞神般吼道：“哼！记住了：你明天不到旅长那里报到，就请你拿着这粒子弹到阎王爷那里报到去！”
说罢，那副官疾转身扬长而去。望着那副官远去的背影，麦耿气得额角直冒火星，他征询地望了一眼兰英，突然一拍桌子说：“这里没有什么可留恋的，晚上我们就走，到陈州找师弟去！
这是一个金色的早晨，一轮红日刚刚露头，麦耿和兰英就离开奇榕镇，登上了去陈州的花尾渡，并在下一个停泊站给师弟发了一个电报。
船靠岸了，在一片扰攘声中，麦耿一眼看见师弟正在码头上等候，赶忙迎了上去。三人见面，不胜唏嘘，麦耿简单地告诉了避难陈州的原因，陈钊慨然地说：“师兄，那就留在我那个国术馆当大教头好了。”
陈钊的话充满了热情，但是麦耿只微微一笑，不置可否，陈钊不得要领，转脸问兰英：“师姐，你说呢？”
兰英笑着说：“你别费心了，路上我就想好了，到陈州后，我就帮人洗衣服，做点小生意过日子，天地那么宽，总能找到两餐饭吃吧？！”接着，讲述了不想捆上什么馆呀会呀的绳索的道理。
陈钊一听全明白了，也深深感动了，他再也不提这些事，忙着帮师兄师姐张罗好住处。从此，这对意趣相投的恩爱夫妻便在陈州住了下来。翌年，兰英生了个儿子，取名啸虎，夫妻俩爱如掌上明珠。
光阴冉冉，不觉又过了几年，这些年来，麦耿在码头上当小工，兰英替人浆补衣服，一家三口，虽然粗茶淡饭，日子总算还是对付过去了。
这年春天，忽然有一天早晨，陈钊拿着酒和酒菜，闯进麦耿家里，二话没说，斟满三碗酒，捧两碗给麦耿、兰英，自己也端上一碗，咕嘟嘟把酒倒进嘴里。
陈钊的神态，使兰英起了疑心，不禁皱起眉头问道：“师弟，大清早跑来喝酒，一定有什么事情吧？！”陈钊不以为然地一挥手：“我是诚心来敬酒的。有事，今晚再讲。”一仰脖子，又一碗灌进肚里。
“不，如果你认定今晚一定能和我们讲，今早就不会来打这个照面了。”麦耿说着从袋里掏出一张《大晚报》，只见新闻版上登着：中村摆擂台九日，三人横死六人伤，著名拳师陈钊明日出马，立生死状决心以牙还牙。
兰英一怔。麦耿又把报纸翻到第一版，愤愤地说：“你们看，中村摆擂台的后台，就是陈州警备区的稽查处长张桐仁，我们那个死对头。”原来张桐仁勾结日寇，步步高升，来陈州已经两年了。
兰英是何等机灵的人！她已明白了一切，转身走进卧室，把那根嵌有钢丝的皮带，亲自给丈夫系上，然后平静地说：“走吧，酒，待回来再痛痛快快多喝几碗。”
陈钊本意来告别，想不到竟弄到这般田地，忙上去阻拦师兄。麦耿伸手一拨："师兄弟的帐以后算，横在我们面前的是中村、张桐仁！"说罢撩开大步，头也不回地走了。陈钊急忙追上去。
中村的擂台设在市北的大校场中央。麦耿赶到那里，只见中村头缠和巾，周身涂油，杀气腾腾地站在台上
麦耿正往台前挤去，忽见台上走出来一个流里流气的汉子，定睛一看是大眼冬，他在台上踱了几下方步，阴阳怪气地挑衅说：“不是说要打倒这个主义，打倒那个友帮么？现在人家摆了擂台，怎么不敢打啦！”
大眼冬的话，升腾起大家的敌意：有人狠狠地骂：“舔吧，把你那日本干爹的大肠头舔出来吧！"有人揭疮疤：“他就是日本人开的裕华纱厂的大稽查！"有人愤愤不平：“为什么没人上台教训教训那两个家伙？！”
正议论间，劈天一声雷吼：“别那么得意，我来了！”只见台前两丈远处，一道人影一闪，“呼”地飞到台上，稳稳当当地站在中村跟前。他就是麦耿。
“你的—姓名的有！”中村用生硬的中国话，横蛮地问。中村这一发问，本意是要分散对方的注意力，因而话音未停，已扑将上前，伸出钢铁般的右手向麦耿一推，出手快，发力猛。麦耿没法躲避，只好出手前顶。
中村使的是日本柔道中的绝招，叫“撑肚抛挞”，常常能把对方打下台去。前几天打擂台，好几位武师便吃了他这一招的亏。可是今天“啪”地一掌，却象打在厚实的墙壁上，对方竟不动分毫，他不由暗吃一惊。
“撑肚抛挞”被对方破了，中村就势托住麦耿的右手向上一抬，猛地一掌又向对方的胸腹部打去。这时麦耿一眼瞥见中村揸开的五指，闪着几点银光，啊，原来这家伙的食、中、无名指还藏有暗器！
这暗器叫“梅花指圈”，是一根开叉的毒针，针上涂有剧毒药，只要触着对方，就会当场毙命。麦耿一看怒火中烧，骂了声“卑鄙！”赶紧来了个“蛤蟆跳”，腾地一下，向后倒跳了两三尺。
中村扑了个空，重心前倾，倒把自己的胸腹露了出来，麦耿“嘿”的一声运气在手，猛地发力一掌，“啪——”地来了一个前冲莲花掌······
说时迟，那时快，只听得中村一声惨叫，已被打出两丈多远，飞到了台下，当场口吐鲜血完蛋了。顿时，台下响起了雷鸣般的掌声。
大眼冬见中村死了，握着左轮枪冲上台来：“别动！别······”麦耿眼明手快，解下了腰上的皮带，没等他喊完，“嗖”地一声来了一个“盘龙伸腰”，把大眼冬的左轮枪打飞了。
大眼冬扑上来要抢武器，台下的陈钊已飞身上来，一脚踏住了那支左轮枪。可惜他来不及弯腰拾枪，擂台周围已闪出十几个侦缉队员，原来是张桐仁赶到了。
张桐仁一见麦耿，怒从心中起，恶向胆边生，从牙缝里挤出三个字：“又是你！”这时，他身边的一个侦缉队员认得麦耿，连忙表功：“他住在水街，是个码头工！”
“抓，要不就打死他！”张桐仁一声令下，喽罗们顿时叽呱鬼叫，扬着枪涌上台来。陈钊见势不妙，喊声：“走！”便一马当先，跳下擂台，替麦耿开路。
俩人在群众掩护下，飞身走了。麦耿知道中村一死，而且和张桐仁扫了照面，陈州又站不住脚了，必须尽快带兰英、啸虎远走他乡。于是他急忙穿街过巷，抄近路赶回家去。陈钊紧紧相随。
跑啊跑，转了九曲十八巷，麦耿刚从风仙里转出来，突然发现家门口停着一辆小汽车，张桐仁正领着便衣从车上跳下来。原来张桐仁抢先赶来了。
张桐仁挥舞着手枪喊：“先抓住他的老婆孩子，一见姓麦的，立即开枪！”顿时脚步声，叫喊声闹成一片。正在天井玩要的啸虎，听到阵阵喧闹，一蹦一跳地往外跑。
一个便衣认识啸虎，喊道：“处长，这就是麦耿的崽子！”张桐仁立即举枪，“砰”的一声，啸虎倒在血泊里了。麦耿的脑袋“嗡”的一声，一个趔趄，忙扶住墙壁。
几乎与此同时，屋那边传来兰英的嚎恸，只见大门“哐当”打开，兰英扑将出来。这时张桐仁一甩手，又是一枪，兰英向后一仰，又被撂倒在地上。
麦耿亲眼看见爱妻幼子当场被击毙，简直要疯了，他大喊一声：“老子和你拚了！”飞身要冲过去，却让陈钊一把拽住了：“师兄，你这样硬拚是白送死！你死了，谁给兰英、啸虎报仇？！
这句话点醒了麦耿，激起了他活下去的愿望；对，“留得青山在，不怕没柴烧”，要活！要报仇！这时张桐仁发现了麦耿他们，下令追赶过来。陈钊喊了声：“师兄，我们分开跑！”俩人撒开腿，各奔东西，甩开了追赶的人。
麦耿甩掉敌人后，跑到清江边穷朋友那里住了两天。第三天宵夜，他身藏利器，装束完毕，直奔张桐仁的住处，下了狠心，今晚一定要把张桐仁的狗头割下来，血祭爱妻幼子！
夜幕西垂，灯光凄寂。麦耿来到张桐仁门前，抬头一看，张公馆的门口挂着两只白底大灯笼，上写“张公讳桐仁千古”。麦耿呆了：怎么？死了？
麦耿简直不敢相信自己的眼睛。于是他问了住在附近的几个人，都众口一辞，说张桐仁是暴病而亡，现在棺材还摆在正厅里。
亲人死了，仇人死了，师弟也不知流落到哪里去了。麦耿浑身提不起一点劲，象被生活的激流，卷到了一个凄清冷寂的荒滩上，本来他是为报仇才坚定自己活下去的信念，现在怎么活下去？
一阵冷风吹来，身上增添了凉意，这时他耳际萦绕起兰英的声音：“我们救不了这个世界，也独善不了自己，只希望我们的技艺，不在我们手中失传，将来世道变了，我们不至两手空空，心愿就足了······”
啊，多微小的心愿，好冷酷的世界！难道自己今后的生命，只能维系于这小小的心愿？一串热泪簌簌往下掉，如水的月光，照着他那拉长了的身影，他茫无目的地走着，走着，到哪里去？连他自己也说不清··
麦耿几乎丧失了生活的勇气，也失去了生活的目标。他随波逐流，四处飘泊。这年冬天，大雪纷飞，他飘流到罗家村，贫病交逼，只好躲到村外的一个庙宇里。
殊不知那庙宇是大地主罗远圃的罗家宗祠。这天早晨，罗远圃牵着一只大狼狗，带着一帮鹰奴马伕去深山老林打猎，看见宗祠的庙门半开着，放心不下特意走过来看看：啊，神台上躺着一个衣衫褴褛的人。
这岂不是亵渎神灵，胆大妄为了！罗远圃气得七窍生烟，当场把狼狗放出来，“嘘”了一声。那大狼狗箭一般向那躺在神台上的人扑去。
叫声惊动了麦耿。他吃力地转过身子，可是“呼”的一声，狼狗已扑到了神台上，眼看钢钩般的利爪已伸了过来。麦耿连忙往下一缩，头一偏，躲过了狼狗的利爪。
狼狗见没有抓着，又跳起来猛扑过去。这时，麦耿已疾如闪电地伸出右掌打去，只听得狼狗一声嗥叫，已被打下神台，四脚乱蹬几下死去了。
罗远圃见心爱的大狼狗被打死，板下脸正要发作，但是随即又平和起来，迎上去问道：“大师，你怎么躺在神台上？”麦耿坐起来说：“啊，你们的狗？手重了。”说罢又软瘫地倒在神台上。
刚才那一掌，似乎已耗尽了他所有的力气。现在，他正呼呼地喘着气，看得出，他病得很重。罗远圃甜腻腻地说：“哎，你衣着太薄，还有病哪，在这里呆着怎么成？来人，快把这位师父扶到马上。”
麦耿就这样被这位素不相识的财主礼为上宾，住的是好床，吃的是好米，还得到了一位老中医的精心治疗。
一个月后，麦耿的病好了，身体也结实了。这天，他向罗远圃告辞了。“怎么要走？是我姓罗的怠慢了你？还是我姓罗的够不上做你的朋友？”罗远圃急得脸都涨红了。
麦耿说：“不，不，你是天下财主中第一个有副好心肠的人！可是我麦耿无功不受禄，说什么话也没用，我今天就得走，不过请你相信，我不是知恩不报的人，日后有用着我麦耿的地方··
话未说完，一个师爷模样的人忽然匆匆地赶来禀报：“老爷，大事不好，李家今晚又要来扒坝了，怎么办？又得出人命啦！”麦耿听了以后问：“出人命？怎么回事？”
罗远圃说：“很久前罗家村人在山河旁拦腰筑了一道坝，引水灌溉村里的田地。可是下游李家村有个大恶霸李八，要与罗家村抢水，总想把罗家坝扒掉，为此两村经常械斗。
“后来李八从外地请来一位拳师。从此罗家村械斗起来便一直吃亏，今晚那个拳师要领人来扒坝，打算一劳永逸地解决争水问题。”接着，罗远圃后悔地说：“瞧，你马上要走，我讲这些干什么。”
麦耿“霍”地站起来：“不，今晚我不走了！我倒要见识见识那个拳师是何等人物！”罗远圃大喜，却装出着急的样子：“这怎么成！你的病刚好哇！”他知道，他的话已把麦耿胸中不平之火，煽成熊熊烈焰了。
晚上，风特别猛，天特别寒，正逢新月，黑得伸手不见五指。麦耿全副武装，带了一彪人马，驻扎在坝上。晚饭席间，他又听罗远圃讲了李八一大堆十恶不赦的坏事，越发气得七窍生烟。
三更时分，突然在黑魆魆的大山遮映下，有一帮人偷偷地向水坝摸来。领头那一个指手划脚，一定是李八请来的拳师了。“擒贼先擒王”，麦耿二话没说，便猛虎般地扑上前去。
那人看来也不是平常之辈，飞身前来迎战，于是在混浊的黑暗中，俩人交起手来。对方身手不凡，步法灵活，掌随身移，虎虎生风，麦耿接拆了几招，竟是八卦掌套路，不由一惊。
这时对方左掌一晃，右手一变招式，竟成“二龙争珠”，两只钢指直插自己的眼窝。由于刚才的犹豫，麦耿已来不及躲避，眼下只有两条路了：不是自己的眼睛被挖出来，就得把对方置之死地。
麦耿再无退路，只好气提丹田，运气归掌，“嘿”的一声，一个八卦莲花掌“啪”的打去，只听得“哇”的一声，对方向后反弹了两丈多远，扑通一声倒在地上。
听到那尖厉的一声“哇—”麦耿不由浑身一震：“那不是师弟陈钊的喊声么？！”他简直要疯了，连忙立住脚步，一面双手乱摇，一面大声喊道：“住手！是自己人！我的师弟！”
大家惊呆了，纷纷停了手，有人点起了火把，借着跳动的火苗，麦耿看清楚了：是他！陈钊！麦耿扑上去把他抱在怀里。
陈钊的脸可怕地扭曲着，他用尽了最后的力气，才挣扎着讲了断断续续的几个字：“师兄，我······我们都上、上当了说罢，合上眼与世长辞。
风，在呼号；天，在哭泣，麦耿抱着师弟的尸体，向着黑魆魆的大山一步一步地走去，走去······这一掌，已把他的心打碎了！他发誓从今以后离开武林中门，再也不用莲花掌了。
麦耿把师弟的遗体埋在公鸡山下的一棵苍翠的青松下，改名换姓，从此晦韬于这南疆的边寨野林之中，再也不闻世事了。
麦耿的叙述，掀动了大家的心涛，好多人都哭了。小虎更是泣不成声，一头扑到老人怀里：“爷爷······麦耿泪如雨 下，喃喃地自语着：“想不到我麦耿还有今天·····”转脸又问 兰英：“啸虎还活着吗？”
于是，兰英简述了那次惨遭横祸的经过：那天她眼见啸虎中弹身亡，一声悲嚎，拔剑冲出门外，一眼瞥见张桐仁举枪瞄准，兰英情急生智，就势忙向后倒，佯装被击中。
一阵纷乱过后，兰英凭着精湛的轻功、飞檐走壁，很快跑掉了。兰英逃出虎口，躲在郊外的水月庵里。晚上，她潜出来一打听，啸虎的尸体已不见了，还听说丈夫也被打死在一条巷子里。她差点昏了过去。
这天晚上，兰英怀着满腔仇恨，挨过三更，潜进了张家大院。她找到了张桐仁住处，手起剑落，杀了张桐仁，给丈夫和爱子报仇雪恨。
亲人死了，大仇报了，兰英觉得陈州无可再留，于是浪迹江湖，最后来到一个叫陈庄的地方，给人做短工度日。
那年鬼子铁壁合围，陈庄被鬼子“三光”了，全庄仅剩下一个给鬼子打伤的孩子，兰英救了他，收养他为养子，也给他起名为啸虎，作为纪念她死去的爱子。不久，兰英找到了党，参加了革命。
“奶奶，我的亲奶奶—”小虎一把拉过王兰，抱着两位老人嚎啕大哭。麦耿更紧地抱着小虎，抬头问王兰那个在陈庄收养的啸虎呢？
王兰沉痛地告诉麦耿，五八年啸虎大学毕业后在量子物理研究所一直搞气功科学研究，取得了很多宝贵数据。但是，在“四人帮”横行时期，把这些研究当作唯心主义进行批判，啸虎受不住折腾死了·····
“又一条命啊！”麦耿仰天长吟，潸然泪下，跌跌撞撞走到屋边，这时，大家借着灯光，看到屋边有一丘凸起的陵墓，王兰走上前去，默然肃立，垂首致哀。人们鸦雀无声，对这位死于非命的拳师寄托了无限同情。
望着师弟的坟墓，麦耿沉痛地说：“大家都说武术、经络、针灸是我们珍贵的国粹，为了延续它们，保存它们，我们付出了一条又一条宝贵的生命。天啊，我们有什么罪？为什么对我们这样残酷？”
王兰解释说：“老麦，是万恶的旧社会一掌打碎了你生活的勇气和全部的希望，可是新社会却使你看到了光明！后来迫害你的，是“四人帮”！是他们狠狠一掌，把你再一次打到公鸡山下的。”
王兰越说越激昂，上前紧紧抓住老伴的手说：“现在，“四人帮”已经被粉碎，体育运动的春天回来了。国家体委已发出文件，要抢救与发掘民间武术的精华，不久就要召开一次全国民间武术交流大会。”
王兰见老伴犹豫不决，深沉地说：“出山吧，把你的武功，把八卦莲花掌贡献出来，给我们的民族，我们的人民！我们已经被“四人帮”耽搁了太多的时间，我们再不把这些珍宝抢救出来，就太晚了··
看到兰英炯炯的眼光，麦耿觉得一股豪气，溢胸回肠，不由热血如沸，他喃喃地，然而是斩钉截铁地说：“对，春天来了，是出山的时候了。师弟啊，你九泉有知，也该含笑了。” |
