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隋朝末年，天下大乱，隋炀帝只管自己寻欢作乐，不管老百姓的死活。老百姓受不了残酷的剥削和压迫，纷纷起义。
山东历城县有个程咬金，身高七尺，力大无比，父亲早死，他靠贩卖私盐养活母亲。
不料，有一天撞着一伙虎狼般的巡盐捕快，要没收他的盐。程咬金一扁担把个巡捕官打死，被官府捉了去，关在牢里已有三年。
这一年，大赦天下，程咬金也被赦免。别人都出牢去了，只有他呆呆坐着，动也不动。
禁子道：“你还赖在这里做什么？”程咬金听见个“赖”字，顿时大怒，伸手就打了禁子一记耳光，叫禁子请他吃饱了，他才出去。禁子知道程咬金厉害，连忙打酒买牛肉，拿来请他吃。程咬金大吃了一顿。
他看看身上穿的实在破烂，又叫禁子去弄件衣服。禁子拿来一件白布道袍，程咬金这才披上道袍出了牢门。
回家后，母子抱头哭了一场，商量今后如何过活。母亲拿出一条旧裙子，叫儿子去当几十个铜钱，买竹子做些柴耙去卖。程咬金走进当铺，把裙子向上一抛，腾地跳上柜台坐了，大喝道：“快快当一两银子来！
那当铺向来靠盘剥穷人发财，看见程咬金却不敢欺负，没收旧裙，便称了一两银子，算是贺他出牢。程咬金接过银子，拿了布裙，就到竹行去买毛竹。
竹行老板王二，也是一个欺软怕硬的，见程咬金进门，忙着想躲开。程咬金见了追上去拉住他。王二道：“你要买竹子，自己去拿。拿得动多少，就送给你多少。程咬金笑道： “你欺我拿不动吗？我就拿给你看！”说罢将银子用嘴咬住，布裙拴在腰间，便去拿竹子。
他把一排竹子用绳子捆好夹在腋下，又在肩上掮起一排竹子，飞跑着去了。惊得王二目瞪口呆。程咬金走到家门口才放下竹子。母亲便削竹做起柴耙来。程咬金又上街，用那银子买了一担柴，几斗米，回到家中烧饭吃。
第二天，程咬金将柴耙拿到市镇上去卖。等了好久，才有一个小孩想要买，可身边的钱又不够。程咬金便把一个柴耙送给了他。
又等了一会，再不见个人影。程咬金想出个法子，到一个大酒店门口去等。一会儿来了个财主，程咬金上前一把抓住，硬要他买下这些柴耙。
财主见是程咬金，不敢不买。五分钱一个柴耙，程咬金开价一钱银子。财主掏腰包付钱，心痛得不得了。
隔一天，程咬金又背了柴耙到市上来，却被那财主买通几个地痞流氓，找他寻事。程咬金大怒，拔出双拳就打，一来二去，那些柴耙被踏得粉粉碎。
正打得不可开交，忽然有个穿绿战袍的人走来，帮着程咬金，把那些地痞流氓打得四散逃走。那个人便邀请程咬金到他家里去坐坐。程咬金跟着这人到了四周被高山围着的一所庄园里。宾主坐定，通了姓名，才知道他叫尤俊达。
尤俊达邀程咬金合伙去贩卖珠宝，程咬金道：“我一个卖柴耙的，哪有本钱买卖珠宝！？”尤俊达说，叫他一同去，为的是防备路上有人抢劫。程咬金担心母亲无人照顾。尤俊达便和程咬金说定，接程母到庄上来住。
第二天，程咬金和母亲来庄上住下。尤俊达问程咬金会使什么武器。因程咬金往常劈柴用斧头，尤俊达就叫家人拿出一柄六十四斤重的宣花斧。
程咬金不懂得怎样使斧，尤俊达便来教他。哪知学了第二路，忘记了第一路；回头来学第一路，又忘记了第二路。程咬金学了一天，还是什么也不会。尤俊达教得口干舌燥，只得住手，明日再教。
当晚，程咬金刚刚睡熟，忽然觉得一阵风过去，来了个老人，叫他起来学本领。只见老人举斧在手，一路路使开，把六十四路斧法都教给了程咬金，才说道：“我去也。”倏地不见了。
程咬金大叫一声“有趣！”醒转来了，才知是做了个梦。赶快下床，想把刚才学到的武艺演习一番。只是没有马骑，演习起来不太威武。他想了半天，走到厅上，取了一条板凳，用绳子一头缚在板凳上，一头套在自己颈上，便骑着板凳，演习起梦中学到的斧法来。
尤俊达听到程咬金屋里有响声，走来朝门缝里一望，月光下看得清清楚楚，程咬金在那里舞着斧头，手段高超，跟白日里大不相同。尤俊达推门进去，高声赞道：“好极了！”程咬金听到叫声便住了手，却把后面的三十六路都忘记了。
尤俊达问他白天为什么假装不会，程咬金说起大话来，道：“难道我这样一个人，这几路斧头还不会使吗？尤俊达就请他演习下去。程咬金却叫尤俊达去牵匹马来。家丁牵出匹铁枣骝马，那马见了咬金，摇头摆尾，咴咴地叫，像见了主人。
程咬金大喜道：“且等明天早晨再演习那下面几路吧。”天亮以后，程咬金上马猛抽两鞭，呼啦啦地向前跑；尤俊达也飞马跟上。
跑到一座大墓前，程咬金猛地一斧头就朝墓前“翁仲”斫去，那“翁仲”是铜做的，居然被他斫断了头。尤俊达连声赞好。
程咬金听了高兴，策马上前，照着石墓碑又是当头一斧，“啪啦”一声，那墓碑裂成几块。等到看墓人追来，两人已经回马而走。程咬金还要显威风，顺手横扫一斧，把能双人合抱的大柏树又扫倒了。
尤俊达大喜过望，哪里知道程咬金就是起头三斧厉害，却没有长力。回到庄上，两人便结拜为兄弟，讲定明日动身。
次日傍晚，两人披挂上马。到了一个叫长叶林的地方，看见前面有几百盏灯，一百多人拿着武器，跪在地上齐声说：“迎接大王。程咬金叫道：“不好了，响马来了！”举起斧头就想斫杀，却被尤俊达拉住了。
原来尤俊达是个劫富济贫的好汉，这些都是他的手下人。程咬金把舌头一伸道：“这响马可是做得的吗！？”尤俊达却说，抢劫那些官府、财主，有何不可？
程咬金想了一想，便跟着尤俊达上山，商量怎样动手。两人谈妥后，咬金只要了一个小喽啰引路，就下山去了。程咬金和那个小喽啰在东路口等了半夜，没见一个人经过，心里十分焦躁。
两人便转到西边去等。只见远远地旗帜招展，一支人马走近了。原来是隋炀帝的叔祖父、靠山王杨林，派人押解十六万两饷银到长安去。
程咬金叫声“妙呀”，就要上前。小喽啰忙道：“这是老大王的皇纲，动不得！”咬金喝道：“放屁，什么老大王，我不管他！”拍马举斧直冲过去。
那边押皇纲的大太保罗芳，奇怪竟有这么大胆的强人，白日里敢来打劫，连忙拍马应战。程咬金一斧头斫过去，罗芳举起枪往上一架，当的一声响，那枪折成了两段，罗芳回马便逃。程咬金哈哈笑了起来。
二太保薛亮拍马舞刀来迎，又被程咬金顺手一斧，正中刀口，震得双手流血，赶紧逃走。众士兵也丢下刀枪，四散逃开。程咬金放马追赶了一阵，喊道：“老子还留下一斧头没用上哩！今天暂时饶了你们，下次再送点银子来！
说罢，回转来跳下马，用斧头劈开皇纲，滚出许多元宝。这时，尤俊达带着许多喽啰跑来，将元宝统统搬上山去。过了一天，尤俊达放火烧山，把饷银统统搬回家中，埋在后花园地下，又将程咬金藏在内房，免得叫别人起疑。
且说罗芳、薛亮逃回去向杨林报告这件事，杨林听了怒火冲天，发下令箭，限一百日内捉住抢皇纲的响马。
历城县知县接到文书，便唤捕快樊虎、连明去捉拿这伙响马。樊虎、连明带着众公人几天寻访下来，毫无线索。县官便将二人各打三十大板；并且说，下次限期前再捉不到，众公人各打四十大板。两个捕快出来商量，打算请节度使衙门的旗牌官秦叔宝来捉拿响马。众公人又想了个请秦叔宝的办法。
过不几日，又到了限期，众公人都被打了一顿。打完后，众公人要求县官去请秦叔宝，否则宁愿再挨四十板也不接这差事。
县官无法，只得上节度使衙门请求暂调秦叔宝下来。节度使好不容易才答应了。这秦叔宝和许多被迫落草的绿林好汉都是朋友。这次奉了差命，便同樊虎、连明等到处寻访。
且说各路好汉因秦叔宝母亲六十寿辰将到，互相通知，打算一齐去拜寿。尤俊达也得到了消息，忙着准备贺礼。程咬金问起来，那秦叔宝还是他幼年时的邻居，十分要好的，便同尤俊达一道，动身去祝寿。
各路好汉到了贾柳店，恰巧秦叔宝也为寻访响马到了那里。程咬金和秦叔宝相见，叙叙别后情况，好不欢喜。大家坐在一起喝酒时，秦叔宝说起因为查访不到抢皇纲的响马，挨了板子，感叹差事难办。
程咬金一听，立起身高叫道：“那抢皇纲的就是我和尤俊达！这事有什么难办，找根绳子绑我去见官就是了。”
秦叔宝连忙将程咬金的口掩住，怕给外人听见。他随即拿出官府的捕批牌票，用佩刀劈为两半，连同批文一齐烧掉。众好汉见秦叔宝如此仗义，连声赞扬。徐茂公便建议在座的三十九人结成兄弟，发誓要生死相救，患难相助。众人听了齐声称是。
接着，众好汉到秦家拜寿。秦母见来的人多，不敢出来。程咬金性子急，抢着进去叩了头，又将秦母抱到堂上，众好汉这才一齐跪下祝寿。秦家地方小，秦叔宝已在土地庙摆好了酒席，请众好汉喝酒。
程咬金喝得高兴，想哄人比试几路拳脚，给大家看看取乐。他悄悄对单雄信说，罗成骂他是强盗头子。单雄信听了很光火。
程咬金又偷偷对罗成说，单雄信嫌他瞧不起人，要寻事打他。罗成也发了火。过了一会，众人离席散步。单雄信立在殿门口，罗成走来，两人肩头一撞，罗成力大，把单雄信撞得跌了一跤。
单雄信站起身便跟罗成打了起来，程咬金看得高兴极了。罗成因怕冲撞寿宴被表哥叔宝责怪，一气之下，上马回河北了。程咬金这才明白开玩笑闯了祸，连忙上马去追罗成。尤俊达也跟着上马赶去。
程咬金追到黄土岗上，不见了罗成，却看见远远有一大队人马正在向前走来。
这是靠山王杨林的人马。这一回他亲自同罗芳等押着十六万两皇纲饷银，经过这里。
程咬金看见又来了好生意，便忘了去追罗成，高声叫道：“妙呀！”摇着斧头直冲过去。罗芳飞报杨林，说上一回那个响马现在又来了。杨林大怒，上前迎战。程咬金嗖的一斧，火星直溅，把杨林的一根囚龙棒斫出了个大缺口。杨林一愣，感到这个响马不同寻常。
没等对方还手，程咬金当头又是一斧。杨林用另一根囚龙棒挡住，那斧竟顺势猛落，眼看要斫到杨林身上，杨林连忙侧身让开。
不料程咬金的第三斧又到了。这一斧是横扫，几乎割掉了杨林的马头，吓得那马直跳起来。换了别人，早就败阵而逃，可是杨林原有万夫不当之勇，躲过了程咬金的三斧头，见他手脚慢了，举起囚龙棒就打来。程咬金连忙用斧挡住。
程咬金乘机再砍第四斧。这次力气小了，被杨林用囚龙棒一挡，那斧竟弹得老高。杨林哈哈大笑道： “原来你只有那三斧头厉害。不要走，看我老大王的！”
程咬金连忙回马，见尤俊达在后面，赶紧喊道：“尤哥快来，那老贼厉害！”不料已被杨林扯住了腰围带，捉了过去。尤俊达挺枪来救，战不几回，也被杨林捉了起来。
杨林吩咐安营，发了令箭叫济南府大小官员前来听令。秦叔宝听说了，连忙同其他官员一起来到杨林营外候令。杨林问秦叔宝捉拿响马的事。秦叔宝假称除程、尤二人之外还有余党；可先把二人关在牢中，待捉到余党一并处斩。
杨林听他说得有理，便将二人交给济南府关押，责令秦叔宝从速捉拿余党，自己带着皇纲到长安去了。
且说众好汉得知程咬金、尤俊达被关在济南府牢里，便商议对策。徐茂公说：“若要救出二人，必须大反山东。”当下决定去劫狱。徐茂公先派单雄信扮成贩马客，将众人的马匹赶进城，再去黄土岗埋伏，截住追兵。
又命拿来十几个箱子放短兵器和盔甲，再拿几根毛竹打通藏了长兵器，叫几个兄弟抬进城里。将各人应做的事一一分派完毕后，约定待劫狱成功，到小孤山会合。
当下有二位弟兄扮作乞丐，藏着火炮进城。到了半夜，爬上宝塔放起了号炮。听到号炮响，预先埋伏在城中的众兄弟四面放起火来，另外几人趁乱打进狱中。程咬金、尤俊达事先已得到消息，号炮一响，立即挣断铁索，并且将各牢房的门统统打开。
程咬金叫道：“弟兄们，有种的随我们一齐反出去！把那官府搜刮的钱财顺手拿来！”领着众人一阵风赶到济南府的钱粮库。
打开了库房，每人一副担子，挑起大批金银财宝就走。程咬金也顺手捡起一些大元宝用布包起，挂在一匹捉来的马上，才回到了小孤山。
见了徐茂公，程咬金叫道：“徐哥，兄弟特来献宝！”便把那一大串元宝双手奉上，留待起义军派用场。
天亮时候，节度使和济南知府领兵追到黄土岗，被埋伏在那里的单雄信等人杀退，只得回去飞报上司告急。徐茂公见众弟兄都已得胜归来，即令扯起招兵旗号，准备起义。
不多日，招到一万多名起义士兵。徐茂公传下命令，攻打金隄关。金隄关守将华公义出战。程咬金奋勇当先，要出出上次被杨林捉住的闷气，对准华公义嗖嗖嗖猛斫三斧头，哪知华公义勇猛异常，一一挡住。
程咬金叫了声：“啊呀，晦气了，又碰到个硬的！”忙回头招呼助阵的秦琼道：“快来帮忙，快来帮忙！”却被华公义一鞭打中左臂。秦叔宝赶紧去救，与华公义一番大战，难以取胜。秦叔宝便使了个“杀手锏”，把华公义的头打了下来。当即攻下金隄关。
起义军休养三日后，徐茂公又下令攻打瓦岗寨。
徐茂公因程咬金带了点伤,就叫尤俊达攻关。尤俊达与关上守将马宗杀得难解难分, 正要得胜，半路里杀出个程咬金，一斧头斫死马宗，哈哈笑道： “尤哥，功劳还是你的。我算出了口闷气！”
败兵报到关上，主将马三保又派胞弟马有周出战。程咬金道：“不管你是什么马，先吃你程爷爷一斧！”说罢嗖的一斧，马有周来不及还手，立即身死。
马三保大惊，连忙亲自出阵。程咬金道：“你也想来尝尝大斧头是什么滋味吗？”嗖嗖嗖三斧，马三保抵挡不住，败回关上。
马三保知道守不住关，带了部下并家小，弃城而逃。众好汉进城，出榜安民。在府中摆开酒席欢庆胜利。虽然程咬金本领不是最大，但众好汉觉得他遇事奋勇当先，为人豪爽，讲义气，便推举他做皇帝。程咬金推辞不掉，便说：“我就叫混世魔王吧。
程咬金封徐茂公、魏征为左右丞相，秦叔宝为大元帅。其余好汉一概封为将军，正式竖起了瓦岗寨起义军的大旗。
那靠山王杨林听得消息，率领大军将瓦岗寨四面围住。程咬金道：“我刚刚当上混世魔王，正要发个利市。”便上马提斧，带着众将出关应战。杨林摆下一字长蛇阵，却被徐茂公、秦叔宝等合力击破，隋兵二万多人投降。杨林败回，飞报隋炀帝。
隋炀帝派兵部尚书邱瑞领兵十五万来攻瓦岗寨。徐茂公用了反间计，同时派人搬来邱瑞家小，邱瑞便投降了。
隋炀帝没奈何，又派山马关总兵裴仁基带三个儿子领兵攻打瓦岗寨。裴仁基的三儿子裴元庆才12岁，勇猛异常，单雄信、秦叔宝等统统败在他的手下。
裴仁基见儿子战了一整天，怕他脱力，下令收兵。那监军张大宾，因和裴家有私仇，乘机诬陷裴仁基父子通敌，将他们绑了，只等裴元庆回关，一并斩首。
裴元庆回关见此情况，气恼万分，替父亲、哥哥松了绑，捉了张大宾，径自投奔了瓦岗寨。程咬金大喜，亲自迎接入内。
消息传入长安，隋炀帝大惊。大臣宇文化及主张讲和，隋炀帝依奏，差了官员来到瓦岗寨。
程咬金听得隋炀帝正式封他做混世魔王，割瓦岗寨以东一带地方给起义军，大喝道：“老子自己封王封官，为啥要等你来封！”一把夺过诏书扯成粉碎，又把差官扣押起来。
从此，瓦岗寨声威大震，在当时十八路反王中号称第一。 |
