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明朝时，北京有个富商，名叫臧浩。听说广东雷州知府因得罪当地采珠太监赵兰，被革职。于是，他花了五千两银子买了知府官职。又给内弟吕贵买了个府经历。两人还未上任就开始谋划搜刮民财的伎俩。
临行前，两人去拜谢保荐的“恩人”—司礼监魏忠贤的心腹内侍侯载。侯载写了封书信，叫他们交给雷州采珠总管太监赵兰。并吩咐他凡事要和赵兰相商。
臧浩选了个黄道吉日，带着家眷，包了两只商船去上任。只把儿子臧幼浩留在京里，让他收齐了债再去雷州。船行到德州那天，正是臧妻吕氏的生日。于是就摆酒席庆寿。吕贵还从岸上叫来了老少两个卖唱的。
臧浩是个色鬼，见那姑娘长得美丽，即生歹意。他借赏茶为名，上前调情。
姑娘心里害怕，一面挡住臧浩手中的茶碗，一面想挣脱身子。正在这时，吕氏猛叫一声：“把这个坏女人给我送到衙门押起来。”听到这声怪叫，臧浩一惊，手里的茶碗落地，摔碎了。
吕氏喊叫本是醋性发作，不料吕贵闯过来，声言摔的是玉碗，要老人赔偿。老人不承认是孙女摔的，吕贵反说老人耍无赖，一定要拿姑娘抵偿。
老头哪能忍得，要和他们拼命，反被吕贵推入江里。姑娘见祖父已死，她含着眼泪也投江死了。臧浩见闹出了两条人命，心里有些慌。催人立即开船，离开这个是非之地。
第二天，船行到洪泽湖浅滩，只得雇人拉纤。也怪，纤夫们听说是新任雷州知府的官船，非要先付银子才肯拉。臧浩无奈，只好先付了银子。
纤夫们接了银子，懒洋洋的拉起纤来。吕贵执鞭催促，也无济于事。这时，太阳落下山了。黑夜无法航行，只得靠岸停船。不多时，忽然一声呼哨，芦苇里窜出四只小船，箭一般向官船驶来。吕贵喊声：“有强盗！”便命众亲随持武器应战。
小船刚刚靠拢过来，就有几个大汉手执钢刀，箭步跳上官船，将一个个亲随杀死，推下江去，又把吕贵捆绑起来。
臧浩夫妇，正在舱内，口念“菩萨保佑”，见一群手持钢刀的“强盗”闯进来，慌忙跪下求饶。这时他才看清，这群“强盗”原来是他雇的纤夫。
那为首的大汉说：“只要把你这雷州知府是怎么谋来的照实说来，我就饶你不死。”臧浩不敢隐瞒，只好将买官的经过照实说了。他还怕“强盗”不信，掏出了侯载给赵兰的信。
原来这伙人都是洪泽湖上为民除害的好汉。听说知府官职是买来的，断定这个知府也是残害百姓的赃官，于是就把他们抛入江中淹死了。
经过计议，那为首的大汉刘文采扮作知府，另一个叫李海翁的扮作经历，张黑扮作总管，其余的人扮作亲随，坐着雷州知府的官船，奔雷州上任去了。
雷州府管辖着逐溪、海康、徐闻三县。他们来到雷州府，就听说逐溪知县借迎接新知府为名，要每户出钱一串作为迎接费用。于是，刘文采、李海翁和张黑三人商定前去私访详情。
这一天，地保崔二挨户催钱，他力逼每户要交出一串半钱，正在这时，打扮成商人模样的李海翁和张黑进来了，问他为什么要收一串半钱。崔二看是两个陌生商人，生气地说：“少管闲事！
张黑骂他勒索民财，一定要管。崔二恼羞成怒，伸手要打架，不想反而吃了张黑一拳。崔二说：“好呀！你有种，在这儿等着。说完就跑了。
不到半杯茶的时候，崔二领来一帮差役。李海翁和张黑忍着气被当做江洋大盗绑送县衙。知县胡蜂听说拿住了江洋大盗，立即升堂，喝道：“大胆的强盗，你在这里做了多少案子，抢了多少财物，快快招来。”李海翁说：“我在你县每户都抢了一串钱，一共多少？这笔账请老爷替我算吧！
知县一听羞得耳根都涨红了，他猛的把惊堂木一拍道：“赃银在哪里？窝主是谁？”李海翁道：“窝主就在门外等着哩，你只叫人出去喊一声，他就来了。”知县十分怀疑，但是又叫衙役去照办了。
果然，衙役带着一个人走上堂来，知县心想：怎么？竟有这样不怕死的强盗？便喝道：“你叫什么名字？”来人正是刘文采，他说：“你看看这件东西就知道了。”他掏出一个纸包儿递上去。
知县打开一看，原来是新任雷州知府的部照，吓得脸色煞白摊在椅子上，刘文采走到公案桌前，冷冷笑道：“这你就知道我是谁了吧？知县从椅子上挣扎出来，慌忙给李海翁、张黑松了绑，跪下连连叩头哀求知府恕罪。衙役们也慌忙倒身下跪。
刘文采痛斥了知县一顿，说：“限你三天之内将钱发还百姓，还要按三分付利。如若违抗，重办不饶。”并令他重打崔二四十大板，革掉地保职务。
这一案办完，三人骑马直奔徐闻而去。原来他们怕露出马脚，打算马上去拜见采珠太监赵兰。傍晚，他们来到赵公公行辕，只见朱红的大门，门前铺着汉白玉的石阶，两旁有一对丈高的石狮子，十分排场。
递过帖子，在客厅见到了赵兰。刘文采二人大礼参拜之后，递上侯载的亲笔信，又送上了见面银礼。
赵兰见银礼很厚，又经文采甜言蜜语的恭维，非常得意。他谈了一些当地风情，和如何收刮民财的事情以后，还特地介绍了土豪张千担，说他是雷州第一号仗义疏财的开明绅士。
三人辞别赵兰，第二天便去府衙上任。果然张千担已纠集了当地绅士在府衙内摆设了酒宴给他们接风。刘文采三人没有拒绝。
酒至半酣，知府不知怎的忽然两眼翻白，口吐白沫，晕倒在椅上。李海翁立即叫亲随把他抬到后衙。
绅士们一时被吓呆了，问知府得了什么病？李海翁说：“不瞒诸位，知府因病许愿施粥百天，由于大人手下无钱，此愿未还，现旧病复发。诸公如能捐白银千两，施粥还愿就好了。”
绅士们一听，有的想溜，见门口有兵丁守着，看样子，不捐出不去，张千担盘算着，知府是要见面礼，心中甚为不满，但也只好带头捐了一千两。其他绅士也硬着头皮照数捐了。
过了两天，雷州各地都设了粥厂。成千上万的居民扶老携幼，都来领粥。随后，知府又令人打开粮库，把粮食运往雷州各地分给百姓。这么一来，不但百姓有了吃的，连春播的种子也有了。
穷人们吃了施粥，分到粮食，个个感激不尽。有的说新知府是穷人的恩人，有的还给新知府立了长生禄位牌，祝新知府长寿百岁。
却说张千担从那天捐银后，心中愤愤不平，想通过赵兰把新知府扳倒。他知道赵兰最爱古物，所以在得知当地秀才王彬有一祖传的古砚时，便想买到手，于是与家奴商量，去请王彬来相商。
王彬见过张千担，声言古砚是祖传的东西，无论价多高也不卖，张千担立时翻脸道：“不卖古砚，你别想在雷州住下去。”王彬生来倔强，甩袖而去。
恶霸张千担买通了海康知县，反诬告了王秀才偷古砚的罪名。县衙立即逮捕了王彬，并抢去了古砚。
海康知县贪图贿赂，严刑逼供。王彬不肯招认，被打的鲜血淋漓，死去活来。王彬之妻陈氏，听说新知府是清官，前来府衙呼冤。知府听了陈氏的申诉说：“本府一定为你报仇。
知府等三人马上商定了计策，令衙役到海康去提王彬。海康知县见王彬被提走，暗吃一惊。提走王彬，知县心里发慌，忙请来张千担商量对策。张千担依仗赵兰权势，原想不理。知县说知府和赵兰也是厚友，才商定：一面写信给赵兰，请他帮助；一面给知府行贿。
当天，差役抬着银子，拿着知县的书信，来到了府衙，知府打开书信一看，是行贿的信。他思索了一下，马上写了一张请帖递给来人，让他亲交知县。
差人回来，呈上知府的大红帖子。知县和张千担一看，原来是知府请他们去吃酒。两人发出了胜利的狂笑。
第二天，两人洋洋得意。前来赴宴。走进府衙，哪有什么宴会，只见堂外挤满了老百姓；堂内，知府端坐；堂下两班衙役手持刑器，甚是威严。王彬夫妇也坐在一旁。他二人不觉愣住了。
两人正在发怔，已被衙役拖到堂上。知府把惊堂木猛地一拍，喝道： “你二人，怎么谋人古砚，老老实实招来！”两人这才知道中了计，但他们认为背后有赵兰撑腰，想进行诡辩。
这时，堂外的老百姓一下子拥进堂里，纷纷控诉张千担和知县的罪恶行为，并要求知府严办这两个恶徒。
知府立即叫人抬出四坛银子；并把行贿信和平日百姓告他们的几十条罪状，当堂宣读。两个罪犯见人证物证俱在，这才低头招供。
知府立即叫他们画了供。然后，下令将犯人打入站笼，立即站毙。并宣布没收犯人全部财产；赏王彬白银二十两，作为养伤费用；古砚归还原主。宣布完了，立刻响起一阵高呼：“老天开眼了！”
犯人刚被处死，一匹快马奔来。来人呈上一封书信。知府拆信一看，原来是赵兰给张千担、知县求情的。站在一旁的海翁对来人说：“请回去禀告，本府就要去拜见赵公公。
差人走了以后，知府和李海翁骑马前去见赵兰。一路上他们说说笑笑，商量对策。
来到赵兰行辕，赵兰听说处死了张千担和知县，拍案大怒：“臧浩！你太目中无人了！”不等知府回答，李海翁笑道：“您老人家的交谊，我们大人是深知的，饮水思源，我们还能做出忘恩负义的事吗？”
赵兰说：“吕经历，亏你们还懂得饮水思源！”海翁说：“我 们大人本是一片好心，杀了犯人，一则平了民愤；二则为借花献佛；抄了张千担全部家产，要给公公送来，以作报恩之礼。”
赵兰立即转怒为喜，连连夸奖知府、经历能干。当下就派了几十名校尉去押运财物。
回到府衙，知府大摆酒席款待众校尉。喝到半酣，刘文采声言天色已晚，为了安全，让大伙明天再走。不料众校尉说：“赵公公有令，今天必须赶回。”刘文采说：“那么，本府就不好再留诸位了。”
深夜，众校尉押着货车走近一片树林，突然从林里窜出一伙劫匪杀将上来，众校尉措手不及，全被杀光，货车被劫而去。
却说，赵兰一直等到第二天早上，还不见财物运来，便派人去路上迎接。不多时，来人回报说：“财物被强盗抢走，校尉全部被杀。”赵兰一听，大吃一惊。
赵兰立刻派人把知府叫来，限他三日破案，追回被劫财物。知府道：“公公受害，卑职怎能不管，只是卑职到任不到一月，哪能把这样大盗全部肃清？不过卑职倒有个主意。赵兰忙问什么主意。知府凑到赵兰耳边低声说了几句。赵兰哈哈大笑道：“你真不愧为智多星！”当下吩咐左右摆酒款待。
第二天，徐闻县派出许多差役，到处张贴告示，上写：某月某日，赵公公财物两车，约值五十万两，被大盗全部劫去，若有告密者，赏银千 两，三日之内，无人告密，即系串通匪盗，全部财物由徐闻县百姓赔偿。
众百姓看到告示，无不气愤。大伙商议，县里虽出了告示，却做不了主，只有去找赵兰。于是，百姓们如潮水般涌进了赵府。赵兰慌了手脚，忙令仅有的几个校尉去打散百姓。
张黑和众亲随也扮成农民混在其中，他们领着群众，连喊带打，顿时，将校尉打的东逃西窜。赵兰被吓破了胆，躲在床下。张黑领众百姓拥入书房，从榻下把他拖出来说：“乡亲们！赵兰出来了！”
百姓早对赵兰恨之入骨。霎时，一阵锄头钉耙，把赵兰砸得稀烂。有的人还不解恨，就放起火来，顿时烈焰腾空，浓烟滚滚。
事情传到京里。当朝司礼监魏忠贤大吃一惊，立即把侯载叫来问道：“雷州知府臧浩是你保举的吗？”侯载道：“不错，是为了给赵兰添个膀臂。”魏忠贤将他痛斥一顿。
魏忠贤来了个假传旨意，派太监熊通为领差，带领三百名官兵，到雷州彻查民变情况，如果知府失职可以先斩后奏。
再说臧浩之子幼浩，在京里收齐了债。直奔雷州而来。走到城门，天色已晚，门兵不让他进去。他竟大吼道：“我是知府大人的大公子，让进不让进！”不料门兵把他当成无赖给撵走了。并把这事报告了知府。
第二天，幼浩听说知府出城迎接钦差。也站在城门外人群里等候父亲。当他看清知府不是他父亲时，大吃一惊。
就在知府将钦差接入城外七星山上的行辕，告退回府衙以后，幼浩来到行辕，便将他见到的知府不是他父亲臧浩的事告诉给钦差，钦差怀疑他不是臧浩的儿子。幼浩掏出一些债契和工部员外郎的捐照说：“这是凭据。”
钦差看了这些东西，心里暗自高兴：这是天助我立功也！于是他把卫兵头目们唤来，暗暗作了布置，并差人去诓知府来行辕“议事
众好汉正在府衙议事，钦差的书信送来了，大伙觉得这与昨晚自称臧浩公子之事有关。便商量对策。还是智多才广的李海翁想出了一条妙计，命大家按计行事。
不多时，乔扮知府的刘文采来到钦差行辕，钦差冷笑道：“我 的知府大人，我这里有个人想见见你。”他说完便扭头向后面说：“该出来啦”！钦差的话音刚落，幼浩和官兵涌入。刘文采立即从怀里拔出匕首，一个箭步上去，抓住钦差的衣领，说：“谁敢动手，我就先把他开了膛！”钦差顾惜性命，连连向他的卫兵喊道：“不准动手！快滚出去！
刘文采见卫兵都出去了，便道：“恶狗，现在请你把我送出门去，走！”说着把钦差拖出大门外，顺手一刀，将钦差刺死。
官兵们见钦差被刺死，一涌而来。这时，一声炮响，张黑率领四周伏兵杀将过来。官兵被杀得东逃西窜。四乡百姓闻讯赶来，协助好汉们迅速将官兵杀得一个不留。
众好汉按照计划，将雷州的仓库全数打开，把粮银财物分给百姓。百姓们又惊又喜，对知府有说不出的感激。
万没想到，第二天早晨，雷州府衙外贴出一张告示，百姓们一看是众好汉辞别的告白，全愣住了，一个个痛哭流涕。
雷卅父老兄弟姐妹： 我等自洪澤湖到此，巳經数月，深愧未能为你們造福，所幸先将貪官恶霸除去，今迫于局勢，只好忍痛别离······
百姓们为了纪念众好汉，在海岸修起了一座小庙，塑了三尊神像。常常前去烧香祈祷，请他们保佑百姓。 |
