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很久以前，在一座娘娘庙旁，住着几家老百姓，给地主种地过日子。他们为人都很忠诚老实，也很迷信，每天总要念念经，求神灵保佑他们幸福。
这中间有一个姚大娘，很早就死去了丈夫，只有一个女儿，名叫莲香。莲香从小就热爱劳动，不论种地、砍柴、挑水等等，她都帮助母亲去做。
姚莲香不仅是勤劳、能干，还长得非常聪明、漂亮，邻居十人见了九人夸：“莲香眞是越长越俊！”有的还说：“谁家的小伙子娶了这个姑娘，眞是幸福！”
姚大娘听到邻居夸奖莲香，心里很高兴，便每天烧香磕头，求神保佑莲香选个好女婿。莲香听到夸奖，却更加勤劳了，除了种地、砍柴外，还常做些针线活。
姚大娘每天给神烧香磕头，诚心诚意求它保佑莲香选个好女婿。可是，日子一天一天过去了，神灵还没有开口，这使她常常忧愁。
庙会的日子到了，姚大娘非常高兴，想趁这几天庙里开门的机会，去问问娘娘菩萨，便收拾一番，领着莲香上庙去。
南来北往的人很多，好容易才挤到了庙门口，这时碰上很远一个村里的地主王剥皮领着媳妇也来逛庙会，他不停地上下细瞅着莲香。
谁知这王剥皮看中了莲香，便存歹心。他设法把自己的媳妇骗走之后，就鬼鬼祟祟地跟在她娘俩后面。
姚大娘来到娘娘像前，上了香，烧了纸，便双膝跪在地上，一边磕头，一边祷告：“大慈大悲的娘娘啊！求你给我女儿选个好女婿。”
王剥皮偷听了姚大娘的祷告，高兴得了不得，心想眞是喜从天降，便打定主意，要把姚莲香骗到手。
第二天早晨，天刚亮，他就跑到了地庙前，趁人们不注意的时候，便偷偷地溜进庙里，藏在娘娘神像的后面。过了一会，姚大娘又来照样祷告。王剥皮就揑着鼻子用怪声说：“诚心的妇女啊！明天早晨，有个身穿蓝袍的公子在你门前经过，这就是你的女婿，你必须把女儿嫁给他，不然我会降罪给你！”
姚大娘得到了娘娘菩萨的指点，心里非常高兴，连忙从地上爬起来往回走。王剥皮等姚大娘走后，才偷偷地溜了出来。姚大娘回到家里，高兴地对莲香说：“女儿，你已长大，该出嫁了。娘为了你一生幸福，天天求神给你选个好女婿。今天娘娘已指点了我，你明天早上就能看到他。
王剥皮回到家里之后，急忙叫长工买了一件最漂亮的蓝袍和帽子，就打扮起来。连他的媳妇也感到十分奇怪，不知他又要干什么坏事了。
第二天早上，王剥皮又起了一次早床，打扮一番之后，拿了一些银子，就三步并做两步地直往姚大娘家去了。这一天，姚大娘淸早就在门口张望。不久果然看到一个穿蓝袍的公子在门前经过，她十分欢喜，便急忙上前，把他邀请到屋里。
姚大娘殷勤招待一番之后，便说明了用意。王剥皮也说他昨晚在梦中得到了神的指点。姚大娘忙说这都是娘娘菩萨的安排，接着便拿出几十年积蓄的几块钱交给他，要他好好对待莲香。
王剥皮马上要领莲香回去，但她不愿跟这位娘娘菩萨选的丈夫走，说道：“娘，你不怕我落到坏人手里？”姚大娘生气的说：“你不愿意，娘娘菩萨会降罪的，好女儿，你跟他去吧！
姚莲香没有法子，只好拜别母亲，哭哭啼啼的跟着王剥皮走了。一路她越想越难过，总感到这个人不是自己理想的丈夫。走了一阵，莲香感到有点累，加上心里不高兴，便索性在路旁坐下了。王剥皮怕碰见熟人不好应付，就想了个花招，买了一个箱子，要她坐在里面，让自己背着走。
他背着箱子累得满头大汗，但还是边走边想：家里的媳妇知道了，一定会大吵大闹，同时莲香也会不愿意，只有到附近的村里去租房子结婚，才能两家都方便。
他打定主意，就对莲香说，神使他们结合得太快，没有一点准备，这里离家不远，他先回去准备，然后叫人来接她。接着又吓她说，这里的狼很多，睡在箱子里不要乱动。
莲香没有办法，只好听从他的，闷在箱子里等着。王剥皮把箱子盖好以后，恐怕路过的人发现，又用些野草、树枝把箱子遮住，然后匆匆忙忙地向村子里走去了。
王剥皮走了不久，一个名叫李勇的年轻猎人，骑着马，带着狗经过这里。这时，猎狗发现了箱子，猛扑过去，狂叫起来。李勇也勒住了马，在那里瞭望。
李勇骑着马跑到那里，看见许多草和树枝遮着一个箱子，感到有些奇怪，急忙跳下马来，打开箱子一看，他不觉大吃一惊，原来箱子里藏着一个美丽的姑娘。他听莲香说完情况之后，知道这是他邻村的大地主王剥皮干的事，心中不由得骂道：“王剥皮，你今天又干出这种坏事，我绝不能饶你！”于是，他决心把姑娘救走。
李勇把猎狗放进箱子盖好。然后，又用野草和树枝把它一分这遮上。弄得和原来的样子差不多了，他就扶着莲香上了马，两个业成人骑着一匹马走了。
地主王剥皮跑到村子里，租好房子，又向邻居借了许多家具。他一边收拾，一边感到十分快乐，因为今夜在这里，他又要度过一次洞房花烛夜了。
王剥皮怕人们发现他干的丑事，就向邻居们说：“我老婆的脾气很坏，爱吵嘴打架，假若我们吵闹时，希望大家不要来劝解，因为她是越劝越闹。”
他把一切布置好了，就急急忙忙地去接姚莲香。因为天快要黑了，他也顾不得打开箱子看一看，把它背起来就匆匆地回村里去了。
把箱子背到房子里，天已经黑了。他关好窗子，锁好门，整了整衣帽，想道：“这回她该顺从了；不然的话，一定给她一个厉害看看。想着就哈哈地大笑起来。
接着，王剥皮忙打开箱子，出来的却是一只猎狗，直向他扑过去，吓得他急向后退。他想逃走，门已锁上了；想喊救命，又怕这丑事传出去，只好到处躲藏。
邻居们虽听到了狗“汪汪”地叫声，和桌子、凳子撞碰的声音，都以为是狗偷吃了东西，主人在追打它。所以，大家都没有理会。
王剥皮被猎狗追咬得没处躲藏，认为这是娘娘菩萨降的罪，便急忙跪下来磕头，求娘娘免罪。猎狗以为是要打它，就猛扑过去，将王剥皮一阵乱咬。
第二天，快到中午了，邻居看到他还没有动静，便跑来看。大家只听见狗在里面叫，感到奇怪，就忙打开门放出了狗。这时，才看见王剥皮躺在地上，一动不动了。
猎狗回到了主人家里，猎人李勇看到它嘴上和脚上，都沾满了血，知道王剥皮被咬死了，就对姚莲香说：“你看，坏人被咬死了。这一下，你可放心了！”
李勇送着姚莲香回家，一路上，姚莲香对李勇说不尽的感激，李勇也说出了自己对姚莲香的爱慕。谈着谈着，两个人都互相产生了感情。
姚大娘听到女儿同新姑爷回来，高兴极了，急忙迎接。可是，到了门口一看，娘娘菩萨选的那个女婿没有来，却来了一个年轻小伙子，心里有些惊奇。
莲香把经过一说，姚大娘才知自己受了骗，心里十分感谢李勇，留他住了几天。不久，她觉李勇既勤劳勇敢，又聪明会漂亮，觉得和莲香眞是天生的一对。 |
