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明朝万历年间的科考，童生必须银子上前，求廪生（科举制度中生员名目之一）保结，才许赴考。祁门县有个叫汪费的童生，因家中贫寒，拿不出银子来，四处求人，却没人答理。
考期将近，汪费急得无法。有人给他想了个主意，叫他找官井头的黄舆。此人十八岁就进了秀才，补了担廪。他为人淳厚，不甚论利，你去求他，或许还好说话。
汪费满心欢喜，写了个门生帖子，就去拜见黄舆。一见面就说门生将家中二亩薄田中的其中一亩，抵押得银少许，乞老师笑纳，勿以凉薄为罪！遂将银封送上。
黄舆接过一看，是一两银子，便说：“兄虽功名心切，若将此田卖了，却将何物供养家中父母？此银请兄拿去，保结之事，我自与你办理。”说着，将银子递还汪费。
汪费听了，忙拜下去，说：“蒙老师盛意，感铭五内，将来稍有进取，自当犬马图报。”遂收了原银回去。 ，
到了考期，黄舆果然在县、府、院三处都与他出结。怎奈汪费学问不到，等到发榜，却无姓名。汪费虽然没有进学，却与黄舆认了师生，时常拿文章登门求教。黄舆指点他某句不切题，某字不合法……汪费一一受教，学问大有长进。
汪费家中少柴没米，日日愁苦叹息。黄舆看不过，还往往有些资助。汪费常常感激地说：“老师对学生的关照，异日决不忘恩！
过了年余，又到科考。前次保结，还要汪费来求，这次根本不需要他说话了，都由黄舆一力承担。汪费因得到了黄舆的指点，学问充足，学院发榜，中了秀才。
师生二人，都是科举，欢欢喜喜前往南京会试，一路盘缠都是黄舆供给。汪费一个穷童生，中了秀才，便如登天，今天又去会试，如能中了，便是举人，不觉趾高气扬，有些飘飘然了。
黄舆看不过，便劝他道：“我们要想前程万里，必须举止端庄；如果骄傲自满，则是有才无德，不足取重于人了。”汪费若在旧时，未免敛容受教，今日虽不说什么，但只笑笑就罢了。
待到会试，黄舆仍旧不中，汪费却中了举人。黄舆考了多次不中到也不在心上，见汪费中了，替他欢喜。汪费听说自己中了，真是连筋骨都酥了。
不多时，同乡、亲友在京中居住的，都来贺喜。少年的认做家兄，老年的说是舍侄；要银子，三十、五十尽数送来。汪费得意忘形，早把黄舆丢在一边了。
黄舆见他终日忙做一团，全无一刻工夫闲叙旧情，况且自己身边的盘缠也不多了，就与汪费商量，自己要先回去了。汪费听了便说你怎么等得我！倒是先行为便。
此时汪费手中银钱有余，且莫说黄舆给他许多好处，只说与他同来京一番，听见要回去，也该送些盘缠才是。他却全不提起，让黄舆郁郁而去。
黄舆一路上思量、痛惜：“看汪费一个好兆头，明日进士，也还可中。怎么才得进步，便气满志盈，轻浮如此！将来不但不能成大事，只怕还有个奇祸。”心中虽如此想，口中却无人可说。不多久，汪费京中事毕回来。祁门县只中他一个举人，谁不奉承？他终日坐轿拜官，请宾接客，却再也不登黄舆之门。
有个朋友劝汪费，说他和黄舆曾是师生之分，文章亏得黄舆指点。今家中有喜酒，也该就便请他一请。汪费哈哈大笑说：“他与我是甚师生？他一个迂腐老秀才，晓得什么文章？……”
那朋友听了汪费许多污言秽语，知道他是个忘恩负义的人，也就拂袖而去
这年又遇着京中会试路上呼么喝六，往京中而费便带着几个家人；坐着骡轿，往京中而去，准备再考。
忽一日，行到山东地方，天色已晚。正愁没处宿店，突然发现树林中闪出一所庄院，甚是幽静。
他们拥到庄前：、几个家人胡乱敲门。，里面庄客慌忙来间，家人说：“我们是上京会试的春元相公，要在你们这里住一夜。”庄客说：“既是借宿的，等我禀过主人，来接你们进去。”
庄客一转身，汪费他们就径直拥入草堂中来了。只见一个人，年纪在四旬以外，头带一顶栗色毡帽，身穿一领白布直裰，手中拿了一本书，坐在堂中闲看。
那人见来了_群人；忙放下书，立起身要与汪费施礼。汪费将手一举：“主人家请了！”就一屁股坐在上面。
此时草堂上已点了灯，汪费顺手将那本书拿起，见是一本朝报，笑着说：“乡里人家看朝报，大奇！大奇！这是哪里莱的书主人回答说，是一个京中朋友过此偶然遗下的。
汪费展开一看，只见吏部一本，举荐人才之事。户科给事中赵崇礼服满，宜以厚官用;准贡监生黄舆，选大兴县儒学训导:典奇一本，会试宜严考德行，以取真才事
汪费看了大笑：“黄老儿原采只选得一个教官！一个老贡生能有多大前程，若选个二衙三衙，还有些钱财摸，如今只怕还要穷死在京师哩！”
主人间汪费是如何认识黄舆的？汪费也不避讳，说黄舆还是他名义上的先师。主人说：“既是这样，你如今该扶持他一下呀！”“他是一个不通世务的老学究，扶持他有何用处！”？
不一会，酒饭备好，汪费坐在上面竟自大吃。主人见了，也不来陪。吩咐庄客，等他吃完，就在草堂上打一地铺，请他去睡。第二天，庄主人也不出来送行。汪费家人拿出三钱银子递与庄客：“这是相公赏你们的o"汪费就大模大样上骡轿去了。
他们一行人才出村口，只听得哨哨哨，／开道锣远远敲将起来。汪费问道：“这荒村僻野，有甚官府来往？”随叫家人向旁边看热闹的人打听。
原来昨晚那庄主人，就是户科赵崇礼，因服满起官。前日命下，请他进京去做官。汪费听了大惊，昨夜我只认做他是一个乡下老儿。又想：若我得了进士，就不怕他了！
汪费到了京城，候到临场，喜得三场会试完毕，四下里夸耀于人，满以为这次必中进士。谁料天理昭彰，那礼部给事赵崇礼起服到京，就分房监考，恰恰汪费的卷子落在他房里。报名填到他的卷子，赵崇礼听见，上前止住道：“这一卷填不得！”
大主考问，为何填不得？赵崇礼说：“礼部新奉谕旨，会试严考德行。这汪费为人暴戾，德行有亏，若只凭文字取中，明日届官贪赃，本房未免同罪。”接着又将汪费在他处借宿言行，说了一遍。
汪费得知这个缘故，气得目瞪口呆，手足冰冷，却又无可奈何。欲待再考下科，又得等几年。他急着要做官，于是用银子运动吏部各官员，结果选了个江西德安县知县，只好收拾行装，前往上任。
却说黄舆做了两年教官，此时已整整六十岁。可他在乡试、会试中，连中举人和钦点第二名进士，选为工部主事。今又派他为江西九江抽分，这就出京上任了。
却说汪费在德安听说黄舆连科高中，又做了大官，心中十分惊讶，自觉以前待他刻薄，不好相见。只得先备厚礼—份，派人送去。不料被黄舆谢绝，将礼物原封退回。
汪费在德安做了三年知县，贪赃枉法，鱼肉乡民。他自知名声不好，且三年限期已满，于是带了许多金银，进京去打点。一路上依旧是威风凛凛，轿马人佚，较前次进京更为显赫。
行至河北雄县地方，忽见黄舆乘轿而来。汪费急忙下轿迎着，说：“听说老师荣任吏部，为何出京？”黄舆道：“蒙恩点九江分司，前往上任。”说罢就要起轿离去。
汪费见他要走，考虑到今后还需得到，他的关照，就急忙取出百金递给黄舆。黄舆说：“我素性如此，从来不收赃物……凡事应当谨慎，倘一失足，悔之晚矣！”汪费点头哈腰，各自上轿而去。
来到京中，银子上前，各衙门和吏部都得了汪费的贿赂．，都说他干得不错，，如果还想连任，只要新按院有个荐本，都好替他维持。汪费听了，满心欢喜，只思量着如何钻谋按院。
江西新任代巡已出京了。因江西久无按院，使汪费在那里得以横行听说代巡已出任，汪费急得手脚冰冷。如果代巡访知他贪酷之事，怎么得了！于是他连夜出京，到南京雇船上江西。
到了南京，雇船西上。船家嫌钱少，不肯起锚，汪费命家奴痛打船家。只见旁边一个头戴方巾的人走过来，问为何打他？家奴说，江西德安县知县汪老爷雇他的船，给他三两银子船钱，他还嫌少！
那戴方巾的人说，你也不要打船家，船家也不要哭了，我正要往江西，你后梢头顺便带了我去，我帮贴你二两银子，岂不两得其便！那船家不敢再说，只得开船往上江而去。
一日，汪费坐在船中无聊，便问家人船舱后梢头那个带方巾的是什么人？家人说：“是一个相面先生"汪费听了，就让家人去叫那人来给他相—相。
戴方巾的人彩至中舱，将手—拱说：“老先生请了！”汪费见他拱手，便坐着不答礼，只说：“听说你会相面，你司细细相我一相，看我的官能做到什么地位？”
那人将汪费细细旨了—遍，说：“我看老先生头圆面方，眉清目秀，倒也是科目出身。更兼声宏气壮，异日前程八座有分。”汪费听了欢喜，说：“倒也相得准o"叫家人取座，让他坐下细相。
那人坐下，又相道：“老先生功名显达，只怕早晚有人参论，须要小心防范！”汪费说：“这就胡说了，新按院又未入境，就是去了，我凭着几千银子送他，难道他还能怎样！除他还有谁人参劾呢？”
“老先生何必蕾急！依我细看，有人参论，不是小事，只怕你还有些牢狱之灾o"汪费大怒：“这等胡说，若在我缅门里，就该打你一顿板子"说着，便命船家赶快将船靠岸，船中不许容留这人。
众人便七手八脚，将那人推出舱去。那人在岸上笑嘻嘻地说：“如今赶我上岸，只怕相准了，那时寻我就迟了！”汪费说：“你若撞到我们县里来，只怕还要枷号示众哩！”
没几日，新按院入境。汪费t浍同各县知县去进见。到了按院他偷眼将新代巡一看，天啦！上座代巡正是在船上给他相面之人。汪费见了，惊得手足无措，趴在地上不敢动弹。
代巡问：“伏地者是那一县知县？”“德安县知县汪费。得罪老大人，求老大人宽恕！”“原来是你！本院与你相面，被赶上岸。这也罢了，你怎知本院爱财？你这等污蔑钦差，该当何罪？”
汪费跪相也上无言可对，只好除去纱帽，磕头如捣蒜。代巡说：“你得罪于本院，倒还可解，但本院听说你贪酷久矣，得罪于百姓，这却恕你不得。你且到狱中坐．坐，消磨消磨你的骄矜之气’’
百姓听说汪县令入狱，人人畅陕，不几日就有上千状子来告他。经理刑严审，所告俱实。于是将他所有家产全部抄没，还判他三年入狱之罪。
汪费在狱中，方悔从前骄横贪酷，负义忘恩之罪。不久，染大 一场，死于狱中。汪若不负心，一个进士稳中，前程远大，何至于死？岂非自作之孽！ |
