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清王朝的封建统治自乾隆执政之后，便江河日下，日趋败落。乾隆末年，爆发了大规模的白莲教农民大起义。起义军首领中有一位威震敌胆的女英雄，她就是湖北白莲教会的副总教师、王聪儿。
王聪儿祖居湖北省襄阳西北汉水南岸的一个村庄里。这一年，汉水泛滥成灾，王家八口人中有五口被大水淹死，只有父亲王清、女儿王聪儿和在襄阳做苦工的孙子王廷诏幸免。
洪水过后，大旱数月，人们把树皮和野草全都吃光了。可是，官府仍然派人横征暴敛，王清对差人顶撞了几句，竟被诬为是白莲教匪，要将他逮捕入狱。王清无奈，便带上女儿逃往他乡了。
王聪儿随父卖艺流浪，饱尝了人世的辛酸。到王聪儿十八岁那年，父女来到襄阳城里卖艺，被襄阳守备杨发的父亲杨国仲撞见。老贼见王聪儿貌美，便要霸占，王聪儿哪肯受辱，便同父亲一起与老贼争斗起来。
老贼手下的一群打手个个如狼似虎，一齐扑上。就在王聪儿眼看要落入贼手时，忽然冲来一个武艺高强的青年男子，三拳两脚便把一伙恶人打倒在地，急引王清父女脱离了险境。
这青年男子名叫齐林，是远近有名的白莲教的总教师，他立志救国救民，推翻清朝的反动统治。不久，王清父女也加入了白莲教，并由王清作主，把女儿嫁给了齐林。
齐林把武艺传授给王清父女。从此，王聪儿同父亲一起，以卖艺、传授武艺为名，走遍襄阳一带传教。王聪儿武艺高强，胆略过人，成为齐林的得力助手，被教友们推举为副总教师。
这天，襄阳附近各路教师，按约定的时间，来到襄阳附近的黄龙荡村后的山神庙。这座古庙是白莲教秘密聚会的地方。今天，齐林要和各路首领商议起事大计，还要为黄龙荡村几十个新教友举行入教仪式。
昨天，齐林到襄阳城里去办事，临走时商定，今天和城里的几位首领一起赶到山神庙。可是，聚会时间已过，还不见齐林等人的踪影。王清等人怕出意外，忙叫各路首领到后殿等候齐林。
为新教友举行入教仪式，本应由总教师齐林主持。但是，左等右等仍不见齐林回转。教师姚之富等人怕时间再拖下去，会被官府发觉，便纷纷建议，由副总教师王聪儿代替齐林主持仪式。
姚之富对新教徒宣布了对外严格保密的教规，接着请副总教师王聪而今天地皆暗，日月无光，大劫将至。加入我教，有白莲花护身，方可免此劫难。”
众人静静地听着。王聪儿说：“在我教友之间，无尊卑贵贱之分，大家一律平等。人人要广结善缘，多多劝化亲友入教。待清廷数尽劫运一满，老母降生，就揭竿而起，推翻清室，共享太平！”大家听了心里象播下火种。
这时，教内首领刘半仙从襄阳城里赶来，王聪儿便急忙问他：“刘大 叔，总教师为何还未到达？”刘半仙惊道：“怎么，总教师还没有回来？我因顺路访个朋友，故先出城。我离开时，王廷诏正劝总教师等十余人在他处饮酒。”
话音刚落，庙外跑来一个年轻汉子。只见他跌跌撞撞，面带伤痕。此人正是王聪儿的大侄子王廷诏。他一见王聪儿就扑倒在地，失声哭诉道：“大事不好，总教师遇难身亡了！
王聪儿和众人如雷击顶，齐问王廷诏： “这是怎么回事？”王廷诏痛哭道： “我请总教师和十余首领在我住处饮酒，不知因何走漏风声，襄阳守备杨发率官军来捉人。众首领护送我杀出送信，他们全都战死。”
王聪儿当机立断，对刘半仙和王廷诏说：“你们都已暴露，不能再回襄阳，火速同去郧西县，去找已混入官军的教友张汉潮落脚。刘大叔仍以卖卜为生，继续传教，廷诏设法混入官军，以图后举。”
二人走后，王聪儿又忙对父亲说：“您速往后殿，引众首领从后山逃走。告诉大家，暂回本地隐居待命。我去把官军引开，如能突围，咱们在西山顶松林相会。”王清应了一声，急往后殿奔去。
王聪儿取过齐林留下的青锋宝剑，急奔庙前，迎面碰上探望敌情回来的姚之富。姚之富焦急万分，说官军已到庙前。王聪儿忙说：“你快去帮我父亲掩护众首领突围！”说罢，她只身直奔庙前。
王聪儿来到庙前，只见襄阳守备杨发驱赶着无数官军将山神庙围了。这杨发是乡绅杨国仲的长子，生得凶神恶煞一般，干尽了坏事。他一见王聪儿，就在马上高喊：“谁捉住王聪儿，赏白银千两！
官军狂呼着扑向王聪儿。王聪儿待官军扑到跟前，转身退进庙门不见了。杨发命士兵赶紧施放火器，顿时，山神庙正殿被火器射中起火。山风呼啸，吹得烈焰冲天，整个山神庙变成一片火海。
庙门前的杨发正和官军们看得发愣，就见王聪儿右脚一点瓦脊，腾空而下，霎时一道白光直扑杨发面门。杨发“哎呀”一声，急忙伏在马鞍上。只听“嗖”的一声，他头上的顶子已被利刃削掉。
王清和姚之富见时机已到，手执兵器杀出，率二十多名首领，夺路而去。王聪儿为使众人脱险，虚晃一剑，朝相反的方向跑去。
杨发一心抓捕王聪儿，领兵在后紧紧追赶。王聪儿一口气跑上了山顶。到山顶一看，她不由愣住了。原来前临断崖，足有几十丈高，下面是黑龙潭。王聪儿明白，这是跑到了断魂崖。
杨发见王聪儿走上绝路，心里一阵狂喜，把一百名弓箭手调到前面，个个张弓搭箭待发。他得意地说：“王聪儿，若肯投降，保你高官得做，骏马得骑；你敢说半个不字，叫你箭下做 鬼！”
王聪儿冷笑一声，说道：“杨发，要我投降是白日做梦！我生是白 莲教人，死是白莲教鬼，为“兴汉灭清”，纵然粉身碎骨我也心甘情愿。”说罢，不等官军放箭，纵身跳下崖去。
杨发断定王聪儿跳崖摔死，便领清兵到黄龙荡村放了一把大火，便返回襄阳去了。他哪里想到，王聪儿跳崖落入黑龙潭中，借着水的浮力又游上岸去了。
她飞速登上西山顶，来到黑松林，父亲王清和教师姚之富已在那里聪儿说：“日前齐林对我说，欲派我父女到南山老林传教，起事后可在那里立足。
父女俩行了多日，这天来到南山老林。这南山老林，西起陕南略阳，向东经宝鸡，直到湖北西北部的郧西，绵延千里。这里重山叠嶂，荒草没人，是人迹罕至的地方。
王清父女来到南山老林东段的门户伏虎沟，看到一些无家可归的贫民，避难逃荒来到这里，过着半野人的生活。他们居住在简陋的草木棚子里，被称为“棚民”。几年前，齐林曾派范人杰来这里传教。
王清父女由沟口往里走了不到半里路，见对面山坡上孤零零有个“半途香”酒店。等他们到近前，店门里走出一个贼眉鼠眼的中年男子，朝他们打个招呼说：“二位，这是上哪儿？要是打尖，本店有酒有饭。
王清见此人盯住他父女上下打量，很是可疑，便平静地回道： “我们来此访友，前面就到了，多谢老板关照。”说着，和聪儿照直往前走去。
他们又走了三里多路，道路渐渐宽阔，两侧山势也显平缓了。忽然间，前边树林里，传来少女的呼救声。王清父女赶上去一看，见一伙骑马打猎的人，在强抢一个俊俏的青年女子。
这打猎的人，正是王聪儿在襄阳城里碰到的老贼杨国仲。他依仗次子杨举是本县县令，为所欲为，独霸一方。今日打猎，碰上挖野菜的民女高艳娥，见她生得美丽，便要强抢。
杨国仲一时没有认出王清父女，他们却认得老贼。王清大喝一声，上前把高艳娥从杨国仲的管家杨怀手里夺了过来。杨怀把嘴一咧，举刀照王清就砍，王清用刀一架，把杨怀的刀磕飞了。
飞下一个黑乎乎的东西，正砸在杨怀身上，人们定睛一看，见那东西原是盐箩筐，接着就见一群背盐的棚民，从山坡飞奔下来。
杨国仲见事情不妙，把手一挥，领上一伙打手溜走了。这时，一个背盐的黑脸大汉认出了王清父女，惊喜地问：“王大叔，你们因何到此？”王清父女也认出了这黑大汉，正是伏虎沟一带的白莲教教师范人杰。
说齐林遇难，急得要揭竿起事。但王聪儿说现在教友不够，只有把棚民都发展入教，才能举旗造反。
范人杰一听有理，便说先安排王清父女住下，别的事另做计议。他想到不远处有座破旧的玄女庙，还可住人，便领他父女去看。他们来到庙前，见庙门和围墙倒塌，但正殿和西配殿还算完好。
三人一起动手，把殿里庙外清理了一番，王清住在正殿，聪儿住在西配殿。范人杰为保护他父女，便和徒弟沈训一起搬来被褥和王清住在一起。
王清父女在玄女庙安下家之后，了解到这里的棚民们，男人大都到附近的木厂、盐厂、铁厂、纸厂、煤厂等处卖苦力，女人靠给盐厂编背筐挣钱。于是，王清去给木厂扛木头，王聪儿跟高艳娥学打条子编筐。
王聪儿天天给高艳娥讲故事，高艳娥听得入了迷。不久，高艳娥在这一来，玄女庙的院子里，聚满了年轻妇女，一边编筐，一边听王聪儿讲故事。
就这样，王聪儿很快把南山老林的姐妹们团结在自己身边。一天傍晚，王聪儿正教高艳娥习武，突然，艳娥的妹妹跑来说：“姐姐，不好了，爹爹背木头摔了一跤，被工友救回家去，你快去看看吧！
王聪儿一听，弓箭也顾不得放，忙说： “艳娥，咱快到你家去看看。”三人来到艳娥家，只见高老实躺在棚子里，不住地呻吟。高艳娥看着爹爹那难受的样子,眼泪“唰”,地流下来。
这深山老林无医无药，王聪儿想了想问：“艳娥，杨家坪可有收山货的？”艳娥说：“有哇。”王聪儿说：“这就有办法了，我到深山里转转，若能打几只野物，拿到杨家坪一卖，不就有钱抓药了。
高艳娥随王聪儿来到户外,圆月已从东山顶升起。往常一到夜间, 高艳娥连门都不敢出，如今跟王聪儿在一起，胆量也大了。她们一会儿趟起山鸡，一会儿趟起野兔，都被王聪儿放箭射死了。
艳娥提着山鸡、野兔正往前走，忽见山坡上的树人一动，见一个黑乎乎的东西向她扑来。她惊叫一声：“豹！金钱豹！”，飞扑到高艳娥跟前时，她跃身冲上，就势一蹲，将剑直立，剑尖恰好刺进豹的肚子。“哧”的一声，给豹子开了膛。
第二天一早，王聪儿和高艳娥都做猎户女儿打扮，提着豹皮和山鸡、野兔，快步奔杨家坪走去。这杨家坪距南山口四十里路，她们走到城南门时，见进城卖山货土产的人正络绎不绝地涌进城内。
俩人卖了山货要去抓药。可是，两人都是头一次来杨家坪，谁也不知药店在哪儿。王聪儿向一个老汉一打问，老汉回头用手指给她们一个药铺说：“那是有名的 回春堂”，有个名医缪回春，那真是神医······”
她俩谢过老汉，来到了回春堂药店。王聪儿上前问道： “缪先生在吗？ ”坐堂的先生回答说： “他被请到杨府看病去了。”高艳娥只好把爹的病情跟坐堂的先生讲了一遍，请他开了药方，到柜台抓了药。
她二人走出回春堂，刚说要返回南山，忽见大街上有很多人蜂拥着往北走去，边走边议论说：“快走哇！老爷庙那儿就要打擂了。”高艳娥说：“姐姐，打擂就是比武吧？反正天还早，咱也去看看吧。
王聪儿听说有打擂的，早就动了心，又经艳娥这一说，就欣然同意了。她们随着人流向前，聪儿一眼看到有个老道姑和一个二十岁左右的英俊青年。那青年小声说：“姑母，只要他今天在擂台露面，我就把他除掉！
那道姑环顾一下左右：“全儿轻声，到时见机行事，千万不可莽撞。”他二人的话，使王聪儿好生纳闷。待来到老爷庙前，人多拥挤，那道姑和青年已不见踪影了。
擂台搭在庙门前边，有一人多高。台上靠东，有一条桌，桌后坐着三个人。当中，正是留山羊胡子的杨国仲。左边那个拿羽毛扇的瘦老头，是杨国仲的师爷姜子石。右边那个肥猪似的家伙名叫费通，是杨府的教师爷。
这时，杨国仲站起，走到台前说：“各位父老乡亲，近来白莲教匪尽可应招投效。若有武艺高强者，可自愿上台与费总爷比武，胜者自当重用。”
费通打了一趟拳，朝台下边说：“哪位上来打擂？”立刻有人应声：“我来了。”随着话音，一个歪戴帽子的大汉走上台来。费通也不问话，伸手就打，三招两式，就把那大汉摔倒在地。
那大汉爬起来，朝费通一拜，说：“费总爷武艺高强，我甘愿在您手下充当乡勇。”说完，下台到西边席棚杨怀那里报上名，领了一套乡勇服装和二两饷银。
接着，又一个汉子上台，照样被费通打倒，蹦到台下去领饷银。费通神气地说：“还有哪位上台比武？有能打我一拳者，赏彩缎一匹，踢我一脚，赏纹银一锭。”话音未落，台下有人应道：“我来打擂！
台下，不走木梯，一个旱地拔葱，飞身跃上六、七尺高的擂台。台下立刻爆发出一阵掌声，王聪儿和高艳娥也暗暗叫好。
杨国仲、姜子石没想到杨家坪会有本领这样高强的人，不由暗暗为费通担心。费通是个行家，知道来者不善，便说：“我观你根底不浅，若愿投效，不必比武也当重用。以免拳脚无眼，伤你筋骨。”
那青年答道：便说：“一定要比，那就请吧。”说着，猛然一个“黑虎掏心”，朝青年心口打去。
那青年不慌不忙，轻轻一转身闪开。接着，费通又使个“双风贯耳”，一对巴掌打向青年的太阳穴。青年一低头，费通又打空。费通吼一声，飞快踢出一脚，那青年却轻轻跳起，并且一拧身子转到了费通身后。
几回合，费通只有招架之功，没有还手之力了。那青年见时机已到，虚晃一招，卖个破绽，闪身就走。
费通以为他败了，跃身猛力扑了过去。那青年顺势将费通手臂一抓，猛一叫劲， “噗通”一声，把费通摔到台下，人群里立刻响起震天动地的欢呼声。刺向杨国仲。老贼大惊，慌忙一闪，尖刀刺中他左耳，把耳朵削掉了半边。
当那青年想要再刺时，不料台下的费通却趁他不防，一抬左臂射出一支袖箭，正中青年右肩，青年顿觉半身麻木。姜子石和费通一起高叫：“来呀！快拿刺客！
赏银百两！”那青年半身麻木，竟不能迎战了。那道姑急了，“嗖”一声，从乡勇手中夺过一条棍，把费通的短刀架住。
可是，乡勇人多，道姑欲战又怕不能取胜，欲走又难护救那站立不稳的青年。王聪儿见了，毫不迟疑地冲进乡勇之中，夺过一条大棒，左抡右扫，打得乡勇纷纷倒地。高艳娥也上前助战，敌住了费通。
老爷庙前大乱，人们四散奔逃，乱挤乱撞，王聪儿和高艳娥见那道姑、青年已脱险而去，也挤入奔跑的人流之中。
费通垂头丧气地返回杨府大厅，因未拿到刺客被杨国仲斥责了一顿。姜子石打个圆场说：“今日之事，实在奇怪。这伙行刺之人，若是仇家前来报复，也应认得他们；若是白莲教匪······”
这时候有人来报，说南山“半途香”酒店老板侯小八求见。这侯小国仲正迫不及待地要弄清白莲教的活动情况，便叫侯小八快快进来。
侯小八向杨国仲等人施礼后，说：“老爷，白莲教匪首王聪儿和她父亲王清到了南山，由范人杰把他们安置在玄女庙里居住。”杨国仲惊喜站起来：“你没有看错吧？”侯小八说：“若有半句瞎话，老爷就砍我的脑袋。”
便下令放火。顿时火器齐发，从四面射向玄女庙，大火立刻燃烧起来。王聪儿等人见发生突变，急忙各抄兵器在手。
王清忙说：“快，分头突围！”于是四个人分别夺路杀去。王清迎着火舌，冒着箭雨，当先闯入乡勇之中，带着箭伤闯了出去。范人杰身上着火，就势一滚掉下了山崖，乘夜逃脱了。
王聪儿砍倒五、六个乡勇，刚要脱身，忽见沈训被费通截住，便返回援救。费通抛开沈训，来战王聪儿，沈训趁机杀出。
王聪儿挥剑刺向费通，正要边杀边撤，不料身后赶来一个乡勇，用挠钩将她勾倒。乡勇们一拥而上，把王聪儿活捉了。
这时，乡勇营官史斌对乡勇们狂叫：“杨老爷有令：南山户户通匪，快把这里的青壮年给我绑了，押回杨家坪，把他们的草棚统统烧掉！于是，如狼似虎的乡勇，到处抓人，四处放火。
王聪儿被押解到杨家坪，老贼杨国仲高兴地发了狂，马上命姜子石写了一封书信，派人飞马报告湖北巡抚惠令，请示如何处置。接着，在杨府大摆酒宴，并叫来戏班子，为费通和乡勇庆功。
他们多次到杨府行医，亲眼看到老贼杨国仲的所作所为。因此，对白莲教救国救民的义举打心眼里赞佩。
忽然，一个乡勇哨官来到回春堂。这人是缪回春的外甥王光祖，被抓去当了乡勇，和舅舅一样痛恨杨国仲。他一进屋就说：“舅舅，湖北巡抚回文了，叫杨国仲就地处决王聪儿······”
用沙哑的声音喊起来：“全城百姓听真，今日午时三刻，在老爷庙前设立法场，处斩白莲教女匪首王聪儿·····”
临近午时，王聪儿被带出牢房，由一队人马押赴刑场。她被反绑双手，颈上插着亡命招牌。但她脸色平静，步伐沉稳，浑身充满视死如归的正气。
杨国仲神气地扯着嗓子高叫：“列位父老，老夫今日奉命监斩白莲叛乱，人人得而诛之。诸位万勿踏入邪途，以免日后落个王聪儿的下场。
这时，第一声炮响了。费通腆着肚子问：“王聪儿，你死到临头，还有何话说？”王聪儿环视一下人群说：“兄弟姐妹们，不要听老贼一派胡言。白莲教都是好人，专和皇上、官府、杨国仲这样的狗财主作对！杀尽不平才有太平！
从天上飞来一颗石子，举起的鬼头刀“当啷”落地。接着又一颗石子飞来，另一个刽子手“哎呀”一声，一只眼睛被打瞎。
费通、杨国仲等也被飞子打得鼻青脸肿，在这混乱的当儿，早从老爷庙顶上跳下两个人。他们一个跳到庙墙，另一个跳到法场。这两人便是曾经打擂的青年和道姑。
那青年手疾眼快，先挑开王聪儿的绑绳，说声“跟我来！”当先冲领一群乡勇尾随追来，只听道姑连说：“着！着！”弹弓响处，史斌和乡勇连连中弹。
待费通重整旗鼓，领乡勇追来时，王聪儿已没了踪影。杨国仲禁不住暴跳如雷，高叫：“给我全城搜——”一个“查”字没有喊出来，就觉头脑昏昏，两腿发软，栽倒在地，气息将绝。
缓缓出气。他见这儿离回春堂不远，就命几个乡勇把杨国仲抬到神医药店抢救。然后，吩咐营官史斌，领乡勇挨家挨户搜查。
史斌带着乡勇，从中午一直搜到天黑，连官商富户都没漏过，可硬是不见王聪儿的影子。他知道只剩下回春堂没有搜，但杨国仲和费通在那里，史斌怎敢怀疑缪回春，便领乡勇们回营去了。
掌灯时分，杨国仲已清醒过来。费通唤杨怀套轿车，把老贼接走了。缪回春关闭了店门，急步走进客厅。这时候，躲避在客厅里的王聪儿、道姑、青年男子一同站起，感谢缪家父子舍命掩护。
缪回春擦去头上的冷汗，笑哈哈地对道姑说：“莫客气，一年前我出诊遇到歹人劫路，若不是你师徒搭救，怎有今日。那日打擂，王聪儿救了你师徒，今番王聪儿有难，派我儿给你报信，你们果然救了她。”
她年纪好，长得好，演技好，再加上她丈夫孟伶与她配戏绝妙，她已誉满湖北的道州府县。
那年夏季，杨国仲丧父，把李婉所在的戏班子接去唱堂会。杨国仲看了李婉的演出，便对她起了歹心。在戏班子返回襄阳途中，船泊天河渡口，夜静更深，杨怀带人把孟伶抛入汉水淹死，把李婉抢到了杨家坪。
杨国仲老贼要霸占她。李婉仇恨满腔，在一个夜晚，她将老贼打昏，又打倒两个前来救他的乡勇，便逃出了杨府。
后来，李婉在青莲庵遇到一位年长的道姑，便拜师学武，更名静凡。几年后，李婉武艺学成，老道姑也因病去世。她就把侄儿李全接到青莲庵，教他习武，日后帮自己报仇。
静凡讲到这儿，众人都掉下同情的眼泪，对杨国仲老贼切齿痛恨。要回南山，可随贫道到深山绝谷中的青莲庵修行，那里人迹罕至，可暂避一时。
王聪儿一听，心里非常高兴。从劫法场，她看到静凡武艺高超，早有心向她拜师学艺。静凡刚刚说完，她便双膝跪在地上：“倘若您不嫌弃，就收我做个弟子吧。”静凡眉开眼笑，赶紧把她拉了起来。
过了三日，王聪儿、静凡、李全三人，由神医缪回春护送，出了杨家坪，来到一座人迹罕至的大山。这山的最高处，便是直插云天的“舍身崖”。崖下的绝谷中有三间正殿，这便是静凡所称的青莲庵。
王聪儿学武，转眼就是两月过去，这日王聪儿女扮男装，穿了李全的一身衣服，要重返伏虎沟。静凡见她决意下山，便赠她一把宝剑说：“聪儿，过些时候，我与李全也将前去，与你共创大业。”
王聪儿走了几日，这天傍晚来到了距郧西城四十里的祝家坝，奔村个客人来到厢房，此人正是她父亲王清。父女相逢，悲喜交集。
原来，王清自玄女庙突围后，就一直寻访女儿。父女叙罢别情，王清告诉她说：“姚之富已派田牛来过，说出卖齐林的是孙老五，此人是刘半仙引荐入教的。”
王聪儿又问起刘半仙和王廷诏的情况，王清说：“已派沈训到郧西与张汉潮取过联系，他回来说，刘半仙在郧西城卖卜，王廷诏已混入那里的官军中。”王聪儿听着，连连点头。
这时，王清站起小声说：“三天前田牛又来南山，说四川、陕西、河南等省的教内首领，已在四川聚会，定于明年三月十日在全国举行大起义！ ”王聪儿一听，要连夜赶回南山，进行起义的准备。
这当儿，史斌领一伙乡勇，押着一个喝醉酒的大汉来到店里。这大汉是距杨家坪六十里的牛栏山的大寨主刘启荣，绰号“大铁锤”。不久前，杨国仲派人到四川买回二十匹好马，全被他截了。
今天，刘启荣喝醉了酒，被史斌撞见绑了。史斌见天色晚了，怕途中有人把刘启荣劫走，便来店里投宿，准备明天把他押回杨家坪请赏。说来也巧，店家把刘启荣安排在王聪儿她们隔壁房中。
王清父女知道刘启荣专一杀富济贫，偏与官府和杨国仲作对，便商定要救他。待三更以后，趁门前看守的乡勇熟睡，王清父女用刀剑挖开墙，救刘启荣过来。然后又把后墙挖通，三人悄然离去。
王清父女和刘启荣在村外分手后，因惦念南山的教友和棚民，便连夜赶奔伏虎沟去。王清边走边说：“杨国仲抓走五百多名教友和棚民，关押在郧西和杨家坪，要家人拿钱去赎。”王聪儿说：“我们想办法把他们救出来。
天亮时，他们回到了伏虎沟。路上碰见高老实在谷边徘徊。王清一问才知道：他儿子高均德被抓到杨家坪，昨夜侯小八传来杨国仲的话，放高均德，除非将高艳娥给他作妾。
王聪儿一路盘算着救艳娥，救回被抓的教友和棚民的主意。不觉来到玄女庙后的石洞，有个在洞口放哨的教友，一见王清就说：“王大叔，你可回来了，快进去看看吧，范大哥正喊着要打杨家坪呢。
王清不觉一愣，急忙和王聪儿进洞。洞里，点着松明子，范人杰、沈训等十几个人，正在大嗓争论。有的主张拉起人马，去打杨家坪，把被抓去的人救回来；有的不同意，说这是冒险。
当他们发现王清进来时才停止争吵，迎上去说：“大叔，你可回来了，快拿个主意吧。”王清不慌不忙地说：“别急，我给咱白莲教带回来一员大将！”众人一见女扮男装的王聪儿，立刻欢呼起来。
王聪儿留下范人杰和沈训，让众人回去休息。范人杰着急地问：娶杨艳娥作妾的事讲了一遍，说：“我要乔扮新娘，入杨府生擒老贼，逼他放人！
计议已定，范人杰让高老实赶到酒店，去给侯小八回信。侯小八见高老实应允，和他老婆“野玫瑰”高兴地合不上嘴，当即定好明日上午迎娶。
第二天一早，迎亲的大队人马来了，鞭炮齐鸣，鼓乐齐奏，又是花轿又是车马，送来很多聘礼，后面，跟着一队提枪挎刀的乡勇，杨府管家杨怀骑马押阵，一行人吹吹打打直奔杨府。
杨府悬灯结彩，喜气洋洋。待花轿抬到二门里才停下，两个伴娘走上前扶新娘下轿，随即举行了新婚仪式。然后，王聪儿被扶到堂前，和杨国仲双双站定。老贼斜视了新娘一眼，心眼里美极了。
刚要拜天地，忽然新娘甩掉了头上的大红盖头，左手揪住杨国仲前胸，右手的匕首，指向杨国仲的鼻子。整个花堂里的人都惊得呆若木鸡。
王聪儿扫视众人一眼，高声喝道：“诸位！我是王聪儿。今天找杨国仲有事商量，谁敢轻举妄动，我就先要了杨国仲的性命！”杨国仲忙说：“副总教师，千万手下留情，只要不伤害我，什么条件我都答应。”
王聪儿又说：“杨国仲，我今日只身前来不为要你性命。你若想活命，就老老实实跟我走出大门。敢说半个不字，我就宰了你！”杨国仲怕那闪光的匕首刺进胸膛，只得乖乖走出了大门。
姜子石上前说：“副总教师，既为被押棚民之事，何不就此商议。王聪儿冷笑道：“姜师爷，此处不是商谈的地方。我们白莲教光明磊落，决不伤害他。你立刻给我们准备一辆马车，送我们到半途香酒店商谈。
杨国仲有心不从,但怕把命丢掉,只好吩咐姜子石套车。不多时,,,马车来到，杨国仲被几个人押在车中间。王聪儿叫姜子石、杨怀也同车前往，他二人只得照办。于是，王清赶着大车，一溜烟出了城门。
马车出了城，一直飞奔到“半途香”酒店才停下。侯小八两口子见杨老爷和新娘子都坐车回来了，看得好不纳闷。这时，杨怀下了车，狠狠给了他一个耳光：“你干的好事！
商议开始。王聪儿对杨国仲说： “事情也简单，你们把抓走的棚民放回，我们就放你回去。”杨国仲看看姜子石，姜子石说： “被关押的人系官府所抓，我们做不得主。若其中有诸位亲人，放十个八个，或许能办。”
王聪儿斩钉截铁地说： “棚民都是我们的亲人，少一个也不行！ ”姜子石改口说：“杨家坪关押的全放，在郧西城我们实在做不了主。”王聪儿冷笑道： “谁不知道郧西县令是杨府的公子。杨国仲，你想不想活命回去？”
范人杰的刀背，在杨国仲的脖子上蹭了一下。杨国仲吓得一哆嗦：“情愿放人。全放，全放。”王聪儿限他三天内放人，杨国仲急忙取笔写信给儿子让他放人，姜子石和杨怀只好去照令行事。
范人杰把杨国仲关押在酒店看守。当天深夜，侯小八竟偷偷开门，想把杨国仲放走，范人杰大怒，一刀砍下他的脑袋。
到了第三天，五百名被抓去的棚民如数放了回来。王聪儿也把杨国仲放回杨家坪。从此，南山老林入教的人越来越多了。
正在这时，在南山口警戒的一个教友抓获一名乡勇，押他来见王聪儿。王聪儿一看这乡勇竟是王光祖，便把他介绍给范人杰和沈训。然后问道：“你不在杨府，怎么来到这里？
王光祖说：“副总教师，眼下咱穷人饥饿难熬，杨国仲老贼却要趁机高价卖粮，要我明天给他押着船队去郧阳，我怎么能帮他赚这黑心钱？因此，赶来南山投奔，您就收下我吧。
众人一听，高兴地跳起来：“这是送到嘴边的粮食！咱们劫粮船！王光祖大笑起来：“那太好了，我作内应，保准万无一失！”于是，他们当即商定了行动方案。王光祖又返回杨家坪。
第二天，王聪儿、王清、范人杰、沈训等分别带人，埋伏在夹河上、下游和河槽两岸，准备夺取粮船。这夹河是汉水的支流，自北向南，可通郧阳。杨国仲的粮船，就要从这条河上通过。
太阳升起以后，杨府的粮船慢慢驶了过来。为首的是一条彩绘官船，杨府管家杨怀坐在船头。后面的粮船首尾相连，一字排开。王光祖坐在中间的船上，注视着两岸的动静。
当船队驶入前面的“十八湾”时，忽然河边的芦苇里传出“呱呱呱”的蛙叫声，这是王聪儿发出的出击信号。霎时间，船队的首尾两处，就有两条小船从芦苇中窜出，使粮船进退不得。同时，两岸伏兵杀出，冲上粮船。
王光祖高喊：“弟兄们，我们被白莲教包围了，快快逃命！”喊罢，第一个跳下河去。接着，很多乡勇跟着跳河逃命。有几个还想顽抗，立刻死于刀枪之下。跳水的乡勇也都作了俘虏。
王清告诉船工，掉转船头，后队改作前队，飞速回驶。很快进入河岔，一直向前，在一片林草茂密之处停下，一声“唿哨” ，等候多时的教友棚民齐出，每人上船扛起一袋白米，跟范人杰奔伏虎沟去。
这时，王聪儿和沈训，把被俘的乡勇全绑起来，押在官船上，派几名教友看守。然后，王聪儿招呼所有的人都去扛粮食。王聪儿和王清正扛着粮食随队伍往前走，突然，扛粮的队伍大乱，前边传来厮杀声。
王清父女急忙赶到出事地点一看，原来是牛栏山二寨主曾大寿领人拦住运粮队的去路，要把粮食夺走。曾大寿挥动手中的竹节钢鞭，直奔范人杰。范人杰大怒，把粮袋一扔，抽出腰刀，和曾大寿拚杀起来。
王聪儿见范入杰和曾大寿打在一处，忙对他们呼唤道：“都不是外人，不要斗了！”王清也高喊：赶快住手！”可是，曾大寿这时刚好占些上风，杀得更凶了。王聪儿取出弹弓，扣上石子，只听弹弓响，石子飞，正中曾大寿右腕。
曾大寿疼得“哇呀呀”直叫：“你是什么人，竟敢暗中伤我！”王聪儿说： “曾寨主，我们是白莲教友，闻你无故拦截我粮队，特赶来相劝。你们占高山，我们钻老林，皆因生活所迫，天下穷人本是一家，万不可伤了和气。”
就在这时，牛栏山大寨主刘启荣率领二十多人，骑马飞驰而来。牛栏山的人一见，欢呼起来：“哈哈，大寨主来了！”刘启荣勒马停在曾大寿面前，甩蹬离鞍，忙说：“二弟，不要交手！”
接着，刘启荣向王清躬身施礼，说：“王大叔，小侄来晚一步，险些出了大事，万望原谅。”说罢，他把王清父女介绍给曾大寿，说：“上回愚兄大难不死，多亏他父女相救。二弟，快快拜见恩人。”
曾大寿勉强与王清父女见过礼，就躲到一边去了。刘启荣说：“近日粮草短缺，我派二弟下山打粮，不想撞到恩人······”王聪儿说： “我们劫了杨家几船粮食，分给你们一半，以救燃眉。”
刘启荣感激王聪儿赠粮，命手下人牵过十匹好马，作为回赠之礼，并指着其中一匹通体雪白的白马说：“这匹白龙驹日行五百里，堪称骏马，正好请副总教师乘骑，将来冲锋陷阵，或许称心。“
王聪儿一见那白龙驹，甚是喜爱。又见刘启荣一片至诚，只好收下了。此时，刘启荣飞身上马，在马上一揖：“副总教师，王大叔，你们起事的那天，我刘启荣一定下山跟你们一起干！
雪白的大米运到伏虎沟，分到棚民家里，饥饿的人们得救了。很快，入教的人达到二千多人。王聪儿抓住这时机，赶紧做起义的准备。她派父亲筹集粮草，范人杰赶制兵器，高均德和沈训带教徒操练武艺。
冬去春来。转眼间，离约定的全国起义的日期只剩下二十多天了。这天，王聪儿正在棚中看兵书，忽然，黄龙荡的教徒田牛来到她的面前。田牛一见王聪儿，流着泪说：“副总教师，大事不好！我师父姚之富被官府捉去了！
王聪儿一惊，问姚之富是怎样被捉去的。田牛说：“我师父想查明孙老五出卖齐总教师的详情，最后除掉孙老五，便悄悄进了襄阳。不料孙老五察觉师父的行动，密告了官府。师父杀死孙老五，自己也落入敌手“
王聪儿心想：姚之富入狱，襄阳白莲教便群龙无首，如教友做出冲动之举，必将使整个起义计划受到影响。因此，她决定与父亲、沈训立即赶往襄阳，范人杰和高均德留在伏虎沟。
次日，王聪儿、王清、沈训和田牛上马起程。行了两日，来到武当山附近。这儿离青莲庵不远，王聪儿有意请师父参加起义，地工相关见对面有两个人未
众人见过礼，王聪儿这才知道师父和师兄是到伏虎沟去寻她的。静凡闻知王聪儿要去救姚之富，便叫李全随王聪儿前去，好助她一臂之力。于是，沈训将马让给李全，领静凡回伏虎沟去了。
十几个首领，正聚在祠堂内，商议劫狱救人的计策。众人一见王聪儿他们，十分高兴，想派人混进襄阳，四处放火，然后趁混乱之机，强行抢人。
王聪儿摇摇头，说这太冒险。李全说：“姚教师被官府监押的情形，我们一概不知，便不好贸然行动。待我立即进城，探明情况，再议救人办法······”众人都同意李全的主张。
李全扮成乞丐，便辞别众人出村。王聪儿把他送到村头，将师父赠她的削铁如泥的短剑交给他说：“师兄，此剑便于携带，你带上也许用得着。”李全将剑接过，深深感到王聪儿的关心。
晚饭前，李全顺利进了城。他先装做讨饭的样子，到牢房四周转了一遭，熟悉了路径。待到夜静更深，他来到牢墙西北角，见四下无人，从腰里取出事先准备好的拴绳的铁爪，轻轻将铁爪甩上一丈五尺高的牢墙。
李全拉拉绳子，铁爪已牢牢抓住牢墙。于是，他一提气，象壁虎爬墙一般，牵绳攀了上去。
李全见墙里寂静无人，轻轻跳了下去，转过一个小角门，见不远处的房中闪着灯光。他踮着脚走过去，来到窗前，舔破窗纸往里细看，见一个狱吏和一个狱卒，正在靠着椅子打盹。
怎么办？李全略一思索，抽出短剑，来到屋门前，把剑从门缝中插入，想拨开门栓。哪知轻轻一动，门闩已被斩断。李全心里赞叹道：“不愧是宝剑，竟如此锋利。
李全推门进屋，那门“吱吜”响了一声。狱卒被惊醒，跳将起来，喊了一声：“有贼！”李全急了，不容他叫喊第二声，挺身一剑，将他刺死。
狱吏被刚才的喊声惊醒，迷朦中端起油灯，说了声：“怎么回事？李全一伸腿将他绊倒，那油灯掉在地上摔灭了。李全上前捺住狱吏，宝剑在他面前一晃：“要敢出声，刺死你！”狱吏只得悄声引路来到后牢。
狱吏乖乖领李全来到关押姚之富的牢房。打开牢门，李全命狱吏给姚之富去了枷锁镣铐，然后绑好狱吏，又把他的嘴堵上。
姚之富闻知李全是王聪儿的师兄，叩头便拜。李全急忙扶起他，由原路出狱，迅速摸到城墙下，取出带铁爪的绳子，甩出铁爪抓住城墙垛口，便攀绳索翻下城墙，向黄龙荡村奔去。
第二天一早，襄阳知县张翱发觉姚之富逃走，慌忙报告知府张三纲。襄阳知府大惊失色，立刻派杨发点起一千官军前往黄龙荡搜剿。
消息传来，王聪儿想到明天便是三月十日，距约定全国起义日期只差一天，不能再拖延了，决定迎击官军。她立即通知各路头领，半日内集合起两千人马，埋伏在村头两侧山林中。
过了一会儿，杨发带领一千官军耀武扬威地到来。就听一声炮响，伏兵四起，杀声震天，两千教徒以排山倒海之势扑向官军。官军遭受突然袭击，顿时乱作一团。
杨发见白莲教徒漫山遍野而来，把官军砍倒一片，立刻吓慌了。他顾不得兵士死活，由几个亲信保护着拨马就逃。官军无人指挥，纷纷四散溃退。这一仗，官军被斩杀三百多人。白莲教初战告捷！
第二天，正是公元一七九六年即嘉庆元年的三月十日，绣着王字的白色大旗飘扬在黄龙荡村头，两千多教徒在这里聚会，王聪儿庄严地宣布起义！欲知后事，请看下册。
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白莲教在黄龙荡起义后，数日便到达伏虎沟。范人杰、沈训、高均德和静凡等一起迎接大军。顿时，南山一片欢腾。这两天，范人杰已把南山的两千教友集合起来，这两股大军便合兵一处。
王聪儿一到南山，就决定召集教内众首领商议军情。她派人去郧西城，告诉刘半仙、王廷诏来此议事，张汉潮仍留官军之中不必前来。又派人给刘启荣报信，叫他同曾大寿一起前来。
按规定时间，众首领全都到齐，唯独曾大寿不肯前来。玄女庙的废墟上，摆好了一张桌子。王聪儿、王清、李全、姚之富、范人杰、刘半仙、刘启荣、高均德、王廷诏、沈训和静凡，相继入座。
此时，刘半仙感到十分不安。因为孙老五入教是他引荐的，孙老五告密前，又是从他口里得知齐林进襄阳的消息。再说他表兄弟陈夫之给湖北巡抚惠令当师爷，跟他常有来往。这事他一直隐瞒着。
他想在众人面前拿出自己的高见，便说：“各位教友，我等已郑重举起义旗，常言说，国不可一日无主，军不可一日无帅，总教师一职理应由副总教师继任，不知各位意下如何？”众人齐声赞同，并说刘半仙想得周到。
王聪儿再三推辞，众人不允。她便激动地站起来说：“多承众教友信任，聪儿发誓不负重托，不负齐林总教师教诲！此后，我既为总教师，定身先士卒，冲锋陷阵，救黎民于水火之中，不灭清廷，誓不再生！”
接着，众人一一盟誓。轮到刘半仙时，他沉吟一下，说：“我若怀有二心，此身成为肉酱。”盟誓完毕，刘启荣抱起酒坛，一饮而尽，然后举起酒坛，高声道：“谁要心口不一，这坛子就是他的下场！”说完将坛子摔碎。
紧接着，众首领商定立即攻打郧西县和杨家坪。人人胸中燃烧着一团火，请求总教师王聪儿快快下达出征的命令。王聪儿说：“依我看，强攻不如智取。”接着，把她想好的计策说了一遍，众人听了，同声称赞。
众人依计而行，各自去做准备。当刘半仙和王廷诏返回郧西县时，立刻找到张汉潮，告诉他连夜做好准备。第二天上午，郧西城里和往常一样，县令杨举照例升堂。“咚咚咚”，三通鼓后，衙役们分班站好。
肥猪似的杨举，扯着嗓子说：“如今黄龙荡反乱的白莲教已经窜入南山，为防止他们和城内教匪勾结作乱，我命你们今日每人抓回十个白莲教徒。要是抓不够数，就拿你们的老婆孩子顶。
话音刚落，忽见两个人走进大堂。为首的是个女子，紧跟着一个男人。杨举一见，把惊堂木一拍“嘟！何方村野刁民，胆敢闯我公堂！”那女子笑着说：“老爷，你不是要抓白莲教吗？我们就是！”
杨举站了起来：“你们是白莲教？”那女子说：“对！我就是白莲教的总教师王聪儿，这个便是王清！”杨举大惊，一下瘫在椅子上，忙喝令衙役们：“快！快给我拿下！”
衙役们好象没有听见，谁也不动。杨举发了火：“你们都浑了！快动手拿白莲教！”众衙役说：“我们没有昏，倒是老爷浑了，我们都是白莲教，你叫我们拿谁呢？！
杨举一听，转身要跑。王聪儿跃身跳上大堂，命衙役们把杨举抓住，摔在大堂。王聪儿来到书案后，一脚踏在椅子上，一手按着大印：“赃官杨举，一向残害百姓，鱼肉黎民，先押出去游街示众，然后斩首。”
他们正押着杨举游街，对面突然闯来四五十名清兵，为首的正是张汉潮，王廷诏也夹在清兵里面。张汉潮手挥双刀，把路拦住：“杨老爷是朝廷命官，你们如此无礼，难道不想活命了吗！”杨举叫道：“张把总快来救我！
张汉潮冲杀上来，“衙役”们扔下杨举就跑。张汉潮让出坐骑，让杨举骑上，指挥清兵保护他往杨家坪逃去。他们跑出三里多路；后面传来追兵的喊杀声。杨举直喊：“只要弟兄们保我脱险，每人赏银二十两！
当杨举跑到杨家坪城下时，追兵就要赶上了。城楼上的乡勇着了急，想等杨举进城后就拽吊桥，可是追兵已和杨举那伙人首尾衔接，没等拽起吊桥，追兵也涌进城去。
有个乡勇飞跑到杨府告急。这时的杨府早修成坚固的内城。杨国仲、费通、姜子石等急忙来到内城南门城楼，等杨举、张汉潮、王廷诏等二十多人一进内城，姜子石下令立刻将城门关闭。
就在这时，内城里突然数处火起，浓烟滚滚，烈火熊熊。王光祖等人大喊：“白莲教打进来了，快跑呀！”杨国仲等人大惊失色。王聪儿趁他们慌乱，取出弹弓石子，照准费通射去，一颗飞石正中他的面门。
与此同时，在城头的张汉潮，见王廷诏纵火得手，领着城头上扮作清兵的十几个教友，一边呐喊，一边砍杀起来。城头一乱，杨国仲等人争相下城逃窜。杨举迟走一步，被张汉潮一刀砍死。
王聪儿见时机已到，把短剑向城内一指，顿时战鼓齐鸣，号炮齐响，杀声震天，义军迅速架起云梯，转眼便有几十人爬上城头。此时，王廷诏也带人打开了南门。
杨国仲等人在乡勇的保护下，从北门逃走了。王光祖决计留下参加义军，便和王聪儿等人一起救火。这时候，杨家坪南门上白莲教的大旗高高挂起，迎风飘扬。镇上的百姓欢天喜地。
王聪儿令人贴出安民告示，传信众首领来杨家大厅议事。众首领都到齐了，只缺曾大寿一人。忽然，一个教友跑来说：“总教师，曾大寿跟几十个教友在后花园打起来了。”王聪儿一惊，立即和刘启荣赶去。
原来，几十个教友在后花园捉住杨国仲的小老婆红珠。曾大寿见她生得美丽，竟动手把她抢走，还打伤了三个教友。王聪儿和刘启荣问明情由，刘启荣狠狠训斥了他一顿，并要把那女人关入土牢。
曾大寿蛮横地说：“这事由不得你，她已归我，谁也休想夺走！刘启荣又气又恼，吼道：“我叫她归你，我先杀了她。”说着抽出宝剑。王聪儿飞身向前，忙把刘启荣拦住。
王聪儿想：白莲教刚举义旗，应尽量团结更多的人。象曾大寿这样的山大王，野性一时难改，需慢慢管束。再说他中年无妻，也应婚配。于是便问红珠：“你当真已答应嫁给他吗？”
那女子料到求生有望，急忙说：“如蒙总教师不杀，我愿与曾寨主结为夫妻。”王聪儿说： “好吧，你二人的过错皆可宽恕，近日内便可成亲。不过，今后不许做对不住白莲教之事！ ”曾大寿和红珠赶紧施礼称谢。
曾大寿见王聪儿很有见识，武艺超群，又有容人之量，或许能干一番事业，便对王聪儿说：“总教师，过去我总留恋牛栏山，从今日起，我跟你入教。”刘启荣说：“曾贤弟，这就对了。实不相瞒，我已入教了。”
几个人回到杨府大厅，和众人一起商议起军中大事。最后，一致商定，由总教师王聪儿统率指挥全军。命高艳娥为总教师大营总管，负责保护和照料总教师。
推举王清为掌管钱粮物资的“掌柜；推举姚之富为前军元帅，统领黄龙荡起义人马；刘启荣为后军元帅，曾大寿为副元帅，统领牛栏山旧部人马；范人杰为中军元帅，统领伏虎沟起义人马。
接着，又推举李全为“先锋”，统领先锋营。并分设“青龙”、“白虎”、“飞豹”、“ 麒麟”四营，张汉潮、王廷诏、沈训、高均德为各营总兵。
最后，推举刘半仙为军师。在刘半仙的提议下，大家同意改“嘉庆”年号，为“万利”年号，以示灭清决心。同时决定，全军暂住杨家坪和郧西城，抓紧招兵买马，积草囤粮，准备向清军发起大规模的进攻。
杨国仲、姜子石、费通，领七百多名乡勇逃到武昌，请求湖北见。后来，杨国仲买通惠令的折奏师爷陈夫之，花一千两银子才见到惠令。
这陈夫之是刘半仙的表兄。他听说义军已扩展到一万人马，自西向东杀来，已打到宜城，便劝惠令出兵迎击。惠令怕义军闹大，受到朝廷责怪，只好点起两万人马，奔宜城而去。
两军在大洪山相遇，各自安营扎寨。惠令和陈夫之见义军都是山莲教为我朝明令禁绝。而今抚台大人亲征，尔等快快缴械投降，可免一死。”
李全一听大怒，飞马出阵叫道：“清室无道，黎民遭难，我白莲教既举义旗，不打到北京决不罢休！你们有胆量的出来战几个回合。”官军中总兵赛冲阿催马挥刀来战李全。两人刀来枪往，杀在一起。
战到十几个回合，李全枪法渐乱，败下阵去。赛冲阿拍马便追，义军中“大铁锤”刘启荣舞起双锤截住。不待赛冲阿交手，官军中韩虎抢出阵来，挥动开山斧就朝刘启荣猛砍猛劈。
战了七八个回合，刘启荣渐渐不支，虚晃一锤，败下阵去。韩虎哪里肯放，拍马就追。义军中姚之富出战。官军中游击将军黄光喝道：“韩将军，把这功劳让给我！”举起手中大戟刺向姚之富，姚之富举矛相迎。
王聪儿见姚之富不能取胜，便下令鸣金收兵。惠令见初战连胜三阵，传令大军随后冲杀。义军退回营栅内，一齐放箭，使清兵不得近前。惠令见义军防守甚严，只好鸣金收兵回营。
惠令回到大帐，一面命陈夫之速写本章，向朝廷报捷，一面兴致勃勃地为赛冲阿、韩虎、黄光三位将军庆功。·当夜全军大摆宴席，杀猪宰羊，人人大碗喝酒。
后半夜，喝得烂醉的清兵已沉入梦乡。王聪儿一声令下，义军象决堤的洪水，在一片喊杀声中冲进官军大营。顿时，官军大乱，有的在醉梦中做了刀下鬼，有的瞎跑乱撞，自相践踏而亡。
在混乱之中，赛冲阿闯入惠令帐中，将他拖上一匹战马，保着他拼命奔逃。惠令离开大帐不远，迎面刘启荣舞动双锤杀来，吓得惠令面如土色，浑身发抖。
恰在这时，韩虎赶来救援，将刘启荣截住。他在白天交战时曾打败刘启荣，可是现在刘启荣却力大无比，两个大锤直朝他面门打来。他气喘嘘嘘，招架不住，虚晃一斧，拨马便逃。
刘启荣拍马追上，大吼一声，狠狠把韩虎打落下马，转眼间被踏成肉泥。
义军如虎入羊群，左杀右砍，清兵如丧家之犬，没命奔逃。惠令夹在败军中，一直退出四十余里。到天明一清点，损失四千余人。韩虎阵亡，还折了守备、千总等二十多个将领。
惠令见王聪儿指挥有方，义军英勇善战，便不敢再战，带着残兵败将逃回了武昌。义军也不去追赶，挥师折向西北，绕过襄阳，把襄阳北面几十里的军事要地吕堰驿团团围住。
吕堰驿城池坚固，驻有两千清兵，守将傅成朋武艺高超，是个不把义军放在眼里。姚之富闻知杨发在城内，为给齐总教师报仇，他领两千人马首先攻城。
当义军在喊杀声中冲上来时，傅成朋一声令下，城头上的几十门火炮一齐点燃。顿时，“轰隆隆”的响声惊天动地，一片片火光向义军飞来，许多义军战士在炮火中倒下。
王聪儿急令收兵，把众首领召集到附近的竹林边，急切地对大家说：“我们硬拚，伤亡太大。咱们要想个办法，对付敌人的火炮。”大家你看看我，我看看你，一时都拿不出主意。
刘半仙见众人都无良策，眼睛眨了几眨，又得意又故作谦逊地说：“总教师，各位首领，我倒有一拙见。因不知是否可行，原本不想说出。今见众教友别无良策，就把它托出，请大家权衡。”
刘启荣嚷道：“你是军师，出谋划策是你份内之事，何必吞吞吐扎缚成捆，上面蒙上棉被，用水浸湿，士兵们用它护身，便可免受官军炮火之害。”
大家一听，觉得这个办法甚好。于是，王聪儿和将士们一齐动手，砍竹子扎制竹排，然后又都拿出自己的被子，作好了第三次攻城的准备。
攻城之前，李全献计说：“这次攻城，可改在今夜四更天，此时军，随军登上城头后，即借混乱之机，混下城去，到城内放起几把火，守军必会大乱······”
王聪儿和众首领听了，都称赞此计甚好。等到三更过后，各路人马悄悄向四面城墙靠拢。攻打西北角的姚之富，行进速度最快，先被守城的官军发觉。当即鸣响了号炮。四面的义军同时跃起，扑向城墙。
西面义军冲到城下，搭起云梯，就见姚之富一手执短刀，一手执盾牌，攀上云梯抢先登上城头。随后，十几个义军也杀上城来，李全和四个义军全是官军打扮，爬上城头后，趁混乱溜下城去。
此时，傅成朋督战来到西门，率兵与姚之富死战。官兵依仗人多，把义军的云梯掀翻四五个，只剩一架云梯未被推倒。姚之富和十几名义军，拚死与百十名清兵厮杀，不顾一切地保住最后一架云梯·····
就在这紧急时刻，城内数处火起，映红了夜空。火光中，传来惊惧的喊声：“不好了！白莲教打进城来了！”四门的清兵听到喊声，都以为别的城门已经失守，无心再战，只想逃命。
这时，东、南、北三门已被义军夺下。傅成朋见败局已定，就领手下的亲信百余骑出西门突围。西门外，曾大寿领五百义军奉命截杀逃敌，他吼叫一声，拦住傅成朋去路。
傅成朋逃命心切，挺枪直刺曾大寿心窝。曾大寿措手不及，险些被挑于马下。他不敢迎战，勒马先逃，傅成朋趁机率人马逃去。
杨发离开西门，眼见吕堰驿难保，哪肯等死，便集合他手下的几百人马，要从北门突围。攻打北门的刘启荣一见杨发，举锤便打。战了几十个回合，杨发招架不住，退入一座院落中防守。
此时，姚之富、高均德、沈训一齐杀到。清兵抵挡不住，三四百双截杀，寸步不放。李全赶来助战，从后面跃上，把杨发右腿砍断。
杨发疼得怪叫一声，瘫倒在地。姚之富趁势一刀捅进他的心窝，高声说：“师父，给你报仇了！”众人刀剑齐下，把杨发砍成肉酱。
白莲教义军的节节胜利，使刚即位不久的嘉庆皇帝大为恼火。他急命惠令领兵驰赴襄阳，又调陕西巡抚永保，河南巡抚景安，火速领兵赶奔吕堰驿，要以五万多兵马的三路大军合击义军。
在这紧急关头，王聪儿毅然决定，不与强敌硬碰，以走制敌。她放弃北上的打算，命义军掉头直指西南，一日走了一百六十里路，来到距湖北省城武昌仅一百多里的孝感县附近的吴村。
这村有七八十户人家。王聪儿、李全和刘半仙等人进村一看，各户的主人不在，传令全军，一律不得擅入民宅。”
就在这时，这家牲口棚草堆里钻出一个年过五十的老人。他大步走过来说：“诸位请留步，你们莫非是白莲教？”王聪儿答道：“我们正是。”那老人说：“果然是你们，真是救星到了！快到屋里去，老汉我有话相告。”
几个人进了屋，老汉说：“我叫吴勤，是本村族长。孝感知县吴日上午，吴孝领十几个官军来到村上，说白莲教就要打来，强将全村人赶进孝感城中。”
王聪儿问道：“那吴孝将百姓驱入城中却是为何？”老汉说：“这是吴孝那厮的毒计，说是只要白莲教攻城，就把村上的老人小孩全赶上城头，使义军难以下手。总教师，听说你们杀富济贫，就搭救一方老小吧。”
王聪儿想了想说：“为使黎民免受刀兵之苦，我们先给狗官吴明写封书信，向他讲明利害，劝其放回吴村老小。并为我军筹措军粮，如敢违抗，定叫他城破人亡。”说罢，立刻请刘半仙写信。
王聪儿把信交给吴勤，但见天色已晚，要他明日动身。吴勤搭救乡亲心切，一定要连夜进城。王聪儿拦不住他，就叫李全把他送到城边。
人称“判官”的吴孝来到城头，盘问了吴勤一阵，又见他身后没有别人，就下令放吊桥，开城门，放他进来。
来到县衙，吴明勉强站起说：“大哥来了，坐吧。”吴孝也假装亲热，命人送茶。那端茶的丫环十七、八岁，名叫凤儿，已与吴勤之子定亲，只因她家欠下吴孝债务，被迫来当丫环抵债。吴勤接过茶，不觉流下眼泪。
吴明对吴勤竟敢抗拒他的命令，拒不进城，心中不满。现在，何见教？”吴勤微微一笑说：“我特为白莲教来下书！”说着，把那封信放在桌上。
吴明、吴孝一听，惊得半晌说不出话来。吴孝定了定神，将信取过从头看了，双眉紧皱递给吴明。吴明看罢，叫道：“好大口气！真是反了！”他气极败坏地将信摔在地上。
吴勤见状，转身要走，吴明上前将他截住，叫道：“吴勤，你能吴勤却仰面大笑：“吴明，你抓了我，白莲教大军日内必至，只怕你难逃惩处！”
两个衙役刚要动手，吴孝喝道：“大胆！还不与我退下！”两个衙役狼狈地退走了。吴孝拣起信，对吴明说：“兄长息怒，依愚弟之见，此事还需从长计议。”
吴明以为吴孝害怕了，非常不满。吴孝也不理他，只顾对吴勤勤说：“好吧，你们要仔细想想，不可一步走错，后悔莫及。”
第二天早饭后，吴孝笑嘻嘻的来见吴勤说：“大哥，昨夜经我再三相劝，我兄已经醒悟，答应今日放回吴村老小，粮草也在近日内筹办，我还要与你同回吴村，面见总教师请罪。”吴勤见吴明兄弟变得这么突然，很是惊异。
对吴勤说：“吴大伯，昨夜吴明兄弟密谋很久，我没听清说些什么，似乎是要把白莲教诓进城来·····”
吴勤点点头，便走出县衙，和吴孝一人骑了一匹马，直奔吴村。他二人后面，有六个人拾着猪羊等礼物。最后面，跟着放回来的吴村的老人和孩子。
教师出来迎接。吴勤进村见了王聪儿，把昨夜和今晨的情形一讲，特别把凤儿的话告诉她，要她千万当心。
王聪儿想了一阵，便有了主意。她对吴勤嘱咐一番，又对李全如此这般的吩咐一番，李全领计匆匆离去。然后，聪儿叫来刘半仙和王清，随她出村去迎接吴孝。
王聪儿把吴孝迎进院子。吴孝施罢礼，装出十分谦恭的样子，宽恕，定痛改前非。今日放回吴村老小，神教所需军粮一二日即可备齐。”
接着，吴孝把话头一转，说：“总教师善心普渡，满城百姓无不菜，特地委我恳请总教师和各位首领前往，请不要推辞。”王聪儿答应前去。
吴孝走后，王清、刘半仙都劝王聪儿不可轻信吴孝之言。王聪儿把对应的计策一说，二人恍然大悟。她接着又对二人做了布置，便同艳娥一起，只带四个义军战士出发了。
他们一行六人，来到孝感城门，吴明兄弟早已领人在那里等候。此时，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，市街两旁挤满了人，都争着要看有名的白莲教的总教师是个怎样了不起的人。
众人来到吴家宗祠，说话间酒宴摆好，吴孝给王聪儿倒上一杯儿接过酒杯，又放在桌上：“感谢诸位的好意，不过我平生滴酒不沾，实难从命。”
吴明把脸一沉：“既来赴宴，却不饮酒，这算何意？”王聪儿沉稳地说：“当饮则饮，不当饮便不饮，又有什么奇怪？”吴明从座位上站起来说： “既然来此，这杯酒便非喝不可！”
家人进来，把吴孝匆匆唤出。原来，一个清兵千总，领五百名官军，在昨夜派出的送信人带领下，已经来到了门外。
吴孝见援兵来得太快，心中生疑，便问那送信人：“你可曾见到巡抚大人，抚台大军现在何处？”千总抢先答道：“抚台离此尚远，我是傅成朋将军部下，距此不过七十里。傅将军见你们告急书信，命我火速来援。”
吴孝一听，这才放了心。他把生擒王聪儿的计划告诉了千总，一出城便被李全拿获。经教育，那送信人叫开城门，把义军扮成的“援军”引进城去。
吴孝在外边布置完毕，回到院中给吴明递了个眼色。吴明会意，冲王聪儿发出一阵狂笑“王聪儿，别看你大江大河走了不少，今天在孝感这小河沟里叫你翻船。你快快交出刀剑，免得我们费事。”
王聪儿猛然站起，拍案道：“休要做梦，今日就是你吴氏兄弟的末只几下便把吴明、吴孝打翻，跟着冲上几个义军，将这二人绑了。
与此同时，城门也被李全带来的义军占了，城内的清兵全被缴械。义军又有一千人马进城，王清和刘半仙等人也赶到吴氏宗祠。吴明、吴孝一见这情景，才知道中计，一下子瘫软在地上。
王聪儿下令，把罪行累累的吴明、吴孝杀了。孝感的百姓得知就象过节一样高兴。义军上下也是一片欢腾，庆贺智取孝感的胜利。
不久，王聪儿汇合陕西林开太领导的白莲教义军击败了陕西巡抚秦承恩的四万官军。义军正在欢庆胜利，又接四川义军徐天德的求援信，说四川义军在巴山被四川总督魁伦包围。
王聪儿和林开太，刘启荣等人一商量，大家说：“天下白莲教友，次全军入川策应，定可重创四川官军，以减轻四川义军的压力。”
于是，义军大队人马由陕入川。在大巴山一战，魁伦战败，逃到成都去了。各路义军在四川会师，共二十多万人马，连营数十里，声势浩大。各路义军首领，钦佩王聪儿谋勇兼备，一致推举她为各路义军的总指挥。
义军在四川会师的消息传到北京，嘉庆皇帝大为恼火。他痛斥惠太赶往四川。他命令德楞太：一定要消灭襄阳义军，活捉王聪儿。
德楞太飞马赶到白帝城，命陈夫之随军谋策，立即调集四川，湖北的官军、乡勇三十多万人，从东、西、北三面把义军围住，南面是长江天险，义军处于十分危险的境地。
陕西义军向北，襄阳义军向东，即刻起兵。“咚咚”三声号炮响过，三路义军象决堤的三股洪水向官军冲去。
西面和北面的义军，经过一阵勇猛冲杀，虽牺牲七八千人，但总算分别杀出了重围。可是东面的义军遇到德楞太指挥的十二、三万官军的拚死堵截。德楞太又命魁伦率五万官军尾追这路义军，形成前后夹击之势。
在这紧急关头，王聪儿、王清和刘启荣等立即决定分兵拒敌；军无后顾之忧，以全力突围。王清说：“聪儿，我留下阻击魁伦，你快带领大军突围吧！”
王聪儿说：“爹爹，大军突围之后，德楞太很可能派兵同魁伦一起夹击你们。那时寡众悬殊，留下阻击，十分危险。莫如女儿留下，父去指挥全军。”王清着急地说：“孩子，你是全军总教师，快领大军杀出重围！
王聪儿拨给王清一万人马，约定突围后到南山老林相会，便指均德把一万人马摆在江口镇附近的丘陵地带，在山后树丛中插了无数旗帜，遍地点燃炊烟。
傍晚，魁伦赶到江口镇，见义军营帐连绵不断，山坡后，树丛中，无数旗子迎风招展，方圆数里炊烟不断。见此情景，他害怕这是王聪儿的大队人马，又怀疑是义军的小股人马布下的疑兵。
魁伦本来接到德楞太星夜追击的命令，但他怕中了王聪儿的埋了疑兵计，不敢来攻，心中暗自高兴。他传令全军，好生歇息，准备明日 厮杀。
第二天，快到半上午了，还不见义军前来挑战。魁伦正在生疑，忽见德楞太又派飞骑前来报信，说王聪儿的大队义军正猛攻白帝城，要魁伦火速进兵合击。魁伦这才明白自己白等了一夜零半天，气得不住地跺脚。
魁伦立即传令，命先锋带领一万人马去攻打义军大营。高均德出马迎敌，与敌先锋战了三十回合，体力渐渐不支。王清见了，急忙拍马挥刀上前助战。
官军副先锋一见，催马上前，截住王清。四个人捉对儿厮杀，在两军阵前如走马灯一般。王清见高均德只有招架之功，没有还手之力，处境十分危险。自己又被那副先锋死死缠住，不得脱身去救，恨不得一刀将那副先锋劈死。
可是，那副先锋一杆金背大刀十分厉害，王清一时难以取胜。猛然间，他心生一计，拨马败回本营。那副先锋哪里肯放，拍马紧追，眼看追上王清时，一抡大刀就朝王清砍去。王清听到身后风声，使个蹬里藏身，躲了过去。
当敌将大刀从鞍轿上挥过时，王清迅即把手中大刀砍了过去，敌将不及提防，大刀正砍中他坐马前腿。那马前腿被砍断，扑倒在地，将敌将甩出一丈多远。
王清哪容敌将站起，又是一刀，结果了这个副先锋的性命。
此时，正与高均德厮杀的敌先锋，见副先锋落马，慌得叫了一声。就在他一疏忽间，高均德缓过手，狠狠一枪刺来，直奔咽喉。他忙一躲闪，刺中右肩，惨叫一声，拨马便逃。王清把大刀一挥，催马掩杀，官军大败。
当夜三更，魁伦派两员参将去袭义军大营，这一万精兵悄悄接静无声。他们断定义军没有防备，便高声呐喊着冲进去，直至中军大帐却未见义军一人。
两个参将情知中计，回马要走。义军营中一声炮响，伏兵齐起，顿时火箭、火炮、火球，雨点般地落到官军队伍之中。地上埋的炸药同时被引发，两个参将连人带马都被炸得四肢零碎。
魁伦劫营失利，折了两个参将和一千多官军，心中十分气恼。第二天早饭后，他派十员将领一齐上阵，领三万人马，分别猛攻义军正面和左右两翼。义军奋勇拒敌，又杀伤官军两千余人。
这天深夜，王清巡营回到账中，忽见沈训急匆匆闯进来说：“王大叔，总教师派我来送信，经过三昼夜激战，总教师和大队已经从白帝城突围了。”王清一听，心中大喜。但他见沈训身上血迹斑斑，便问：“你因何如此模样？”
沈训说：“我来时遇上大队官军，看样子魁伦已经把咱们包围了，要尽快突出重围。”就在这时，高均德来报：官军从东西北三面包围了大营，请求王清立即下令突围。
王清果断地对高均德和沈训说：“我们的一万人马，只剩七千人了。我带两千人，向南突围，大造声势，把敌人吸引过去。然后，你二人向北突围，回到南山老林。”
魁伦见义军突围，呐喊声震天动地，料定是全军突围。原来，向南杀去，急得他慌忙传令各路官军，紧紧向南追击，务必不叫这义军逃脱。
当各路官军向南围堵王清的时候，高均德和沈训带领五千义军脱险北去。王清见魁伦中计，十分高兴。此时，王清拍马杀入南面敌营，举刀将拦截他的一个千总砍于马下。
王清带领人马继续往南冲，想闯出重围。可是，有四员敌将，从四面向他杀来，把他围在当中。王清奋起神威，大吼一声，一员敌将被拦腰砍断。
另几员敌将一愣神间，王清抡起大刀杀出重围，且战且走，不觉来到长江边上的一个村寨。这时，义军仅剩三百多人。他指挥三百个兄弟死守村寨，使进攻的官军在村寨四周，留下了几千具尸体。
义军的箭射光了，就拆房用砖石迎击官军。魁伦把几门大炮调上来，向村寨猛轰，义军在炮火中纷纷倒下。七八个敌将挥刀舞枪，直奔王清，高喊：“王清赶快下马投降！免你一死。”
王清对众敌将冷笑道：“告诉你们，我从打参加白莲教，改了名字叫王清，就是发誓要灭亡清廷。如今，我女儿已带数万大军杀回老营，清朝的江山长不了啦！”说罢，顺过大刀，自刎而死。
再说高均德和沈训带领五千义军脱险后，星夜兼程赶奔南山老跳下几个精壮的汉子，为首的正是王光祖。高均德和沈训一见，好不喜欢。
原来王聪儿带领义军大队人马突破德楞太的包围后，一路急行，将尾追的敌军甩在后面，已平安进驻杨家坪。她担心父亲和高均德、沈训等的安全，便派王光祖等人出来打探。当下，王光祖引众人直奔杨家坪。
当五千义军开进杨家坪之后，王聪儿和众首领围住高均德和沈训，急不可待地问起王清的下落。他二人泣不成声，讲述了王清拚死阻击魁伦和最后全部壮烈牺牲的消息。众人听着，悲痛万分，无不失声痛哭。
正在这时，张汉潮从郧西城飞马赶来，跑到众首领跟前，翻身下马说：“总教师，大事不好了！德楞太的二十万大军，佯称入川，实则向我袭来，距此只五、六十里了。我已将郧西的人马带来，请总教师快拿主意吧！”
因军情紧急，众人商议对策一直到深夜。忽然，王光祖急匆匆闯进大厅，对王聪儿说：“总教师，有紧急情况向你报告！”王聪儿见他急得热汗直流，忙说：“莫慌，有什么事，快讲。”
原来，今天傍晚，王光祖到北门巡哨，见一个义军打扮的人进城。他见此人非常眼熟，悄悄走过去一看，却是化了装的杨国仲的管家杨怀。王光祖料定他是混进城来捣鬼，也不声张，便悄然跟在他身后。
杨怀溜进杨府，进了红珠的卧室。红珠一见杨怀，惊喜万分，高叫：“我的杨管家，杨老爷他—”杨怀忙捂住她的嘴：“莫喊。杨老爷的大军就埋伏在北门外，杨爷要你劝动曾大寿，在今夜三更将北门打开。”
红珠说：“办得到。曾大寿他服不了白莲教的约束。有一次，他抢了一个农家的黄花少女，被王聪儿打了五十军棍。他曾对我说，有朝一日要投奔官军，捞个官做。说来也巧，今夜由他把守北门。”
红珠到北城把曾大寿叫来，杨怀说：“曾寨主，德楞太大人率二红珠给他二人倒了两杯酒，曾大寿一饮而尽：“一言为定，今夜三更打开北门！”
然后，曾大寿把杨怀送出北门。这一切都被王光祖听到看到。他把事情的经过讲了一遍，王聪儿和众首领立刻制定了应变计策。
当夜三更，曾大寿趁天黑人静，引红珠来到北门，立即命令他就见刘启荣飞马赶上，骂道：“姓曾的，你这个叛贼！”抡起手中大锤，把曾大寿砸得脑浆迸裂。
这时城外的伏兵簇拥着费通、姜子石、杨国仲和杨怀窜进城来，后边跟着无数乡勇。当这些乡勇刚冲进六、七十人时，忽听城内一声炮响，城头义军一齐放箭，将城外清兵射死一片，同时拉起吊桥，关闭了城门。
杨国仲这才明白，中了义军关门打狗之计。他正暗自叫苦，就见名精兵杀来。杨国仲等人进退不得，来不及抵抗就被生擒，几十名乡勇也都当了俘虏。
王聪儿正要举枪将杨国仲刺死，忽听静凡高叫：“聪儿，慢些动手，我来结果这贼！”静凡冲上前，面对杨国仲骂道：“老贼，你还认得我李婉吗？今日我要你偿还血债！”说罢，一剑将他刺死。
接着，王聪儿下令，将作恶多端的姜子石、费通、杨怀统统处死。王聪儿回头寻找红珠，见她已被刚才拥入城门的乡勇踩成肉泥烂酱。
这时天色将明，德楞太率大军赶到杨家坪，得知杨国仲赚城丧命，就命大军在城外扎营。王聪儿决定趁官军立足未稳，一举将德楞太击败，便命义军将四门大开，率领六万人马，以排山倒海之势，杀向官军大营。
在激战中，义军斩杀了官军十几员偏将，但魁伦得手，枪挑了沈训。刘启荣见沈训阵亡，怒不可遏，挥起双锤，把冲到他身边的两员官军偏将打下马，然后直向魁伦杀去。
魁伦急忙取弓箭在手，拈弓搭箭，向刘启荣射去。刘启荣用锤一挡，把箭磕飞。魁伦正要放第二箭时，高艳娥从背后飞马冲来，一枪刺中魁伦的后心，结果了他的性命。
在中路，姚之富正与德楞太亲自指挥的官军拚杀。刘启荣一见，拍马直向德楞太杀来，他想：若把敌人统帅杀死，官军必然大乱。由于他冲得太猛，身后只有十几骑跟上。
德楞太甚为惊惧，忙命官军放箭。顿时，乱箭齐向刘启荣射来，刘启荣身中三箭，他身后的战士也只剩两三个人。他忍着剧痛，将右手中大锤向德楞太猛甩过去，但力量不够，只砸烂敌军一面大鼓。
王聪儿、范人杰、王廷诏见刘启荣中箭身亡，怒吼着奔德楞太杀来。敌将阿哈保、诸神保、穆克登布赶来拦住，双方刀来枪往，杀了多时不分胜负。
王聪儿见敌人兵多将广，怕再打下去吃亏，便下令鸣金收兵。德楞太一见，心里非常高兴，他想：只要义军退回杨家坪，他就命二十万大军把杨家坪团团围住。这样，围困半年六个月，也会把他们困死。
可是，只见王聪儿抽出短剑往前一指，义军分作几路，飞速向南山老林奔去。德楞太被义军这突然之举惊呆了。他知道，义军一进南山老林便如鱼得水，难以剿灭，便气恼地下令全军拔营，追击义军。
义军刚赶到南山伏虎沟口，德楞太的两万骑兵就追了上来。义军很快作好迎击的准备，火炮、抬杆、火铳、弓箭一齐发射，把官军打得人仰马翻。
德楞太举目望去，伏虎沟里堆满了官军血肉摸糊的尸体。他气得抽出宝剑，逼着后面的官军继续沿着伏虎沟往南冲，声嘶力竭地喊着：“追！ 追！ 给我追！”有个副将怕被炸死，向后退了两步，被德楞太一剑砍死。
清兵见那副将的下场，再也不敢退缩，就象发疯的饿狼一样，顺伏虎沟冲进南山老林。当夜，德楞太的中军在玄女庙附近扎下大帐，十几万大军散布在各条山沟。义军和棚民都躲得没了踪影。
黎明时分,困乏不堪的官军还在梦乡,猛然间,从四周密林里, 杀出义军的千军万马。喊杀声，响彻山谷。许多官军来不及抵抗，就做了刀下之鬼。转眼间，山沟里横七竖八躺满了官军的尸体。
等德楞太组织好官军迎击时，只见义军象长了翅膀，瞬间便闪进浓密的丛林，没了踪影。德楞太吃罢早饭，将官军分成数路开始.搜山。由于山民怕死告密，官军便向义军的寨营卸花坡追来。
这卸花坡长宽有三里，坡上长满了钻天松树，坡的东、北、西三面是深不见底的山涧，与群山相隔，只有南面十几里以外的一座高山有条小路可通此坡。义军伐倒几棵数丈高的大树，在北山涧搭起木桥，撤到坡上。
当德楞太领大军赶来时，义军炸掉北山涧的木桥，又打火铳又放箭，使官军不能近前。王聪儿知道此坡不可固守，她和姚之富、刘半仙站在北山涧前，命军士击鼓呐喊吸引敌人，暗中命大军沿坡南小路火速撤退。
当义军撤得只剩下五百人时，官军突然冲上南山，切断了义军的退路。王聪儿、姚之富、刘半仙和五百名义军弟兄被围困在卸花坡。坡上没有水，带的粮食也吃完了，王聪儿等人的处境十分艰难。
官军一连围困了几日，刘半仙求生心切，便在言语之间劝王聪儿向官军投降，并说他姑表兄弟陈夫之是德楞太的师爷，可保王聪儿投降后享受荣华富贵。王聪儿说：“你给陈夫之写封信，叫他前来谈判。”
刘半仙以为王聪儿有意投降，忙写了信派人送去。德楞太见信大喜，答应王聪儿投降后，赏良田千亩，黄金千两。要陈夫之带一都司马上到卸花坡去谈判。陈夫之觉得劝降成功，功劳不小，心里十分高兴。
陈夫之和都司来到卸花坡，见了王聪儿刚要施礼，王聪儿冷笑一声：“之富，把陈夫之、刘半仙给我拿下！”刘半仙和陈夫之立即被踢翻在地。
经过拷问，陈夫之和刘半仙供认，总教师齐林和一百多教友死于他二人之手。姚之富一听，气愤已极，不等王聪儿发令，早已一刀一个，砍下陈夫之和刘半仙的人头。
那都司吓得浑身发抖。王聪儿对他说：“饶你不死，回去告诉德楞太，要叫王聪儿投降，除非汉水倒流，日从西出！”都司吓得屁滚尿流，连滚带爬地退下去了。
德楞太得知陈夫之被处死，气得两眼通红，当即点齐一万官军，发疯般地从南山小路冲上卸花台。义军的箭射完了，石头打光了，就和官军展开肉搏。德楞太喊叫着：“活捉王聪儿，重重有赏！”
打到最后，义军只剩下王聪儿和姚之富等六七个人了。他们退到卸花台北面的绝壁，再也无路可退。德楞太和十几员官军上将追到离王聪儿两丈远处，想活捉王聪儿，押进京去请赏，高叫：“王聪儿，快投降吧！”
此刻，王聪儿想到大队义军已经脱险，想到川、陕、豫各地的教友正在追杀清兵，她的嘴角现出一丝胜利和欣慰的笑意。她猛转身，从一个受伤的教友手中接过大旗，纵身跳下山涧。姚之富和几名教友也跟着跳了下去。
白莲教农民起义被镇压下去了。但是它给清朝统治者以沉重打击，加速了清王朝的灭亡。舍身救国救民的王聪儿，永远活在穷苦农民的心中，她举着的那面绣着白莲花的大旗，仿佛仍在春风里飘扬。 |
