明朝嘉靖时候，号称太平盛世。实际上，那时候的老百姓都很苦，租税重，服役忙，种田人反而连饭也吃不饱。制作 杜甫
皇帝却轻信权臣，不理朝政，祗顾在皇宫裡行欢作乐。
有一天，权臣严嵩对皇帝说，传闻各省库中都有亏空，必须派一个大臣去清查才好。他推荐国公张志伯前去，皇帝答应了。
这张国公原是严嵩的亲家，生得獐头鼠目，心地十分毒辣。他带着皇帝赐的「上方宝剑」，一路上十分威风。
张国公出了京城，先派人去晓諭各地官府，大意说：「所有仓库钱粮，如有亏空；命、盗、姦、拐重要案情，如有冤抑，一经察觉，决不宽贷。」
可是他却暗地派亲信的人，向各地官府预通消息，敲诈勒索：要多少船隻、人伕、马匹；又要多少伕马银、饭食钱······
地方官吏怕得罪国公，没有个敢不行贿的，於是，就向老百姓百般勒索，没有钱的，就把人押走。
张国公满意地盘算着地方官吏缴来的贿银，多的二、三万両，少的万餘両，还有翡翠珠宝······他暗暗一核计，供他一世都吃喝不完。
这天，张国公的家人到了县衙门，看见没甚么準备，不禁动了气，高声呼喊薛知县的姓名。薛知县祗得忍气吞声地出来。
那家人大声说：「你可是吃了熊心豹瞻？即知国公到来，怎样一点都不準备？」薛知县说：「敝县十分荒凉；已经预备了些伕饭马食，「专候国公经过。」
那家人见薛知县只说準备了失饭马食，不提起献银的事，以為他故意装聋作哑，就不再多说，愤愤地离去。制作 杜甫
过了一会，张国公亲自来了，问道：「贵县仓库可足？有无久悬不结的案情？薛知县连忙打了一躬，镇静地囘答。
张国公这番话，原打算恐吓索贿，不料薛知县没被吓倒。张国公顿时变了脸道：「贵县虽然这样说，我还要查一下才能相信！」就命薛知县当场把清单写来。
薛知县不敢违命，把钱粮文卷都列了详细清单，交给张国公。张国公把清单收下，就命薛知县在衙中歇宿，不许擅离，到明日再据单查验。
当天晚上,薛知县只得在衙中歇宿。那些跟国公来 的家人们，要这要那，稍一不顺，就敲桌子，撵板櫈，薛知县明知他们故意寻衅，祗得忍着气不作声。
到二更时，薛知县正要睡，忽然有个管家模样的人进来，自称是国公的心腹，名叫汤星差。做好做歹说了一阵，愿意代薛知县去说情。
汤星差见没法说动薛知县，只得长叹了一声，没精打采地告别。
第二天清晨，张国公到仓库前查点米穀和库银，一连查了好几个库，那米穀和库银的数目完全和清单上的相同。
张国公见找不到岔子，就问库中从前可有亏空？薛知县平静地答道：「库中从前亏空米穀一万八千石；库银三万八千両。卑职在接任时，都已向上司报明过了。
张国公一听这些话，都记在心里。当下就囘到公堂，吩咐书吏把所有的案卷都抱来查阅。
张国公仔细查阅了一遍，只见案卷上条分类析，并无半点差讹，就把案卷一放，突然沉下脸说：「你昨天说仓库充足，怎么现在米穀、银両都有亏空。」
薛知县要想分辩，张国公不容他多说，请出「上方宝剑」，叫左右拿下薛知县的纱帽，五花大绑，推出去斩首。
张国公杀了薛知县，就命县丞暂时代理；又叫人在外面贴了榜，宣佈薛知县的罪行。他才离开歷城县。
从此以后，沿途的地方官都吓丧了瞻，唯恐触怒他，要和薛知县一样。都格外的奉承，除掉送白银、黄金以外，也有送自己妻女的。
话分两头，淳安县知县海瑞為人正直，很得百姓的爱戴。这一天，他接到邻县的公文，恨恨地说道：「这国公如此可恶，我偏不準备甚么，看他怎样！」
过了三天，张国公的家人来到淳安县，只见码头上冷清清的，即没船隻，又没人等候。他见了这光景，不禁怒气直冲。
那家人一股劲走进县衙，碰到知县的长随海安、海雄，就横眉瞪眼地责问，他们為甚么一些不準备？两人答道：「衙中连米薪都不够，只好请原谅了！
那家人听完话，格外生气，咕嚕了一声，就头也不回地走了。海瑞知道这一来，张国公必不肯罢休。他一低头，就想出了一个计策，轻轻地嘱咐两个长随。
海雄、海安借了一隻渔船，划到二十多里，只见张国公他们的船，旌旗蔽日，衝波排浪地驶来。
那批船越驶越近，两人急忙把渔船藏进芦苇，一边偷偷地探望，只见前面一隻官船，后面跟了三十多隻大小不同的船隻，都载满沉重的货物。
两人把看到的情形暗暗记在心裡。立刻拨转船头，出了芦苇，像箭一样地划回去报告。
海瑞听了两人的囘报，心想：张国公是从京中出来的钦差，又没家眷，哪裡要用这么多船隻？其中一定是装的赃物。他沉吟了一会，就打定一个主意。
不一会，差人来报，张国公派旗牌胡英来了，说是奉令箭到此，要海知县亲自去迎接。海瑞怒道：「怎么连一个旗牌也要本县去迎接，太欺人了！」
海瑞略一思索，心中有了打算，就吩咐三班衙役升堂，那些衙役都摸不透底，祗得纷纷上堂，站立在两边。
海瑞吩咐传旗牌进内，左右答应一声，开了两道大门，一声高呼，那旗牌是受人奉承惯的，还以為是喊别人，没有答理。
差役见旗牌还呆立在那裡，就走上前说：「你可是聋了耳朵？怎么如此呼唤，还没听见？」旗牌气得七窍生烟。
旗牌横着一脸怒气，大踏步走了进去，就大声问知县姓名。海瑞微笑道：「我的姓名不必说给你知道；你到此有甚贵干？可先说来！」
旗牌没好气说：「奉国公命令：国公就要来巡查，叫你快预备好船隻、伕马，违令的参革！」海瑞说：「我们县中大荒以后，百姓死亡很多，哪有閒人当役。」
旗牌听完话说：｜你县百姓都死完，我都不管；我祗叫你立刻準备好一百名绎伕、五十号大船去缴令！」海瑞仍笑道：「这么多的开销，在哪一项上动支啊？」
旗牌实在按捺不住，便开口骂起来，要海瑞一起去见国公。海瑞一变脸，喝道：「哪有这样猖狂的奴才，竟敢在公堂上咆哮！」吩咐左右把旗牌拖下去重打。
差役把旗牌按倒地上，打了几下，那旗牌还是不肯求饶。海瑞大怒，叫差役再重打四十，直打得那旗牌皮开肉绽，鲜血直流。
旗牌挨了一顿打，连说：「好打，好打，打了我，看您怎样去见国公！」海瑞就叫人取过鍊来，把旗牌和自已对锁着，一起去见张国公。
张国公他们的船到了岸，所有县属官吏都来迎接，单不见知县，张国公正要问，只见旗牌和那知县对锁着走来。
海瑞把旗牌无礼的事说了一遍，又说自己打了他，所以对锁着走来；那旗牌正要哭诉，张国公心裡都明白，急忙说：「到县裡再讲！」便命先开了两人的锁。
张国公来到县衙，升堂坐下，就对海瑞说： 「我是奉旨来巡查。所到地方，理应供应些船隻、縴伕；你怎么非但不预备这些，反责打我派来的旗牌？」
张国公冷笑一阵说：「责打我的旗牌，明明是瞧不起我，还敢巧辩！」海瑞说：「旗牌来敲诈勒索，难道是应该的么？」一句话顶得张国公哑口无言。
张国公气得脸色发青，眼睛冒火，喝令左右把海瑞推出去砍了。海瑞脸不改色，说还有句话要问，虽死无怨。
国公问有何证据？海瑞不慌不忙的说：「这三十多隻船中，藏的是甚么东西？」国公顿时红了脸，半响才说道：「这是沿途替皇上买的磁器，怎么说是赃物！」
海瑞又说：「皇上所需各物，例有各省进奉，何必国公费心？ 」张国公被驳得无言可答，不禁恼羞成怒。海瑞哈哈大笑，忽然从袖中拿出了一个算盘，算起账来。
张国公受了一顿冷嘲热讽，又羞又恨，只怕杀了海瑞不得乾净。只得佯笑道：「我看这人是个疯子。」叫手下赶他出去。
海瑞又笑道：「刚才所说，不过是戏言罢了。」张国公正没法下场，趁机就说：「虽是戏言，别人听了像是眞的，下次不可这样！」就叫人放了海瑞。
当天晚上，张国公怕被海瑞拿住把柄，只带了四、五个亲随，住在县衙内。海瑞并不相陪，自去办理公务去了。
第二天，张国公想起被海瑞当众出丑，心裡很气愤，但想不出一个办法来报复，就叫亲随到外面去探听动静。
不一会，那亲随回来说，知县正在审堂。张国公就躡手躡足地前去偷窥。
张国公到了堂后，从门隙中偷看，只见海瑞一边问，一边批，不到片刻，就办完了几件案子，是非曲直，都判得很公正。
张国公回来后，心想：像这种人必然没甚么破绽好找，而且必然深得民心，如果和自己作对起来，倒是一椿心患，因此侷促不安。
海瑞把公事办完，退到私衙，吩咐海安暗底下带领二十名衙役，在码头上等候，候张国公起程时，他和大家一起去背縴，
海安走到外边，唤起三班衙役，把海瑞吩咐的话说了，许多衙役一听，都鬨笑起来，说当了十多年差，却从来没当过伕役。
衙役们听见知县亲自要背纬，不敢再多说，只得跟了海安，一起到码头去。
海瑞来请张国公去盘查仓库，张国公另外有了打算，就说道：「贵县的仓库一定充足，不必再查点了！」
原来张国公怕海瑞和他作对，不敢再在县衙中逗留，海瑞就送他们到码头去。
张国公正嚷着没有绎失牵船，只见海瑞领了二十名差役，都下了水，海瑞也亲自下水，把船缆牵着。
这时，岸上的百姓看见知县亲自背绎，都非常感动，卷起裤管，纷纷下水来相帮。
张国公怕引起公愤，连忙在船头上高声喊道：1贵县这样贤明，眞是难得。现在风向已顺，不用再背绎了！」
张国公他们狼狈地开船离去，老百姓心裡都舒了一口气。 |
