太古時候，人們過着没有年月的生活，記不清過了多少白天和黑夜，也不知道什么叫做春夏秋冬，天天有人忙着種莊稼，可是誰也不能保證自己有收成。
有時冷有時熱的天氣，始終捉摸不定，大家以為天帝故意對人類開玩笑，有的急得皺眉摇頭，有的怒氣衝衝地抬頭責問天帝。天帝好像是個聾子，對人們的責問，一句也不回答。
有個勇敢的老人，以為天帝真是個聾子，便帶着兩個兒子，爬上山頂去責問天帝。因為山頂離天帝近些，也許會聽見。
他們到了山頂，高聲對着天上說：“天帝呀！”請你不要把氣候弄得忽冷忽熱，弄得我們的莊稼没有收成。”可是天帝還是没有回答。
父子三人抱定决心，一定要喊到天帝有了回答，方才下山。他們喊啞了喉嚨，喊得精疲力盡，都倒在山頂上睡着了。
老人在睡夢中看見一個金甲神將，自稱是天大將軍，被天帝壓在山峰下已有五千年，要求他們父子三人救他出來。
老人醒來，覺得很奇怪，推醒了兩個兒子，和他們商量。大兒子說：“我們要是救了這位天大將軍，使他脱離五千年的苦難，也是一件好事，就該馬上去做。”
老人摇着頭說：“我們上山來，目的是要責問天帝，等天帝回答我們以後，再去救天大將軍，”小兒子説：“應當先救天大將軍，他脱險以後，我們就可以托他去問天帝了，”老人表示同意。
于是，老人的兩個兒子，開始在山頂上拔取荆棘。荆棘是有刺的，拔取時必須用力，刺得他兄弟倆滿手是血，痛得簡直不能忍受下去。
哥哥鼓勵弟弟說：“要搓一條從山頂掛到山下的長繩，要幾百丈長，我們要忍受痛苦，多拔一些荆棘。”弟弟也說：“如果我們怕痛停止拔荆棘，天大將軍怎能出險？”他們咬緊牙關，一刻不停地拔着荆棘。
老人用荆棘搓着長繩，也被刺得鮮血直流，他幾次想停止這件工作，可是他想到“兩件事連起來是一件事”這句話，便增加了勇氣，繼續忍痛搓繩。
他們父子三人，抱着最大的决心，流了許多鮮血，終于完成了這件非常困難的工作——搓成了一條幾百丈長的荆棘長繩。
他們把長繩結結實實的縛在頂峰的山石上，用勁拉了幾把。他們明白，長繩的一頭要是縛得不牢固，就是和自己的性命開玩笑。
接着，父子三人就緊緊地拉住這條荆棘繩，沿着長繩往山底下落。荆棘劃破了皮，一直嵌進到肉襄。雖然痛得要命，他們還是堅持着往山下溜。
忽然，山頂上出現了一衹老虎，拼命地咬着那條荆棘繩。要是繩被它咬斷，他們父子會跌成三個肉餅，他們衹好用盡全力，加快降落的速度。
他們降落到山底下時，手上身上已被荆棘刺得鮮血直淋。
時間一刻兒也不能耽誤了，要是荆棘繩被老虎咬斷，那就全功盡弃。父子三人急忙用力拉着繩子。
拉了幾下，突然發出“轟隆隆”的一陣響聲，那峰頂的山石真的裂了開來，老虎就被山石壓死了。
那個穿金甲的天大將軍，果然從山石的裂口中跳了出来。
天大將軍出險以后，跳到山下，十分感激地對他們父子說：“你們不顧 自己的痛苦和危險，救出了我，你們需要我怎樣報答呢？···...”
老人就要求天大將軍代為責問天帝：“人類勤勤懇懇，辛辛苦苦的種了莊稼，天帝為什么把氣候弄得忽冷忽熱，使人類得不到收成。”天大將軍聽了，長嘆一聲，露出為難的樣子。
父子三人吃了一驚，連忙問他得罪天帝的經過。天大將軍解下腰裏佩戴的寶刀，衹見刀柄上掛着三顆玉球：一顆大的球是火紅色，兩顆小球都是綠色。
他指着一顆大火球說：“五千年前，天帝命我掌握這三顆玉球。人類在白天要是發現大火球高掛在東方的天空，就知道冷天快要到來了；要是黄昏時分看到它掛在東方的天空，那就是熱天快到了。”
他又指着兩顆綠色的玉球說：“這兩顆小綠球在黄昏時出現天中央，就是應該種莊稼的季節到了；假使白天在西方出現時，就是收割莊稼的時節了；如果早晨出現在東南方時，就是下霜的時節開始了。”
老人聽得喊叫起來：“這是多么好呀！有了這三顆球，我們的困難全都解决啦！”天大將軍點點頭：“那時候，我就是掌管這三顆球把天氣變化的情况、莊稼下種和收割時間，確切地指示給人類。”
天大將軍又說：“那時的人類，絲毫困難也没有，生活過得够幸福的！”老人忍不住問：“那么，為什么你在這件事上會得罪天帝、壞了這個規矩呢？”
天大將軍叫起冤來，說不是他弄壞了這個規矩，而是人類的自私自利心太重，惱了天帝，所以不肯再把天氣的冷熱變化情况、莊稼的下種收割時間，確切地告訴人類，要讓人類自己去捉摸，讓他們多受點苦難。
老人要求天大將軍，把這三顆玉球，重新在天空出現。天大將軍摇揺頭說：“現在這三顆玉球，已被天帝用仙法禁住，變成了三顆没用的球，所以把它留在我的刀柄上了！”
天大將軍說完便坐了下來，老人忙問：“可有什麽解救的方法？”天大將軍向他們父子三人看了一眼，摇着頭說：“天帝明知没人有這樣的犧牲精神，所以雖有解救的方法，也等于没有方法一樣。”
老人的大兒子忍不住問：“究竟有什么方法，請爽爽快快的告訴我們，不要吞吞吐吐呀！”小兒子也說：“衹要有解救的方法，不論怎樣的犧牲，我們都不怕！”
天大將軍叫他們坐下，對他們說：“看你們這樣的誠懇，衹好告訴你們。天帝曾經說過，要這三顆玉球恢復效用，衹有讓三個人犧牲，吞下這些球···...”父子三人都搶着問：“吞下去怎樣呢？”
天大將軍流着眼泪說：“我不忍再說，你們三人冒盡危險救了我，我還没有報答你們，難道反而來害你們嗎？”老人猜測着說：“是不是玉球吞下去，人就要死嗎？”
天大將軍說：“不錯，人不但要死，并且死得很凄惨！要是三個人同時把三顆玉球吞下肚去，就會立刻變成三團烈火，燒毁整個身體，然后飛騰上天，變成三顆星·····.”
大兒子搶着說：“這三顆星出現天空后，天帝是不是再派你去掌管它們？”天大將軍說：“不用我去掌管了，這三顆星是犧牲的人變化的，他們自己就會掌管它，千年萬年的給人類指示着季節和氣候！”
父子三人聽了，彼此望了一眼，都有同樣的心願：為了替全人類子子孫孫的幸福着想，他們情願犧牲自己的性命。老人站起來勇敢地願意吞下那顆大玉球，兄弟兩人要求分吞那兩顆小玉球。
天大將軍實在有些不忍，但一想到没有這三個人犧牲，人類永遠要遭受苦難，衹好硬起心腸，站起來解下刀柄上的三顆玉球，分别交給他們。
父子三人接過球去，張開口來吞下去的時候，天大將軍實在不忍再看，掉轉了頭。
就在這時候，衹聽得三個人同時一聲呼叫，各人的眼眶、耳朵、鼻孔、嘴襄都噴出了烈火。
這烈火很快的卷住了父子三人，變成了三團大火，一團紅色，兩團綠色，直向天上飛去。
天大將軍抬起頭來，衹見三團烈火，飛上天后，就變成了三顆閃亮的新星。最大的一顆，人們就叫它大火星。
天大將軍嘆息一聲，也駕起一朵雲上天去了。
從那時起，我們的先人，就根據這三顆星的移動，分别了春夏秋冬；于是有了四季，也有了年月日，不再過着無年無月的生活了。
大火星
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