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宋江攻破了高唐州，殺了貪官高廉，消息傳到京城，高太尉听說弟弟被殺，吃了一驚，慌忙奏明道君皇帝。皇帝听了，也着了慌，就委高太尉帶兵去剿滅梁山泊。高太尉自知力不勝任，便举荐有勇善战的呼延灼領兵出征。
呼延灼星夜赶來見高太尉，商議征剿梁山的事。他又保荐陈州团練使韓滔为正先鋒；潁州团練使彭玘为副先鋒。同时他又要求八千馬兵和衣甲兵器，高太尉都一一答应了。
韓滔和彭玘的兵馬到汝宁州会齐后。呼延灼把領來的鉄甲刀槍分配給三軍，又將剛打好造好的連环鉄鎧，套在軍馬身上装备了起來。
呼延灼指揮三路兵馬出發，前軍先鋒韓滔，后軍催督彭玘，中軍由自己率領。馬步三軍，一齐向梁山泊進發。
宋江听得呼延灼引兵殺來，和众头領議退敌的計策。吳用知道这人武藝高强，主張派战斗力强的兄弟和他力战，使他精疲力尽，再用計捉他。李逵听的不耐煩，嚷着要去作战，被宋江止住了。
宋江当即派秦明打头陣，林冲打第二陣，花荣打第三陣，扈三娘打第四陣，孙立打第五陣。每陣交战后，就要和紡車一样轉作后軍。五个头領各領令去了。
又差李俊、張順、張横、阮家三兄弟駕船在水路接应。又叫李逵、楊林引步兵，兩路埋伏救应。宋江自己帶了十个头領引兵押后陣。
各位梁山英雄与官兵輪战后，扈三娘便和彭玘战了起來。扈三娘見彭玘追近，伸手从战袍底下，取出有二十四个金鈎的紅錦套索，回过头來，看得親切，往彭玘头上套去。彭玘躲避不及，給拖下馬來，众軍向前，活捉过去了。
呼延灼見彭玘被捉，奋力來救。这时第五撥人馬孙立已到，接住呼延灼大战。扈三娘引軍也投到山坡后去了。
宋江帶了十个头領和大隊入馬都到了，在陣前看孙立和呼延灼酣战。
官軍隊里韓滔見彭玘被捉，主將呼延灼又勝不了孙立，就到陣后，指揮所有軍馬，一齐冲上前去厮殺。
宋江見敌人冲殺过來，赶緊把鞭梢一指，十个头領各引人馬，掩殺过去。山背后那四隊人馬，也分兩路夾攻攏來。
宋江的兵馬虽多，还是不能取得勝利，原來呼延灼的連环馬軍十分厉害，馬帶甲，只露四蹄；人披鎧，只露双眼。梁山的馬軍沒有这样装备，所以抵擋不住。
宋江料到不能取勝，就鳴金收兵。呼延灼也引軍退了二十里下寨。
第二天宋江加强了陣势，仍把人馬分五隊作战，左右都設下埋伏，自己領了十將押后。秦明一馬当先來挑战，可是对面陣里，却没人出馬应战，只有千把步兵在那兒擂鼓呐喊。
宋江見了，心中疑惑，暗暗傳下号令，叫后軍暫退。自己拍馬到陣前去覌察。
突然官軍隊里連珠砲响，那一千步兵兩边分开，連环馬軍分做三面冲出，左右兩边乱箭齐發，中間一路尽使長槍。宋江急叫放箭，哪里抵擋得住！那連环馬軍，漫山遍野地殺过來，銳不可擋。
梁山泊的兵馬退了，連环馬軍却追得很緊，有一隊看看要追上宋江了，幸得李逵、楊林領伏兵从蘆葦里殺出，才救了宋江。
逃到水边，李俊等六个水軍头領，指揮战船接应。宋江上船后，火速傳令大家分头去救众头領上船。
水軍把船撑到鴨嘴灘，大家上岸，就在水寨里檢点人馬，已損失了一大半。众头領中，林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信都中箭。兵士受伤的更多。宋江見了，憂愁得很。
一会兒，石勇、时迁、顧大嫂都逃回來，說官軍冲殺过來，山下的店屋都被拆毁了，要不是水軍救应，早被捉去了。宋江一一慰撫他們。
山寨上晁盖听得消息，帶了吳用、公孙勝到水寨來慰問。見宋江整天愁眉不展，都劝他上山休息，慢慢商議破敌的計划。宋江哪里肯听，只叫受伤的兄弟先上山养伤，自己就在水寨駐紮。
一天，宋江和众头領商議破連环馬的計策。忽見湯隆立起說道：“我祖上都打造軍器，知道連环馬只有鈎鐮槍可破。这槍我会造，却不会使用，会使的只有我表哥一4.····
話未說完，林冲搶着問道：“莫不是金槍班敎师徐宁？”湯隆說：“正是他。”林冲道：“不是你提起，我倒忘了。他的金槍法、鈎鐮槍法，真是天下独有。不过怎样才能使他上山？”
湯隆接上說：“徐宁有一副祖傳的宝甲，刀箭不入，披在身上，又輕又穩，真是世上稀有的宝具。徐宁連看也不舍得給人看。这宝甲盛在一只皮匣子内，掛在他臥房的樑上。如能偷得这甲，不怕他不上山。”
吳用說道：“这有何难，只要时迁兄弟辛苦一趟就行了。”时迁接应說：“只怕沒这东西，真有的話，我定 会弄到手。”湯隆道：“你能偷到手，我定会弄他上山。”
宋江問湯隆有什麽計策能叫徐宁上山，湯隆湊到宋密定的耳边，輕輕地說了一会，宋江听了笑道：“这計策很,妙。”当即命时迁下山到东京去行事。
众头領又劝宋江回山休息，說連环馬不是一时破得手 了的，且等时迁回來再計划。宋江覚得也是，便嘱咐水軍小心把守，自己引各头領回山上去。
时迁來到东京，在城外找个客店住下。第二天進城，得找到了徐宁的住宅，前后左右都精細地看过，只見一帶高牆，里面有兩間小巧楼房，屋旁有一根斜柱撑着。
时迁又向街坊問了問徐宁在家不，街坊告訴他，徐教师五更天出門随班，要到傍晚才能回家。时迁說了声“打擾，就回店了。
时迁吃了晚飯，來到徐宁家，周圍又看了一下。党得沒处可躲。等到天黑，才閃進里面，爬上一株大樹，騎在樹杈上，注意下面的动靜。一会兒，望見徐宁回來，一直往家里走。
到了初更，四週都静悄悄的了。时迁便溜下來，到了徐宁的后門边，不费半点力气，便爬过了墙，到了里面环 的小院子里。
摸索到厨房外，向里一望，只見灯光明亮，兩个丫环在收拾碗筷。看样子，徐宁才吃了晚飯不久。
他又回到院子里，爬上斜柱，伏到搏風板边，向屋內張望，只見徐宁和他娘子坐在火爐边烤火。再一看屋樑上，果然懸掛了一只大皮匣子。
二更时分，徐宁上床睡觉，他娘子吩咐丫环，要四更起來服伺徐宁上班。时迁心想：眼見宝甲在此，要半夜下手才好，如迟了，倘開將起來，出不得城，豈不誤了大，事。
等到徐宁夫妻和丫环都睡着了，时迁才从上面溜下來，潛入厨房，躱到桌下。四更时，徐宁起床，丫环們伺候徐宁洗臉吃早点，后來又点灯送徐宁出門。
时迁趁丫鬟们出门时，从桌下出来，摸到楼上，偷偷地爬到梁上。丫鬟们回来，关上门，倒头又睡着了。
时迁解下皮匣，正想下来。徐宁娘子听到响声，叫醒丫鬟，问是什么东西。时迁装做老鼠叫。丫鬟睡得正甜，朦胧中便回答是老鼠打架。时迁趁机又学老鼠打架的声响，娘子也不疑心了。
时迁悄悄溜下，开了楼門，挾起皮匣，飛快的跑到大門口，大門已在徐宁出去时打开了。时迁通行无阻，一口气奔出城外。
到了客店,天还未亮,把皮匣打在行李里,付了房 錢，一直朝东走。
走了四十里的光景，时迁找个飯店吃飯。只見一人撞了進來，一看，却是戴宗。戴宗知道宝甲已到手，便悄悄地向时迁說：“讓我先把宝甲送上山去，你和湯隆慢慢走來。”
时迁打开皮匣，取出宝甲，用包袱包了，交給戴宗先走。自己吃完飯，故意地把皮匣子吊在担子上走路。
走了二十多里，迎面碰到湯隆，二人進了酒店商議，湯隆說：“你只照我这条路走去，見門口有白粉圈兒的店家，便可吃喝安宿。皮匣要故意放在顯眼的地方。”說完，二人分手走了。
再說徐宁家里，天亮后發現楼門大开，樑上宝甲不見了。徐宁娘子吓得目瞪口呆，急忙差人去告訴徐宁。徐宁一直随駕在內苑，哪个能進去找他。
直到傍晚，徐宁回家，听說宝甲被窃，急得連声叫苦，說：“別的东西失去都不要緊，只是宝甲是四代相傳的宝物，有人出三万貫我都不賣，現在失去，豈不給人笑話！”娘子劝慰他，叫他慢慢緝訪，切无打草驚蛇。
徐宁急得一夜睡不着。次日早晨，家人报說，有个延安府湯知寨的兒子湯隆來訪。徐宁听說表弟來了，就請到客房相見。
兩人談了一会家常，徐宁安排酒食相待。喝酒的时候，徐宁皺了眉头，湯隆問道：“哥哥愁容滿面，难道有什麽心事？”徐宁嘆口气，便把宝甲一向放在皮匣内，掛在樑上，突然被窃的事一一說了。
湯隆裝出吃驚的神情問：“这匣子是不是繡了綠云头，中間有个獅子滾綉球的？”徐宁說：“正是！你在哪兒見过？”湯隆点头，說路上遇見一人挑了这样一个匣子，要追还追得上。
徐宁說：“追得着可眞好。”湯隆道：“一定追得上，不要躭擱，快快动身！ "徐宁听說，急忙換上靴子，插上腰刀，提了朴刀，和湯隆出了东門，一直追赶了去。
路上，湯隆看到門口畫了白粉圈兒的酒店，便向徐宁說：“我們喝碗酒再走，帶便查問一下。”二人進了酒店，喝酒时，問店主人可會看見一个亮眼睛，黑瘦漢子？店主人回說是有这麽一个人走过。
湯隆向徐宁道：“哥哥你听，怎麽样？”徐宁不响，出門又赶。走了一陣，湯隆見有个白粉圈兒畫着的客店，便要歇夜了。徐宁愁自己是公家人，点名不到要吃罪，湯隆說：“这事嫂嫂会安排，哥哥放心。”徐宁只好依从。
二人又查問偷甲的人，店小二答道：“昨夜是有这麽一个人歇夜，今天太陽出來时就走了，还打听到山东的路程哩。”湯隆向徐宁說：“明天絕早去赶吧。”当晚都休息了。
第二天四更起身，一直朝山东的方向赶去。湯隆看到有白紛圈兒的酒店，便引徐宁進去喝酒吃飯，順便探問那人的消息，处处說的都一样。徐宁心中只掛念宝甲，只顧跟湯隆走。
看看天色又晚了，望見前面有座古庙，庙前樹下，坐着一人，一边放了担兒。湯隆叫道：“好了！樹下放着的不是盛甲的皮匣子？”
徐宁搶上前，一把扭住时迁，喝道：“你这賊好大胆，怎敢偷我的宝甲！”时迁道：“放手！就是我偷了，你又怎样！”徐宁大怒，罵道：“这畜生好无礼，偸了宝甲，反問我怎样。”
时迁接着說道：“你去看看匣子里有宝甲沒有！ ”湯隆奔过去，打开匣子一看，里面空空的，什麼也沒有。
徐宁急問宝甲的下落，时迁說自己叫張一，泰安州人，和李三受本州財主的收買，來偷这宝甲，不想跌伤了腿，宝甲先叫李三拿走了。徐宁扯住要往官里送，时迁却撒起无賴來。
徐宁躊躇牛响，决断不下。湯隆說：“不怕他飛去，只管跟他去討，討不着时，再拖進衙門不迟。”徐宁听說得有理，就帶了时迁同走。时迁早把腿包紮着，裝成腿伤，一拐一拐地走路。
又过了一天，徐宁在路上越发心焦。正走时，遇見一人赶了三四头牲口拖了輛空車。这人向湯隆打招呼，說做完買賣要回泰安州去。湯隆問能不能搭坐，这人說：“別說三人，再多些也行。”
湯隆把他介紹給徐宁，說这兄弟叫李荣，是个有义气的人，是去年在泰安州燒香时結識的。說了，便引大家上車。一路上，边走边談。
徐宁就心宝甲，問时迁那大財主的姓名，时迁吞吞吐吐，后來才說这是个有名的郭大官人。徐宁又問李荣，泰安州可有这人？李荣答复確有这人。徐宁听說有了着落，就放心了。
不覚又过了一天，看看离梁山泊不远。李荣拿出个葫蘆去買酒。買來了，倒在瓢兒里，請徐宁先喝。
徐宁喝了酒，没一会兒，口吐白沫，扑通一声，倒在車上。原來李荣就是梁山的乐和。三人見徐宁已被蒙汗葯麻倒，都跳下車來，赶了車子，直往梁山泊送。
宋江听徐宁已到，帶了众头領來迎接，用解葯解醒了徐宁。徐宁睜眼一看，大吃一驚，忙問湯隆：“兄弟，怎麽把我騙到这里？”
湯隆道：“宋公明招接四方英雄，在梁山聚义。現在官軍呼延灼用連环馬攻打，没法可破。因此把哥哥請上山來，教練鈎鐮槍法。”徐宁頓足道：“兄弟，你害了我了。”
宋江忙向徐宁說道：“我們尽忠竭力报國，决不做那不仁不义的事，望你相助，一同为民除害。”众头領也都相劝。徐宁躭憂家中妻兒，宋江說：“这放心，不过几天，接你家眷团聚。”
果然沒多久，把徐宁的家眷接上山來，那副宝甲也还了徐宁。徐宁見宋江和众头領义气深厚，十分威动，便一心一意在山上聚义了。
湯隆督人打造鈎鐮槍，沒多久都完工。徐宁取了一把，使練一回，果然神出鬼沒，变化无窮，众头領看了，齐声喝采。
宋江請徐宁教習鈎鎌槍法，徐宁便在軍中挑选精壯灵活的兵士充槍手，每天教練。不到牛月，已有七八百人学会使鈎鐮槍了。宋江大喜，准备破敌。
等到槍手都訓練好了，宋江便佈置進攻，派秦明等六头領引馬軍在山边挑战；派刘唐等十兄弟各引步兵把連环馬軍誘到蘆葦荆棘叢中；徐宁湯隆帶了鈎䥥槍手和撓鈎手，在蘆葦荆棘里埋伏；又差李俊等水軍头領駕船接应。
这天晚上三更时候，徐宁湯隆率領鈎鎌槍手和撓鈎手先过渡，四面去埋伏了。四更时，渡了十隊誘敌的步兵过去。
到天亮时，宋江帶了吳用等和中軍人馬，擂鼓呐喊，搖旗前進。呼延灼听得探馬报告朱江引兵殺來，急命韓滔先去巡哨。一面叫人鎖連起連环馬，准备上陣。
呼延灼引了馬軍出來，隔水望見梁山人馬众多，赶緊擺开陣势。忽然韓滔回來报告，說正南方來了股梁山步兵，也不知有多少。呼延灼說：“別管他多少，只顧把馬軍冲过去。”
韓滔領了五百馬軍飛奔过去，忽見东南方也來了股梁山的步軍，正想分兵迎击，又听得西南方呐喊声，另一支步兵殺了过來。
韓滔忙把馬軍帶回，把情况告知呼延灼，呼延灼道：“这些賊人常久不出來，一定有鬼計。”話未說完，忽然北边砲响，拥出三隊旗号來。
呼延灼对韓滔說：“这是賊人的奸計，我們把人馬分成兩路，我去北面厮殺，你殺向南边去。”正想分兵，又見西边有四隊人馬殺來。
呼延灼不由得心慌，接着又听得砲响震天，砲彈都打到自己陣里，兵馬不战先乱了。呼延灼和韓滔急忙分兵去战梁山的步兵，只見那十隊步兵，东赶东走，西追西逃。
呼延灼只顧指揮連环馬向前冲殺，梁山步兵紛紛向蘆葦荆棘叢中乱奔，馬軍跑得猛烈，侭都冲進里面。呼延灼急叫收兵，那馬被鉄連环鎖住，行动不灵便，急忙中哪里收煞得住。
只听得胡哨一响，埋伏着的鈎鐘槍一齐动手，先鈎倒兩边馬脚，中間的甲馬站不住，也倒了下來。这时撓鈎手也配合行动，只顧縛人捉馬。
呼延灼見連环馬被破，撥轉馬头去找韓滔。这时梁山的風火砲又不断的打过來，步兵漫山遍野地追赶而來。
呼延灼找到韓滔，知道韓滔也中了計策，大敗損伤。二人打算收拾殘兵，便分头去尋找馬軍。
呼延灼夺路奔走，路上尽是梁山泊的旗号，他不敢前進，折轉向西北方走去。
走不到五六里，拥出一隊人馬，当头穆弘、穆春攔住去路，高叫：“敗將休走！”呼延灼大怒，縱馬來战，斗不到几合，二人回身就走。呼延灼怕中計，不敢追赶。
呼延灼冲出重围，看看自己，只剩得单人匹马，不敢回东京去，只好孤身逃命去了。这一场大战，杀得官军大败亏损。三千连环马军，一半被钩镰枪杀伤，一半被捉。
那五千步兵，被梁山泊兵马三面围住，杀伤了一大半。有的拼命往水里逃命，却被梁山水军淹翻在水里。活着的都投降了。
宋江鸣金收兵，下令把官军的寨栅都拆除过来，在水泊内搭盖山寨。又把被官军拆毁的酒店修好了，仍叫石勇、孙新、顾大嫂去把守。
宋江收兵回到山上，各头領都來請功受賞。刘唐、杜迁拿住韓滔，解到山寨來。宋江親自解縛，好言相劝，韓滔見宋江义气重，和彭玘一起投降入伙了。
宋江和众头領見破了連环馬，得了許多軍馬、衣甲、兵器、又新收二員将領，心中十分欢喜，便大排酒筵，慶祝勝利。 |
