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清朝中叶。潮州城开元寺前，天天都有唱戏的，说书的，赌钱的，走江湖卖膏药的。真是个三教九流云集之所，好不热闹。
开元寺对面街口有一家绸缎商店，小东家吴家泰年约二十，从小喜欢耍刀弄棍，曾得名师指点。潮州城里几个拳脚了得的拳师，无一是他对手。
开元寺内有棵龙眼树，果子刚熟。吴家泰想与寺内高僧圆觉较量，天天上树摘龙眼挑衅，圆觉却不理他。吴家泰从此更是目中无人。
隆冬时节，有个穿州过府的凤阳人来卖艺讨钱。他们沿街挨户，哼着凤阳小调，玩些杂耍、武技。
当卖艺人来到店前讨赏钱时，吴家泰欲显身手，拈起一枚“乾隆通宝”，向人家锣里甩去，只听“当啷”一声，铜钱穿锣而过。卖艺人知他有两下子，不敢惹他。
谁知内中也有个有本事的，见他铜钱甩来，顺势把铜锣一沉，轻轻接住了。吴家泰一见，从柜台内一跃而出，双手向对方肩头抓去。
那卖艺人向后跃出圈外，抱拳说：“得罪了！请师父高抬贵手，赏在下碗饭吃。”吴家泰年轻气盛，又从未有过对手，说什么也要见个高低。
他强弓硬马，当胸又是一拳；不料又被卖艺人轻轻避过。吴家泰恼羞成怒，用一招又狠又辣的“老熊拍树”闪电般出击；卖艺人猝不及防，中掌吐血。
吴家泰胜了对方，得意洋洋。那卖艺人收拾家伙，在同伴搀扶下，恨恨离去。
两个月后，潮州街头忽然又来了一红一绿两个江湖女子，悄然住进悦来客栈。她们是凤阳头人的媳妇柳绿和女儿花红，奉命前来找吴家泰算帐。
这姑嫂一连三天，早出晚归打探情况，心中有数之后，第四天便装束停当，来到吴家店前卖艺讨钱。
吴家泰手正痒痒的,一听锣响,照例抓起一枚铜钱猛甩过 去。那嫂子铜锣一迎，那枚铜钱滴溜溜地竟在锣盘内转个不停。
姑娘拱手含笑说：“谢赏！”话音未落，那嫂子锣中的铜钱已“嗖”的飞到吴家泰右肩上，只听他大叫一声，痛彻肺腑地瘫倒在太师椅上。
那姑嫂急急奔回旅店去了。吴家上下却乱成一团。有的说要告官，有的忙于去请医救治。老东家夫妇也没了主意。唯有吴家泰自己心里明白，说求开元寺圆觉大师，或许还有救。
吴家泰来到开元寺，向圆觉大师说明受伤情由。圆觉一看铜钱深入肩井穴，摇头说：“老衲无能为力！不过，解铃还是系铃人，找到那姑嫂，尚可有救。”
再说，那姑嫂两人回到悦来客栈，正要束装回家，忽闻店家来报吴少东家求见，心想来者不善，做好厮打准备。
谁知一到客厅，吴家店的两个伙计献上一盘金花大吉和一盘红包。吴家泰自己也恭恭敬敬候在旁边，口口声声赔不是。
俗话说：“凶拳打不得笑面”花红姑娘软下脸说：“我们没本事救你。除非愿随我们回风阳求爹爹，要不，一百天内你就活不成了！”
花红姑娘这也有一番用意：原来，她访得吴家泰除好胜逞能之外，平日对人很不错，又是一表人才，早对他有些好感，事前已求嫂子出手留情。吴家泰为了活命，也只好照办。
第二天，三人便起程回凤阳。一路上，吴家泰生怕再得罪她们，处处赔小心。那花红姑娘也天天为他敷药止痛，教他运气自疗。时日一久，彼此心心相印。
嫂嫂见吴家泰乖觉，有心成全他们，吩咐姑娘用心教会吴家泰“鹞子功”。花红姑娘巴不得嫂嫂开这金口，没有不尽力传授的。
吴家泰资质聪颖，在花红姑娘的指点下，勤学苦练，“鹞子功”日渐精进，从一丈多高的空中翻身而下，也能屹立不动。
三人在路上快快活活走了近三个月，不觉已到凤阳地界。花红姑娘把心事告诉嫂嫂，央求她在爹娘面前求情。嫂嫂含笑应承了。
凤阳头人闻报媳妇和女儿回来，忙到厅堂相见。谁知半天不见踪影，正在疑惑，只见老伴笑嘻嘻过来与他商量女儿招亲一事。头人一听火冒三丈，大骂：“蠢女！”
老婆子说好说歹，老头子才渐渐消气，问：“那后生哥人品如何？”老婆子答道：“与俺女儿正好天生一对。”头人把嘴一努：“带来见我！”
一会，吴家泰手捧朱红漆盘，上有金花红绸等彩礼，跪在头人面前认错。头人见他人才出众，心中暗喜，旋即起身一手接过礼盘，一手在他肩上轻轻一拍，听得“当”一声，那枚铜钱应声落地。
吴家泰来不及看清是怎么回事，又被他老鹰抓小鸡似的腾空举起，走到堂前，朝大照壁抛了过去。
幸得吴家泰练过“鹞子功”，在空中翻一个跟斗，轻轻落到地上。一家人这才松了口气。花红姑娘更是感激嫂嫂有先见之明。
凤阳头人见吴家泰身手不凡，忙请吴家泰坐下，表示要把女儿嫁给他，并说明两老把女儿视为掌上珍珠，不愿嫁出，只能招赘进来。吴家泰满心欢喜，一一答应。
第二天，吴家泰修书叫家人带回去，报知双亲。吴老东家夫妇知儿子性命有救，而且因祸得福， 自然答应。
于是,凤阳头人治愈了吴家泰创伤之后,择了个黄道吉日, 为吴家泰与花红拜堂成亲。
自此，小两口相亲相爱，一心练武。只几年间，吴家泰学会了凤阳祖传的十八般武技、三十六套拳法。
一天，小夫妻俩练武，打得正酣，冷不防花红飞起一脚，刚好踢在吴家泰右腿上。他大叫一声扑然倒地，腿骨竟已断了。
花红急命丫环帮忙扶他回房养伤，吴家泰心想这是妻子一时失手，也不介意。
伤愈之后，花红天天帮他练脚功。吴家泰发现那条伤腿力大无穷，一、二百斤的大石，一脚能踢出几丈远。
吴家泰高兴地说：“这应该感谢娘子的一踢之功呀！”花红“噗嗤”一笑。原来凤阳头人祖传有一招鸳鸯腿绝艺，称“凤阳真笈”，只传嫡男。花红自小聪明,爹爹才破例传给她。吴家泰这才恍 然大悟。
谁知花红的大哥恰好路过墙外，把他俩的话听得一清二楚，跑回去禀知爹爹。老头子气得吹胡子瞪眼说：“这事传开，叫我如何管这一族人！”声言要把花红重重责罚。
老婆子说：“要罚就先罚你！谁叫你把‘真笈’传给女儿，破了家规？”说得凤阳头人哑口无言，猛擂自己脑袋，后悔莫及。
柳绿见公公大发雷霆，怕小姑吃亏，忙上前献计：“何不让姑娘回婆家，免得日后泄漏风声！”凤阳头人揣摩再三，只好依了媳妇之言。
吴家泰知道再求情也无济于事，只得怏怏拜别起程。老婆子痛惜爱女爱婿离去，取出一双铁铸的屐桃为女儿穿上，说：“路上可能有用！”
吴家泰夫妻一路行医卖药，晓行夜宿。一日，正值黄昏时分他们来到潮州郊外，忽听前面不远的破庙宇传出阵阵呼救声。
吴家泰几步冲上去，用练成的“单鸳鸯腿”踢开了两扇半尺厚的木板门，看到两个蒙面的歹徒抢劫一位过路客商，大喝一声：“住手！”
两个歹徒放开客商，回头恶狠狠地扑向吴家泰。吴家泰左右开弓，猛然起肘，击倒一个歹徒。
接着，吴家泰飞起“单鸳鸯腿”，听得“哎呀”一声，另一个歹徒被踢出丈许，跌落在神坛上，起不来了。先前的歹徒一，看不妙，仓皇出逃。
客商绝处逢生，千谢万谢而去。花红笑着对丈夫说：“你这‘单鸳鸯腿’看来没白练！”吴家泰叹口气说：“不想惹事，事偏缠身！”
星斗满天。夫妻俩继续赶路，到了北门渡口，冷不防渡船里跳出几个人，抡篙打来。吴家泰眼疾手快，拉着妻子闪身避开。
这时，暗处忽又窜出一伙人来，把他们团团围住。吴家泰说声“上”，夫妻俩霎时间拳打脚踢，把那伙人打得四散逃命。
船家惊魂未定露出头来，一眼认出吴家泰，招呼道：“吴少爷，你惹祸了！快上船过河。”
吴家泰夫妇上了渡船。船家告诉他们：两年前潮州来了一个游方鹰鼻僧，外号“铁指罗汉”，自恃武功高强，横行霸道。那班人正是他的门徒。
吴家泰夫妇一听，知道必是破庙里逃走的歹徒通风报信，纠集同伙在此埋伏的。他们过了河，谢过船家，上岸而去。
回到家里，吴家泰夫妻料想“铁指罗汉”必不罢休，与父母商量着要迁回家乡吴厝内定居。
第二天，却闻开元寺圆觉大师来请。吴家泰想起昔日之过，偕同妻子前往寺里，赔礼道歉。圆觉笑呵呵说：“以前的事不说也罢。倒是老衲有一事相求。”
吴家泰夫妇感到诧异。只见圆觉脱下脚上一对新木屐，用手指甲把钉木屐的铁钉刷刷地拔出来，然后问道：“老衲早上买了这双新屐，带子钉歪了。施主懂不懂钉木屐带子？”
吴家泰笑着说：“这正是弟子的寻常手艺。”随即接过木屐，抓起钉子，用拇指一一按进去。
圆觉点点头，从身上摸出一块银元，两手一掰，“啪”地一折两半，交给吴家泰一半说：“这半块算是给施主的工钱。”花红见状，微笑着对丈夫说：“你手艺太蹩脚，顶多只值一半工钱。”
吴家泰点头会意，连声说：“对！对！我就收下大师的一半工钱好了。”话音刚落，双掌一错，把半块银元再折成对半。
圆觉合掌说：“施主身手不凡，老衲甘拜下风。”右脚轻轻一抬，把地下一根长钉一踢，“嗖”一声，那钉子竟稳稳当当钉在砖墙上，象用铁锤敲的一般。
吴家泰知他又试自己的腿功，随口说道：“大师，向粉墙上钉钉子，不是太碍眼吗？”侧身一踢，只见那枚长钉没入墙里，连钉头也看不到。圆觉不禁喝彩。
接着，圆觉请二人到方丈坐下用茶，解释说：“不瞒二位施主，适才并非老衲逞强，乃想看你是不是“铁指罗汉＇的对手。”吴家泰夫妇惊问道：“难道那家伙也欺侮到大师头上？”
圆觉说：“那倒未必。但那厮作恶多端，又有一班如狼 似虎的打手，市民商旅恨之入骨，不得不除！”
吴家泰动容说：“大师武功盖世，如何不亲手为市民除此一害？”圆觉说：“人老不中用了。此事只好麻烦两位施主代劳。我佛慈悲，定然保佑两位施主！”吴家泰夫妇侠义满面，喏喏而退。
三天之后，吴家泰刚打开店门，发现二十多个手执兵器的壮汉团团围住店前。为首那人鹰鼻圆眼，一身和尚打扮，一见吴家泰笑咧咧说：“俺想借宝号歇歇脚，不见怪吧？”硬是闯进门来。
花红一眼看出他是“铁指罗汉”，穿上那双铁屐桃，“嗖”一声飞身而出，叉着腰站在门首，把众打手挡在门外，厉声道：“谁来试试我的铁屐桃？”
站在最前面的一个打手欺她是个女子，大吼着当胸一拳打来。花红轻哼一声，一脚踢去，正中他的肋骨。那打手惨叫一声，滚出一丈开外，“砰”然倒地。
马上又有两个打手从两侧飞身扑来。花红曲身微蹲，凌空一跃，双屐齐踢。果然厉害，两个打手的胸前竟被打得留下一个血窟窿。
众打手挥刀蜂拥而上，花红全无惧色，说一声“来得好”，使出绝技，身形象个打转的风车儿，铁屐到处，人仰刀飞，不伤即逃。
再说，“铁指罗汉”闯入吴家后堂，傲然道：“打开天窗说亮话。小子！文来还是武来？”他见酸枝桌上有盘核桃，随手抓起一只，用两个手指夹碎。
“一次夹一只，未免太费事！”吴家泰说着，把核桃全倒在酸枝桌上，手腕在核桃上一碾，“噼噼啪啪”，核桃全都碎了。
“铁指罗汉”暗暗惊异，十个指头向酸枝桌面啄下，顿时在桌面上留下十个窟窿。吴家泰一见，冷笑一声，右脚板往桌面上轻轻一刮，竟象刨刀刨过一般，十个窟窿都不见了。
“铁指罗汉”黔驴技穷，听到门外惨叫声不断，知道不妙，暗施杀手，突然往前一靠，铁指同时伸到吴家泰的肋下······
恰好花红回到后堂门前，一看险状，腰间绸带一扯，顺手抛搭到屋梁上，借势飞身而去，不偏不倚，一双铁屐桃刚好踏在“铁指罗汉”双肩上，屐印深陷。
“铁指罗汉”疼痛难忍，恨恨地说：“今日算我栽了。有种的，咱们后会有期！”夺门而去。吴家泰夫妇也不去追他。
吴家泰夫妇制服“铁指罗汉”之事，一下传遍潮州城。花红的那双“鸳鸯铁屐桃”，更被传得神乎其神。
后来，吴家泰唯恐留在潮州招惹是非。拜别圆觉大师，举家迁回乡下吴厝内定居。夫妻两人开起“铁屐桃药店”，为乡民送医赠药，颐养双亲天年。
不觉十年过去，吴家泰已四十开外。这年清明时节，忽然动起出外雅兴，听说十几里外桑埔山有个甘露寺，便背着雨伞孤身前往。
这甘露寺依山傍水，真是个清净所在。吴家泰从山门外一直信步浏览到大雄宝殿。只见案前香烟缭绕，灯烛辉煌，一个小沙弥在拨佛灯。
忽抬头，只见大殿中梁悬挂着一口大铜钟，离地足有三、四个人高。吴家泰纳闷地问那小沙弥：“这钟怎么挂那样高呢？”小沙弥说他们方丈十年前来此寺主持，便把钟挂在那里。
吴家泰进一步问道：“这钟如何敲法？”小沙弥指着墙边一根楠木棍说，那方丈手执木棍，纵身跳跃便敲响了。吴家泰哑然失笑说：“原来不过如此！”
那小沙弥圆睁双眼问：“施主敢夸海口，莫非也能敲？”吴家泰说：“这玩艺俺也喜欢的。”小沙弥暗想见识一下，便把木棍交给他。
吴家泰也不谦让，接过木棍跃身而起，“当当当”连敲三 下，惊动了众僧。
那方丈赶忙出来一看，与吴家泰四目相视，不禁一怔。原来这方丈正是“铁指罗汉”，当年从潮州城出来，霸占此寺，苦练“腾纵术”和“铁沙掌”。
“铁指罗汉”冷冷说：“原来是吴施主。幸会！幸会！请到后花园用茶。”接着，他上前去扶吴家泰的双肘，但见吴家泰落地生根，心里暗暗吃惊。
“铁指罗汉”明知凭本事难于取胜，便把吴家泰引到后花园一棵大榕树下，纵身跳上树杈上的窝棚，招手说：“施主！这里真凉快，上来吧！”
吴家泰抬眼望去，那窝棚离地三丈多。他不知是计，脚尖点地来个“一鹤冲天”；“铁指罗汉”趁他人仍在空中，随手一掌，迎面冲下，当胸一击。
吴家泰反应神速，当空一个“倒栽葱”，“单鸳鸯腿”向上一蹬，使“铁指罗汉”感到意外，大叫一声，那只鹰鼻子早被蹬碎，痛得在地上打滚。
小沙弥见伤了师父，一个“燕子穿云”，飞射而至。吴家泰却“龙马扬蹄”，朝小沙弥后心扫去。在这千钧一发之际，“铁指罗汉”一脸血污，突然从地上飞跃而起，扶起小沙弥，翻墙逃去。
吴家泰回到家里说起此事，妻子埋怨他改不了好胜惹祸的性子。他们生怕“铁指罗汉”挟仇报复，从此更加小心防范。
吴家泰父母谢世后，夫妻便清静度日，再不外出。年复一年，不觉已两鬓飞霜，年近六旬。
一天，门外忽然来了一个化缘和尚，背负佛像，口宣佛号。吴家人打发他钱米，他一概不要，口口声声指名要吴家泰出来答话。
吴家泰闻声出门，见那和尚眼露凶光说：“施主！还认得甘露寺的小沙弥吗？咱们还有一段佛缘未了！”吴家泰一怔，知他来者不善，便把鹰鼻僧过去所作所为告诉他，劝他不要再结怨。
和尚勃然大怒说：“不必废话！不报两次受辱之仇，我师父死不瞑目。今日之事，唯有鱼死网破。请出招吧！”吴家泰无奈，约他七天后再来一决胜负。
花红听了此事，担心丈夫年高力弱，恐难抵敌。吴家泰把一匹土布放入水缸里浸过一天一夜，取出来用力一拧，“啪啪”几声，湿布竟被拧成几段。他高兴地说：“不怕，我还有五百斤好力！”
七天期限已到。这天一早，吴厝内庭院挤满前来看热闹的人。那和尚来到院里，天生一副恶模样。
吴家泰全身束装，走出堂来。两人略一拱手，二话没说便各自摆好架势。
花红在门帘内坐观比武，看到两人从辰时相持至巳时，还未互打一拳，知道和尚自恃年轻力壮，采用消耗对方精力的战术。她怕丈夫失手，悄悄穿上那双铁屐桃。
果然不出所料，吴家泰渐渐不支，头晕目眩，一脚在石阶上踩了个空，身子后仰，双手一张······
那和尚顿时一团杀气，一个“铁沙掌”向吴家泰当胸劈下。观众正在惊呼，不料吴家泰也不含糊，身子一翻，“卧虎摆尾”直蹬和尚心窝。
和尚突然起肘当空压下，只听“啊”一声呼叫，吴家泰的铁腿竟经受不了这一肘之力。
花红一看不妙，一掀门帘，双腿向上一蹬，一双铁屐桃箭一般飞射而出。和尚闻得背后风声疾至，撇下吴家泰，纵身而起。
他一手搭住屋檐，回头往地下一看，只见那双“鸳鸯铁屐桃”象两把银钩，寒光闪闪，直插在大楹上，不禁吓得透出一身冷汗。
花红见这绝招被和尚侥幸避过，使出“连环鸳鸯腿”，身子一挺，双腿铰剪，腾空直取檐上和尚。
和尚见她身手非凡，自知不敌，身子向上一翻，从屋顶上逃走了。花红落了地，也不追赶，扶起丈夫，见他安然无恙，这才松了口气。
据说，那个和尚知道报不了仇，奔向他乡不敢来了。吴家泰夫妇继续为乡亲行医治病，至九十高龄才无疾而终。他们的故事从此也在民间流传开来。 |
