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这是西方的一个民间故事。传说古代一位画家费尔哈德，和公主相爱，他们一同逃出王宫，却被女王派骑士追了回来。女王很爱公主（她的妹妹），她曾为了救治公主的重病，甘心使自己的容貌变丑。可是她也爱上了这位画家，因为得不到画家的爱，使她对他们产生了妒忌。所以一方面允许了他们的婚姻，却一方面又提出了刁难的条件：她要画家凿穿铁山，引水进城以后，才准他们成亲。因为这城里缺乏水源，人们饮着污浊的水，造成了到处流行的疫病，天天有许多的人死亡。
凿山工程进行了十年，女王被画家的毅力打动了，便让他放弃凿山引水工程回来同公主结婚。但是画家拒绝了她的命令。因为，他不但爱上了劳动，同时他更爱着广大的人民，不肯因为图个人的快乐停止了造福人民的工作。
公主既得到他的鼓励，也受到他伟大精神的感动，她答应永远等着他。山，终于凿开了，水，引进了城，在人民的狂欢中，画家回到城里和公主团圆了。
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