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1948年春天，国民党反动派妄图消灭我粤东游击支队，调集了大批保安团，严密封锁闽粤赣边境。凡有人烟的地方都驻扎匪军：凡是山头，都布上瞭望哨：凡是道口，都设了关卡。
边境上有个赤石村，村子里驻着匪兵一个营。匪营长扁鼻子对村民宣布：禁止携带米和盐行走，更不许进山，有违反者，以“济匪”的罪名，“格杀勿论”！妄图以此来割断我军民联系，困死和消灭游击队。
敌人还对一些所谓可疑人家，派匪兵进行监视。廖伯姆的老伴四年前给游击队送盐时牺牲了，家里只有她和儿媳阿甘嫂、孙女阿山妹。扁鼻子也派了两个匪兵监视。
一天中午，村东头杀猪的海祥伯走进廖伯姆家，要借磨刀石磨刀。阿山妹想起昨天他自动给匪军当挑夫，便没好气地说：“不借！”
跟着海祥伯来的两个匪兵喝道：“磨刀杀猪慰劳长官，你敢不借！”廖伯姆见到海祥伯，心里有数，便顺水推舟地对阿山妹说：“看老总面上，让他磨磨吧！
原来，海祥伯是赤石村地下党的小组长。昨天他借到外村给敌人运粮的机会，接受了党支部的指示。他磨刀时趁敌人没留意，用刀柄在地上按了一个小圆圈，又丢下五根火柴头，把党的指示传达给党员廖伯姆和阿甘嫂。
海祥伯磨完杀猪刀走了，廖伯姆立即过来看他留下的暗号。小圆圈指的是盐，五根火柴指的是五号山窝即牛心窝。廖伯姆明白了，驻在牛牯山牛心窝的游击队缺盐。
夜里，廖伯姆和阿甘嫂商量出村找亲人接头的事。阿山妹从床上爬起来，要求把这个任务交给她。阿婆和阿妈想了想，点点头答应了。
早晨，阿山妹拿起柴刀、竹杠和捆柴的竹篾，出门去打柴。匪兵见她家确实没柴烧了，又搜查了她身上，没发现什么，才放她走。
阿山妹上了山，一边砍柴一边观看，盼望能见到亲人。这时候，粤东支队二连侦察班副班长张开祥和侦察员何林来到林中，看到了阿山妹。
他俩正要前去联系，不料被去瞭望哨换岗的匪兵发现，敌人马上打起枪来。张开祥叫何林绕道回连队，他自己作掩护。
成群的匪兵追上来了，枪声响成一片。张开祥负了重伤，一边回击敌人，一边向后撤退。隐蔽在大石头后面的阿山妹，把这清清楚楚地瞧在眼里。
匪兵追到阿山妹身边，匪营长扁鼻子对她喝道：“那个带伤的人往哪儿去了？”阿山妹向另一个方向指了指，说：“往那边跑了。”
阿山妹支走了匪军，飞身跑到昏倒在草丛里的张开祥身旁。张开祥微微睁开眼睛，艰难地伸出五个手指，并说出了两个同样的字：“盐！盐！”便停止了呼吸。
阿山妹含着满眶泪水，用茅草、藤叶盖在张开祥身上，又把烈士用过的驳壳枪和子弹藏到大石头下，然后挑着柴下山。
回到家里 她对阿婆和阿妈讲了山上发生的事情。老人沉思了好久，才说： “阿山妹，要记住，水有源，树有根，共产党和毛主席是我们的大救星，人民子弟兵是我们的亲人。”
黄昏时候，是敌人准许群众挑水的时间。廖伯姆看见海祥伯去井台挑水，她也挑起水桶向井边走去。匪兵站在远处监视着。
廖伯姆背向海祥伯，讲述了阿山妹发现的情况。海祥伯说：“上级交代，送盐的事交给你们家，阿成和阿丽两家作后备。要引导阿山妹，在危急时刻去接力。”
晚上，阿山妹一家人正吃着饭，扁鼻子营长突然来了。他看了看桌上的糠菜团，叫匪兵尝了一口，问道：“什么味道？”匪兵摆手摇头说：“没什么味道。”
扁鼻子狰狞地说：“今天游击队下山来了，想搞粮搞盐，被我手下的弟兄打跑了。从现在起，你们晚上不许出门；谁要违反，以济匪论罪！”
扁鼻子带着匪兵走出门，阿山妹朝他背后吐唾沫。阿婆说：“白狗子总盯着大人，对小孩松些，有件事只有你能做！阿山妹高兴地问：“什么事呀？”阿婆附在她的耳边低声讲。
游击队已经一个多月没吃到盐了。为了筹盐，又派班长丘福和侦察员李合下山。天刚明，他俩摸到廖伯姆屋后的竹林，发现屋内屋外都有匪兵，无法取得联系。
敌人上早操时，他俩仔细观察了敌人的人数、武器等情况，并一一记在本子上。计有：两个连，旧式机枪六挺，六零炮两门······。
正午时分，还不见有人出村。突然，李合“啊”了一声，手脚抖动，脸色变青，额出虚汗。丘福知道这是长期缺盐造成的虚脱现象，心里火辣辣地想着：盐！群众！群众！盐！！
丘福挖出一些茅草根，放进李合嘴里。草根充饥，甜水解渴，李合觉得安稳些了。他俩等到黄昏，仍没见到群众，只得空着手回牛心窝去了。
第二天吃过早饭，阿山妹到阿丽家，装着玩儿，对阿丽说了献盐支援游击队的事，叫她等会儿去打谷场上放鸡，一样鸡笼两样货。
阿山妹又装着玩儿，对阿成说了同样的话。阿丽、阿成又对其他孩子讲了。不一会，孩子们带上鸡笼，来到打谷场。大家拿出各自的公鸡，兴致勃勃地斗起鸡来。匪兵远远看着，也不怀疑。
突然，阿山妹大喊：“阿成，你的鸡打坏我的鸡啦！”一把抱起自己的鸡，照阿成的鸡踢了一脚，然后提上阿丽的鸡笼，飞跑回家里。
阿成喊道：“你好狠心！”跟着阿山妹跑进院子。孩子们跳着、闹着，提上鸡笼，一窝蜂闯进阿山妹家的院门，守门的匪兵拦也拦不住。
在混乱中，孩子们迅速从鸡笼里的稻草下抽出一包包东西，扔到灶房的柴草堆里，然后又一窝蜂跑出去了。廖伯姆故意大声吼道：“这帮野鬼，打架打上门，我打断你们的脚！”
阿山妹偷笑起来，然后和阿婆、阿妈把那一包包东西打开，里面全是白生生的盐。她们将盐倒进小坛子里，又藏了起来。
夜深了，廖伯姆和阿甘嫂又悄悄拿出小坛子，将盐一勺一勺装进一条长布袋里。阿山妹恳求说：“让我去吧！”阿婆说好说歹，阿山妹才答应作预备队员。
天一明，趁匪军吃早饭的时候，廖伯姆拿着柴刀闪出后门，穿过竹林，转到了山腰上。不料被两个在泉边喝水的哨兵看见了，匪兵吆喝她站住。
廖伯姆紧握柴刀，面不改色地向匪兵走去，心里想着对付匪兵的办法。匪兵对她喊道：“你这个老家伙，上这里干什么？
廖伯姆抖了抖挂在肩上的竹篾圈和手中的柴刀，冷冷地说：“家里没柴烧了，上山来砍柴。”匪兵狐疑地打量着她，说：“砍柴？！我们得检查，搜身！”
廖伯姆从容地说：“我上来就是让你们搜身嘛！”一个匪兵走上前，刚刚摸着盐袋，廖伯姆突然大吼一声，手起刀落，那匪兵顿时脑浆四溅，死狗般地倒了下去。
“啪！”敌人的枪响了，廖伯姆胸上中了一弹。她高举带血的柴刀，向开枪的匪兵头上砍去，匪兵来不及推上第二颗子弹，慌忙横枪挡刀，只听“咔嚓”一声，两根手指被砍断了
匪兵痛得“哇哇”怪叫，扔下枪往山下跑去。廖伯姆顿觉头重脚轻，眼冒金星，鲜血从她胸前流出，染红了衣衫，她撕下一块衫角，堵住伤口。
她意识到为革命献身的时候到了，必须千方百计把盐保住。于是解下腰间的盐袋，使尽全力扔到左边的草丛里。
她感到口干舌燥，喉咙似火烧，便一步一步走到泉边，饮了几口清凉的泉水。突然间她感到天旋地转，一下子扑倒在泉水边······
“啪！啪！啪！”一阵枪声将她从昏迷中惊醒，她睁眼一看，成群的敌人已上山来了。廖伯姆挣扎着想站起来，迎战敌人，但过多的流血，又使她昏倒在泉水中。
扁鼻子营长起初以为遇到了游击队，待枪声一停，跑上前一看，发现只有倒在地上的廖伯姆一个人。匪兵四处搜查，找到了一条被鲜血染红的盐袋子。
扁鼻子一看，目瞪口呆，语无伦次地说：“盐！盐！炮弹！游击队吃了，就是炮弹······”又大声叫匪兵：“给我留下来报功领赏！”
当枪声传到山下时，阿甘嫂的心猛地一沉，说：“出事了！”母女冲出房门，朝山腰飞奔而来。村里群众也上山来了。他们不顾敌人的阻拦，向泉边猛扑过去。
正好，清凉的泉水把廖伯姆浸醒了，她看看媳妇和孙女，用尽最后的力气说：“叶落归根，我死了，把我埋在房后的竹林边，好让亲······亲人······常来相见······”
廖伯姆话未落音，扁鼻子营长便拔枪把她打死了。阿甘嫂母女和村里群众，一齐朝扁鼻子扑过去。扁鼻子见众怒难犯，连连后退，带上匪兵搜山去了。
母女俩将老人掩埋在屋后竹林边。阿甘嫂庄严地对阿山妹说：“我和你阿婆都是中国共产党党员！你爹爹参加了解放军。如果我发生意外，你要在党的领导下，勇敢地挑起革命的担子！”
母女俩正说着，扁鼻子又带着匪兵冲上来，指着坟墓质问：“她是不是共产党员？”阿甘嫂说：“不知道！”扁鼻子哼了一声，命令匪兵：“把她们押下去！”
敌人将阿甘嫂母女押进匪营部里，严刑拷打，可是得到的回答仍然是“不知道！”
扁鼻子想，既然山上山下有勾搭，那就不会到此为止，决定将母女俩释放，来个内紧外松，暗中监视。黄昏时候，阿甘嫂和阿山妹带着伤痕，走回家去。
“家里”出了事，“长辈”最担心。海祥伯从第一声枪响，到阿甘嫂母女俩被敌人拷问，就一直注视着事态的发展。他见阿丽到井台挑水，也挑起水桶，若无其事地向井台走去。
他轻声对阿丽说：“亲人发现新坟，定能作出判断。你转告阿甘嫂母女，要想尽办法去新坟边等亲人，约定取盐的地点。”
廖伯姆壮烈牺牲后的第二天黄昏，丘福和李合再次来到山下。他俩发现了新坟，心想不管死者是谁，都会有群众来祭坟，这就有了接近群众的机会 他们便悄悄地隐蔽在坟边草丛中。
不一会，他们听见廖伯姆家的后门“吱呀”一声开了，随即走出阿甘嫂母女。匪兵盘问、搜查后，放她们到坟地去。
母女俩坐在坟前，一边用衣袖擦泪，一边留心周围的动静。丘福示意李合原地观察，自己悄悄爬过去。
阿甘嫂发现丘福，悲喜交集，轻声告诉他：“有六袋米，放在石岩下；盐，找到了一些，放到西南山脚草地上，以两片竹叶为记号。”
这一夜，阿甘嫂母女几乎没有合眼。她俩拿出一根竹杠，用磨尖了的细铁丝捅穿节巴，然后把盐粒灌进竹杠里，直到摇不出声来，才用竹衣将口子封死。
第二天早上，阿甘嫂带上柴刀、竹杠，装成割草的样子，大模大样地跨出大门。门外站岗的敌兵没查出破绽，只好坐在门前的石阶上，监视着阿甘嫂去的方向。
阿山妹见阿妈走进竹林，便装着晾衣裳，挡住匪兵的视线。就在这功夫，阿甘嫂将竹杠塞进草窝里，又挥刀砍断一根竹子，劈成新竹杠，然后才割草。
没想到村南走马楼上，那个阴险的扁鼻子从望远镜里发现了竹林里的阿甘嫂，忙对姓伍的连长说：“对这样的人，就是走过的一个脚印，坐过的一块石头，都要仔细检查！”
阿甘嫂担着柴禾刚走，姓伍的马上派出一个班，到阿甘嫂割草的地方翻查。他们从草窝里找出了竹杠，疑心是爆炸筒，胆战心惊地用一根长长的绳子拖回去。
拖到走马楼前，扁鼻子皱眉瞪眼，左看右看，终于发现了竹杠上的小孔。叫人用石头将竹杠砸开，露出了白生生的盐。扁鼻子立即嚎叫：“快，抓人！”
阿甘嫂望见敌人直奔家门而来，知道敌人要下毒手了。她镇定地对阿山妹说：“山妹子，你要听你妈的话，听“长辈＇的话，要象阿婆那样，挺起腰杆跟敌人斗！”
匪兵抓走了阿甘嫂，又在草地里埋下伏兵。当夜下山的丘福、李合摸到竹林边，借着星光发现了敌人，知道情况有变，便先发制人向敌人开枪，然后撤回牛心窝。
敌人的阴谋落了空，把阿甘嫂打得死去活来，她的身上，伤痕道道。面对凶恶的匪兵、残酷的刑具，她紧紧咬住牙关，没有哼半句。
扁鼻子暴跳如雷，将半桶盐水劈头盖脑地泼在她身上。阿甘嫂痛彻心肝，顽强地说： “我生为革命，死为翻身，泼这点盐水算得什么！”
匪军对这个比钢铁还硬的妇女束手无策。姓伍的匪连长要将阿甘嫂杀掉，扁鼻子说：“不！现在宰了她，还有谁来救她呢？”他对姓伍的耳语了几句，龇牙裂嘴地奸笑起来。
阿山妹一夜没有入睡，天亮了，她还坐在门槛上，望着走马楼上的匪军营部。想到阿妈还在那里受折磨，心中万分悲愤。猛然间，阿婆和阿妈的话语又响在耳边，她毅然抹去泪花，打算去寻找“长辈”，接受命令。
阿山妹正要出门，扁鼻子走来了：“你妈犯了死罪，现在只有你能救她，只要你把所知道的事情告诉我们，就·····..”阿山妹打断他的话：“我只知道没米吃了，就得吃野菜！”
扁鼻子见阿山妹仍不露门缝，便把匪兵招呼到一边，递给他一支信号枪，说：“抓紧钓竿，可让鱼儿游动。一有情况，就打两发绿色信号弹，立即追踪！”
扁鼻子走了，阿山妹又坐在门槛上。她看见全村的烟囱不冒烟了，才记起自己还没有吃早饭。她想先去井台挑水，后去菜园摘菜，吃饱了再和敌人作斗争。于是，她挑起水桶向水井走去。
阿山妹走上井台，阿成也挑着桶走来，悄声对她说：“长辈叫我们趁“头七”上坟，掩护你送盐上山，还要我 每天给你送一次饭。今天的饭，我已放到你家雪豆地里。”
阿山妹把水挑回家，就提上菜篮走进菜园。在她家菜园与阿成家菜园相接的雪豆架下，果真有个用焦叶包着的饭团。阿山妹一边吃饭团一边摘雪豆。匪兵远远看着，并不在意。
忽然，从菜地南边传来有音无字的歌声。阿山妹一看，远处荒地里有个人在放牛，他半躺半坐在土坎上，显得十分悠闲自在。阿山妹想，这人是谁呢？
只听那人哼呀哼呀的歌声里竟哼出字音来：“小时给人扛过盐，雨水淋盐湿衣咸，咸衣擦泪眼作痛，才知衣衫能吸盐。”阿山妹很快明白了歌词的意思，也明白了“长辈”就是杀猪的海祥伯。
阿山妹从菜园回来，心里亮堂多了。她在锅里烧了半勺水，把盐粒撒进沸水里，盐溶化后，便将一块黑布放进去浸湿，然后用火烤干。可是拿起一看，黑布成了白布！
布上的盐霜这么明显，怎能送上山去呢？她想了想，将布里的盐水洗在水里，然后找了块白布，作第二次试验。饱吸盐水的白布烤干后，更白了！阿山妹心里说不出有多么欢喜。
到了黄昏，阿山妹到井台去挑水，对阿成说：“办法想好了：滚水化盐，盐变水，白衣吸盐水。过两天是我阿婆·头七”，等到黄昏穿着白衣去上坟。”
阿山妹挑水回到家里，从箱子里取出一件白衣服，放在木盆里。又烧了一瓢水，从老地方取出近一斤盐，溶化后倒入木盆，一眨眼功夫，全被白衣“吱吱”地吸干了。
突然，一个匪兵叼着一支烟闯了进来。阿山妹顺手把一瓢水倒进锅里，淹没了锅里的盐霜，又从灶膛里夹出一根冒烟的柴头，“呼”的一下顶到匪兵嘴边，说：“火在这里呐！”
那匪兵点了烟，看了看锅台，又把盆里的白衣服翻来复去看了看，没发现什么可疑的东西，一扭脸便走了。
“头七”这一天黄昏，阿山妹穿上白衣服，手扶晾衣竿在门坪上站了一会—这是她向伙伴们发出信号。阿成、阿丽等孩子，也身穿白衣，手提竹篮，向坟边走去。
他们刚走上草坡，两个匪兵冲上来，大声喝道：“站住！干什么去？”孩子们回答：“我们都是同一个祖宗的，今天是阿婆“头七，一起去祭坟。”匪兵不放心，跟在孩子们的后面。
孩子们没料到匪兵会跟上来，心里既着急，又紧张。敌人见他们在发呆，越发怀疑，一下子把枪口对着他们：“快！快滚回去！
就在这进退两难的紧要关头，突然从东边“叭叭”飞来两枪，两个匪兵应声倒地。阿山妹猜到是亲人下山来了，立即搬起石头，朝那个受伤后还想发射信号弹的匪班长猛力砸去。
那家伙“哇”的一声，结束了狗命。阿山妹叫孩子们迅速脱下白衣，然后将这些白衣服和咸菜、咸肉、咸蛋等，装进事先准备好的布袋和竹篮里。
这时候，从东边草丛中闪出了丘福和李合，他俩对孩子们说：“你们快下山，就说游击队来抢人！”孩子们应声跑下山去，边跑边喊：“游击队来了！阿山妹被抢走了！”
阿山妹背起布袋，挽起竹篮，跟着丘福和李合飞也似地跑上山。顺道取出了张开祥的枪弹。后边八、九个侦察兵跟着冲了上来，阿山妹说：“我来给你们送盐！”
李合问：“盐在哪里？”阿山妹拍拍身上和布袋说：“在这里，我一身都是盐！”大家想到阿山妹一家前赴后继支援革命，想到乡亲们的深情厚意，不禁说道：“这是连心衣啊！”
走不多远，敌人追上来了。丘福说：“不能这样一起跑，更不能让敌人看出我们的去向。”他叫四个战士迂回到村南，对准走马楼猛打快撤，他自己掩护李合和阿山妹返回连队。
李合和阿山妹走到横排路，碰上一股包抄上来的敌人。李合忙将阿山妹拉在身后，随即将两颗手榴弹向敌人投去，敌人遭到扑面而来的突然袭击，死伤惨重。
他们甩掉敌人，向深山老林走去。阿山妹走着走着突然脚步歪斜,昏倒在地上。李合从阿山妹肩上取下布袋,扎在自 己腰上，背起阿山妹继续前进。
在牛牯山上牛心窝，正当二连的同志们焦急地等着侦察兵们归来的时候，李合背着阿山妹气喘吁吁地回来了。李合放下阿山妹，对连长说：“报告连长，武装强行接盐成功！”
黄连长抚摸着阿山妹，问：“她哪里负伤？”李合说：“她，她没有负伤，是······很久没有吃盐了，昏迷啊·.··..”黄连长和同志们激动得泪花闪闪。
不一会，阿山妹醒来了，她见身边这么多戴红星帽的人，激动地说：“黄连长······我来送盐！”又把张开祥烈士留下的枪，交给黄连长。
黄连长捧起从竹篮和布袋里倒出的一大堆白衣，无限感慨地对战士们说：“这是盐么？不，这是深厚的阶级感情，是千百万被压迫人民的红心！”
阿山妹在游击队休息了两天，恢复了体质。她向黄连长提出要求：“我要一支枪，一把刀，一顶红星帽！”黄连长说：“你想要的，我们都准备好了！”阿山妹戴上红星帽，背上驳壳枪，浑身散发着英气。
这天，黄连长接到粤东支队司令的信。信上说，游击队开始反攻了，命令二连突袭赤石村的敌人，牵引两营敌人增援，主力部队则在夹牛坑伏击他们。黄连长立即主持制订作战计划，阿山妹提供了村子里敌人的情况。
一个没有星月的晚上，阿山妹带领游击队，从牛牯山飞落赤石村，将村子紧紧地包围起来。丘福另领一支队伍，埋伏在北山，阻击妄图逃窜的敌人。
天亮了，村子里的敌人忙乱起来，把木桶、汽油桶、刀子、棕绳等东西放在打谷场上。扁鼻子杀气腾腾地叫嚷：“今天我要一把火送她上西天，祭我的祖宗！”随后命令两个匪兵去押送阿甘嫂。
阿山妹看着，没有说话，没有眼泪，只是把枪握得更紧些。她掉头望去，只见海祥伯的门外，有个敌人哨兵走来走去，监视着海祥伯。
这时黄连长开了一枪，喊声：“打！”紧接着，一排排手榴弹飞了出去，一颗颗子弹火龙似地喷向打谷场。阿山妹不停地射击着，喊着：“报仇！还我血债！”
这突然的袭击，使敌人丧魂落魄。扁鼻子营长连声嘶声喊道：“弟兄们，顶住！顶住······”
子弹击中了汽油桶，汽油着火，噼哩啪啦地燃烧着，一眨眼功夫，便呼地起火海，滚滚浓烟，直冲云霄。枪炮打，烈火烧，敌人尸横遍地，血肉横飞。
村里的群众闻风而动，拿起柴刀棍棒，夺过敌人的刀枪，配合子弟兵作战。敌人死的死，降的降，余下的抱头乱窜。逃出村的敌人，又遭到隐蔽在北山的游击队的阻击。
那个在海祥伯门外监视的匪兵，一听枪响，便向大门内奔去，想找个地方藏身。海祥伯拿着杀猪刀，照那家伙头上一砍，只听匪兵“哇”的一声，结束了狗命。
两个押送阿甘嫂的敌兵，一看打谷场上开了锅，也吓得扔下阿甘嫂，向海祥伯家跑去，进了门槛，同样传来两声惨叫。
游击队从四面山头冲向打谷场，余下的敌人纷纷投降。但是，人们从俘虏群里和死尸堆中，都没有找到罪恶累累的扁鼻子匪营长。
阿山妹眼尖，发现水塘里一片荷叶下有一只枪尖，她大喊：“在那里！”那枪尖口内立即射来一颗子弹，阿山妹已机警地一闪身，子弹从她身边飞过。
这一来，激起了大家更大仇恨，丘福说了一句：“我宰了你！”便拔出短刀，纵身一跳，消失在水中。紧接着，阿山妹也拔出匕首，跳下水去。
不一会，水面上冒出一滩污血。阿山妹举起一支勃郎宁手枪，和丘福一起浮出水面，她高兴地喊道：“扁鼻子被我们捅死在水里了！”军民们立即欢呼起来。
这时，人们忽然向一个方向望去，只见海祥伯背着三支步枪，一手提着带血的杀猪刀，一手搀扶着满身刑伤的阿甘嫂，向打谷场走来。
阿山妹飞步迎上前去，一手拉住阿妈，一手拉住海祥伯，悲喜交集，热泪滚流，半天说不出话来。阿妈说：“孩子，我料定你会这样做的！”海祥伯夸奖道：“真是英雄的山妹子啊！
战斗胜利地结束了，乡亲们送来一桶桶茶水。阿山妹捧起一大碗茶递给亲人，唱起了山歌：“拨开乌云见青天，饮了甘泉常思源，翻身感谢毛主席呵，情如海来恩如山！”
夹牛坑方向传来了密集的枪声，战士们立即整队出发，向第二战场飞速前进。阿山妹挥手喊道：“同志们，我们还要支援你们，送更多的盐呀！”
战士们向阿山妹和乡亲们告别：“战场上见！”队伍已经走出好远了，还不断传来这样的声音：“山妹子！山妹子！.” |
