「候補縣官」是採取「二十年目睹之怪現狀」裡的故事改编的,作者吴研人在這短短的小故事裡,充分暴露了满清統治階级的醜恶、腐臭和他們賣官鬻爵的卑鄙行徑,對滿清官場的活現形給以有力的諷刺。
故事從候補縣丞彭大任求官展開,接著,就引出了另一個人物--朱耀庭。朱耀庭是跟彭大任一樣的候補縣丞,但他花了四千兩銀子,通過總督的同鄉張裁缝,走總督七姨太的門路,打通關節,竟得到了侯官縣丞的美缺。侯官縣丞原是應該由彭大任補缺的,現在給朱耀庭搶了去,便決心跟總督碰一碰。他使盡了無賴手段,取得了張裁缝行賄的口供,便借此要脅總督,竟把總督弄得走投無路,結果,總督只得挽出師爺來跟彭大任談判,赔償了一萬二於兩銀子了事。
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