上世纪 50 年代初,父亲应出版社约稿,创作了儿童读物物连环画《诚实的列宁》。当时的历史背景是中苏友好,大量介绍苏联国内革命的图书、画册传入中国,其中就包括像《诚实的列宁》这样的伟人少年时代的故事。
《诚实的列宁》具体描写了童年时期的列宁是如何在他母亲的耐心启发、教育下,从做错了事到自觉认错的趣事。情节简单,篇幅不长,但父亲对每一幅画面都倾注了大量心血,细致、认真地刻画出少年列宁及列宁母亲的形象;另外,他还收集了许多俄罗斯的室内用具、房屋结构和人物服饰等资料,为的是能详细而真实地反映出俄罗斯独有的生活风貌。
在具体的造型和刻画方面,父亲为使人物栩栩如生,就动员全家为他做模特。我姐姐和弟弟那时正与故事主人公年纪差不多,因此在父亲的每一幅画面中,都要我们摆姿势,“拗造型”,以便用写生的方式使人物的体态、动作更符合画面所要表现的少儿特点;列宁母亲的形象,当然只有我母亲充当模特了。我记得,那天父亲将一块大毛线围巾披在母亲身上,然后对着她画速写,就是书中有列宁母亲背影的那一幅。画面中母亲披着围巾注视着少年列宁和他的小伙伴,那情景永远定格在我的印象里。
为了求新、求精,父亲放弃了原有的连环画格式,自己设定了竖式构图,而且放大尺寸,力求能更生动、更自如地进行描绘。从此,父亲的连环画创作,加入了设计的元素,可以说一部作品就有一种表现形式,他力求不断创新,而拒绝重复。
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